?回到客棧后,麗娘只把李三娘如何撒潑胡鬧的樣子當(dāng)成了趣事講給柳眉聽,至于她心中的懷疑,卻是只字未提。
見柳眉全程一言不發(fā)笑瞇瞇地聽著,麗娘自己卻有些過(guò)意不去,訕訕地道:“娘,您就不怪我這般對(duì)待她?她肚子里……”
柳眉臉上的笑意凝住了,旋即悲色隴上眉間,嘆了口氣道:“你我心里都清楚,又何苦再說(shuō)那些。倘若那真是你爹爹的骨血,我就是拼了命也會(huì)護(hù)住她的。只是,你爹爹差不多有半年沒去過(guò)她房里,白日里不是在鋪?zhàn)用罹褪峭鞯氐乃庝伒跪v藥材,夜里都歇在這邊,倘若她肚子里真有孩子,我敢肯定那絕不是你爹爹的。”
柳眉說(shuō)到此處頓了頓,又道:“不過(guò),若她真能生出個(gè)孩子來(lái)倒也不錯(cuò),倘若她不想自己養(yǎng),我也可以想抱過(guò)來(lái)養(yǎng)著,不管是誰(shuí)的,總是一條命不是?”
麗娘驚道:“娘,您是懷疑李三娘根本就沒有身子?”
柳眉點(diǎn)頭道:“你爹這趟出門之前曾跟她說(shuō)過(guò),待他回來(lái)就脫了她的妾籍,讓她另尋好人家嫁了,留在這個(gè)家里,只會(huì)誤了她的青春。三娘她大約是心有不甘,這才假稱有了孩子,這不,你爹前腳剛出門,她后腳就請(qǐng)了大夫給她看過(guò),說(shuō)是有了一個(gè)多月身孕,到如今算起來(lái)也有三四個(gè)月了,可她的樣子哪像是有三四個(gè)月身孕的?”
倘若真有三四個(gè)月的身孕,通常會(huì)比較顯懷了,就算冬日里穿得厚實(shí)看不出來(lái),但孕婦總是會(huì)有些癥狀的,貪吃,貪睡,惡心反胃什么的,但從李三娘身上卻看不到半點(diǎn)兒孕婦該有的反應(yīng)。
柳眉是生過(guò)孩子的,自然分辨得出李三娘到底有沒有懷孕。
“娘,你既然早就知道她是假的,干嘛不拆穿她?由得她在后院兒里搞風(fēng)搞雨的?”
柳眉嘆道:“都是女人,何苦呢。再說(shuō),她也不容易。她這般爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去,能爭(zhēng)的只有錢財(cái)而已,我們家也不缺那個(gè),何苦去為難她?”
麗娘這才醒悟過(guò)來(lái),她的娘親看似軟弱可欺,其實(shí)心里雪亮著呢。往日的種種示弱與忍讓,并不是爭(zhēng)不過(guò),只是不愿爭(zhēng)罷了。
聽到柳眉這般解釋,麗娘打心眼兒里佩服她的娘親,同時(shí)也暗暗地松了口氣。
雖然早前她就篤定李三娘肚子里的孩子不是她爹的,可也擔(dān)心把她逼得太急鬧出個(gè)好歹來(lái),即便那不是她的弟弟妹妹,可好歹也是一條人命,若真斷送在自己手里,那也是罪孽。
如今聽娘親說(shuō)李三娘根本就沒有懷孕,心里懸著的大石頭總算落回到了肚子里。
下午過(guò)得倒算是平靜,那些烏七八糟的人沒有再上門來(lái)鬧事,一家子人難得地過(guò)了半天安穩(wěn)日子。
第二日吃過(guò)早飯,麗娘扶著柳眉剛回到房里不久,便聽到敲門聲響起。
麗娘心中一跳,有些緊張地看了柳眉一眼。
柳眉拍了拍她的手背,柔聲安慰道:“別怕,娘在這里?!?br/>
麗娘看著瘦弱的母親,看著她那即便是穿著厚實(shí)的襦裙也無(wú)法掩蓋的消瘦身形,明明是那樣脆弱的一個(gè)人,明明是這般瘦弱的肩膀,但在這個(gè)時(shí)候卻真的讓她覺得有了依靠,很是安全。
麗娘深吸了一口氣,起身打開了房門。
