汴河宮內(nèi)廷以乾方宮、翠微宮為主，另有寧壽宮、萬(wàn)春宮、芷芳宮、千秋殿、蓬萊殿、合歡殿、三清殿、玄真觀等三宮六院、宮殿院閣四五十所。

    中宮翠微，英睿皇后卻沒(méi)住在翠微宮里，而是住在乾方宮。

    乾方宮乃帝王居所，前殿立政殿為天子下朝后批折理政之所，東西配殿春暖夏涼，后殿為寢殿。當(dāng)天子未納妃嬪，三宮六院僅皇后一人，天子稱夫妻同體，分宮而居著實(shí)生分，故而自親政之日起就召皇后居于乾方宮后殿，帝后同食同寢，分殿理政。

    英?；屎筇狳c(diǎn)天下刑獄，常召刑曹班子于乾方宮中一同復(fù)核大辟卷宗，有心將一身所學(xué)授與臣子，為朝廷培養(yǎng)驗(yàn)尸斷案的專才。

    圣上為此讓出了立政殿，搬去了外廷金鑾殿東的太極殿批折子，這般遷就看重，可見皇后圣寵之盛。

    一大清早，一場(chǎng)雨洗了汴河宮，朱墻明黃瓦，玉階玄青磚，宮闕莊嚴(yán)，使得西崇門外的八頂轎子落地時(shí)都不約而同地壓低了聲響。

    懿旨中雖然說(shuō)的是午時(shí)，但依禮法，拜見皇后需早早就來(lái)候駕，故而才辰時(shí)，八家貴女便到了宮里。

    宮門內(nèi)站著個(gè)大宮女，身后跟著幾個(gè)宮人，見貴女們下了轎子便福身道：“奴婢承乾殿掌事宮婢彩娥，迎候諸位小姐?！?br/>
    承乾殿乃乾方宮的寢殿之名，一聽是天子寢宮的大宮女，貴女們連忙福身還禮。

    “彩娥姑娘久候了?！睘槭椎馁F女笑著福身，一抬眼，眉黛奪盡煙雨色，眸波柔婉，佳人似水。

    “此乃奴婢的差事，應(yīng)當(dāng)?shù)?。”彩娥?cè)過(guò)身去，笑道，“幾位小姐請(qǐng)隨奴婢入宮?！?br/>
    宮道深青如洗，一行粉黛步入宮門，金輝東灑，麗影映上宮墻，幻若走馬燈。

    西崇門離后妃寢宮近，貴女們行經(jīng)翠微宮而未入，又被彩娥領(lǐng)著往東走了兩三刻的時(shí)辰才停了下來(lái)。只見巍巍帝宮坐于金輝里，瓊宮大殿，帝氣非凡。

    見是帝宮，貴女們既驚喜又不是滋味兒，彩娥引路在前，眾人忙理鬢整衣而入。

    寢殿華闊，九重梨帳盡處置著龍鳳雕案，其下宮毯瑰麗，花梨生香。兩排小案置于下首，盤中果香清淡，地上擺了蒲團(tuán)。

    “時(shí)辰尚早，皇后娘娘正在立政殿中與刑曹的大人們審閱卷宗，諸位小姐請(qǐng)入殿奉茶，恭候鳳駕?！辈识饘①F女們領(lǐng)入殿內(nèi)，命宮女們奉上了春茶。

    皇后提點(diǎn)刑獄一事已天下皆知，但立政殿就在前殿，在如此近的地方聽聞此事還是叫人覺(jué)得不可思議。貴女們心里不知鉆著什么滋味兒，不約而同地望向立政殿的方向。

    離午時(shí)還有兩個(gè)時(shí)辰，誰(shuí)也不知鳳駕何時(shí)能來(lái)，只好一邊奉茶，一邊候著。

    *

    外廷，太極殿。

    一只茶盞碎在地上，小安子瞄了眼師父范通的眼色，麻溜兒地進(jìn)殿收拾，出來(lái)時(shí)輕手輕腳地關(guān)上殿門退去一旁，一口大氣兒都不敢喘。

    殿內(nèi)帝音慵懶含笑，笑聲卻是冷的，“瞧瞧這些奏折，他們聯(lián)名奏請(qǐng)選妃倒也罷了，還道皇后出身微賤，難掌中宮！這哪是奏請(qǐng)選妃，這是奏請(qǐng)廢后??！”

    左相陳有良領(lǐng)著一班心腹跪在殿內(nèi)，誰(shuí)也不敢在這時(shí)候吭聲。

    “敢情朕去了趟古水縣，他們?cè)诔袃糇聊U后的事兒了，還費(fèi)盡心思在茶館里安插了個(gè)門生，宣揚(yáng)皇后專寵禍國(guó)。你們猜猜，是誰(shuí)的門生？”

    陳有良道：“何老都督處世圓滑，這次聯(lián)名請(qǐng)奏的人里就沒(méi)有他，只是跟他過(guò)從甚密罷了。微臣以為，茶館里的人定非他的門生，不過(guò)江南士族以他為首，他也脫不了干系就是了?！?br/>
    “嗯，有長(zhǎng)進(jìn)?！辈较g坐著龍案后，明黃案上擺著一堆翻開的奏折，他拿起最上頭的一本擲了下去，“林幼學(xué)！”

