頭頂之上，一輪彎月已登上了柳梢枝頭；天幕上，太陽(yáng)的余光卻還未散去。
秦水墨望著海棠離去若有所思，四周的景物在逐漸暗去的天光中陷入一片沉寂。黃昏微涼的風(fēng)中，傳來(lái)了輕微的聲響。秦水墨略一沉吟，身子一閃向剛才海棠離去的巷子疾奔！兩道黑影卻從墻邊的陰影中閃現(xiàn)而出，悄無(wú)聲息地騰空而起，直撲秦水墨而去！秦水墨側(cè)身、移步，腳下方位一晃，整個(gè)人就如一縷柔軟的輕紗堪堪從兩道黑影中奪路而過(guò)！兩道黑影似乎并未料到她竟能逃出封鎖，略一遲疑。秦水墨卻身子更快向前躍去，人在空中卻見(jiàn)當(dāng)頭一張黑網(wǎng)迎空而下，四面均被封??！秦水墨銀牙一咬，徒手向黑網(wǎng)劈去，也顧不得那網(wǎng)上是否有毒，鼻中卻嗅到一絲異香。“糟糕！”秦水墨心中暗叫一聲不好，渾身頓時(shí)酥軟，一點(diǎn)力氣也使不出，人還未觸到黑網(wǎng)，便從空中直向地面跌去！秦水墨心中氣惱，想不到這手段像極了那日自己對(duì)付五姨娘的種種，只可恨今日網(wǎng)中魚(yú)兒成了自己。
千鈞一發(fā)之際，似乎看到一道銀光破空而來(lái)，漫天黑網(wǎng)散作柳絮般四散而開(kāi)！秦水墨無(wú)力的身體并未感到地面堅(jiān)硬，而是跌進(jìn)了一個(gè)堅(jiān)實(shí)有力的懷抱！屬于他的溫?zé)岫缘赖臍庀⒕o緊團(tuán)著秦水墨瘦弱的身體。暗紅色羅袍上，銀線織就的彼岸花在眼前搖晃，秦水墨抬頭，對(duì)上一張英挺俊秀的臉龐，高聳的鼻梁，精致的唇角，墨般的眉，比墨更黑的眸子。月光鍍?cè)谶@張完美的臉龐上，少了陰鶩憂郁，少了驕縱霸氣，反而帶上了一份圣潔！此刻那比墨更黑的眸子里倒映著秦水墨垂的眉和比紙更白的臉。困倦襲來(lái)，秦水墨再也支撐不住疲倦的眼皮，倒在了那堅(jiān)實(shí)有力的懷抱里。
鼻中一縷淡淡的清香緩緩而來(lái)，令人渾身舒適，秦水墨睜開(kāi)眼，竟是在床上！環(huán)顧四周，桌上一盞蠟燭放著明光，枕旁一個(gè)黑色的小瓶子拔開(kāi)了塞子，那淡淡的清香正是從瓶中傳出來(lái)的。秦水墨明白瓶中所放的定是所中迷香的解藥。
是什么人向自己下手呢？此次行動(dòng)并未開(kāi)展，如何便被人盯上了？自己還是大意了，想來(lái)師父說(shuō)江湖就是看不見(jiàn)的朝堂，朝堂就是明面上的江湖所言不虛。
秦水墨暗運(yùn)內(nèi)力，察覺(jué)自己身體基本恢復(fù)，便拿起了枕旁的小黑瓶，借著燭光看去。那小瓶子竟是上等墨玉打造，雖說(shuō)不上價(jià)格不菲，卻也是精巧異常非尋常之物。推開(kāi)房間的門(mén)，秦水墨發(fā)現(xiàn)原來(lái)這里是朱雀大街的廣安客棧，離秦府并不遠(yuǎn)。問(wèn)了店小二，只說(shuō)有人結(jié)過(guò)房錢(qián)了，是什么人卻不清楚。
秦水墨悵然若失地走出客棧，手中摩挲著小黑瓶，想起那暗紅色羅袍上的銀線和溫?zé)岫鴪?jiān)實(shí)的懷抱，是那日在畫(huà)舫上遇見(jiàn)的公子？只恨自己迷蒙之際未曾將救自己的人看個(gè)仔細(xì)?！胺凑?，那人長(zhǎng)得倒是英??！”秦水墨唇邊現(xiàn)出一抹少女特有的微笑，輕步向秦府走去。
