黃昏時(shí)分，在霸州南城平安門接到了五天里頭第八撥風(fēng)塵仆仆抵達(dá)的人，越千秋從中找到了劉方圓和戴展寧那兩個(gè)熟悉的身影，立時(shí)大喜過(guò)望地?fù)淞诉^(guò)去，一手一個(gè)拽起兩人就拖到了一邊，也顧不得是否冷落了其他人，急急忙忙地問(wèn)出了他最想知道的問(wèn)題。

    “師父呢？”他憋了一肚子的問(wèn)題要和嚴(yán)詡商量！

    然而，面對(duì)越千秋的急切詢問(wèn)，劉方圓欲言又止，到最后干脆心虛地往戴展寧身后一躲了事。而戴展寧見(jiàn)越千秋的臉色立刻就變了，唯有暗自大罵劉方圓長(zhǎng)這么大了還是和小時(shí)候一樣，關(guān)鍵時(shí)刻不中用。罵歸罵，他卻不得不獨(dú)立應(yīng)付很可能就要暴跳如雷的掌門大師兄。

    而越千秋從劉方圓那詭異的反應(yīng)中就已經(jīng)覺(jué)察到了幾分端倪，頓時(shí)沉下了臉：“別騙我，你們知道的，我這個(gè)人寬容大度，可以原諒很多事情，但絕對(duì)不會(huì)原諒謊言！”

    你要是算寬容，天底下就沒(méi)人小心眼了！

    劉方圓暗自腹誹，而戴展寧卻不像他那樣還有腹誹的閑情逸致。他本來(lái)還想按照編造的故事蒙混越千秋至少十天半個(gè)月，聽(tīng)到越千秋這嚴(yán)正警告，他猶豫了片刻，最終還是選擇了說(shuō)出實(shí)情：“大師兄，嚴(yán)師叔去北燕了?！?br/>
    見(jiàn)越千秋瞬間僵在了那兒，戴展寧哪里不知道越千秋必定又氣又恨，連忙解釋道：“嚴(yán)師叔說(shuō)，出來(lái)之前就得到了長(zhǎng)公主的允準(zhǔn)，還帶上了不少精兵強(qiáng)將。我和阿圓試圖阻攔他的，可你也知道，我們兩個(gè)加在一塊也不是他的對(duì)手，更何況他先出手打昏了阿圓，逼著我必須配合他應(yīng)付沿途那些官府……而且，他還留了個(gè)似模似樣的替身?！?br/>
    他一面說(shuō)，一面氣惱地回頭瞪了一眼身后滿臉懊喪的劉方圓，隨即再次轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，硬著頭皮直視越千秋的眼睛：“嚴(yán)師叔讓我轉(zhuǎn)告你，你有你該做的事，他也有他該做的事。這么多年了，他一直都沒(méi)能按照自己的心意痛痛快快活一回，這是第一次，也許是最后一次……”

    “夠了！”越千秋終于再也忍不住了，一口叫停了戴展寧的話，隨即惡狠狠地說(shuō)，“什么最后一次，這種不吉利的話他也敢亂說(shuō)，就算不忌諱也應(yīng)該有個(gè)限度！他這次是一時(shí)圖爽快，回來(lái)看我不聯(lián)合師娘還有大雙小雙好好治他！還有呢？師父他還說(shuō)什么？”

    戴展寧猶豫了一下，似乎不知道是否該接下去說(shuō)，而這時(shí)候，劉方圓卻探出頭來(lái)，小聲說(shuō)道：“嚴(yán)師叔說(shuō)，讓大師兄你別凡事往前沖，躲在后頭就行了。天塌了有高個(gè)子頂著，沒(méi)必要沖在前頭當(dāng)勇士。”

    越千秋頓時(shí)氣得呸了一聲：“他自己去當(dāng)大英雄，卻讓我當(dāng)懦夫認(rèn)慫？我呸呸呸！都已經(jīng)到這份上了，他還以為我不知道？這霸州立馬就是前線，要打仗了！”

    小胖子并不知道，自己的撒嬌家書和正式奏疏全都還在路上，皇帝就已經(jīng)通過(guò)飛鴿傳書了解了霸州的情形。越千秋同樣不知道，金陵那邊最重要的一些人士已經(jīng)達(dá)成了默契，打算把霸州變成最殘酷的絞盤。

    然而，越千秋到底比前者多活了一輩子，雖說(shuō)就那么十幾年，可到底見(jiàn)識(shí)不同。從康樂(lè)現(xiàn)身去和小胖子見(jiàn)面，并獻(xiàn)上天子六璽開(kāi)始，他就知道不對(duì)，等知道背后是皇帝和爺爺?shù)耐剖?，他哪還意識(shí)不到要出大事？