    陳有良眉頭一皺，兵曹尚書？

    “他昨夜提起嶺南時(shí)還一副難色，跟朕說(shuō)嶺南軍中多異士，江南駐軍久不經(jīng)戰(zhàn)事，恐難平嶺南，勸朕與嶺南議和?！辈较g冷笑一聲，“聽聽！朕和朕自個(gè)兒的臣子還得議和了。朝廷用人之際，個(gè)個(gè)都把腦袋往回縮，倒是對(duì)朕的后宮用足了心思！朕要這兵曹尚書有何用！他們真以為朕剛親政，寒門尚未成勢(shì)，朕就動(dòng)不了他們？”

    步惜歡抬手一拂，龍案上的奏折嘩啦啦地全掃去了地上。

    一干心腹之臣俯了俯身，一人道：“陛下親寒門，他們盯著后宮，往遠(yuǎn)了說(shuō)是為了榮華久長(zhǎng)，往近了說(shuō)是為了阻撓取仕改革。日后施行改革之策時(shí)，若前朝后宮一同使力，新策推行的阻力會(huì)大很多?！?br/>
    陳有良問(wèn)：“陛下想現(xiàn)在就動(dòng)？”

    步惜歡不置可否，“朕自有治他們的法子，卿等無(wú)需操心，只需把心思放在取仕之策上。否則，朕就是治了他們，朝中一時(shí)半會(huì)兒的也無(wú)人填補(bǔ)空缺。”

    眾臣心中咯噔一聲！

    林幼學(xué)原是淮南道總兵，陛下將其調(diào)至朝中封了兵曹尚書，看似加官進(jìn)爵，實(shí)則是放在了眼皮子底下，把他和嫡系兵馬分開，以扼其兵權(quán)。

    兵權(quán)之重，陛下怎能不知？士族之中亦有良臣，這些年來(lái)，陛下借魏家之名在江南結(jié)交士族，淮南道、黔西道、關(guān)中道經(jīng)過(guò)十余年的滲透，安插培植在軍中的人已然成勢(shì)，淮南道的兵馬副使都已經(jīng)是陛下的人了，如今不過(guò)是在等一道圣旨，圣旨一下，兵權(quán)即可收歸朝廷。旨意未下是因?yàn)橐坏┐髣?dòng)，必有狗急跳墻之輩，到時(shí)要除小股余孽，淮南、黔西、關(guān)中必定會(huì)亂上一陣子，眼下嶺南未平，陛下要提防嶺南趁亂生事。

    平嶺南才是當(dāng)務(wù)之急，陛下比誰(shuí)都清楚，可聽他方才的意思似乎是想現(xiàn)在就動(dòng)？

    現(xiàn)在就動(dòng)……是不是急了點(diǎn)兒？反正江南的兵權(quán)已大半在握，廢后選妃的折子不理不就是了？否則，豈不是打草驚蛇？

    眾臣偷偷抬眼，殿內(nèi)似有暗流涌動(dòng)。晨光灑進(jìn)殿內(nèi)，年輕的帝王仿佛融在一團(tuán)紅云里，沉眠未醒，眉宇之間波瀾不興，眾臣卻禁不住心頭驚顫，趕忙齊聲道：“臣等遵旨！”

    陛下素懷乾坤之謀，有凌云萬(wàn)丈之才，這一場(chǎng)與江南士族的較量，是殺伐是隱忍，想來(lái)他心中必有權(quán)衡。

    陳有良將奏折拾起，齊整地呈回龍案上，而后才與眾臣退出了大殿。

    小安子瞄向陳有良，陳有良搖了搖頭，小安子立刻蔫頭耷腦地把端來(lái)的春茶遞給了宮女，宮女把放溫了的茶端了下去，不一會(huì)兒便換了盞熱的來(lái)，小安子端著茶在大殿門口一聲也不敢吭地繼續(xù)候著。

    約莫這盞茶又放溫了時(shí)，大殿里傳來(lái)了步惜歡的聲音，“李朝榮呢？”

    “臣在！”李朝榮在殿外應(yīng)了聲，隨即進(jìn)了太極殿。

    步惜歡負(fù)手立在窗邊，“朕去古水縣前命你查的事，查得如何了？”

    李朝榮道：“回陛下，都已查到了。”

    步惜歡揚(yáng)了揚(yáng)唇角，“不必呈給朕看，直接送皇后那兒去?！?br/>
    李朝榮道聲遵旨，剛要退出去，又問(wèn)：“陛下之意是現(xiàn)在就送？”

    “宜早不宜遲?！?br/>
    “可皇后殿下在乾方宮中召見臣女，現(xiàn)在……”

    “嗯？”步惜歡轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，眸中盡是詫色。

    李朝榮這才想起此事忘了稟奏，“陛下恕罪，昨夜您回寢宮時(shí)已過(guò)了四更，五更要早朝，微臣便沒(méi)回稟。昨日下午，皇后殿下從福記出來(lái)后曾命隱衛(wèi)查過(guò)西雅間里的人，隱衛(wèi)昨夜將密奏呈入殿中，皇后殿下連夜下了召見臣女的懿旨，還賜了午膳?！?br/>
    李朝榮從袖中取出一封密奏呈上，其中所奏之事與暮青昨夜看的那封一字不差。

