夜深露重，烏鵲低啼。溪湖水面平靜的如同一潭死水，沒有絲毫生氣，偶爾鴉雀棲息而過，能驚起千層浪。穆鑒染夜晚三更出了穆府，確保四下無人才敢走出正門，他在黑夜中倒是頗為顯眼，那一瘸一拐的模樣，一眼望去就是他。
“太子……”
穆若穎和泠兒一路尾隨他們到了溪湖，算準了時間，太子今夜一定會來，如今朝局動蕩，穆鑒染與他妹妹的事又是如此的不明不白，他生性多疑又怎么可能沉得住氣呢？穆鑒染到了溪湖邊便望見遠處湖面上一艘暗帆在朝岸邊駛來，穆若穎向泠兒使了個眼色，便讓泠兒去了不遠處不會被察覺的木叢中躲了起來，等待著楚凌然趕來“救”穆若穎一命。
“太子，您可要救微臣啊?！?br/>
穆鑒染一登上了船便對船上坐著那人行了跪拜禮，穆鑒染也應(yīng)當了解這個心里只有江山、狡猾無情的人怎可能冒著天下之大不韙去幫他求情呢？他興許以為，今夜太子“主動”約了自己，事情便有了轉(zhuǎn)機吧。
“此事并非蓄謀已久？”
何慕鳩甚還以為此事與穆驚鴻脫不了什么干系，如今看來只是穆驚鴻那不成器的兒子又為他惹出的一樁麻煩而已，真是白浪費自己的時間來疏導(dǎo)這個無用之人，他本就留著穆鑒染心想為準以后能拿她哥哥威脅她一把，如今看來這穆府也不必皇家好到哪兒去，眼望著自己的哥哥仕途被毀，就如同個局外人一般看淡風(fēng)云，這個女子讓人更加提防，卻無論如何都想要擁有……
泠兒望見江面上異于尋常的波動，就知曉是清風(fēng)和楚凌然來了，她按著穆若穎的吩咐，發(fā)出了不小心踩到枯枝留下的細瑣聲音，果然驚動了靠在湖岸上密謀事情的兩人，太子頃刻就從船內(nèi)出現(xiàn)并拿下了穆若穎，暗夜里看不清面容，只是那么一瞬，穆若穎便知這個人的武功也不可小覷。
這皇宮倒是著實有趣，幼時就傳聞體弱多病活不過三十五歲的太子擁有如此驚人的武功，至于那與世無爭的何祁宇，何等心機和手段應(yīng)當沒有人比穆若穎更清楚不過了。這兩個皇子都在忌憚著…密謀著，等著自己的父親下臺，上演著聊聊數(shù)十載的鬧劇。
“是你……”
何慕鳩終于看清了穆若穎的臉，在方才一個沖動之下，他有想法掐死那個偷聽的人，沒有任何人能阻擋他計劃的實施，所以他愿意不擇手段，哪怕是再多的人命也在所不惜。
“我瞧著我那哥哥深夜不就寢，出門不知幽會哪位情人，又想著大婚在即，他可不能再出什么事端，便一路尾隨著，未曾想…原是太子對我穆府有所企圖?！?br/>
穆若穎望著遠處樹叢中輕微的浮動，便知道楚凌然已經(jīng)到了，他在等…若是太子有意要了自己的命，他絕不會做事不理，可哪怕太子今日放了自己…他也絕不會把穆若穎一人留在京城這個龍?zhí)痘⒀?，不如放在自己身邊安全些。穆若穎就是算準了楚凌然的想法，才會特意安排今日這一出大戲，作為他的臨行禮。
“榮安國主好膽量，可就是做事不夠周全，你說…如今，你可怎么辦？”
穆若穎感受得到何慕鳩的雙手在慢慢用力，一點點掐住自己的喉脖處，他在試探自己到什么程度會求饒，看到穆若穎一臉的無畏與平淡，更是憤惱，不自覺地就加深了自己的力道。穆若穎被他掐的實在是穿不上氣了，開始掙扎和示意楚凌然，她本不想鬧到這一步，可現(xiàn)如今這種情形，無論如何…太子的命都不可留了。