    于是，此時(shí)看到戴展寧苦笑，劉方圓吃驚，分明一個(gè)已經(jīng)猜到，一個(gè)還后知后覺(jué)，他就丟下了兩人。重新來(lái)到其他人面前時(shí)，他不用裝就虎著一張臉，端詳了眾人一番后就硬梆梆地說(shuō)：“之前路上分成了十隊(duì)人馬，如果按照這樣來(lái)算，恭喜各位，你們是倒數(shù)第三。”

    面對(duì)這么直截了當(dāng)?shù)闹S刺，歸屬各不相同的幾十個(gè)人有的又羞又怒，有的默不作聲，還有的惱火到想要評(píng)理，卻被同伴拉回來(lái)，而這時(shí)候，越千秋卻又緩和了語(yǔ)氣。

    “不過(guò)，這不怪你們，誰(shuí)讓你們的隊(duì)伍里頭，正好混進(jìn)了我那兩個(gè)師弟？人人都以為他們?cè)冢埶緡?yán)將軍和太子也肯定和你們?cè)谝粔K，于是你們走到哪都被人當(dāng)成眾矢之的，被連累得沒(méi)法走太快。所以，有這樣拖后腿的人，你們?nèi)匀槐攘硗鈨申?duì)早到，已經(jīng)很厲害了?！?br/>
    這一抑一揚(yáng)，后一番話貶損的還是劉戴二人，剛剛還義憤填膺的眾人頓時(shí)覺(jué)得好過(guò)多了。就連剛剛捏著一把汗慌忙拉著戴展寧過(guò)來(lái)想當(dāng)和事佬的劉方圓，此時(shí)也不禁松了一口氣。

    “之前第一路人馬抵達(dá)的時(shí)候，太子殿下許諾由他們優(yōu)先挑選駐扎的地方。而他們自然而然就占據(jù)了最靠近太子殿下的那些院子。而接下來(lái)到的兩批人進(jìn)駐太守府之后，太守府已經(jīng)完完全全滿了，沒(méi)有空屋子，你們只能駐扎在太守府周圍民戶騰空出來(lái)的那些屋舍?！?br/>
    越千秋只是陳述一個(gè)客觀事實(shí)，可對(duì)于到晚了的這些人來(lái)說(shuō)，卻是當(dāng)頭一棒。劉方圓和戴展寧出身武英館，和武英館其他人一樣，乃是新鮮出爐的太子殿下指名要過(guò)去的東宮侍衛(wèi)，隸屬于太子衛(wèi)率府，而他們就不一樣了。這樣難得的機(jī)會(huì)卻距離儲(chǔ)君遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，怎么表現(xiàn)？

    就算劉方圓再遲鈍，對(duì)于那些突然轉(zhuǎn)向自己兄弟二人的目光，他還不至于忽略。而戴展寧更是察覺(jué)到了那些怨恨、埋怨、憤怒的負(fù)面情緒，想到因?yàn)閲?yán)詡當(dāng)了撒手掌柜，自己這一路上為了維持這一支隊(duì)伍費(fèi)神無(wú)數(shù)，他雖說(shuō)有些委屈，卻也知道越千秋并沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)。

    如果不是因?yàn)閲?yán)詡一開(kāi)始就在他們這些人當(dāng)中，怎么至于沿途官府全都盯著他們這一行？

    然而，越千秋先是點(diǎn)破了好地方都給人選光了這一點(diǎn)后，這才和顏悅色地說(shuō)：“我知道這并不算公平，但規(guī)矩如此，不能破壞。但是，近水樓臺(tái)先得月，這道理并不是每次都管用?，F(xiàn)在，我可以給各位另外一個(gè)選擇?！?br/>
    見(jiàn)剛剛懊喪失望的眾人無(wú)不打起了精神，一副愿聞其詳?shù)谋砬椋托α耍骸鞍灾輨④娂磳⒅亻_(kāi)霸州榷場(chǎng)，但原本那批守軍已經(jīng)完全爛到根子上了，所以將軍府把人都換了。榷場(chǎng)地處北面甕城，正對(duì)北燕的最前沿，非常重要，你們是否愿意代表太子殿下也進(jìn)駐其中？”

    還不等眾人答應(yīng)或是反對(duì)，他就擺上了又一顆砝碼：“你們?nèi)绻X(jué)得那只是一個(gè)無(wú)所事事的閑差，那么就不用勉強(qiáng)。我可以明明白白地告訴你們，太子殿下接受了北燕天子六璽，原本一團(tuán)亂的南疆各軍不會(huì)坐視不理，遲早會(huì)有動(dòng)作。