    步惜歡的目光落在八府貴女的閨名上，在為首的“何”字上頓了頓，掌心緩緩握起，密奏頃刻間化作一把齏粉，只見他抬袖隨意一灑，齏粉落在奏折上，仿佛蒙了層陳灰。

    “什么時(shí)辰了？”

    “回陛下，隅中?！?br/>
    步惜歡揚(yáng)了揚(yáng)眉，眸底溢出笑來(lái)，轉(zhuǎn)出龍案便往殿外走去，“這等稀奇事不可錯(cuò)過(guò)，走，瞧瞧去！”

    *

    閨秀們?cè)诔星钪泻蛄舜蟀雮€(gè)時(shí)辰都不見鳳駕，為免頻頻出恭，連茶也不敢多喝。

    坐著干等甚是熬人，幾位貴女不停地隔著庭院往立政殿瞧，神情有些不耐。

    彩娥笑道：“今兒日頭好，諸位小姐不妨移步殿外賞賞園景?！?br/>
    游園賞景雖也無(wú)聊，但好過(guò)坐著干等，一干貴女頭一回入宮，倒也想賞賞帝庭美景，于是紛紛移步殿外。

    正是百花爭(zhēng)艷的時(shí)節(jié)，帝庭中卻不見一株名花，只見細(xì)草小竹叢生，花繁似星，溪石秀雅，意境恬靜，卻不襯帝宮的氣派。

    “瞧帝庭之景如此別致，想來(lái)應(yīng)是皇后娘娘命宮匠栽置的吧？”一名貴女噗嗤一笑，其余人暗笑不語(yǔ)，皆當(dāng)聽不出這話里的嘲弄之意。

    賤籍出身到底是賤籍出身，縱是貴為中宮，也掩不住小家子氣。

    說(shuō)話的貴女及笄之年，孔雀羅裙，榴花步搖，眉梢眼角飛揚(yáng)著一股子驕陽(yáng)之氣。彩娥記得在宮門前，她的婢女遞來(lái)的牌子上寫著林字兒，便猜想這應(yīng)是兵曹尚書林幼學(xué)之女林玥了。

    “林小姐此言差矣?！辈识鹨伯?dāng)聽不出林玥話里的嘲諷，只笑著回話道，“皇后娘娘愛民如子，心思都在刑獄要?jiǎng)?wù)上，從不理會(huì)宮中瑣事?！?br/>
    林玥一愣，其余貴女皆露出疑色。

    英?；屎蟛焕韺m中瑣事，難道宮匠吃了熊心豹子膽了敢把帝庭栽置成這樣？

    彩娥笑道：“諸位小姐眼前所見之景乃是宮匠謹(jǐn)遵圣意而為?！?br/>
    “……”圣意？！

    貴女們杏目圓睜，見彩娥的笑里盡是神往之色，不由覺(jué)得古怪。

    聽說(shuō)圣上乃驚才絕艷之人，怎會(huì)……

    噗嗤！

    這時(shí)，一人笑了聲，打趣林玥道：“你呀！叫你平日里與各府姐妹多相聚賞園，你偏嫌無(wú)聊，今兒走眼了吧？這帝庭之中，一石一木為山，一砂一葉為水，化繁為簡(jiǎn)，境高至極，可謂方圓之地見千傾萬(wàn)壑。這一方帝庭納盡了萬(wàn)里江山，名花佳木若在此庭中，才是俗物?！?br/>
    這話既抬高了其他貴女賞園的眼力，也給林玥方才之失找了理由，更將帝庭之景褒美了一番，可謂八面玲瓏。

    貴女們紛紛笑著稱是，林玥面頰飛紅，嗔道：“陛下胸有丘壑，姐姐腹有詩(shī)書，妹妹甘拜下風(fēng)總行了吧？日后一定與各位姐妹多走動(dòng)?！?br/>
    林玥邊嗔邊往立政殿的方向瞧，何初心哎了一聲，忙使眼色叫她住口，卻也忍不住往立政殿的方向脧了一眼。

    彩娥將二人的神色看在眼中，笑道：“陛下胸中的丘壑奴婢不敢妄猜，只知帝庭中的花草并非凡物。”

    “哦？”林玥睨眼看來(lái)。

    “這帝庭中的一花一木都是陛下向瑾王爺求教而來(lái)，女子久居于此，疏氣驅(qū)寒，最是養(yǎng)身?！?br/>
    什么？

    眾貴女怔住。

    “立政殿和寢殿中擺設(shè)的花都是陛下親自從庭中摘選修剪的，陛下待娘娘體貼入微，多年前便是如此了。”彩娥望著西殿道。

    當(dāng)年，陛下將西殿賜為周美人的寢殿，周美人留書出走后，服侍過(guò)她的宮人都奉旨留在了西配殿，殿內(nèi)的擺設(shè)多年來(lái)一直維持著原樣。

