賜婚出嫁那一日，自然是合宮驚動，上至綠筠，下至宮人，一一都來相送。一則自然是顧及皇帝賜婚的榮耀，如懿又是皇貴妃之尊，自然樂得錦上添花；二則惢心是如懿身邊多年心腹，更兼慎刑司一事絕不肯出賣主上，人人欽佩她忠義果敢，自然欽慕。所以那一日的熱鬧，直如格格出閣一般。

    如懿反復(fù)叮囑了江與彬要善待惢心，終至哽咽，還是綠筠扶住了道：“皇貴妃是歡喜過頭了，好日子怎可哭泣。來來，本宮替惢心來蓋上蓋頭?！?br/>
    綠筠這般賞面兒，自然是因?yàn)橛皴淦牵炝怂男囊?。海蘭與意歡素來與如懿交好，更是足足添了妝奩，歡歡喜喜送了惢心出宮。

    終于到了宮門邊，如懿再不能出去，唯有李玉趕來陪伴。李玉殷殷道：“我與江與彬、惢心都是舊日相識，起于寒微。如今惢心有個好歸宿，我也心安。好好兒過日子，宮里自有我伺候皇貴妃娘娘。還有，京郊有三十畝良田，是我送你們的新婚賀禮，可不許推辭?！?br/>
    江與彬與惢心再四謝過，攜了手出去。李玉目送良久，直到黃昏煙塵四起，才垂著脊梁，緩緩離去。

    如懿目視李玉背影，似乎從他過于歡喜與頹然的姿態(tài)中，窺得一點(diǎn)兒不能言說的心意。

    如此，江與彬置了小小一處宅子，兩人安心度日，惢心得閑便來宮中當(dāng)幾日差。如懿也舍不得她多動，便只讓她調(diào)教著小宮女規(guī)矩。如此，翊坤宮中只剩了菱枝和蕓枝兩個大宮女，如懿亦不愿興師動眾從內(nèi)務(wù)府調(diào)度人手，便也這般勉強(qiáng)度日。

    嬿婉自為如懿求情后，往來翊坤宮也多了?；实蹖λ膶檺垭m是有一日沒一日的，但她年輕乖巧，又能察言觀色，總是易得圣心。而最得寵的，便是如懿和舒妃。

    到了孝賢皇后薨逝一年之際，皇后母族惴惴于宮中無富察氏女子侍奉在側(cè)，便選了一位年方二八的女子送來。那女孩子出于富察氏旁系，相貌清麗可人，豐潤如玉?；实鄣挂捕Y遇，始入宮便封為貴人，賜號“晉”，住在景陽宮。而李朝也因玉妍的失寵，送了幾名年輕貌美的李朝女子來，皇帝并未留下，都賞賜了各府親王。玉妍本以為有了轉(zhuǎn)機(jī)，屢屢獻(xiàn)上自己所做的吃食和繡品，皇帝也只是收下，卻不過問她的情形。如此，玉妍宮中的伽倻琴哀徹永夜，綿綿無絕，只落了嬿婉一句笑話：“真以為琴聲能招徠人么？連人都不配了，還在那兒徐娘半老自作多情？”

    玉妍本就是牙尖嘴利的人，素來同好不多，嬿婉這句笑話，不多時便傳得盡人皆知。玉妍羞憤難當(dāng)，苦于不得與嬿婉爭辯，更失了貞淑，無人可傾訴，只得煎熬著苦悶度日。皇帝充耳不聞，疼惜了嬿婉之時，也將潛邸舊人里的婉貴人封了嬪位。即便宮中入了新人，倒也一切和睦安寧。

    入春之后，太醫(yī)院回稟了幾次，說玉妍所生的九阿哥一直傷風(fēng)咳嗽，并不大好。九阿哥身體十分孱弱，自出生之后便聽不得大響動，格外瘦小?；实垭m然擔(dān)心，但畢竟子嗣眾多，又是失寵妃子所生的孩子，也不過是囑咐了太醫(yī)和阿哥所多多關(guān)照而已。江與彬得到消息，連連冷笑：“雖然說醫(yī)者父母心，但也要看是誰的孩子。額娘作了孽，孩子便要受罪，不是么？”

    那日海蘭、嬿婉與婉茵一起來陪如懿說話，暖閣窗下打著一張花梨邊漆心羅漢圍榻，鋪著香色閃銀心緞坐褥。榻上設(shè)一張楠木嵌螺鈿云腿細(xì)牙桌，上頭擱著用凈水湃過的時新瓜果，眾人談起九阿哥，亦不免感嘆。