    所以很可能接下來(lái)霸州就會(huì)有一場(chǎng)戰(zhàn)事，而榷場(chǎng)十有八九就是首當(dāng)其沖的地方。如果要順順當(dāng)當(dāng)撈保衛(wèi)東宮的功勞，那么就別去榷場(chǎng)。如果要讓太子殿下看看勇士并不單單在邊軍，侍衛(wèi)親軍也不缺，那么就去。當(dāng)然，我現(xiàn)在也說(shuō)了，那僅僅是可能，說(shuō)不定榷場(chǎng)就風(fēng)平浪靜?！?br/>
    說(shuō)到這里，越千秋就笑吟吟地看著劉方圓說(shuō)：“至于阿圓，之前一隊(duì)隊(duì)人抵達(dá)，卻都沒(méi)有你，你爹劉將軍已經(jīng)是罵過(guò)好幾回了。他如今是太守府的常客，要我說(shuō)，你要是呆在太守府，只怕日子不大好過(guò)。太子需要一個(gè)身邊人去重開(kāi)的榷場(chǎng)那邊坐鎮(zhèn)，你去不去？”

    自家老爹是什么樣的人，劉方圓當(dāng)然最清楚。哪怕這一次的所謂比賽誰(shuí)先抵達(dá)霸州實(shí)在是兒戲，可只要是有排名，自己這倒數(shù)第三的名次就足以讓劉靜玄狠狠抽他一頓。所以，他不禁哭喪著臉說(shuō)：“這還用說(shuō)嗎？我當(dāng)然去榷場(chǎng)！要是能建功立業(yè)，我爹也能少點(diǎn)火氣?！?br/>
    只要能離老爹遠(yuǎn)遠(yuǎn)的！

    戴展寧正想說(shuō)自己也去，卻發(fā)現(xiàn)越千秋那滿是笑意的眼神。見(jiàn)他輕輕搖動(dòng)著手指，似乎是在嘲諷劉方圓，可他瞧著瞧著，卻覺(jué)得那更像在暗示自己不要亂出頭，只能先閉上了嘴。果然，看到劉方圓答應(yīng)去榷場(chǎng)，其他人很快就做出了決定。

    “越大人，我們?nèi)ト秷?chǎng)！”

    隨著侍衛(wèi)馬軍的一個(gè)軍官率先開(kāi)口，玄龍司一個(gè)都領(lǐng)也立時(shí)嚷嚷道：“我們也去！”

    見(jiàn)那些小卒們并沒(méi)有出聲反對(duì)的，越千秋就笑道：“那好，這樣吧，你們初來(lái)乍到，先隨我去拜見(jiàn)太子殿下，正式把這個(gè)任務(wù)領(lǐng)下來(lái)。省得你們回頭認(rèn)為是我假傳令旨誑了你們?！?br/>
    越千秋這么一說(shuō)，眾人心目中最后一絲疑慮終于也放下了。等到跟著越千秋來(lái)到太守府，幾十號(hào)人原以為沒(méi)辦法一道進(jìn)去，可卻沒(méi)想到越千秋并沒(méi)有只帶著軍官進(jìn)去覲見(jiàn)，而是把一大堆人全都拉到了內(nèi)書房前頭那院子，以至于并不寬敞的地方塞得滿滿當(dāng)當(dāng)。

    而隨著越千秋帶劉方圓戴展寧和幾個(gè)軍官的進(jìn)屋，門簾被高高挑起，掛在了一旁的鉤子上，雖說(shuō)大多數(shù)人在行禮時(shí)，就算偷偷抬頭極盡目力，也窺視不到昏暗的屋子里那位太子殿下，但對(duì)方的聲音卻清清楚楚地傳來(lái)。

    “都免禮吧，你們一路勞頓本來(lái)就辛苦，更何況一面要幫孤打掩護(hù)，一面還因?yàn)榘A和阿寧有意露出行蹤拖了你們的后腿。初來(lái)乍到，你們更是不畏辛勞，主動(dòng)請(qǐng)纓進(jìn)駐榷場(chǎng)，拿勤勞王事這種話來(lái)稱贊，實(shí)在是有些輕了。孤只能說(shuō)，不會(huì)忘了諸位的付出?！?br/>
    屋子里的越千秋看著幾個(gè)軍官那感激涕零的樣子，心想小胖子現(xiàn)如今這冠冕堂皇的話已經(jīng)說(shuō)得眼睛都不眨一下，要多溜有多溜了，本來(lái)尚不成熟的心智正在大踏步向越來(lái)越健全的帝王心術(shù)過(guò)渡，真不知道異日回到金陵時(shí)，會(huì)蛻變成怎樣讓那些大臣大吃一驚的樣子。