    陛下思念周美人，她因是周美人的貼身宮婢，便有幸被調(diào)到了承乾殿內(nèi)侍駕，如今已成了乾方殿中的大宮女。

    她能有今日的造化都是托周美人的福，只是沒(méi)想到周美人會(huì)是女兒身，更沒(méi)想到今生還有再服侍她的福分。

    天下人都以為皇后殿下初掌中宮，可實(shí)際上，她多年前就是汴河宮的女主子了。

    多年前的事如今已少有人知，但單單是庭草之事就已足以令貴女們聞之色變了。

    什么方圓之地見千傾萬(wàn)壑，什么一方帝庭納盡萬(wàn)里江山，這其實(shí)就是塊藥園子！

    沒(méi)人敢看何初心的臉色，只瞄見一雙春指在袖下擰著錦帕，指尖比帕子白。

    這江南水師都督府里的孫小姐雖出身武將門庭，卻比書香門第里的小姐養(yǎng)得還矜貴，尤擅詩(shī)琴，可謂才女。今日指點(diǎn)帝庭造詣，傳揚(yáng)出去本應(yīng)是一段佳話，沒(méi)想到眨眼之間就成了笑話，還有比這更讓人臉疼的事兒？

    林玥的臉色青紅變幻，眼底有不解之色。

    貴女們也不約而同地望向了立政殿。

    不是傳聞?dòng)㈩；屎蟠謮讶鐫h奇丑無(wú)比？圣上如此待她，傳言當(dāng)真可信？

    恰在這時(shí)，只聽吱呀一聲，立政殿的后門開了！

    帝庭之中霎時(shí)無(wú)聲，貴女們定睛屏息，都以為鳳駕將至，卻只見殿中匆匆走出一個(gè)小太監(jiān)。小太監(jiān)敞開殿門，支起明窗，手腳甚是麻利。

    彩娥走過(guò)去問(wèn)道：“還未到午膳的時(shí)辰，這是……”

    小太監(jiān)道：“冷宮那邊兒的井里剛起出具白骨，皇后殿下正與刑曹的幾位大人在殿內(nèi)驗(yàn)看，說(shuō)是把大殿的門窗都打開，散散尸氣?！?br/>
    二人的話音頗低，在寂庭之中卻如鶴唳之聲，貴女們皆以為自己聽錯(cuò)了。

    這時(shí)，從殿內(nèi)傳出一道人聲。

    “……刑曹之職在于審定律法，復(fù)核各州刑案、會(huì)同九卿審核大辟之案，以及直理汴都轄內(nèi)的待罪案。驗(yàn)尸乃是仵作之事，非臣等之職，請(qǐng)恕臣等難明皇后殿下之意?！甭犜捯?，進(jìn)言之人是位老臣，想來(lái)應(yīng)是刑曹尚書傅老大人了。

    刑曹上下皆是皇黨，念及圣恩，刑吏們才忍受一介女子提點(diǎn)天下刑獄。可大權(quán)旁落，一班刑曹大員心里怎會(huì)真的痛快？忍到今日已屬不易，皇后竟還要在立政殿內(nèi)驗(yàn)尸，立政殿乃是天子理政之所，皇后問(wèn)政已是不成體統(tǒng)，在殿內(nèi)驗(yàn)尸豈不更添晦氣？

    眼見一幫天子近臣不滿皇后，貴女們直勾勾地盯著前殿，紛紛豎直了耳朵。

    ——聽。

    殿內(nèi)有道話音傳出，“你們復(fù)核刑案之才若能有口才的一半，本宮就不必挑提點(diǎn)刑獄的擔(dān)子了?！?br/>
    這話音不緊不慢，威若春雷，似雪清寒，驚了一干帝門嬌客。

    好嗓音！

    有這樣一副嗓音的女子當(dāng)真奇丑如漢？

    貴女們心里沒(méi)了底，紛紛絞起了帕子。

    殿內(nèi)，皇后道：“上半年各州呈報(bào)的刑案卷宗在此，本宮出宮十日，卿等復(fù)核了一遍，就只挑出了這五宗需要發(fā)回重審的刑案，其余皆無(wú)疑處？”

    “回皇后殿下，這些案子乃臣等一同復(fù)核的，除了罪證確鑿并無(wú)疑點(diǎn)的，尚有一些無(wú)頭公案，尸身經(jīng)水淹、土掩、火燒、斷離之后已無(wú)憑驗(yàn)看！驗(yàn)尸乃是仵作之職，仵作驗(yàn)不出死因，地方縣衙也查不出死者的身份，卷宗呈報(bào)至刑曹，臣等又怎能復(fù)核出個(gè)所以然來(lái)？”傅老尚書振振有詞。

    皇后冷笑一聲，“老尚書怎知定是仵作驗(yàn)不出死因，縣衙查不出死者身份，而無(wú)其他緣由？”

