但如何開口拒絕，也是一個難題。皇后身份高貴，親開金口，紆尊降貴主動拜師，自己若太過不識抬舉，將置皇室尊嚴于何地？

    一條皇后心中卻沒有想到那么多。林元如今雖暴得大名，但從外表來看，分明還是個最多十五六歲的孩子。

    見他面露難色，皇后對明治道：“陛下，先生莫不是嫌我資質(zhì)駑鈍，不堪造就么？還真是讓人難過呢?！?br/>
    明治哈哈一笑，對林元道：“我這位皇后啊，卻是一位詩癡，常常讀詩讀得廢寢忘食。除此以外，圍棋也是下得很好的，朕萬萬不是對手?！?br/>
    明治有兩盤棋譜流傳后世，從棋的內(nèi)容來看，一般認為他有業(yè)余三段水平。不過這兩盤棋都沒有發(fā)生什么戰(zhàn)斗，雙方鋪地板直到終局。所以林元以為，明治離業(yè)余三段還是有點距離的。

    “先生有閑暇時，若能指點指點皇后，也不失為一段佳話?！?br/>
    林元為難的原因，大半在于明治。天皇既已發(fā)了話，便就坡下驢道：“得蒙皇后看重，我受寵若驚。只怕自己水平不足，耽誤了皇后?！?br/>
    見他應(yīng)允，皇后臉上顯出笑容來，當(dāng)下對林元盈盈一拜，便算是行過拜師之禮。

    林元受了此禮，便應(yīng)回贈物品作為師徒見面之禮。往懷里一摸，只有從奈良帶來的胭脂。也沒想是否合適，便將木盒拿出贈予皇后。此后師徒名分已定，林元多了個便宜弟子。

    此時心中仍驚疑不解，不敢多呆，便再次告退，離開了御所。早有馬車在宮門等候，一路送他回本因坊。

    皇后出人意表的拜自己為師，難道真是出于對詩歌的熱愛？

    本打算見過天皇之后就去拜見皇后，豈料中間皇后自己來了，還是專門來找自己。

    這中間沒什么緣故才是奇事，只是一直未見葉室光子，想必她能知道一些端倪，卻沒有機會向她詢問。

    罷了，多想也是無用。既來之則安之，事情雖然有些詭異，但似乎對自己也沒什么惡意。

    接下來數(shù)日，林元與秀榮一起，每天操練林門弟子。報社諸事也進行順利，終于到了付梓之時。

    西鄉(xiāng)隆盛對此甚為上心，印出樣版之后第一時間便拿到手里。新報紙印刷清晰，毫無污漬，比起瓦版紙來字體小了很多，內(nèi)容自然也多了不少，閱讀起來卻更為省力。

    點了點頭，首先翻到頭版專欄，印入眼簾的先是福島諭吉的一首長詩。

    “穿越歷史的長河

    透過戰(zhàn)爭的硝煙

    我站在無名烈士墓前

    悲壯在眼前重演......

    你拋下父母兒郎

    毅然奔赴疆場

    在炮火槍戰(zhàn)之中

    你犧牲戰(zhàn)場

    埋葬異鄉(xiāng)

    魂落荒莽

    你走的太匆忙

    沒人知道你的名字

    也沒人知曉你的故鄉(xiāng)

    更無人說出你的年紀模樣......”

    西鄉(xiāng)不禁眼前一亮，福島這詩味道很正啊，這是拿出真本事了。看來這賭約，福島諭吉贏面很大了。

    這一版還有不少詩歌，都是福島聯(lián)系的文壇名流所作，質(zhì)量也非常不錯，與福島本人的作品可謂各擅勝場。

    但翻來覆去也沒看到林元作品，找了半天，終于才在二版中找到。原來福島作為總編，在二版中辟了一個小豆腐塊，算是頭版的尾巴。而林元的作品，就被丟在這里。

    西鄉(xiāng)不禁搖了搖頭，這個福島也太小氣了。如此一來，林元受到的關(guān)注更少，贏面自也小了許多。

    仔細看去，林元的作品名叫《早發(fā)的種子》：

    “我是一名列兵

    屬于最低一級

    我縮在土塊的掩體下

    等待著最后攻擊

    忽然我看見炮火

    太陽向著陰云轟擊

    我一下子跳出工事

    舉起綠色的小旗

    沖呵！我打著信號

    大地卻無聲無息

    冰山像冬天的軍營

    森林像俘虜樣站立

    我只有慢慢地倒下

    雪粒多么密集

    我害怕驚動了同伴

    看見我這樣死去

    在我消失之后

    春天自然得到了勝利

    大隊大隊的野花

    去參加開國典禮

    她們從我的墓上走過

    討論著蝴蝶的外衣

    我再少一點勇敢

    就會和她們走在一起

    我從沒被誰知道

    所以也沒被誰忘記

    在別人的回憶中生活

    并不是我的目的......”

    西鄉(xiāng)隆盛拿著報紙的雙手不禁顫抖起來。沒錯！就應(yīng)該是這種感覺，這就是我多年求之而不得的那種意味啊......

