塞北一場大雨鋪天蓋地猛烈襲來，延緩了鮮卑人進(jìn)逼受降城的攻擊腳步，也耽誤了東九寨出兵護(hù)衛(wèi)馮習(xí)家眷南下返家的任務(wù)。
原本定在今日未時(shí)抵達(dá)的馮習(xí)家眷車隊(duì)遲遲未到，戎馬倥傯的先登營主將柳隱只能陪著姐夫?qū)O壹指派接應(yīng)車隊(duì)的騎兵校尉趙剛靜候在路邊街亭之內(nèi)，望眼欲穿地等待著車隊(duì)。
“柳兄弟，你說馮習(xí)是幾個(gè)意思啊，大戰(zhàn)在即，居然做此等動(dòng)搖軍心之舉，把自己妻兒老小送回老家安頓，他是不是害怕認(rèn)慫了？”說話之人，五官普通，胡子拉碴，身批破舊騎兵鏈甲，穿戴不整顯得邋里邋遢，十個(gè)指甲縫隙中全是污泥，還時(shí)不時(shí)撓著不束頭巾的油膩亂發(fā)。
站在街亭的柳隱不著痕跡地向外竄了兩步，寧愿淋雨也不愿沾上身旁名叫趙剛，這位在塞北出名埋汰男子的大塊雪白頭皮屑。
“這你可就錯(cuò)怪馮將軍了，人家的妻兒老小此行目的地可在許都城呢?！?br/>
柳隱自從前些日子進(jìn)攻白山寨馬匪的軍事行動(dòng)中受挫失敗后，痛定思痛，決心加強(qiáng)自己在軍事方面的指揮應(yīng)變能力，因而一直苦讀兵書，并著力于情報(bào)信息的收集，拒絕再做戰(zhàn)時(shí)不知敵軍情況，兩眼一抹黑的瞎子，此番馮習(xí)遣送家眷的目的地便是柳隱費(fèi)勁大力氣收集而來的重要情報(bào)，也使柳隱對(duì)馮習(xí)有了一個(gè)新的認(rèn)知。
老家伙平時(shí)看上去平平庸庸，無甚出彩之處，關(guān)鍵時(shí)刻，心思倒是很靈活多變。
“許都城？哼，馮將軍這是要破釜沉舟??！”邋遢埋汰的趙剛冷冷一笑，露出兩排焦黃的牙齒，顯然很意外馮習(xí)能夠如此用心良苦，舍棄自己保全一家人的榮華富貴。
柳隱再次向外挪開兩步，走至街亭邊緣，將注意力從趙剛牙齒上殘存的菜葉上移開，投向淹沒在大雨煙霧的遠(yuǎn)方蜿蜒道路。
馮習(xí)將家眷老小安置于許都城，等同于將一家人性命交到了皇帝劉協(xié)手中，此舉可謂高招，用意深遠(yuǎn)，馮習(xí)完全是在告訴天子劉協(xié)，“一家老小都給你做人質(zhì)了，代表我決不會(huì)投降，定會(huì)死戰(zhàn)到底?！?br/>
柳隱能夠看出馮習(xí)的良苦用心，趙剛能夠看出，許都皇宮內(nèi)的天子劉協(xié)陛下自然也是能夠看出，因而無論馮習(xí)最終是死是活，馮氏一族必定深受皇恩，風(fēng)光無限。
劉協(xié)陛下年少有為，開明仁慈，但同樣具有世代無數(shù)帝王的一個(gè)通病，就是始終懷疑臣子們的忠誠度，尤其是鎮(zhèn)守邊陲，手握重兵的封疆大吏們。
馮習(xí)做為鎮(zhèn)守塞北的戍己將軍，乃是秩上千石的州刺史級(jí)別的正牌大將軍，手握受降城以及周邊三寨的軍政大權(quán)，絕對(duì)是一方諸侯，他能夠坐上戍己將軍之位，完全得益于當(dāng)年郭豐的極力推薦。
十二年前，壯帝劉恒急病駕崩，徐猛下獄被誅，晉國朝廷內(nèi)人心惶恐，惴惴不安，十三州刺史們更是猶豫不定，乃晉國動(dòng)蕩不安之存亡危急時(shí)刻。
郭豐值此危險(xiǎn)時(shí)期舉薦馮習(xí)，非是因其能于正事，而因其胸?zé)o大志，乃進(jìn)去不足，守成有余之人，加之外戚身份，他鎮(zhèn)守受降城，遇亂反叛的可能性最小。
郭豐善于識(shí)人用人，對(duì)于馮習(xí)的任用上，他又賭對(duì)了。
馮習(xí)自鮮卑大軍緩緩逼近后，就連番上書天子劉協(xié)，一是表明自己碧血丹心，精忠報(bào)國的絕對(duì)忠誠，二是懇請(qǐng)陛下將自己一家老小接入許都城安頓，使自己在戰(zhàn)時(shí)無后顧之憂。