    傅老尚書一噎，一道紙聲傳來(lái)，嘩啦啦一響，皇后翻看卷宗的紙風(fēng)隔著老遠(yuǎn)都割得人臉疼。

    “今年三月，淮州瞿縣大劉子村后山的案子：獵戶去后山打獵時(shí)發(fā)現(xiàn)了一具尸骨，頭面膨脹，皮發(fā)脫落，口唇翻張，兩眼突出，蛆蟲咂食，壞爛不堪。仵作以無(wú)憑檢驗(yàn)申報(bào)衙屬，衙門差人問(wèn)了村民，村民皆道村中無(wú)人失蹤，也沒(méi)人見過(guò)生人上山，衙門貼了告示，無(wú)人認(rèn)領(lǐng)尸身，這案子就成了無(wú)頭公案。你們瞧瞧卷宗里的供狀，字跡工整，再想想案發(fā)地，瞿縣大劉子村，稍查圖志便可知此村在窮山惡水之地，村民可能目不識(shí)丁，這些供狀極有可能是由吏人代寫的。那么，你等怎知吏人未被收買而作假證？又怎敢斷定在這幾張供狀上畫押的保伍與吏人之間沒(méi)有勾結(jié)？未經(jīng)細(xì)查，就憑一二人口說(shuō)，三兩紙供狀，就斷定一樁命案是無(wú)頭公案？?jī)簯?！?br/>
    啪！

    卷宗擲去地上，砸得玉磚鏗的一聲，聲似冰碎。

    皇后緊接著又翻開一冊(cè)卷宗，道：“還有這永江縣的案子，也說(shuō)壞爛不堪，無(wú)從下手，卷宗就遞交至刑曹了。壞爛不堪是怎么個(gè)不堪法兒？尸身上有無(wú)刃傷、打傷，傷處有無(wú)虛空，尸身有無(wú)斷骨之處，致死原因能否推斷？這些在驗(yàn)尸狀上都沒(méi)瞧見，就敢以無(wú)憑驗(yàn)看為由備案申報(bào)上級(jí)？是仵作膽大躲懶，還是你們這些刑曹大員都太好糊弄？”

    “這臨州城外的案子也是，尸身上可見刀傷三處，其中一刀刺中心脈，驗(yàn)為致死傷。但尸身已腐，傷處已然虛空，難以憑傷口驗(yàn)證兇器之形，因此雖有疑兇，卻因難定兇器而難以結(jié)案，最終竟也以無(wú)憑覆驗(yàn)為由備文申報(bào)至刑曹。既是刀傷，尸身已腐，理應(yīng)驗(yàn)骨，骨上有無(wú)刃傷尚未看驗(yàn)，豈可說(shuō)難定兇器？”

    “老尚書當(dāng)年復(fù)核刑案就只是翻翻卷宗，對(duì)對(duì)供詞及證物？這差事若只是如此，書吏便可為之，朝廷何需高官厚祿的養(yǎng)著一班刑曹大員？”

    “卿等提點(diǎn)天下刑獄，卻對(duì)驗(yàn)死驗(yàn)傷之理一竅不通，下官不糊弄你們又糊弄誰(shuí)去？你們皆是士族出身，有幾人當(dāng)過(guò)縣吏？你們可知縣衙平日里審的都是些什么案子？偷雞摸狗、打架斗毆、鄰里紛爭(zhēng)，似這等芝麻綠豆般的小案一天能審好幾樁，知縣嫌麻煩草草判結(jié)的案子每日都有，主簿、衙役、仵作奉命在驗(yàn)傷狀和供詞上做文章，經(jīng)年日久，甚是油滑。你等復(fù)核刑案，想從這些人呈上的卷宗里看出疑點(diǎn)來(lái)，沒(méi)有驗(yàn)尸斷案的真本事就只能被糊弄！”

    卷宗一冊(cè)接著一冊(cè)地被擲去地上，傅老尚書一句話也插不上，直把一張老臉憋得發(fā)紅，其余人等更是無(wú)話辯駁，只得默聲聆聽后訓(xùn)。

    皇后繼續(xù)翻看卷宗，“刑曹上下可以不行驗(yàn)尸之事，但不可不明驗(yàn)尸之理，凡尸檢、物證、供詞之筆跡邏輯，乃至血跡、手腳印、須發(fā)等等，需均明其理，方能擔(dān)復(fù)核刑案之重任，于萬(wàn)千卷宗之中發(fā)現(xiàn)疑點(diǎn)。”

    刑曹大員們還是不出聲——士族權(quán)貴何等心高氣傲？不出聲就是低頭了。

    “今日起，早朝之后晌午之前，刑曹上下依舊在立政殿辦公，凡遇疑難要案，本宮當(dāng)?shù)顚彅?，你等用心聽記?！?br/>
    “臣謹(jǐn)遵懿旨?！崩仙袝缆曌裰?，有氣無(wú)力，似斗敗之雞。

    “臣等謹(jǐn)遵懿旨?！逼溆嗳艘糙s忙應(yīng)聲。

    “那今日就說(shuō)說(shuō)淮州的碎尸案，案情你們都清楚吧？”皇后挑出一冊(cè)卷宗來(lái)，還在翻看著，刑吏們就覺(jué)得面皮發(fā)緊，心道一聲，慘了！

