林勛問道：“究竟是怎么回事？”

    孫志書跪下道：“今年江南的收成的確是不太好，官府已經(jīng)提了收購錢糧的價格，但那些米農(nóng)還是不愿意賣給我們。”

    “是何原因？”

    孫志書看了一眼侄兒方說道：“有人出比官府更高的價格收購糧食，米農(nóng)都只愿意賣給她……”孫志書又停了下來，故意吊人胃口似的。

    林勛有些不耐煩了，他很不喜歡這樣問一句答一句的說話方式，只是冷冷地看著孫志書。孫志書渾身打了個激靈，知道眼前這位王爺可不比從前的那位秦王，不好對付得很，便自動說了下去：“其實這件事，不應該驚動殿下的尊駕，只不過那人似乎跟陵王還有轉(zhuǎn)運使大人都有些瓜葛，臣也不知道動不動得。此人的名字，不知道殿下聽過沒有，就是葉氏商號的大東家葉婉，人稱葉夫人?！?br/>
    林勛雖然人在京城，但是因為林業(yè)創(chuàng)辦了一個永昌商號，免不得要跟南北商路上的人打交道，對葉夫人之名也略有耳聞。只不過林業(yè)說，葉夫人背景很深，也極少在公眾場合露面，究竟是個什么來歷也說不清楚。

    林勛被皇帝認了回去之后，就有了自己的燕王府，原本侯府的資產(chǎn)是分給了大房，二房和嘉康，他并不打算再染指了。

    哪知道沒有了他，林業(yè)做事反倒不順利，勇冠侯府一下子就墻倒眾人推了。后來林業(yè)夫妻又厚著臉皮找到燕王府來，還是把房產(chǎn)地契那些都交給他，只求他能庇護永昌商號。他想著兩個孩子年紀小，他先管幾年，等以后讓林驍或者林珊幫著打理就是。

    林勛讓其他人先行回去，詳細問了孫志書兩叔侄關于收糧的情況。這兩人自然盡是撿了難聽的話來說，想想林勛也不可能屈尊降貴去找這個神出鬼沒的葉夫人對質(zhì)，說不定一怒之下，就命官府把這刁鉆的女人抓起來也說不定。那時候，甭管什么陵王轉(zhuǎn)運使大人，哪個有皇長子燕王大？

    “我知道了，你們暫且回去吧?！?br/>
    蘇志書一愣，這不是等于什么都沒說嗎？但他也不敢質(zhì)疑林勛的決定，只拉了孫輔起來，兩個人一道出去了。

    林勛走出入云樓，夜市燈火不斷，叫賣聲不絕于耳。他披上黑色的斗篷，遮住里頭的錦袍，當做體悟民生，往夜市的方向走過去。透墨和侍衛(wèi)連忙跟上去，只不過跟得沒有那么緊。

    林勛在一處肉餅攤子前停下來，店家是個和藹的老頭，林勛點了兩塊肉餅，隨口問道：“店家，近來米價如何？”

    店家一邊熟練地做著肉餅，一邊說：“米價跟去年比沒什么區(qū)別。不過客官一定要去葉氏米行買咧，那里的價格最實在公道！”

    “嗯，不是說葉氏米行的葉夫人故意抬高收購的價格，讓官府無糧可收么？怎么她家的價格反而還公道？”林勛接過第一塊肉餅，隨意地一邊吃一邊說。

    店家笑道：“客官有所不知。今年江南糧食歉收，黑心的官府居然壓低米糧的收購價格，米農(nóng)們是叫苦不跌??！若不是葉夫人好心出手，很多人都要賠的血本無歸了。您去近郊的田莊問問，米農(nóng)都對她的善行交口稱贊哩！只不知她跟官府作對，官府會不會懲治于她?！?br/>
    林勛離開了賣肉餅的攤子，若有所思。他把透墨招到身邊：“我不管你用什么辦法，把這位葉夫人的住處找出來，我要會一會她。記住行事小心，別被她的人察覺。”

    “小的明白。不過明日小的要先去渡頭接葉大人和霍將軍，他們傳信來說明日便到?！?br/>
    林勛點了下頭，又自顧逛夜市去了。

    ***

    這一天風和日麗，寧溪和月三娘從渡船上下來，兩人各自背著一個包裹，兩個護衛(wèi)跟在身后，有說有笑。忽然前面過來一隊侍衛(wèi)，領頭的那個人看得寧溪一驚，連忙背過身去，裝作詢問賣魚的小販。

    月三娘戴著幃帽倒是沒什么要緊，看到那對人過去以后，不由地想，那不是林勛身邊的透墨么？

    寧溪低著頭往前疾走，生怕叫透墨發(fā)現(xiàn)，月三娘也不敢耽擱，追著她的腳步去了。

    又有一艘大船即將靠岸，其它小船紛紛避讓。穿著尋常百姓服飾的葉季辰和霍然在船頭朝透墨揮手。

    船靠岸之后，霍然扶著葉季辰從船上下來，兩個人都面有喜色?；厝サ穆飞?，葉季辰說：“王爺交代的事情，我們都辦好了。果然他前腳剛走，那些官員的本來面目就露了出來。我們只暗訪，就發(fā)現(xiàn)了不少端倪?！?br/>
    “二位大人辛苦了?！蓖改馈?br/>
    葉季辰如今是燕王府的長史，雖未處廟堂之高，但跟著林勛反而有許多查辦大案的機會。就拿這次南下視察運河來說，京里的戶部工部，三司的官員林勛一個都沒有帶，反而帶了他，可見器重。

