赤岡嶺失陷，陳玉成兵團精銳喪盡，其后湘軍輕易奪取了集賢關(guān)要地。曾國藩對此一役三部的表現(xiàn)大為嘉獎，尤其對曾紀澤常勝軍的表現(xiàn)極為滿意。又令鮑超、成大吉部轉(zhuǎn)攻菱湖，截斷太平軍往安慶城運糧通信的水上通道，令曾紀澤率常勝軍守衛(wèi)集賢關(guān)。

    在赤岡嶺之戰(zhàn)進行的同時，多隆阿部與太平軍援軍也展開了反復(fù)的激戰(zhàn)。英王陳玉成在桐城與各部援軍合之后，決定第四次援救安慶。5月2日，陳玉成、洪仁玕\、林紹璋、黃金、陳時永統(tǒng)領(lǐng)太平軍合捻軍孫葵心三萬余眾，從桐城掛車河到棋盤嶺連營二十里，筑下數(shù)十壘。計劃率部在黃家鋪攻破湘軍團卡，調(diào)黃金部四千余人埋伏于山崗，同洪仁玕\、林紹璋等部分三路前進，結(jié)果，計謀泄路，多隆阿與李續(xù)宜部沿路設(shè)伏，大敗太平軍，繼而摧毀太平軍營壘，陳玉成損失千余人，只好又退回桐城。

    其后不久，當陳玉成收到赤岡嶺陷落，集賢關(guān)失守的消息后，意識到安慶的處境更為不利，故輕過短暫的休，又一次展開了三路援救行動。

    英王、輔王率部從太湖取道小池驛與黃泥港、東趨清河、王橋頭、高樓嶺；章王、與吳如孝率部從桐城西邊進至掛車河與蔣家山；黃金部自東路呂亭驛繞至雞公廟與麻子嶺。

    湘軍方面，以多隆阿督副將石清吉、參將譚仁芳等部蛋擊太平軍林紹璋部；總兵雷正綰、副將王可升等部堵?lián)籼杰婞S金部。結(jié)果，此二路反攻部隊，都被湘軍牽制住不能前進，唯有陳玉成、楊輔清一路進展順利，一路突破湘軍防守，于6月下旬重新進抵集賢關(guān)下，駐營扎壘，打算重壓集賢關(guān)要地。

    曾紀澤將再一次與這位太平軍名將交手，如果說黃州之戰(zhàn)的得勝有出奇不意的因素在內(nèi)，那么這一次將是一場面對面，堂堂正正的對抗。

    曾紀澤對一千常勝軍面對的將是近萬太平軍，雖然他占據(jù)集賢關(guān)險要，并擁有火力優(yōu)勢，但他的常勝軍同樣存在一個棘手的缺陷，那就是彈藥應(yīng)量的問題。

    赤岡嶺一戰(zhàn)消耗了常勝軍三分之二的炮彈，以及近一半的子彈儲存量，而偏偏常勝軍的步槍與火炮的彈藥要求極為苛刻，在當時只有英國本土才能生產(chǎn)，按照合同，英國方面每月只運一船軍火來華。

    面對如今彈藥不足的制約，曾紀澤再一次意識到了建立自己兵工廠的必要性。只是遠水解不了近火，曾紀澤只能以現(xiàn)有的彈藥來應(yīng)對太平軍猛烈的進攻。

    三營營長胡雪參是一名槍法出神入化，他手下的一營都是百步穿楊的神槍手，曾紀澤安排該營堅守集賢關(guān)正面。二營向望海部是一支能打硬仗的隊伍，該部人馬有不少都是三河之戰(zhàn)中幸存的老兵，該營被曾紀澤布防集賢關(guān)東北面的赤岡嶺，以成犄角之勢。一營部是曾紀澤在武昌成軍時的隊伍，曾紀澤親自率領(lǐng)該營作為預(yù)備隊。另將炮營布防于城頭東側(cè)，給予各營火力支援。

    陳玉成部于5月25日向集賢關(guān)發(fā)動了進攻，前鋒三千之眾向赤岡嶺發(fā)動猛攻，向望海營據(jù)險死守，依靠炮營的炮火支援，接連打退了太平軍數(shù)次猛攻。

    赤岡嶺上本身就有太平軍先前修建的堅固工事，雖然在湘軍之前的進攻中被摧毀了大半，但經(jīng)過連日的搶修，四道營壘基本恢得了原狀。當初湘軍是集中了數(shù)倍的兵力，以及炮火上的優(yōu)勢，在三壘太平軍投降的情況下才免強攻下赤嶺岡，陳玉成要以現(xiàn)有的兵力反攻該嶺自然不是易事。

    幾番強攻不成之后，陳玉成留楊輔清部繼續(xù)圍攻赤岡嶺，自己親率七千余太平軍轉(zhuǎn)而正面進攻集賢關(guān)。

    曾紀澤站在城頭眺望，只見烽煙籠罩之下，關(guān)下數(shù)里之外，太平軍連營十里，聲勢頗為浩大，午時過后，大隊人馬陸續(xù)出營，成片成片，如烏云漫鋪而來。

    轉(zhuǎn)告胡營長，務(wù)必做到彈無虛發(fā)，盡量控制彈藥的不必要浪費。曾紀澤再一次傳令叮囑白厚才。昨日的赤岡嶺保衛(wèi)戰(zhàn)，向望海部消耗甚多，曾紀澤不得不將剩余的強藥儲存盡量撥給了該營，而堅守集賢關(guān)的兩營就只能依靠高命中率來減小彈藥消耗。