    上個(gè)月初，淮江上游的漁民在打漁時(shí)撈出了一具尸塊，五日后，下游又有漁民撈出一具尸塊，因淮江上下游之間相隔百里，撈出尸塊之地分屬兩縣，縣衙上報(bào)州衙，仵作卻說(shuō)發(fā)現(xiàn)的尸塊部位不相連，尸塊又被魚蟹啃食得不成樣子，因此不好斷定死亡時(shí)間，連是不是同一具尸體上的也不好說(shuō)，這案子就成了難案。

    官府最頭疼的就是碎尸案，尤其是遠(yuǎn)隔兩地的碎尸案，各州縣因路途遙遠(yuǎn)，傳遞公文互通案情耗時(shí)耗力，尸塊往往在運(yùn)送途中就壞爛了，又常常衙門還在搜尋尸塊，謠言就已經(jīng)鬧得人心惶惶了。衙門破不了案，百姓就罵官府無(wú)能，朝廷也斥責(zé)地方州衙辦案不力，地方衙門是一個(gè)頭兩個(gè)大。

    于是，淮州刺史尋了個(gè)借口，說(shuō)一開始發(fā)現(xiàn)尸塊的地點(diǎn)在淮江上游，淮江水連著汴河，尸塊很可能是從汴河沖下來(lái)的，所以死者和兇手十有*在汴州，案子應(yīng)該讓汴州查。汴州當(dāng)然不肯接，說(shuō)尸塊是在淮州轄內(nèi)發(fā)現(xiàn)的，理應(yīng)由淮州查察。

    這案子就這么被踢來(lái)踢去，最后踢來(lái)了刑曹。

    當(dāng)今皇后是何許人也？雖然刑吏們到立政殿辦公的時(shí)日不長(zhǎng)，但皇后的好惡還是知道的。這樁案子，官府嫌麻煩的作為定然讓她深惡痛絕，今兒把這案子提了出來(lái)，一頓訓(xùn)斥只怕是免不了的。

    于是，一時(shí)間沒(méi)人敢答話，只是縮著脖子，等著挨罵。

    皇后卻問(wèn)道：“你等對(duì)此案有何看法？”

    啊？

    刑吏們嘴巴張得老大，一臉如蒙大赦的神情。

    傅老尚書最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，咳道：“回皇后殿下，老臣查問(wèn)過(guò)，案發(fā)前后，兩州的交界地帶無(wú)雨，但淮江多急流，尸肉又被魚蟹吃了許多，只剩殘骨架子，四五日的時(shí)間倒是有可能被沖出百余里。據(jù)兩縣呈上的驗(yàn)尸狀來(lái)看，尸肉都遭魚蟹啃食過(guò)，但上游的那塊遭啃食的程度要比下游的那塊輕些，因此老臣認(rèn)為不能排除兩縣撈出的尸塊出自同一具尸體的可能，但拋尸地是在汴河還是淮江，這……還不好說(shuō)。”

    侍郎道：“微臣以為，無(wú)論拋尸地在何處，江水都會(huì)將尸塊沖往下游。益陽(yáng)知縣曾命人在江中打撈，但尚無(wú)所獲便遇上了雨季，連月來(lái)的幾場(chǎng)雨這么一沖，江中的尸塊還不知沖去了哪兒。眼下，這案子的線索太少了。”

    皇后靜靜地聽著，聽罷后問(wèn)：“還有要補(bǔ)充的嗎？”

    刑吏們面面相覷，最終齊聲道：“臣等皆以為此案的線索太少?！?br/>
    也就是說(shuō)，十有*破不了。

    刑吏們低著頭，不敢看皇后的臉色。

    殿中靜了靜，皇后出言訓(xùn)示時(shí)語(yǔ)調(diào)如常，與其說(shuō)是訓(xùn)示，倒不如說(shuō)是教導(dǎo)，“當(dāng)一件案子線索太少，破案遭遇瓶頸時(shí)，應(yīng)該做的不是放眼于外，而是回歸最初——把目光收回來(lái)，重新勘察現(xiàn)場(chǎng)、再驗(yàn)尸身，新線索往往就藏在舊線索里。”

    這話倒是頭一回聽說(shuō)，傅老尚書仔細(xì)品著“回歸最初”四字，眼中亮色剛生就露出了難色，“可是，尸體是漁民在江上發(fā)現(xiàn)的，尸身又不全，再驗(yàn)還能驗(yàn)出什么來(lái)？”

    “驗(yàn)骨！兇器、分尸地點(diǎn)、兇手是做何營(yíng)生的，興許都能有所收獲?！?br/>
    “……娘娘所言當(dāng)真？”傅老尚書嘶了一聲，詫異之下口出不敬之言竟未察覺(jué)。

    皇后不以為忤，只道：“傳?！?br/>
    刑吏們不知傳什么，只見宮人聞旨退了下去。

    帝庭中，貴女們見宮人從立政殿內(nèi)卻行而出，沿著大殿后的廊下進(jìn)了東配殿，出來(lái)時(shí)手里捧著托盤，上面擺滿了牲禽骨肉，有大塊的，有小塊的，雖已屠凈，但都還是生的，血肉新鮮。宮人們端著盤子有序地穿廊而過(guò)，貴女們聞著飄來(lái)的腥風(fēng)，想著殿中正議著的碎尸案，直覺(jué)得胃中翻攪鬧騰，趕忙拿帕子掩了口鼻，不敢多看。