深宮之內(nèi)，剛與內(nèi)閣議完事的皇帝回到德妃的長(zhǎng)寧宮，眉間揮不去的濃濃倦色，德妃在一旁小心細(xì)致地為皇帝捶著腿。
“聽(tīng)聞皇上三日后要辦京城雅集？”德妃見(jiàn)皇帝此刻心緒平靜，小心地挑起話題。她心內(nèi)對(duì)皇上取消秀女大選實(shí)在是摸不透，莫不是自己內(nèi)定了張玉若為魁首惹了皇帝起疑？
“是也，如今拜月國(guó)因?yàn)樽凡杜褔?guó)的國(guó)師屯兵十萬(wàn)在邊境，朕哪還有那個(gè)心思？”皇帝品一口桌上香茗，腦海中又浮現(xiàn)起二十年前那兩彎垂眉，眉間殷紅的少女，閉著眼說(shuō)道。
“臣妾萬(wàn)萬(wàn)不敢窺探國(guó)事，只是此次雅集聽(tīng)說(shuō)皇上要將秀女與眾皇子和各未婚配的官員貴族之子處于一處，臣妾為六宮之首，卻不知該如何辦了?！钡洛椭^柔順地說(shuō)，大興朝雖民風(fēng)開(kāi)放，可這年輕男女混在一處卻也著實(shí)少有。
皇帝微微一笑，“那秀女當(dāng)中也不乏存了攀龍附鳳心思的，朕總要安撫一下，至于這雅集倒確實(shí)是為了那棘默連王子了?！?br/>
“哦？就是那云海國(guó)在大興作為人質(zhì)的王子嗎？”德妃接口道，想到自己此言又與國(guó)事相關(guān)，旋即閉了口。三年前云海國(guó)倉(cāng)吉可汗為與大興聯(lián)兵對(duì)付哥勿特派這棘默連來(lái)到天安城，名為學(xué)習(xí)中原文化禮儀，實(shí)為取信大興的人質(zhì)。
皇帝卻渾然未覺(jué)，繼續(xù)說(shuō)道：“可不就是他，前幾日金殿之上朕欲將?？悼ぶ髦富榻o他，你料他怎么說(shuō)？”
“皇上指婚乃是莫大的榮耀，他不愿意？”德妃問(wèn)道。
“他說(shuō)要依大漠的規(guī)矩，他自己挑，朕便準(zhǔn)了。順便叫幾個(gè)皇子和京城未婚的貴族子弟作陪，朕也要看看他們的心思。”皇帝吃了一口德妃遞過(guò)來(lái)剝了皮的北地葡萄，微微睜開(kāi)的眼中若有所思。
德妃心中頓時(shí)透亮，她自己并無(wú)子嗣，只是將已逝皇后的獨(dú)子，也就是當(dāng)今的太子養(yǎng)在膝下，所以皇后病逝后未再立后，自己卻儼然后宮之主。如今太子與二皇子已婚，其他幾位皇子卻未成家，皇帝卻也不急著指婚，心下想來(lái)是擔(dān)憂皇子藉由婚姻與當(dāng)朝各大勢(shì)力行成盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的裙帶關(guān)系而造成政局混亂?；实鄣牡弁跣男g(shù)確是要借著雅集看看各位皇子的心思了。
“臣妾明白了，臣妾就在這玉液池畔仿上元節(jié)賞燈的儀制，讓他們賦詩(shī)猜謎可好？”德妃即刻回到。
“還是你最懂朕的心思！留心著給棘默連找個(gè)門(mén)當(dāng)戶對(duì)的側(cè)閼氏?！被实蹞崃藫岬洛男惆l(fā)。如今南邊拜月國(guó)蠢蠢欲動(dòng)，一旦戰(zhàn)事開(kāi)啟北方蟄伏的哥勿必定要再與大興兵戎相見(jiàn)，為了避免雙線作戰(zhàn)，大興必須震懾四方，而可以牽制哥勿的云海國(guó)是花多少血本都要爭(zhēng)取的盟友。
“側(cè)閼氏？”德妃驚訝道，“皇上指婚，滿朝秀女任選，竟然不是正室？”
皇帝眼光投向殿外的沉沉夜色，“北邊有消息傳來(lái)倉(cāng)吉可汗病危，棘默連很快就是新的云海國(guó)可汗了！”