    曾，照目前的消耗程度來看，我們現(xiàn)有的彈藥量是撐不過三天的，你必須趕快辦法解決，要么設(shè)法弄來補充彈藥，要么就請求增援。難得威利敏銳的覺察到了這一點，這個英官仗著自己不用為錢的事發(fā)愁，每一次戰(zhàn)斗中都是不吝彈藥消耗。

    下一批的補給要在6月初才能從英國運抵中國，在這之前，曾紀澤顯然無法解決彈藥短缺的難題，而防守集賢關(guān)的成功將是大功一件，他又不讓他部來與自己分享功勞，這就造成了他現(xiàn)在兩難的處境。

    我辦法的，先頂過這一回的進攻再說吧。戰(zhàn)事的發(fā)展容不得曾紀澤分神，太平軍很快發(fā)動了對集賢關(guān)的首次進攻。

    轟！轟！太平軍率先向集賢關(guān)發(fā)動炮擊。曾紀澤根本就沒當回事，以這樣一個距離，他估計太平軍的山炮頂多打到城墻底下。卻不料，幾發(fā)炮彈徑直從頭頂飛過，直接落在了關(guān)內(nèi)，數(shù)聲巨響，炮彈轟塌了幾間民房。有一發(fā)炮彈就落在曾紀澤所在的位置后方不遠處，爆炸濺起的灰塵落了他一頭。

    曾紀澤大吃一驚：娘的，發(fā)匪啥時候弄到射程這么遠的大炮了！

    威利倒是表現(xiàn)的相當鎮(zhèn)靜，他輕輕的彈了彈軍服上的灰塵，這并不奇怪，英國有很多軍火商走私軍火給你們的反武府武裝，如果我沒猜錯的話，這炮的型號應(yīng)該是‘謝菲爾德前裝炮’。

    太平軍的轟擊更加猛烈，他們似乎比彈藥充足時的常勝軍更寬綽，狂瀉而來的炮彈極具震撼力，可惜，也只是聲勢嚇人罷了，至于精確度卻實曾紀澤鄙視。

    再先進的武器，最終還是要依靠人來掌握，陳玉成為破安慶之圍，倉促的從天京調(diào)來二十余門進口的歐洲火炮，雖然在數(shù)量與質(zhì)量上占有優(yōu)勢，但操炮手的素質(zhì)卻遠比常勝軍要遜色。

    這些太平軍的操炮手依然靠傳統(tǒng)的目測手段瞄準，命中率自然與用儀器瞄準的常勝軍炮手不可同日而語。據(jù)曾紀澤估計，太平軍的炮彈至少有百分之八十以上落空，除了對集賢關(guān)內(nèi)的平民造成了傷害之外，關(guān)上的守軍受到的威脅很小。

    而太平軍似乎也并沒有將炮擊作為制勝的武器，裝備了相當數(shù)量先進槍炮的他們，其作戰(zhàn)思與湘軍一樣，仍然是局限于熱武器輔助下的冷兵器對抗中。

    在經(jīng)過了一番聲勢浩大的炮擊之后，陳玉成下令步卒發(fā)動沖鋒。前陣手持刀盾的太平軍急撲向關(guān)城，其后緊跟的火槍隊，在沖到射程之內(nèi)時，火槍隊在盾兵的掩護下列陣向城頭射擊，而步卒則繼續(xù)向關(guān)城猛撲。

    曾紀澤清楚，遠程的火槍隊才是真正具有殺傷力的敵軍，他下令守城的三營集中火力向太平軍火槍隊射擊，并令炮營同時發(fā)起反擊。

    在這樣一個火槍對射的形式下，占有武器及地形優(yōu)勢的常勝軍立刻占據(jù)了上風，四百多條步槍很快將太平軍的火力壓制下去，那三角錐形的子彈能夠輕易的穿越太平軍保護的陣盾，減弱后的殺傷力仍足以對身體造成致命的傷害。

    五百多火槍隊，轉(zhuǎn)眼之間被射殺大半。但與此同時，前鋒的步卒利用這短暫的交火時間，已然沖到了集賢關(guān)下，他們迅速的將背負的柴土拋入城墻前的溝壕之中，試圖跨過溝壕爬上關(guān)城。

    肉搏戰(zhàn)，曾紀澤的常勝軍并不占優(yōu)，畢竟數(shù)量上存在絕對的劣勢，然而，曾紀澤早有準備。

    當太平軍爭先恐后的躍入填滿了柴土的壕溝中時，曾紀澤一聲下令，點燃了預(yù)先埋在壕溝之中的火藥包。頃刻之間，百米長的壕溝線上，山崩地陷，石飛塵濺，踏入溝中的太平軍被炸得人揚馬翻。

    沖天的煙塵火光吞噬了關(guān)前十米之地，曾紀澤站在近在咫尺的關(guān)城上都無法看清城下狀況，但他可以聽到痛不欲生的哀嚎與尖叫，可以象那是怎樣一種慘狀，促不及防的太平軍將遭受怎樣的重創(chuàng)。

    在湘軍與太平軍的作戰(zhàn)中，湘軍曾不止一次的采用地下埋藥包的作戰(zhàn)方式，這種極具殺傷力的作戰(zhàn)方式，使得太平軍費力修建的一座座堅城都變得不堪一擊，曾紀澤只不過是改變了一下使用方法，使之不僅用于攻城，還能用于守城。

    這一炸，沖鋒到城下的太平軍所受打擊慘重，三千余人約有一半死傷，強勁的攻勢頓時陷入了混亂之中。陳玉成沒到湘軍使用這一招，眼前攻城隊損失慘重，火槍隊也變成了湘軍的靶子，在這個不利的戰(zhàn)局下，他不得下令撤退。

    太平軍倉促退去，曾紀澤知陳玉成用兵如神，恐其埋下伏兵，故勒令部下不可追擊，只需打掃戰(zhàn)城，加固關(guān)城。