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趙欽衛(wèi)抽時(shí)間跟陳奏庭切磋過(guò)武藝，他武功的確了得，資質(zhì)和悟性都很好，武功處于先天中期。他只有家傳武功—陳氏太極拳，所修煉的內(nèi)功只有比較普通的內(nèi)功心法，好在本身就資質(zhì)好，練武還十分勤奮，去年他的內(nèi)功層次終于突破了先天中期。
經(jīng)過(guò)切磋，趙欽衛(wèi)了解到陳氏太極拳，跟武當(dāng)太極拳有比較高的相似度，但又有所區(qū)別，至于戰(zhàn)斗力如何，主要還是看功夫使用者的修行。
陳奏庭的內(nèi)功屬于陽(yáng)性，趙欽衛(wèi)趁著短暫的機(jī)會(huì)，把內(nèi)功《云和心經(jīng)》，以及九陰真經(jīng)總綱中的武學(xué)理念傳授給他。從此以后，陳奏庭的武功進(jìn)展更快。
至于李巖，武功屬于一流巔峰水平。趙欽衛(wèi)把分別給每人要傳授的武功內(nèi)容，跟鄧玉龍說(shuō)好，由他代為傳授袁雪衣、李巖、李仲、任莉虹、步雅蕓、趙天湖、萬(wàn)騰龍等新投奔自己的人員。
這天，趙欽衛(wèi)召見(jiàn)了錢(qián)繆蘭。
錢(qián)繆蘭十八歲，是長(zhǎng)業(yè)幫十大高手之一，外貌也還不錯(cuò)。
“屬下拜見(jiàn)秦王。”
“平身吧！本王有件事想問(wèn)你，你是否喜歡金有成？”
“啊……這個(gè)……”
“你只需回答是喜歡還是不喜歡，或者點(diǎn)頭搖頭也可以?！?br/>
稍等了一會(huì)，滿(mǎn)臉通紅的錢(qián)繆蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“來(lái)人，傳金有成?！?br/>
早已在偏殿等候的金有成迅速跑了過(guò)來(lái)，一臉的期待。
“金有成，錢(qián)繆蘭已經(jīng)答復(fù)本王，她是喜歡你的，既然你們兩情相悅，本王就給你們賜婚吧?！?br/>
兩人臉有喜色，尤其是金有成更是大喜，齊齊跪拜謝過(guò)秦王。
此后，趙欽衛(wèi)白天忙于工作、習(xí)武，晚上忙于跟兩個(gè)妻子上床，今晚袁雪衣，明晚就跟凌羽，每人公平對(duì)待，雨露均沾。
七月二十一日，趙欽衛(wèi)在安排好秦國(guó)的具體事務(wù)后，帶上凌羽、楊秀寧、石正厚、陳奏庭四人，一同前往位于蘇州的絕刀門(mén)。
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在近一個(gè)月內(nèi)，絕刀門(mén)經(jīng)常有“貴客”光臨，有些是明著來(lái)求見(jiàn)，有些則是暗中到絕刀門(mén)查探，燕若海已經(jīng)打發(fā)過(guò)不少人，這些人都是沖著藏寶圖來(lái)的，給他帶來(lái)無(wú)盡的煩惱，他實(shí)在不知為什么江湖上會(huì)傳出這個(gè)消息。
這天，絕刀門(mén)更加來(lái)了一位大人物，讓燕若海不得不接見(jiàn)。
“哎呀！什么風(fēng)把廠公給吹來(lái)了！廠公光臨寒舍，燕某三生有幸??！”
“燕門(mén)主，咱家是無(wú)事不登三寶殿啊，身負(fù)皇上的重托，所以親身前來(lái)?！?br/>
這個(gè)廠公正是曹化淳，他年約五十，任司禮秉筆太監(jiān)兼東廠提督，是大明第一高手，是崇禎身邊炙手可熱的人物。
“不知廠公前來(lái)，到底是有何要事？”這些是廢話(huà)或場(chǎng)面話(huà)，燕若海當(dāng)然知道曹化淳是為了藏寶圖而來(lái)。而曹化淳當(dāng)然也知道對(duì)方明白自己的來(lái)意。
“你們兩個(gè)退下?！?br/>
曹化淳的兩個(gè)隨從退下。
“你們也退下。”
絕刀門(mén)的人也退下。
燕若海道：“廠公，你千里迢迢從京城趕來(lái)蘇州，想必是為了藏寶圖之事吧？”
曹化淳道：“燕門(mén)主快人快語(yǔ)，這寶藏原本就屬于大明朱家的，皇上說(shuō)了，只要你獻(xiàn)出藏寶圖，待朝廷的人找到了寶藏，皇上會(huì)賜你一塊親手提筆的牌匾‘天下第一刀’，并且封你為國(guó)公，世襲罔替，這可是莫大的殊榮??！”