九月初五，玉液池畔宮燈盞盞，映的池水含光流波，璀璨勝過(guò)天上星辰。一側(cè)的文華殿內(nèi)，亦是明若白晝，擺下上百?gòu)堊老?br/>
皇帝已有明旨，眾秀女若有婚配之選的可不參加，余皆須列席。
秦水墨在太監(jiān)的指引下，與眾人一起穿花園步入內(nèi)宮。秦水墨見(jiàn)繞著玉液池一周，布置的各色宮燈，燈下懸著制式統(tǒng)一的小木牌，木牌上寫(xiě)的是些燈謎。仔細(xì)看去都是些尋常謎語(yǔ)，簡(jiǎn)單異常，只是燈海如花，夜空明凈，倒是在這寬闊寂寥的皇宮之中多了幾分世俗的煙火氣，卻又透著雅致和貴氣。內(nèi)監(jiān)傳下話來(lái)，每人需選燈謎一個(gè)，然后可觀燈飲宴。秦水墨看向面前的牌子，上寫(xiě)著：“甫入葡園枝累累，正臨華苑草萋萋。謎目：花卉名”，遂摘了這牌子步入文華殿。秦水墨目光所及，今日這座次擺放的倒是有趣。除了北面設(shè)了主座和兩側(cè)陪坐，想來(lái)是德妃娘娘與其他娘娘的座位，其他座位循著擺放的花草、山石和叢叢綠竹錯(cuò)落有致地散開(kāi)。看陣勢(shì)就如在花園中飲宴，既別致風(fēng)雅又不顯局促，從主座位置看來(lái)卻又一覽無(wú)余開(kāi)闊敞亮，秦水墨不禁暗暗也為德妃的機(jī)變處事能力贊了一聲。
掌事太監(jiān)看到秦水墨手中木牌，輕聲說(shuō)道：“姑娘請(qǐng)隨便落座，德妃娘娘有命，今日宴席不分主次，但求舒心自然?！?br/>
“這不是歸德將軍府的表小姐嗎？”
“什么小姐，聽(tīng)說(shuō)是自己認(rèn)上門(mén)的？”
“小聲些，你可沒(méi)見(jiàn)三日前她的風(fēng)采，連皇上都龍顏大怒呢！”
“就她那姿色——”
不遠(yuǎn)處站著一群女子對(duì)著秦水墨指指點(diǎn)點(diǎn)，秦水墨目光轉(zhuǎn)動(dòng)，正對(duì)上眾女子簇?fù)碇谋可袝?shū)之女張玉若。想到對(duì)方一心要當(dāng)貴妃的希望落了空，秦水墨搖了搖頭走向角落里的一張案幾坐下，自有宮女早已擺放好了的瓜果和干果蜜餞，外帶一小壺酒，旁邊還有一副文房四寶。秦水墨聞得酒香，不禁贊嘆一聲“好！”，一邊拿了瓷杯自斟了一杯。酒色如血，透著撲鼻的清香，正是云海國(guó)雪山水灌溉的特產(chǎn)葡萄釀制而成的果酒。聽(tīng)聞這酒由云海國(guó)千里冰鎮(zhèn)而來(lái)，不同于中原白酒越陳越香，這葡萄果酒確是一年后就口感酸澀了。此酒到了大興皇宮后還要在冰窖以冬天時(shí)采自西流河的冰塊鎮(zhèn)住，引用時(shí)才可保持出產(chǎn)時(shí)的風(fēng)味，真可稱作有價(jià)無(wú)市了。秦水墨再不猶豫，輕品一口，唇齒留香，頓時(shí)心情大好。
“靖王來(lái)了！”眾女子停止了閑聊和議論，紛紛向循著另一側(cè)宮門(mén)而來(lái)的男賓望去。秦水墨再品一口酒，也向遠(yuǎn)處望了一眼，只見(jiàn)一個(gè)年近三旬的男子緩步而來(lái)，眉宇神態(tài)之間像極了皇帝。聽(tīng)說(shuō)這靖王本來(lái)早應(yīng)婚配，只是三年前生母嫻貴妃病逝，這靖王孝行天下為生母守孝三年，深得老皇歡心。秦水墨心中冷笑，若是真心孝順，又為何在守孝期間與拜月國(guó)的前國(guó)師密信來(lái)往不斷？此人能在京城權(quán)力中心抽身而出，韜光養(yǎng)晦，倒是當(dāng)今太子最大的威脅。