門外站著的人是前日才見過(guò)的柴公子,他今日依舊是一襲黑衣,依舊是前日見過(guò)的那一套款式,只是領(lǐng)口袖口的繡花樣式有些變化,顯見不是同一身衣裳。
接連兩天都是一襲黑衣,可見這位柴公子應(yīng)該是喜歡黑色的。
麗娘這已是第二次見他,卻依舊如初見一般失神了片刻,待聽到身后娘親的一聲輕咳后才醒悟過(guò)來(lái),紅著臉道:“柴公子里邊請(qǐng)?!?br/>
柴公子微微點(diǎn)頭,抬步進(jìn)屋,他的隨從也跟著走了進(jìn)來(lái),又轉(zhuǎn)身掩上了房門,麗娘這才注意到,今日跟在柴公子身后的人,已經(jīng)不是那位盛氣凌人、愛翻白眼的李紹了。
“柴公子,可是已經(jīng)有了消息?”麗娘待柴公子在長(zhǎng)凳上坐下后,有些急不可待地問(wèn)。
柴公子看了她一眼,卻不回答,而是偏過(guò)頭去,朝跟在他身后的隨從微微頷首。
這位隨從比前日見過(guò)的李紹年紀(jì)略長(zhǎng),約莫二十歲出頭,形容也是一般俊俏,裝束近乎與李紹一模一樣,只是沒有他那份盛氣凌人,整個(gè)人顯得含蓄而內(nèi)斂。
“鄭小姐?!贝巳藛玖艘痪?,然后頓了頓,待麗娘把落在柴公子身上的目光放到他身上后,才繼續(xù)道:“殺害令尊的兇手業(yè)已查明,乃是開封府通緝多年卻未被緝拿歸案的五個(gè)江洋大盜,這五個(gè)人乃是異姓兄弟,自稱‘汴梁五俠’,約一月前在令尊隨從手里折了一人,如今只余下‘四俠’。這伙人與令尊并無(wú)仇怨,是有人出了兩千兩銀子雇他們前去追殺令尊?!?br/>
這位隨從話到此處又是一頓,麗娘心急如焚,最終卻忍了忍沒有開口追問(wèn)。
麗娘的注意力都放在了這位隨從身上,所以并沒看見柴公子此時(shí)略略閃動(dòng)的眼神。
那隨從也不知是不是故意吊著麗娘的胃口,頓了幾個(gè)呼吸后,才又道:“至于買兇殺害令尊的兇手,也已查明,乃是杞縣的縣令李厚樸?!?br/>
麗娘微怔,有些難以置信地轉(zhuǎn)臉看了看她的娘親。
柳眉也是咬著嘴唇,有些不敢相信。
李厚樸乃是一方父母官,怎么會(huì)做出這樣的事情來(lái)?
身為縣令,知法犯法,倘若事情捅出來(lái),是會(huì)罪加一等的,普通人犯下人命官司興許只是斬刑,但為官者鬧不好就會(huì)被判為凌遲。
“這消息,可確實(shí)?”麗娘其實(shí)已經(jīng)隱隱有些相信這個(gè)結(jié)果了,卻下意識(shí)地問(wèn)了一句。
原本她一直懷疑的人是王朝元,但如今再一細(xì)想,那王朝元只是個(gè)普通商人,雖然平日里有些小聰明,但是膽子并不大,見著外頭的漂亮姑娘,也只敢猥瑣地看著,卻從未上前動(dòng)手動(dòng)腳過(guò),甚至被家里的母老虎吃得死死的,這樣一個(gè)人要花兩千兩銀子買兇殺人,的確是有些勉強(qiáng)了。
那位隨從點(diǎn)頭道:“消息很可靠,令尊的借據(jù)也是那位縣令大人勒令王掌柜留下的,可見他在一年多以前便已經(jīng)謀劃此事了?!?br/>
“為什么?”麗娘怔怔地恍若自語(yǔ)般地問(wèn)了一句。
回答她的卻不是那位隨從,而是柴公子。
“鄭小姐,你的要求我已經(jīng)做到,是不是該履行我們的交易了?”這人不管說(shuō)什么都永遠(yuǎn)是那副不緊不慢不喜不怒的平淡語(yǔ)氣。
柴公子這分毫不讓的態(tài)度讓麗娘有些氣結(jié),卻也知道自己沒理由生氣,只得咬著嘴唇返身從衣柜里拿出來(lái)一個(gè)長(zhǎng)條形木盒子。
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