    殿內(nèi)，皇后之言傳了出來(lái)。

    “這些是從御膳房里征用來(lái)的牲禽，牛羊豬雞皆已屠凈斬好，你等上前細(xì)看，說(shuō)說(shuō)有何不同之處。先看那盤牛腿骨?！?br/>
    殿內(nèi)傳出低低切切的議論聲，而后有刑吏回了話。

    “回皇后娘娘，盤中兩根牛腿骨，左邊的斷面塌陷，有崩裂之態(tài)，右邊的亦有骨裂之態(tài)，但斷面平整許多?！?br/>
    “可知這說(shuō)明了什么？”

    “說(shuō)明……兇器不同?！?br/>
    “沒(méi)錯(cuò)，左腿骨是被砸斷的，右腿骨是被砍斷的?！被屎蟮懒T頓了頓，“再看那盤豬骨?！?br/>
    “回皇后娘娘，豬骨也像是被砸斷的，只不過(guò)……左邊的看起來(lái)與被砸斷的牛骨相似，右邊的骨上卻有幾個(gè)圓窩?！?br/>
    “可知這又說(shuō)明了什么？”

    “說(shuō)明……還是兇器不同！”

    “沒(méi)錯(cuò)，同是被砸斷的，左骨是被斧背砸斷的，右骨則是被圓錘砸斷的?！?br/>
    眾臣發(fā)出恍然之聲。

    “再看那盤羊骨。”

    “回皇后娘娘，兩根羊骨都是被砍斷的，但一者可見骨裂，一者未見，顯然也是兇器有所不同！”刑吏回話時(shí)，語(yǔ)氣里已能聽出興奮之意。

    “嗯。同是被砍斷的，左骨是被斧刃砍斷的，右骨是被菜刀斬?cái)嗟??！?br/>
    “皇后娘娘之意是，雖然尸肉無(wú)存，但通過(guò)尸骨仍可驗(yàn)出兇器？”

    “不僅如此，你們?cè)倏纯茨莾杀P雞鴨?！?br/>
    “這……恕臣等尚不能看出這兩盤雞鴨是用何物斬?cái)嗟?，只能看出一盤被斬得干凈利落，一盤則骨斷皮連，骨渣扎手?！?br/>
    皇后淡淡地嗯了一聲，道：“這兩盤雞鴨都是用御膳房的菜刀斬?cái)嗟?，只是用刀之人不同。斬雞腿的人是御廚，所以斬得干凈利落。斬鴨腿的人是宮女，因廚事生疏不擅用刀，故而骨斷皮連骨渣刺手?！?br/>
    皇后之音疏淡無(wú)波，卻一言激起千層浪，殿中頓時(shí)嘆聲不絕。

    皇后道：“斧錘刀剪，棍棒鋸石，兇器不同，在尸骨上留下的形態(tài)必有不同。刀有多長(zhǎng)，斧有多厚，棍棒幾粗，鋸齒疏密——兇器有何特點(diǎn)，尸體會(huì)開口說(shuō)話！”

    “同理，兇手的性情、習(xí)慣，乃至做何營(yíng)生，尸體也會(huì)告訴我們——尸體的創(chuàng)面干凈利落，則兇手可能心狠手辣，可能做的是屠宰盜搶等與殺生有關(guān)的行當(dāng)。反之，兇手則可能是尋常百姓，亦或與殺生的營(yíng)生無(wú)關(guān)。”

    “在分尸案中，常用的兇器是刀、斧和鋸子。刀有菜刀、柴刀、篾刀、武刀之別；斧有刃長(zhǎng)刃厚、背圓背方之分；鋸子亦有鋸齒尖圓疏密之別。值得一提的是，分尸并不容易，刀斧可能會(huì)卷刃，鋸子可能會(huì)斷齒，務(wù)必命仵作細(xì)驗(yàn)尸身，并留意尸塊的斷面特點(diǎn)，以便確定兇器、縮小查兇的范圍?！?br/>
    “還有，要淮州州衙查查拋尸的工具。目前，案發(fā)地和分尸地尚未可知，但尸塊拋于江心，兇手必定是乘著船的。從兩次撈出尸塊均未發(fā)現(xiàn)布袋來(lái)看，尸塊有可能是被直接拋入江中的，此案有在船上分尸的可能性，盡管只是可能，但也需細(xì)查！什么樣的船能在船上分尸而不易被發(fā)現(xiàn)？命淮州和汴州在江口縣方圓兩百里的范圍內(nèi)遍查可疑船只！”

    皇后道罷，殿內(nèi)久無(wú)人聲，直到掌事太監(jiān)咳了一聲，刑吏們才反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    “老臣這就發(fā)文至淮州，命江口縣和益陽(yáng)縣速辦！”傅老尚書的聲音微抖，一改初時(shí)的惱態(tài)，激動(dòng)地領(lǐng)了懿旨。

    “那就順道兒多發(fā)一道公文，命關(guān)州沿淮江下游河段搜尋殘骨，發(fā)現(xiàn)后立即送往淮州?！被屎笥值?。

    “關(guān)州？”