    海蘭輕噓一口氣：“聽說這些日子皇上雖然關(guān)心九阿哥身體，但一直沒理會嘉貴人。且貞淑被趕回了李朝，她既失了顏面，也失了臂膀，只怕日子更難過呢?！?br/>
    嬿婉聽得專注，那一雙眼睛分外地烏澄晶瑩。她撲哧一笑，掩口道：“皇上不是說了么，嘉貴人若再胡鬧，便要貶她為庶人呢。且她到底是李朝人，沒了心腹在身邊出謀劃策，瞧她怎么撲騰?！彼沧套痰乜粗畿玻盎噬辖鹂谟裱?，可當(dāng)著皇貴妃的面親口說的呢?！?br/>
    如懿不置可否，笑意中卻微露厭倦之色：“皇上是金口玉言，但有些話說說也罷了。你我都不是不知，嘉貴人出身李朝，身份不同尋常?！?br/>
    嬿婉頗為不解：“那又如何？李朝原本依附前明，我大清入關(guān)后又依附于大清，一直進(jìn)獻(xiàn)女子為宮中妃嬪。既為妃嬪，就得守宮規(guī)。這次不就嚴(yán)懲了嘉貴人么？”

    “雖然嚴(yán)懲，但不至于絕情。”如懿神色淡然，亦有一分無奈，“從前李朝依附前明，屢屢有女子入宮為妃。永樂皇帝的恭獻(xiàn)賢妃權(quán)氏更因姿質(zhì)秾粹，善吹玉簫而寵擅一時。我大清方入關(guān)時，李朝曾有‘尊王攘夷’之說，便是要尊崇前明而抵觸大清。歷代先祖籠絡(luò)多時，才算安穩(wěn)下來。金玉妍也算李朝第一個嫁入大清的宗室王女。所以無論如何，皇上都會顧及李朝顏面。如今打發(fā)了她的心腹臂膀，也算是懲戒了?！彼H有意味地看了嬿婉一眼，“再要如何，怕也不能了?！?br/>
    嬿婉頗有幾分失望：“可嘉貴人如此作孽——”

    海蘭溫和一笑，淺淺打斷：“作孽之人自有孽果，我等凡俗之人，又何必操心因果報應(yīng)之事呢?！?br/>
    嬿婉眸中一動，旋即明白，只銜了一絲溫靜笑意，乖巧道：“愉妃姐姐說得是，是妹妹愚昧了?！?br/>
    婉茵生性膽小，一壁聽著，一壁連連念佛道：“當(dāng)初嘉貴人就不該鬼迷了心竅，污蔑皇貴妃與安吉波桑大師。不為別的，就為了佛法莊嚴(yán)，怎能輕易褻瀆呢?；噬闲睦镉质莻€尊佛重道之人，真是……”

    海蘭睇她一眼，玩笑道：“婉嬪心中真當(dāng)是有皇上呢?！彼娡褚鹈娣杭t暈，也不欲再與她取笑，只看著如懿殿閣中供著的一尊小葉紫檀佛像，雙手合十道：“安吉波桑大師曾希望嘉貴人可以體會清凈圓明的自在，否則她的罪過會綿延到她的孩子身上，讓他們來承受母親的業(yè)報。波桑大師修行高深，這么說想來也有幾分道理。如今看來，九阿哥的病痛，豈非嘉貴人的緣故么？”

    嬿婉拿絹?zhàn)永@在指尖捻著玩兒，笑道：“好好兒的，咱們說這些個不吉利的人不吉利的事做什么？我倒覺得奇怪呢，今年三月初三的親桑禮，往年孝賢皇后在時，皇上有時是讓皇貴妃代行禮儀的，如今孝賢皇后離世，怎么皇上反而不行此禮了呢？”

    如懿嘆道：“皇上顧念舊情也是有的。畢竟孝賢皇后去世不過一年，和敬公主又剛出嫁，皇上難免傷懷?！?br/>
    嬿婉便笑：“也是。姐姐已經(jīng)是皇貴妃，封后指日可待，也不差這些虛禮兒。也許是皇上想念孝賢皇后，這些日子去晉貴人的宮里也多，每每寵幸之后還賞賜了坐胎藥，大約是希望能再有一個富察氏的孩子吧?！?br/>
    海蘭搖頭道：“其實(shí)論起富察氏的孩子，永璜的生母哲憫皇貴妃不也是富察氏么？聽說自從去年永璜遭了皇上貶斥之后，一直精神恍惚，總說夢見哲憫皇貴妃對著他哀哀哭泣。這樣日夜不安，病得越發(fā)厲害。昨日他的福晉伊拉里氏來見皇貴妃，還一直哭哭啼啼?；噬弦参丛H去看望，自然，或許是前朝事多，皇上分不開身?！?br/>
    如懿掐了手邊一枝供著的碧桃花在手心把玩，那明媚的胭脂色襯得素手纖纖，紅白各生艷雅。她徐徐道：“永璜如此，純貴妃的永璋何嘗不是?；噬想m然安慰了永璜的病情，也常叫太醫(yī)去看著，對著永璋也肯說話了。只是父子的情分到底傷了。聽說慧賢皇貴妃的父親高斌，當(dāng)日因?yàn)樾①t皇后的喪禮受了貶斥，到如今都還沒緩過來呢。所以以后一言一行，若涉及孝賢皇后，大家也得仔細(xì)著才是。”