“睿王也來(lái)了！”各少女更加激動(dòng)了些，不少人眼中閃著興奮的光。一個(gè)英氣勃勃的青年大步而來(lái)，虎虎生威。天安朝如今天下承平，各皇子明里暗里都存了較勁的心思，這睿王倒是個(gè)變數(shù)，向來(lái)只愛(ài)帶兵打仗，數(shù)年在邊關(guān)歷練，于朝中諸事皆不參與。聽(tīng)說(shuō)在邊關(guān)也深受官兵愛(ài)戴，隱隱然一代名將風(fēng)范，秦水墨不禁對(duì)這睿王有了幾分好感。
“云海國(guó)世子到！”司禮太監(jiān)高聲叫道。諸位皇子都是自行前來(lái)，只有這個(gè)云海國(guó)世子是高呼報(bào)出名號(hào)，倒是顯得十足的尊重。
“云海國(guó)世子？就是那個(gè)人質(zhì)？”
“小聲！就是那個(gè)常在京中騎馬，城郊種地釣魚(yú)的粗人！”
“那人我見(jiàn)過(guò)，生的膀大腰圓，粗陋不堪，聽(tīng)說(shuō)他們那好里幾個(gè)兄弟一個(gè)老婆，野蠻的緊！”
“別提了，上次在城門(mén)口遇見(jiàn)，穿的獸皮，一身羊膻味——”
“你愛(ài)吃羊***去云海正好！”
“我嫁到那蠻荒之地，還不如死了算了！”
眾女子偷偷議論著，一邊拿帕子扇著涼風(fēng)，仿佛羊膻味就在眼前。
“咦，來(lái)的是他嗎？”
“今日他穿的——”
“真是俊啊——”
眾女子見(jiàn)平日粗魯?shù)囊靶U人今日這身行頭，一時(shí)間嬌羞之態(tài)難掩。
棘默連今日來(lái)到這京城雅集確是打扮了一番，他沒(méi)有穿自己的服飾，而是換了一身中原公子的打扮。頭上烏黑的發(fā)用金冠利落地束起，一身裁剪得體的天青色錦袍襯著他修長(zhǎng)筆直的身材分外挺拔，束緊的袖口若隱若現(xiàn)地展示著他肌肉分明的臂膀，寬肩窄腰扎著青色玉帶無(wú)一處不機(jī)敏矯健，麥色的肌膚上洋溢著青春而飛揚(yáng)的神采，琥珀眸子里就如盛滿了流光溢彩的寶石，透出震人心魄的光。
“寧王！是寧王殿下！”眾少女一多半都抑制不住激動(dòng)的心情，將目光從棘默連身上收了回來(lái)。
暗紅的羅袍上銀線織就的彼岸花在燭光與月光下閃著盈盈的光，墨般的眉，比墨還黑的眸子，儒雅與霸道竟然毫不違和地存于一身，俊美的五官襯著眼底孤傲的神情，只需一眼就印進(jìn)了眾女子的心里。
竟然是他！寧王尹南殤！秦水墨心中一震，畫(huà)舫之上的孤獨(dú)冷漠，月下懷抱的溫暖堅(jiān)強(qiáng)，哪個(gè)才是真的他呢？也許今夜這個(gè)貴不可言，清冷華貴的皇子才是真的他？
文華殿內(nèi)，三位皇子與棘默連分別行禮。眾少女一時(shí)看花了眼，左邊是眉目如畫(huà)見(jiàn)之難忘的寧王尹南殤，右邊是雄壯矯健氣勢(shì)逼人的云海世子棘默連，倒分明有種分庭抗?fàn)幍囊馕丁?br/>
秦水墨莞爾一笑，此景正合幼時(shí)師父常掛在嘴邊的一句打油詩(shī)：“十口心思，思君思國(guó)思社稷；八目共賞，賞花賞月賞秋香。如今正好改成十口思量，思君思國(guó)思嫁妝；八目共賞，賞花賞月賞東床?！笔謾C(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。