天子劉協(xié)詔令郭任率領(lǐng)虎衛(wèi)軍鎮(zhèn)守平城的意圖不言而喻，就是希望受降城能夠死死拖住鮮卑大軍，給晉國各路兵馬的征調(diào)整備爭取更多地時(shí)間，說穿了，劉協(xié)要利用受降城的銅墻鐵壁消耗掉鮮卑大軍南侵之處的高昂氣勢(shì)，為郭任率軍擊退拓跋晃創(chuàng)造時(shí)機(jī)，減少難度。
至于受降城需要堅(jiān)持到何種程度，劉協(xié)下達(dá)給馮習(xí)的密旨中已經(jīng)明確提出，不可少于月余。
按照受降城兵員配置和輜重儲(chǔ)備，馮習(xí)堅(jiān)持兩個(gè)月都綽綽有余，可惜打仗不能光看紙面數(shù)據(jù)，天時(shí)地利人和都要參考借鑒，因而馮習(xí)實(shí)在不敢保障在鮮卑人的兇猛攻勢(shì)下，受降城能夠堅(jiān)持多久。
黑云壓城之際，馮習(xí)只能盡人事，聽天命了。
馮習(xí)將家眷送往許都城遠(yuǎn)離戰(zhàn)火的請(qǐng)求深得劉協(xié)之龍心，因而劉協(xié)特意褒獎(jiǎng)勉勵(lì)了馮習(xí)一番，命人特意準(zhǔn)備了一套豪華寬敞的大宅子供馮習(xí)一家居住，馮家在許都城內(nèi)的一切開銷全由朝廷負(fù)責(zé)，做足了渴望馮習(xí)死守受降城的姿態(tài)。
馮習(xí)最終能夠圓滿完成劉協(xié)的殷勤期望，還需日后見分曉。
置身街亭，耐心等待車隊(duì)到來的柳隱仰望依舊滿布鉛云的陰暗天空，心中總有種天下格局將要大變的莫名錯(cuò)覺，毫無根據(jù)可言，卻無比真實(shí)存在。
“柳兄弟！怎么愣神了？”趙剛好奇地看著神游天外的柳隱。
柳隱回過神來，沖趙剛歉意一笑，隨后說道：“只是在想，自安國公薨后，晉國上下天天吵吵要打仗了，我自己也天天擔(dān)憂何時(shí)胡子南下，可如今胡子果真南下入侵了，反而沒有往昔那股緊張和擔(dān)憂了。”
趙剛打了一個(gè)哈氣，無所謂地說道：“橫豎都是一打，還不如早點(diǎn)見真章呢，咱們晉人和塞北胡子的生存問題由來已久，不是你死，就是我亡，就拿馮習(xí)來講，知道陛下將他做為一顆死棋來用，又能怎樣呢，投降胡人，那無疑于送死，最后還得認(rèn)命，抓緊時(shí)間安排好身后事，死一個(gè)，幸福一大家子，倒也值了！”
柳隱其實(shí)還是很同情身處尷尬境地的馮習(xí)，一邊是天子劉協(xié)幾乎不近人情的死命令，一邊是朝夕相處的數(shù)萬士卒，想要在二者中間尋找到一個(gè)平衡點(diǎn)實(shí)屬萬難，如何掌握受降城數(shù)萬守軍的進(jìn)退時(shí)機(jī)絕對(duì)夠馮習(xí)苦下一番功夫了。
正當(dāng)柳隱和趙剛在涼爽雨天中閑聊之際，被雨淋得渾身濕透得一行四人走近了東九寨營地大門。
“等等你說你是誰？”身穿一襲蓑衣，把守營門的東九寨士卒一臉的不可思議。
趕著破舊牛車的少年兩眼一瞪，指著自己藍(lán)黑異色的雙瞳，大聲說道：“我說我是孟超，新晉升的孟軍侯，前一陣子隨軍圍剿白山賊時(shí)，小爺。。。不對(duì)，本軍侯有幾名手下受傷較重，行動(dòng)不便，就留在附近村中養(yǎng)傷，直至近日傷情好轉(zhuǎn)，就冒雨趕回到營地向柳校尉覆命，你若不信，可至本軍侯曲中叫人至此辨認(rèn)?！?br/>
看守營門的幾名士卒低語交談一陣，營中確實(shí)有一名雙眼異色的年青軍侯，就是他們曲中幾人將重傷昏迷的王磊都尉搭救回營，可沒聽說他們有人滯留在白山附近養(yǎng)傷。
守門的伍長實(shí)在拿捏不準(zhǔn)，只好暫時(shí)委屈孟超四人先在營門附近稍等片刻，派遣一名士卒跑至孟超軍侯曲中叫人來此辨識(shí)。
沒一會(huì)兒功夫，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見一個(gè)魁梧身軀狂奔而來，一邊跑著，一邊喊著：“超哥！可想死俺了！你咋才回來呢！”