    霍然又長高了些，眉目也脫去了稚嫩。他跟林瑾三年前成婚，如今是燕王府的侍衛(wèi)長，這次專門負責保護葉季辰的安危。他為人忠厚，最講義氣，跟透墨和葉季辰的關系都很好。

    三個人說著話就到了林勛現(xiàn)在所住的揚州行宮，幾年前這里曾被大火燒毀一座宮殿，如今業(yè)已經(jīng)重新翻修。

    行宮里有座長生殿，據(jù)說是整個行宮中存放古書最多的地方。他在殿里翻閱古書，聽到門口的談笑聲，抬頭看去，便見幾個宮女似要進來打掃。

    宮女們看見林勛，皆是嚇了一跳，有人甚至打翻了手中的水桶，水淌了滿地。她們紛紛跪在地上：“奴婢不知王爺在此，請王爺恕罪。”

    林勛捧著書，淡淡地說：“起來吧?！?br/>
    那幾個宮女怯怯地站起來，其中一個壯著膽子往前走了些，擦拭地上的水漬。林勛不經(jīng)意間看了她一眼，頓時覺得心神俱震，幾步走過去將她拉了起來。

    這名宮女大概十五六歲的年紀，長得明眸皓齒，很是漂亮。尤其那雙明凈的眼睛，簡直像極了……林勛盯著她的眼睛，手上的力道加重，幾乎要捏碎那纖細的手臂。小宮女渾身都在發(fā)抖，輕輕地叫了聲：“殿下……”

    林勛緩緩地松開了她。像，但畢竟不是。畫皮難畫骨，就算是長得一模一樣，卻終究不是她。倘若是她站在面前，他也不知道自己會如何。

    “下去吧?！绷謩邹D(zhuǎn)身，悵然地嘆了一聲。

    這時候透墨他們走進來，看著地上的狼藉，不知道發(fā)生了何事。

    “王爺，葉大人他們回來了?！?br/>
    葉季辰和霍然應聲跪下行禮，林勛道：“起來吧?！?br/>
    葉季辰看林勛的神色，對他說：“臣等帶回來的東西，還得整理一下，明天才能給王爺看?！?br/>
    霍然看了他一眼，東西不是路上的時候都收拾好了嗎？

    “不要緊，你們一路辛苦了，先回去休息吧?！绷謩讚]了揮手，葉季辰就和霍然退出去了。霍然問葉季辰：“你怎么不直接把東西給王爺看呢？”

    “你沒有看王爺?shù)哪樕缓脝幔楷F(xiàn)在說給他聽，他恐怕也只能聽三分。倒不如等他心情好一些?！?br/>
    “王爺這又是……怎么了？”霍然摸了摸后腦，他沒有葉季辰那樣的玲瓏心思，自然猜不透林勛的想法。

    葉季辰剛才進來之時，看到倉皇而出的宮女里頭，似乎有一個位長得有些像綺羅，便多看了兩眼。連他都是這樣的反應，更不要說里頭那為了。這三年，沒有人比他更明白，林勛的痛苦。因為他曾經(jīng)失去親人，差點看著陳家珍死在面前。那種絕望曾經(jīng)一度要擊垮他，與他比起來，林勛已經(jīng)算是堅強的了。

    有侍衛(wèi)跑進去在透墨耳邊說了兩聲，透墨對林勛稟報道：“王爺，我們的人找到了那位葉夫人的住處。是現(xiàn)在就去嗎？”

    “不，你先跟我去一趟陸云昭那里。”林勛放下手，拍了拍身上的袍子，率先走了出去。

    ……

    寧溪失神落魄地逃回了家，綺羅已經(jīng)張羅了一大桌的飯菜要給她們接風?？此貋磉@副樣子，奇怪地看向月三娘。月三娘摘下幃帽，嘆氣道：“我們在渡口好像看見透墨了。那……他是不是也在揚州城？”

    綺羅點了點頭，坐下來道：“他奉旨巡查漕運，我沒想到你們會在渡口遇見?！?br/>
    “我是挺吃驚的，這丫頭估計就是百感交集了?！痹氯锟戳藢幭谎邸?br/>
    寧溪起身向綺羅行了禮：“小姐，奴婢回房里靜一靜?！?br/>
    “去吧，飯菜我讓琉璃端到你房中去。”

    寧溪走了之后，月三娘看著綺羅道：“寧溪尚且如此……綺羅，你真的不打算見他么？我聽說他在京外給你立了衣冠冢，每年清明都會去憑吊。他應該一直沒有忘記你，而你又何嘗忘記過他。我們所有人對他隱瞞著你還在世的事情，對他不公平?！?br/>
    “三娘，你別說了，我們是回不去的。我們各自更換了身份，現(xiàn)在這樣活著挺好的?！本_羅給月三娘倒了杯酒，“酒莊今年新釀的酒，我取名叫千秋，你喝喝看?！?br/>
    月三娘笑了一下：“嘉會難再遇，三載為千秋。這酒，我干了。”

    兩人一杯一杯地對飲，不覺喝了一個下午。這酒的酒勁并不大，但喝多了也是醺然欲醉。月三娘先倒在桌上，綺羅將酒壺中最后一滴酒仰脖飲盡，顫顫巍巍地站起來，要把月三娘扶回房去。

    “砰砰砰”這時前院有人敲門，琉璃趕緊走過去，低聲問道：“誰??？”

    “是我?！标懺普芽戳丝瓷砗蟮膬扇耍陂T外說道。