燕若海露出一副無(wú)辜的表情，道：“哎！不敢欺瞞廠公大人，我燕若海、絕刀門(mén)根本不存在所謂的藏寶圖，不知道是從何處傳出的謠言，可把絕刀門(mén)害苦了?！?br/>
曹化淳臉色微變，說(shuō)道：“燕門(mén)主，跟朝廷作對(duì)是沒(méi)好下場(chǎng)的，你可要想清楚了。”
燕若海道：“廠公，我們絕刀門(mén)豈敢跟朝廷作對(duì)，燕某實(shí)在是沒(méi)有藏寶圖。”
曹化淳站起身來(lái)，冷冷說(shuō)道：“哼！燕門(mén)主，如果你欺瞞咱家，被咱家查出你有藏寶圖而不進(jìn)獻(xiàn)，絕刀門(mén)就得在大明消失。”
“貴客”走后，燕若海臉上愁云慘霧，事情發(fā)展得越來(lái)越復(fù)雜，越來(lái)越嚴(yán)重，各方勢(shì)力都卷入了搶奪藏寶圖的爭(zhēng)斗。滿(mǎn)清、李自成、張獻(xiàn)忠，甚至一些幫派都先后派人來(lái)找過(guò)他，燕若海給他們的答復(fù)跟剛才一樣，自己根本沒(méi)有藏寶圖。
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趙欽衛(wèi)帶上四個(gè)屬下往東南而走。在河南的時(shí)候，他們途經(jīng)之地，許多地方名不聊生，百姓衣不果腹，進(jìn)入南直隸后逐漸好轉(zhuǎn)起來(lái)，來(lái)到江南后，這里的百姓雖然也同樣受到官府和豪強(qiáng)的壓榨，但尚能溫飽。歷史上從宋朝開(kāi)始，江南便是全國(guó)最富庶的地區(qū)，這個(gè)時(shí)代亦不例外。江南不僅有富饒的土地進(jìn)行農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，還有發(fā)達(dá)的工商業(yè)，資本主義萌芽在這個(gè)時(shí)期已經(jīng)開(kāi)始出現(xiàn)。
蘇州，又稱(chēng)為姑蘇，在南直隸的經(jīng)濟(jì)地位僅次于南京。明代初期，蘇州的田賦在明中葉前是全國(guó)第一，后來(lái)因?yàn)榘l(fā)展了手工業(yè)，田賦繳稅大戶(hù)的地位被湖廣取代，從天下糧倉(cāng)變成工商業(yè)大都會(huì)。
趙欽衛(wèi)一行到達(dá)鎮(zhèn)江后，便從大運(yùn)河沿江而下，沿途欣賞兩岸的美景。
經(jīng)過(guò)丹陽(yáng)、常州、無(wú)錫，大運(yùn)河蜿蜒至蘇州，在楓橋急轉(zhuǎn)往東，穿過(guò)上津橋、通津橋、渡僧橋等大小橋梁，一路通往閶門(mén)外的西環(huán)城河。
閶門(mén)，乃蘇州古城之西北門(mén)，于金門(mén)之北，西邊便是有名的楓橋、寒山寺、虎丘。閶門(mén)一帶歷來(lái)繁華熱鬧，得益于水運(yùn)交通之便利。蘇州地區(qū)水網(wǎng)密布，河渠縱橫，水運(yùn)環(huán)境得天獨(dú)厚，而大運(yùn)河開(kāi)通后，溝通南北，這里恰好位于南北交通之要沖，遂成為江南地區(qū)的物資集散中心。城河碼頭眾多，南北車(chē)船，莫不聚集于此，“居貨山積，行人流水，列肆招牌，燦若云錦。”
穹窿山坐落在蘇州城西郊，絕刀門(mén)就在穹窿山山下，趙欽衛(wèi)打算入城解決食宿再去絕刀門(mén)。
從閶門(mén)進(jìn)入蘇州城，里面人流穿梭，繁花似錦，隨處可見(jiàn)各種手工業(yè)作坊，包括絲織業(yè)、棉織業(yè)、印刷業(yè)、造紙業(yè)、建材業(yè)、造船業(yè)、釀酒業(yè)、制茶業(yè)、榨油業(yè)等等。
城內(nèi)店鋪林立，商品琳瑯滿(mǎn)目。在場(chǎng)的五人，除了人已中年的陳奏庭，沒(méi)人來(lái)過(guò)繁華的城市，趙欽衛(wèi)在這個(gè)時(shí)空也是第一次踏足江南。逛街對(duì)于女人來(lái)說(shuō)屬于一種愛(ài)好，在古代也不例外，凌羽、楊秀寧兩人這里看看，那里摸摸，玩得不亦說(shuō)乎。