方才還在想著，咽喉處的力道就慢慢松開了，穆若穎還未來得及反應(yīng)，鼻腔中就彌漫開濃重的血腥味，身后的人雙手握住自己被割斷的脈搏，不敢相信的發(fā)出嗚咽，使不上力卻又不知所措的捶打著穆若穎的身后，穆若穎轉(zhuǎn)過身來，才望見一片血泊中倒下的不知是何慕鳩，還有穆鑒染，穆鑒染被楚凌然生生的掐斷了咽喉，雙眼圓睜的望著遠方，死相之慘狀讓穆若穎不經(jīng)泛起了惡心，何慕鳩卻未好到哪兒去，他還在掙扎，等待著時間一分一刻的從身邊溜走，親眼望著死神抑或是楚凌然的面容，他不敢相信的看著，卻又說不出一個字來，努力撐起身子想要逃，可一步也邁不開，他的血快流盡了，他的一生也終于結(jié)束了。那帶著痛、帶著對母親的思念與皇帝的恨，卻又不得不茍延殘喘的一生…終于走盡了。
“穎兒，你不該如此任性?！?br/>
穆若穎感覺得到楚凌然在生她的氣，晚間望見清風(fēng)在自己的營帳外踱步徘徊，便有預(yù)感今日穆若穎來找他是有什么盤算的，果不其然，利用完他之后連自己身邊的將員都能利用，她明知道自己無論如何也不想將她置于如此危險的處境，所以她干脆尋一個更加危難的處境，讓自己無法拒絕帶她去東瀛是嗎？
“楚凌然，無論如何，就算是爬，我也要爬去東瀛。你的江山，沒有我的協(xié)助，名不正、言不順。我不想坐在在京城盼望著心上人凱旋的府門小姐，我當稱得上一國之主。”
楚凌然自然知道自己無論如何也游說不了那個倔強的女子，她但凡打定的主意沒有任何人能違背，倘若有，她也會用一切的計謀策劃讓故事順著她想要的方向進行，所賭的無非就是他對他的不舍罷了。
“如今，你打算怎么做？”
穆若穎率先打破了她和楚凌然兩人寂靜無聲的抵抗，既然木已成舟，穆若穎自然相信楚凌然有法子讓太子遇害這件事瞞天過海。至于怎么做，就得看楚凌然的手段到底有多少了……
“你身上還有何慕鳩的指痕，到時只用說何慕鳩對你用強，穆鑒染想要護住你，被太子殺害了，你一劍殺了他，卻還是難逃一死便可?！?br/>
“穆鑒染護我這個故事誰會信？”
這個故事里面漏洞百出，說白了只是給皇帝編個能一了了之的故事罷了，這個故事的說服力卻不高，穆鑒染與她的血肉親情，自那日穆鑒染犯事后她置身之外的態(tài)度便可看出，穆鑒染絕不會為了她這個妹妹以命相護。
“只要你與兩門二人的尸身一同擺在皇帝面前，故事有無紕漏都無所謂，到時候我會派人呈上太子這兩年勾結(jié)內(nèi)外，擁兵自重的罪證，至于穆鑒染，你以為皇上會留他倒幾時？只是你此時若離開了京城，皇帝便可放松對我的警惕，一門心思的與穆驚鴻對抗了?！?br/>
原來楚凌然對于太子這些年的動向了若指掌，根本不需要自己提醒，太子這些年做下的事，若是皇帝知道了，自然也就不會明察究竟何人殺了他的皇子，江山后繼無人，他又痛恨何祁宇的母親到如此地步，自是不甘將江山傳給何祁宇的，只是若落入穆驚鴻的手里，更是不可能的事，楚凌然竟盤算至此，果然心機頗深。
“你服了這顆假死藥，你會昏睡三日，三日后你醒來，我們應(yīng)該也已出發(fā)去東瀛了?！?br/>
京城大喪，舉國上下戒嫁娶，飲酒，禮樂三月，聽聞皇宮內(nèi)傳來一樁丑聞，太子惦記著榮安國主的美貌許久，便裝成了穆鑒染的口吻寫了封信相約溪湖，可惜事情敗露，便惱怒下殺了榮安國主與穆鑒染兩兄妹，榮安國主為求自保，一劍之下殺了太子。整座京城許多沒有如此跌宕起伏的故事聽了，百姓們愛戴穆若穎，所以在丑聞傳出的這一日，陣陣暴亂，朝廷派官兵陣陣壓下，卻又是應(yīng)接不暇的難民往京城涌來，要求為榮安國主討一個公道。
“小姐，您醒啦，你都昏睡了四日了！”