    福島諭吉此時的心情非常忐忑。作為總編輯，他自然是早已看到林元的作品了，而以他的文學(xué)素養(yǎng)，很輕易就能判斷出誰高誰下。好在自己動用了手段，將林元的詩調(diào)到二版不起眼的角落。而林元不知是沒發(fā)現(xiàn)還是不在意，居然根本沒有提出異議。

    那么自己大概、或許、可能還有一線勝機吧！畢竟是以讀者的來信投票以定勝負，只要沒人注意到這首詩，那么自然也就不會有人給他投票。

    報紙剛發(fā)售一天，他已經(jīng)往收發(fā)室跑了兩趟。當(dāng)聽到還沒有收到讀者來信的時候，心里竟莫名的有一種輕松感。

    但是該來的總是會來。第二日一早，信件便如潮水般涌來，轉(zhuǎn)眼便將收發(fā)室淹沒。新報紙的魅力是事先無人料到的，精美清晰的版面，低廉的價格，一經(jīng)發(fā)售便大受歡迎，很快被搶購一空。雖然《東京日日新聞》僅是針對東京都附近，第一天也賣出了五十萬份——這也是印制的全部數(shù)量。

    這年頭哪有加印一說，只好第二日再加大印刷數(shù)量。但現(xiàn)在大家最關(guān)心的是，副社長與總編輯打擂臺，到底誰能贏？

    除了不可或缺的崗位之外，報社動員了所有人員來拆讀信件。但是新的信件源源不絕，郵局人員都是用筐裝著一筐一筐給他們送來。

    “從來沒有想到，一首詩竟然把我念哭了?！?br/>
    “我投票給‘早發(fā)的種子’，這首詩太感人了，寫信時淚水還在我眼眶里打轉(zhuǎn)......”

    “平靜的述說中蘊含著巨大的張力，從來沒有讀到過這樣的自由體詩。”

    “‘早發(fā)的種子’就像一篇童話，既有童真，又含哲理。”

    “犧牲志士們的精神，沒有豪言壯語，沒有慷慨激昂。他們就這樣前仆后繼，平靜地面對死亡?！?br/>
    只有詩歌打動了讀者的心靈，受到觸動的讀者才會花錢花時間，寫信寄到報社，傾述自己的感動和淚水。

    顯然，林元的作品打動了更多的人，幾乎所有來信，都是投票給《早發(fā)的種子》。而其他所有作品加起來，也不及它的零頭。

    終于，一封特殊的，指明寄給林元的信件被揀出，送到了林元手中。

    那是皇后寄來的信，信中說道：“從報紙上讀到老師新作，激動不能自已。盼老師今日到御所一聚?！?br/>
    林元只得放下分揀信件的工作，從臉色鐵青的福島諭吉面前走過，去赴皇后之約。

    此時，報社收到的信件已達近五萬封，是報紙銷量的十分之一，而新的信件還沒有斷絕。總有些人會晚一點讀報，晚一點感動，晚一點寫信。但是賭局的結(jié)果已經(jīng)很清楚，福島諭吉不僅輸了，而且輸?shù)靡粩⊥康亍?br/>
    想起自己以后就要對林元俯首聽命，福島諭吉的心都涼透了。但是，自己卻連一個像樣的借口也找不到。這首詩......為什么會有這樣的角度？為什么會有這樣的方式？為什么自己和同伴卻沒有這樣的奇思妙想，能與之稍微抗衡一二呢？

    或許，我就不該打這個賭。

    福澤諭吉握緊了拳頭，眼圈卻變得紅了。

    林元正在御所之中，被皇后以師禮相待。

    皇后的貼身女官下田歌子將茶巾遞到她手上，皇后正坐于幾側(cè)，親自將所有茶具一一仔細搽拭干凈。然后取出茶葉，置于一件通體漆黑的茶器中。再加入沸水，用一根長長的粗筷子很有韻律地攪拌。不多時，有泡沫出現(xiàn)，茶就算泡好了。

    林元目不轉(zhuǎn)睛地瞧著她，皇后動作舒緩雅致，疾弛有度，確實給人以美的享受。

    忽然醒悟，這應(yīng)該是茶道吧？看這陣仗，必須是了。雖然兩輩子不知喝過多少茶，但是林元對日本茶道可謂一竅不通。這尼瑪要咋整？難不成今天就要露怯？

    皇后將茶水斟入茶杯，恭恭敬敬雙手捧到林元面前。此過程中要保持正坐時右腳背壓在左腳腳窩的跪姿，僅左腳腳尖和膝蓋受力，不能晃動，更不能離開座位。

    光這一手，就夠練個幾年的?？上Я衷翢o所覺，真可謂俏媚眼拋給瞎子看了。

    林元一邊伸手接過茶杯，一邊高速轉(zhuǎn)動腦筋。到底該怎么辦？接過茶杯之后該做什么？是邀請主人一起喝，還是自己先干為敬？是慢慢品嘗回味無窮，還是感情深一口悶？是否還要鼻子嗅一嗅，大聲稱贊茶香濃郁什么的？

    眼珠一轉(zhuǎn)，計上心來。

    林元接過茶杯，沒有做任何動作。先發(fā)問道：“皇后陛下，你是否對每位老師都如此恭敬有禮呢？”

    皇后聞得此言，思忖片刻之后答道：“尊師重道乃天經(jīng)地義之事，我也希望自己能夠做到盡善盡美。只是，我的漢學(xué)老師人非常兇，我在她面前絲毫不敢亂動，難免會有些失禮之時?！?br/>
    林元笑道：“陛下，既然跟我學(xué)詩，做了我的學(xué)生，那么我也有一些特殊的要求?！?br/>
    皇后坐得端端正正，恭恭敬敬道：“老師請講?！?