    能把這撥人沒(méi)有選擇，不得不去榷場(chǎng)那邊看看是否有立功的機(jī)會(huì)說(shuō)成是主動(dòng)請(qǐng)纓，這不是越來(lái)越成熟的政治考量是什么？

    聽(tīng)到外頭的轟然應(yīng)答，聽(tīng)到那些粉身碎骨在所不辭的套話，即便打前站的事是他做的，越千秋仍然忍不住有些心不在焉。等到小胖子非常熟稔地囑咐了劉方圓一番，同意了對(duì)方的主動(dòng)請(qǐng)纓，派其去榷場(chǎng)監(jiān)臨，隨即就笑瞇瞇地讓他代為送人，他對(duì)留下的戴展寧使了個(gè)眼色，就拉了劉方圓出去。

    果然，在太子面前走了個(gè)過(guò)場(chǎng)，哪怕大多數(shù)人根本沒(méi)有真正見(jiàn)到人，但對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，太子能敞開(kāi)簾子，對(duì)本來(lái)屬于倒數(shù)第三名的他們和顏悅色地說(shuō)著勉勵(lì)的話，那就已經(jīng)很難得了。然而，落在最后的越千秋看著那一個(gè)個(gè)興奮的背影，思緒卻一下子飛得遠(yuǎn)了。

    不管是什么年頭，上位者只要一句話一個(gè)眼神，就能讓無(wú)數(shù)人奔波效死，怪不得有那么多人不惜一切地追求權(quán)力。至于已經(jīng)坐在最高權(quán)力者位子上的人，則是無(wú)不想著鞏固權(quán)力。大吳的皇帝便是如此，從傀儡到真正的君王，內(nèi)憂外患全都正在一樣一樣地努力解決。

    相形之下，北燕那幾個(gè)瘋子到底想的是什么？

    然而，當(dāng)幾十號(hào)人浩浩蕩蕩涌出太守府大門，而越千秋拉著劉方圓低聲囑咐，慢慢吞吞吊在末尾的時(shí)候，心不在焉一面聽(tīng)一面點(diǎn)頭的劉方圓突然覺(jué)得脖子后頭汗毛猛然一炸，仿佛是遇到了天敵。他立時(shí)抬起了頭，看到不遠(yuǎn)處那黑色大氅陡然飄起時(shí)，他不禁暗叫一聲苦。

    想都不想的他立刻往越千秋背后一閃，隨即低聲叫道：“我爹來(lái)了！大師兄你可千萬(wàn)幫幫我，我可不想被他用馬鞭子打一頓！”

    越千秋之前只是拿劉靜玄來(lái)嚇唬一下劉方圓，沒(méi)想到人真的和老鼠見(jiàn)了貓似的，他不禁有些哭笑不得。一把將人拉到自己身邊站好，他便沒(méi)好氣地說(shuō)：“你爹還能當(dāng)著這么多人的的面吃了你？雖說(shuō)官面上我和他不相統(tǒng)屬，可不管怎么說(shuō)，我也是玄刀堂掌門！”

    “對(duì)對(duì)對(duì)?！蔽业退愎佼?dāng)?shù)迷俅?，也不能不?tīng)你這個(gè)掌門的！

    劉方圓把頭點(diǎn)得如同小雞啄米，可跟隨越千秋迎上去的時(shí)候，他冷不丁卻又聽(tīng)到了另一句話：“對(duì)了，聽(tīng)說(shuō)你爹好像要和戴家聯(lián)姻。我就是有些好奇，到底是阿寧娶你姐妹，還是你娶阿寧的姐妹？”

    此話一出，劉方圓先是嚇得魂飛魄散，緊跟著就喜形于色。戴展寧那個(gè)姐姐潑辣厲害，雖說(shuō)都被看似靦腆安靜的戴展寧吃得死死的，可他卻絕對(duì)吃不消，可年紀(jì)差距擺在那，應(yīng)該不會(huì)嫁給他?？扇绻髡箤幦⒘怂慕憬?，那一向敬重的寧哥成了姐夫，就是親上加親了！

    正沉浸在高興之中的他甚至忘了父親正策馬疾馳而來(lái)，直到那一騎人在越千秋面前飄然落地。讓他又高興又失落的是，劉靜玄根本就連正眼都沒(méi)瞧上他一眼。

    “越大人，勞煩通報(bào)太子，北燕那邊有消息傳來(lái)?！眲㈧o玄頓了一頓，這才沉聲說(shuō)道，“北燕六皇子，永安郡王在上京登基稱帝了?！?br/>
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