穆若穎眼睛因長時間未接觸陽光，很難一瞬間睜開，她只能靠著逐漸恢復(fù)的直覺與記憶想起自己四日之前服下了楚凌然給的假死藥便再也沒有了任何活著的感受，她感受到馬車的顛簸就證明他們…已經(jīng)去往東瀛，離開京城了嗎？穆若穎四日未曾喝過一滴水，現(xiàn)在喉腔內(nèi)干澀到說不出一句話來，她只能發(fā)出單音節(jié)的掙扎，泠兒還未來得及反應(yīng)，就有人沖進馬車內(nèi)，緊緊的抱住了她，穆若穎吃痛的感受那個胸膛的起伏，如此明顯酌烈的跳動，那份溫暖是專屬于楚凌然的溫暖。
“我從未試過這假死藥，只是游覽西域時遇到個四處為家的道骨仙風(fēng)的老人，他看我一生戎馬，卻蒼涼孤獨，賞了我?guī)最w保命藥丸。穎兒，倘若你再不醒來，我就打算折返去往西域找他了，你可知這幾日我過的多少彷徨？”
對于穆若穎來說不過是夢醒時分逐漸恢復(fù)知覺的剎那而已，對于楚凌然那是份對未知的無措與恐慌，穆若穎自然知道楚凌然有多害怕失去她。她的感知力還未完全復(fù)蘇，但她用了所有的力氣去拍扶楚凌然的背脊穩(wěn)定他的情緒，她在告訴他，她會一直陪著他，以命相陪。
穆若穎的感知與身體完全復(fù)蘇花了整整半日，行軍隊伍已都到了靠近東邊的一座城鎮(zhèn)，他們傍晚駐扎在營地里休息，穆若穎和泠兒被易容成男子打扮跟在清風(fēng)和楚凌然后面做小廝，除了身材有些單薄，看不出其他異樣。夜晚的營帳中，泠兒為楚凌然、何祁宇和穆若穎砌好了茶，便不做打擾，獨留他們?nèi)嗽跔I帳中商量軍事。
“瑪爾塔前幾日來信了，他已順利帶回了逃亡于京城和四境的福灣百姓，他們現(xiàn)在就狙縮在福灣，等待著東瀛人下一次的侵犯。至于那個東疆公主如今應(yīng)該也在那將軍營帳中受盡折辱吧…我本打算今夜去救她，可我并不認為凌然是個尚好的談判人選?！?br/>
何祁宇設(shè)想的十分周到，此去行軍，經(jīng)過的路上滿是東疆公主亡國后走上的血淚路，哪怕我們今日救了她，她心里的屈辱不會少得了半分，對于楚凌然的恨又怎會因為救了自己就消磨了呢？能與她心平氣和談判的只有穆若穎而已。
“我去?！?br/>
三人出了將軍營帳就奔向了那鐵騎將軍的營帳，那人向來與楚凌然不快，又奈何不了楚凌然無論身份地位還是武功都比他高上一等，所以他從不愛在楚凌然方圓中駐營，恐怕也忌憚著東疆公主的事東窗事發(fā)后自己會得到多大的罪懲吧。
“你又是如何了！自從隨軍出征就沒個笑臉的！都亡了國多少年了，還是如此心不甘情不愿的?！?br/>
那鐵騎將軍對營帳中的女子借著微弱的燈光和城外皎潔的月色下映襯出來的兇惡嘴臉，就知道他對東疆那公主動了粗，瞧他那之前在京繡閣耀武揚威的嘴臉便知道他不是個疼惜美人的人，這公主若再在他手里幾年，恐怕姓名都無法保全。
“我乃東疆第七任公主，上官黎岫，不是你的玩物，你這次出征帶我來到故土，難道不是為了折辱我嗎？”
“你倒是清楚，我就是要你看看你男人有多英猛，一刀直落，你那老爹的人頭就被掛在了我玄武門上，我們那沒用的書生將軍只知道成天在營帳中說些沒用的軍事兵法?！?br/>
他們仨人在營帳外聽的真切，好一個狂傲的將軍，目中無人到如此地步。楚凌然從不允許自己的軍營中有什么紕漏，但留下了這么個禍害，看來今日之后，世上便再無什么鐵騎將軍的名號了。
“本將竟不知…鐵騎將軍的兵法如此絕妙？或許，本將真的做錯了什么也未可知，我當真后悔，未將你的頭顱掛在玄武門上，給我何國三十萬大軍看看什么叫軍法如天。”
楚凌然的聲音透過布料傳入營帳內(nèi)的兩人耳中，狂風(fēng)席卷，簾籠高掛，楚凌然的身姿在帳外被勾勒完全，他此刻如同個地獄來的審判者一般，不由得任何人反駁他的威嚴，不然下一刻，那個人會離死亡只有一步之遙……