水流喘急，峽谷幽深，連綿不絕的船隊順流而下，如神駒一般，快若閃電。船上的荊州軍心情暢快，正大聲吼唱著民歌：
“喲嘿喲兒嘿……”
雄壯的男聲驟然響起：“正月探郎是新年，情哥哥出門大半年……”
緊接著，一群兵丁尖著嗓子，學(xué)著女聲，唱道：“沒隔哪一天啦，哥啊喂，站在奴面前，喲呀依嗬喲……”
哄笑聲響成一片，一些兵丁居然在甲板上滾來滾去，揉捏著笑疼的肚皮。
唱歌的漢子們得到了鼓舞，聲音更響：
“二月探郎百花開，情哥哥一去永不來……”
尖嗓子顯得更加尖銳，甚至還帶上了一絲嫵媚：“有了別家女啦，哥呀喂，才把奴丟開，喲啊依嗬喲……”
……
嘩嘩地流水聲、猿猴的嘶鳴聲、兵丁們歡快的笑聲交織在一起，匯成動聽的交響樂，不斷地飄入林純鴻的耳朵里，讓他無心埋頭公案，跨出船艙，矗立在船頭，大吼道：“兄弟們，我來領(lǐng)頭，你們隨著唱……”
前后船上的兵丁幾乎沸騰，山呼海嘯般狂吼道：“好……”
林純鴻扯起嗓子，嘶吼道：“喲……嘿……妹兒子喲……生的白又白，辮子象條烏梢蛇，走起路來風(fēng)擺柳，見了想她半個月……”
兵丁們大吼道：“嘿……喲嘿……郎在山上砍柴燒，姐在河里洗鹽菜，郎招手上山來，姐招手下河來，郎抱姐嘴對嘴，姐抱郎懷對懷，砍腦殼的冤家呀……”
吼完之后，兵丁們興奮若狂，忍不住叫道：“將軍，再來一個，將軍，再來一個……”
……
峽谷幽深，撕鬧聲傳至五六里之外，早驚動了荊州軍前面的張鳳儀。張鳳儀聽聞賊寇北竄后，率著運糧隊順?biāo)糯?，?zhǔn)備直抵武昌，再事休息。民歌聲一句句地傳過來，讓張鳳儀眼熱心跳，心情激蕩，暗思道：一別兩載，好歹個把月后，也能見到相公了，不知相公會不會想念鳳儀？
正當(dāng)張鳳儀癡癡發(fā)呆時，“將軍……將軍……”的呼聲隱隱約約地傳入她的耳中，她心里一動，“莫非林純鴻就在后面？”
張鳳儀忍不住跳到船尾，踮起腳丫，往后張望。
不多時，幾艘大船印入張鳳儀的眼簾，這大船幾乎比運糧船大五六倍，還掛著高高的白帆，正吃飽了風(fēng)，猶如利箭一般，向著運糧船追來。
張鳳儀大驚，對旁邊的艄公說道：“順流而下，猶然嫌不夠快，還要掛帆，萬一觸礁，如何是好？”
艄公鞠了一躬，恭敬地回道：“回將軍話，此段水路，被邦泰整治之后，掛帆行船也并非不可，只是……”
艄公正說得高興，突然從后面的船隊傳來一陣嘶吼聲：“讓開……讓開……”
艄公連忙告了聲罪，指揮十二艘運糧船避開主航道，讓后面的船隊先過。
張鳳儀七竅生煙，胸脯不停地起伏，跺腳道：“仗勢欺人！憑什么咱們就該讓他們？”
艄公卻并無絲毫怨氣，就如平靜的湖水一般，波瀾不驚：“將軍有所不知，川江上行船，自古以來就是小船讓大船，慢船讓快船，他們所作所為，并無欺人之意……”
張鳳儀的憤恨稍平，看著大船逐漸靠近，心里又自怨自艾：為何一見到荊州軍，就如此心浮氣躁，連川江的規(guī)矩也忘了？
大船越來越近，頭船上掛著一個大大的旗幟，上書一個“林”字，果然是林純鴻。張鳳儀的心跳動速度越來越快，一句謠言不由自主地冒出來：“那日啊……月黑風(fēng)高，小白臉林純鴻推門而入，還趕走了丫鬟……整整一個時辰啊……小白臉才走出來……”
一絲暈紅出現(xiàn)在張鳳儀的臉上，她嘆了口氣，吩咐艄公道：“沒什么事情就別打擾我！”說完，不待艄公回答，便鉆進了船艙。
哪想到剛鉆入船艙，對面的大船上傳來一群漢子的嘶吼聲：“對面可是石柱張鳳儀參將？”
張鳳儀慌忙鉆出船艙，下令道：“任何人不準(zhǔn)回答！”
“對面可是石柱張鳳儀參將？”問候聲不斷，不停地撕扯著張鳳儀的心臟，讓她覺得痛不可忍。
哎，事涉女子名節(jié)的流言，威力實在太大了，讓張鳳儀這個敢作敢當(dāng)，快意恩仇的女子變成了瞻前顧后的膽小鬼！
……
與此同時，林純鴻停止了與兵丁們的狂歡，侍立在船側(cè)，靜靜地盯著對面的運糧隊。安排完夔州事宜后，林純鴻留下神衛(wèi)營和雄威營，分駐夔州和大寧縣，待夔州府弓兵成型后，再返回宜都。在林純鴻的計劃中，七營車步兵、騎兵和炮兵均屬于野戰(zhàn)軍，負責(zé)開疆拓土。而弓兵屬于寓兵于農(nóng)，屬于花錢極少的地方駐守部隊，負責(zé)維持地方的安全，為野戰(zhàn)軍提供后備兵丁。