趙欽衛(wèi)走進(jìn)位于姑蘇城北街的“興德客棧”。
“五位客官，歡迎光臨，你們是打尖還是住店？”店小二哈腰微笑著，他看五人衣著質(zhì)料上乘，就知道是有錢(qián)的主。
“打尖兼住店。先飽吃一頓再開(kāi)三間上好的客房。”
一頓大餐后，把部分行李放在客房里，五人輕裝出行，前往姑蘇城郊的絕刀門(mén)。
在這個(gè)時(shí)空里，絕刀門(mén)創(chuàng)立于嘉靖年間，在成立之初，只不過(guò)是個(gè)小幫派，在幾代門(mén)主的努力下，絕刀門(mén)發(fā)展成為在實(shí)力上可以和十大名門(mén)正派并駕齊驅(qū)的大門(mén)派，門(mén)下弟子有六百多人，燕若海是第四代門(mén)主。
一個(gè)時(shí)辰后，絕刀門(mén)呈現(xiàn)在眾人眼前。絕刀門(mén)占地甚廣，里面建筑設(shè)施一應(yīng)俱全，包括練武區(qū)、倉(cāng)庫(kù)、居住區(qū)等。
剛剛抵達(dá)絕刀門(mén)，燕青天帶著幾個(gè)弟子從大門(mén)走出，他一見(jiàn)到趙欽衛(wèi)，仿佛是仇人相見(jiàn)分外眼紅。
燕青天喝道：“趙欽衛(wèi)，你又是來(lái)打藏寶圖主意的吧？絕刀門(mén)不歡迎你，馬上給我滾?！?br/>
趙欽衛(wèi)那會(huì)把他放在眼里，笑道：“絕刀門(mén)是否歡迎我，不是由你說(shuō)了算，得由門(mén)主說(shuō)了算?！?br/>
燕青天大怒，向眾人呼喝道：“來(lái)人，把這幾個(gè)人給我趕走?！?br/>
在場(chǎng)的十幾個(gè)絕刀門(mén)弟子抽出兵器，吆喝著要趙欽衛(wèi)離開(kāi)。趙欽衛(wèi)那里會(huì)把這些小啰嘍放在眼里，一時(shí)間雙方對(duì)峙起來(lái)。
“混賬，竟敢對(duì)趙幫主無(wú)禮?！?br/>
燕若海走了出來(lái)，對(duì)弟子大聲叱喝。
“你們聽(tīng)好了，若絕刀門(mén)有誰(shuí)敢對(duì)趙幫主無(wú)禮，我扒了他的皮?！?br/>
在父親面前，燕青天不得不把對(duì)趙欽衛(wèi)的怒意壓制下來(lái)。
燕若海對(duì)趙欽衛(wèi)一揖，溫言道：“趙幫主，老夫沒(méi)有管教好門(mén)下弟子，還望您海涵?！?br/>
趙欽衛(wèi)向他拱手還禮，說(shuō)道：“燕門(mén)主，晚輩豈會(huì)因區(qū)區(qū)小事去計(jì)較，你雖然對(duì)晚輩友好，可令公子卻把我當(dāng)成仇人?！?br/>
燕若海道：“趙幫主，是老夫管家無(wú)方，真對(duì)不起，日后一定好好管教犬子，請(qǐng)入寒舍一敘?！?br/>
站在門(mén)外的燕青天，雙眼噴出了怒火。
入來(lái)客廳，奉上茶茗后，燕若海問(wèn)道：“趙幫主，你千里迢迢從汝陽(yáng)趕來(lái)蘇州，想必是為了藏寶圖一事？”
趙欽衛(wèi)道：“正是，傳言建文帝留下巨額寶藏，藏寶圖就在絕刀門(mén)，不知是真是假？”
燕若海道：“趙幫主，在你光臨寒舍之前，已經(jīng)有多批‘貴客’前來(lái)，同樣都是為了藏寶圖，可我絕刀門(mén)根本沒(méi)有藏寶圖，江湖傳言都是假的。不管如何，你們遠(yuǎn)道而來(lái)，老夫得盡地主之誼。來(lái)人，速去備好酒席，我要為趙幫主接風(fēng)洗塵?！?br/>
燕若海熱情地接待，趙欽衛(wèi)在絕刀門(mén)吃喝一頓后，天已經(jīng)黑了下來(lái)，燕若海要為五人安排上房在莊內(nèi)留宿，被趙欽衛(wèi)婉言謝絕。
出來(lái)絕刀門(mén)，剛走出一小段路，陳奏庭道：“秦王，依我看，絕刀門(mén)很有可能會(huì)有藏寶圖，明著來(lái)燕若海不會(huì)說(shuō)實(shí)話(huà)，不如夜探絕刀門(mén)，說(shuō)不定會(huì)有所發(fā)現(xiàn)。”
趙欽衛(wèi)覺(jué)得這個(gè)主意挺好，說(shuō)道：“有道理，本王跟凌羽前去查探，你們?nèi)齻€(gè)在這里候著?！?