    關(guān)州在淮江下游，距益陽(yáng)縣有四五百里。

    老尚書問(wèn)：“皇后娘娘之意是，連月來(lái)的大雨有可能將尸骨沖出了三四百里，入了關(guān)州的河道？”

    侍郎道：“不無(wú)可能！只是關(guān)州的河道寬闊，且眼下正值漲水的季節(jié)，只怕不好行船。就算能行船，在大河之中打撈幾具碎尸塊也與大海撈針無(wú)異，未必能有所獲?！?br/>
    皇后卻道：“無(wú)需去河心打撈，只需在河邊搜尋?！?br/>
    “河邊？這……老臣愚鈍，還望皇后娘娘明示?！?br/>
    “江河水會(huì)把尸骨沖往下游，這你們都知道，但你們還需要知道，尸骨越小、越輕，就會(huì)被水流沖得越遠(yuǎn)。且尸骨越往下游去，越向河道的兩邊偏移，若畫圖以示，你們會(huì)看到尸骨的移動(dòng)圖形呈一個(gè)水滴形，江河越寬，水流越快，水滴的范圍越大，至于范圍的計(jì)算，要靠經(jīng)驗(yàn)?！?br/>
    皇后說(shuō)話間，有宮人端著盆水走了下來(lái)，將一盤鴨肉噼里啪啦地倒在了玉磚上，當(dāng)?shù)钅盟粷姡灰姳坏钩啥训镍喨饩贡凰疀_向了兩邊！

    刑吏們吸了口氣，聯(lián)想到江河水流沖刷尸骨的情形，頓時(shí)明白了皇后為何會(huì)說(shuō)尸骨在河邊了。

    “實(shí)際上，河道底下的情況要比這殿上所見的復(fù)雜很多，淤泥、暗道、大石等都有可能在水底將尸塊攔截住，但一定有被沖到河邊的。命關(guān)州沿河邊仔細(xì)搜尋，必有所獲！”

    “臣等即刻去辦！”刑吏們激動(dòng)得話音都發(fā)著顫，臨告退時(shí)，眾人忍不住瞄向那具從冷宮的井里起出的尸骨。

    這尸骨搬來(lái)后就一直放在殿上，皇后還沒(méi)說(shuō)用處呢。

    “這具尸骨是今日的功課，待會(huì)兒會(huì)有人送去刑曹，你等回去之后，需命仵作驗(yàn)明骨損處是生前傷還是死后上，何種兇器所為，明日奏來(lái)?！?br/>
    一聽還有功課，一干刑曹大吏不由面露苦笑。官兒當(dāng)?shù)竭@品級(jí)，竟還要做夫子留下的功課，也不知是幸還是不幸。

    “臣等謹(jǐn)遵懿旨！”

    “今日就到這兒，跪安吧?！痹捯袈湎聲r(shí)，皇后已自鳳椅里起了身。

    眾臣趕忙跪送鳳駕，直到皇后離開才退出了大殿。

    立政殿后，宦官的唱報(bào)聲驚醒了久候的八府貴女。

    “鳳駕到——跪——”

    貴女們咬牙跪下，帕子在袖下偷偷地?cái)Q出了花兒，目光飛出眼簾兒，緊緊地盯著目所能及之處。

    天近晌午，庭中無(wú)風(fēng)，一幅衣袂卻捎了夏風(fēng)來(lái)。

    那衣袂素白如瓊，裙角繡著枝淺色木蘭。木蘭獨(dú)枝，枝垂花放，行路間似云里生花，花枝覆雪，雪隨人來(lái)，落了滿庭。

    這時(shí)節(jié)百花爭(zhēng)艷，木蘭不襯節(jié)氣，卻似人間奇景，驚艷了庭中嬌客。

    嬌客們不由自主地抬起頭來(lái)，只見一抹微云罩在殿東，皇后自立政殿而來(lái)，玉人初著木蘭裙，冰骨清寒獨(dú)一枝，日月分輝，明溪共影，一方帝庭納盡了江山萬(wàn)里，卻納不住那一身風(fēng)姿，直叫百媚千嬌失顏色，一庭粉黛落庸塵。

    嬌客們瞠目失聲，待醒過(guò)神來(lái)，皇后已入了承乾殿。

    “傳——八府貴女入殿覲見——”

    －－－－－－題外話－－－－－－

    本來(lái)打算初一更，當(dāng)給大家拜年了，但是思來(lái)想去，這內(nèi)容過(guò)年看有點(diǎn)重口←?！谑沁€是今天上傳了，雖然今天除夕［/笑哭］

    雞：雞年可以不吃雞嗎？

    某今：可以！我今天就沒(méi)吃，我只是喝了雞湯。

    雞：……

    青青：可以。今兒御膳房只斬了雞腿，剩下的不剁就是了。

    雞：！

    某今：那剁好的雞腿咋辦？

    青青：下鍋煮了，浪費(fèi)不好。

    雞：［/怒］那不還是要吃本神！

    青青：賜給八府貴女，專治各種不服。

    ［/笑哭］［/笑哭］［/笑哭］

    小伙伴們新春快樂(lè)！雞年萬(wàn)福，大吉大利！