此時，他見對面的船只一直靜默，心里不無疑惑：明明是石柱的兵船，還掛著“張”字大旗，難道不是張鳳儀？石柱未聽說又冒出一個張姓的將領(lǐng)??？即便是其他將領(lǐng)，被詢問時，也該回句話??！
船上定然是張鳳儀無疑！林純鴻堅定了自己的判斷，將脖子伸得更長，仔細地搜索著船上的每個人影?？吹搅?，看到了，只見船尾上，一女子悄然侍立，似乎在向大船張望，長長的秀發(fā)隨風(fēng)飄起，就如唇日里微微拂動的楊柳一般。
林純鴻心里激動，忍不住舉起右手，正待揮舞，耳邊卻傳來兵丁的喊叫：“對面可是石柱張鳳儀參將？”
林純鴻陡然停住上舉的右手，微微搖了搖頭，下令道：“別喊了，可能不是張參將！”
難道張鳳儀還在生崔玉兒的氣？待日后讓崔玉兒當(dāng)面給張鳳儀道個歉……
林純鴻悵然若失，正待鉆入船艙，旁邊的寧典大叫道：“將軍，將軍，令船！”
費了一番周折后，令船被栓在了大船后，一個大腳板的漢子跳上大船，將一蠟丸遞到林純鴻手中。林純鴻接過蠟丸，咬碎了一看，上面寫著：“高龍返回枝江，京師軍情處有變，被東廠一網(wǎng)打盡……”
崇禎七年初，嚴(yán)介和被執(zhí)，軍情司京師處事先未探聽到一點風(fēng)聲，由此遭到了林純鴻的斥責(zé)，這被軍情司視為奇恥大辱。于是，高龍立即請纓親自前往京師，以查探軍情處失職一事。
高龍一路心急如焚，幾乎到了寢不安席食不甘味的地步。軍情司的發(fā)展已經(jīng)遠遠落后于安防司，怎能不讓高龍心急？更何況，軍情司與安防司分別隸屬于中書府和都督府，無論是周望還是高龍，從心理上都無法接受中書府的情報收集能力強過都督府。
按照職責(zé)分工，軍情司主要收集邦泰以外的情報，而安防司負責(zé)邦泰內(nèi)部安防。安防司的工作直接簡單，更是從荊州軍得到了大量受輕傷的兵丁，占盡地利和人和的優(yōu)勢。這些年來，安防司對內(nèi)部的掌控可謂無孔不入，不僅將邦泰境內(nèi)的地方官僚監(jiān)視得動彈不得，更是挖出了不少外部的奸細，還順藤摸瓜，為大都督提供了大量有價值的情報，多次受到大都督的稱贊。
反觀軍情司，一直就極度缺乏合用之人，目前僅僅依托于安平、揚州和京師的貨棧，分別對鄭芝龍、江南地區(qū)和朝廷實施監(jiān)視。目前來看，除了揚州軍情處對江南地區(qū)有所滲透以外，安平和京師地區(qū)則舉步維艱，難以在短期內(nèi)有實質(zhì)性的突破。
更何況，林純鴻的很多要求讓高龍非常為難。如去年初，林純鴻要求軍情司逐步在遼東建立體系，以掌控建奴的動態(tài)。這在高龍看來，屬于好高騖遠，軍情司連大明境內(nèi)的事情還未做好，就要向遼東擴散，人力如何吃得消？
當(dāng)高龍委婉地勸諫林純鴻時，林純鴻卻丟下一句話：“寧愿揚州和安平軍情處全部取消，也不能影響遼東軍情處的發(fā)展！”后來，林純鴻也考慮到軍情司現(xiàn)實，只是令高龍抽調(diào)得力人手，在遼東先布下暗樁，待以后再用。
高龍目光還算敏銳，立即覺察到林純鴻將遼東視為最大的敵人，這讓高龍百思不得其解：邦泰地處湖廣，如何與五千里之外的建奴結(jié)下了死仇？聯(lián)想到林純鴻的父親林德文和都督周望均在遼東打過仗，高龍只能將此歸結(jié)為世仇。
……
高龍一路尋思著，飛騎向北，不出十天，便抵達京師。當(dāng)高龍帶著十二分的精惕靠近孟茲特產(chǎn)店時，他發(fā)現(xiàn)，店門口的閑雜人等遠遠超過其他店。直覺告訴他，孟茲特產(chǎn)店已經(jīng)成了一個陷阱。
于是，高龍立即帶著兩名隨從離開孟茲特產(chǎn)店，想盡一切辦法打聽孟茲特產(chǎn)店的變故。功夫不負有心人，半月之后，高龍總算弄清了事實：京師的軍情處早就被東廠一網(wǎng)打盡，盡數(shù)關(guān)入了大牢之中。
高龍三人的行動引起了東廠的注意，三人還未來得及向邦泰通報京師的情況，就遭到了東廠的追捕。高龍三人不敢直接回荊州，而是繞道山西大同，又從大同跑到陜西……這一路可謂危險重重，高龍三人歷時兩個多月，方才抵達荊州。