吳淑媛大堂之上興師問(wèn)罪，鄭小喬使盡渾身解數(shù)苦苦辯解，正當(dāng)吳淑媛不依不饒緊緊逼問(wèn)的關(guān)頭，蕭綜卻橫出一腳為鄭小喬解圍，氣得吳淑媛說(shuō)不出話來(lái)險(xiǎn)些昏厥，隨后被婢子攙回房中歇息去了。
吳淑媛深深認(rèn)為蕭寍失蹤的事定與鄭小喬相干，然李氏已死，央汐出家為尼，主要的追查線索已斷，蕭綜今又為了袒護(hù)鄭小喬與她公然對(duì)抗，這讓吳淑媛逼問(wèn)鄭小喬實(shí)情的法子不了了之。
蕭綜秉性難料，易走極端，倘若吳淑媛一直這般揪著鄭小喬不放，到頭來(lái)不但無(wú)法查清鄭小喬的陰謀，反而勢(shì)必會(huì)惹得他們母子二人水火相交，到那時(shí)倘若蕭綜親緣不認(rèn)，忤逆作對(duì)將她孤立，鄭小喬便會(huì)愈加無(wú)法無(wú)天，刺史府將再難有安寧之日。
吳淑媛深明此理，那日之后再也沒(méi)有逼問(wèn)過(guò)鄭小喬蕭寍的事，然雖如此，吳淑媛還是暗地里密查此事，她明白鄭小喬一日不除，小二將一日不得清醒，整個(gè)刺史府也會(huì)一日不得安寧。
伏連昭死后，子英曾打算將事情的來(lái)龍去脈告知吳淑媛，以借她的威嚴(yán)將鄭小喬繩之以法，然慎思之下卻也忍痛作罷，事到如今，子英只愿陪伴蕭寍左右，保護(hù)她照顧她，然后靜靜地看著她平安長(zhǎng)大。
那日被吳淑媛緊緊逼問(wèn)，鄭小喬雖有預(yù)料卻也著實(shí)嚇得心驚肉跳，冷汗直冒，她嫁入刺史府以來(lái)從未見(jiàn)過(guò)吳淑媛這般模樣，簡(jiǎn)直像要生吃了自己一般。鄭小喬回房后余驚未消，坐在床頭木木發(fā)愣，半晌后方才靜下心神，然眼神中卻多了幾分仇恨與陰險(xiǎn)。
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“稟夫人，老夫人和俟娘那里皆無(wú)異動(dòng)。”散花悄聲稟報(bào)。當(dāng)年子英隨伏連昭入府，吳淑媛問(wèn)起子英的表字，子英機(jī)敏，想起路上伏連昭對(duì)她所說(shuō)的吐谷渾都城伏俟，遂言伏俟是之，府上眾奴遂也喚她俟娘。
“果是親姐妹，那伏連英也是個(gè)能忍之人...伏連昭已死，伏連英為了扶風(fēng)公主定不會(huì)輕舉妄動(dòng)...老夫人雖然對(duì)大人有所顧忌，但絕不會(huì)對(duì)公主失蹤之事善罷甘休，今日情勢(shì)怕不過(guò)是掩人耳目罷了...”鄭小喬皺眉起身，“吩咐梨棠盯緊老夫人那里，一旦有風(fēng)吹草動(dòng)立馬來(lái)報(bào)。”梨棠是吳淑媛房里的婢女，卻非主侍，僅一無(wú)足輕重的小婢罷了。
散花應(yīng)是后又問(wèn)：“夫人，那晴霞應(yīng)當(dāng)如何處置？”鄭小喬一笑：“她又如何？”散花言：“夫人有所不知，那晴霞平日里看似沉默寡言，毛手毛腳，實(shí)則裝傻充愣，聰敏算計(jì)，這賤皮子可是知道秘密的人...奴婢擔(dān)心...”鄭小喬打斷道：“勿用多慮，只要伏連英不輕舉妄動(dòng)，那小皮子即便心懷千計(jì)也是一無(wú)用處...如今情勢(shì)微妙，我們絕不能再惹是生非，靜觀其變方為上策...”鄭小喬吩咐一番后，散花應(yīng)是悄悄退去。
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一日，蕭綜與眾門(mén)客閑亭談笑，正當(dāng)興頭時(shí)仆人來(lái)報(bào)，“大人，廣陵郡太守鄭世杰求見(jiàn)。”蕭綜落下酒盞笑道，“哦？請(qǐng)他進(jìn)來(lái)與我一同吃酒！”仆人應(yīng)是去了，向林聞?wù)f是鄭世杰造訪心頭一怔，起身道，“大人，小生家中有事先行告退...”蕭綜攔道，“賢弟且慢...榭有紅花綠草，桌有好酒佳肴，若是獨(dú)缺賢弟的妙詩(shī)巧詞，豈不負(fù)了這難得的韶光好景呀？來(lái)來(lái)來(lái)，坐下再吃幾盞又有何妨嘛！”蕭綜滿臉笑意，向林怎敢推脫掃興，皺緊眉頭便又緩緩坐下。
其他坐著的站著的門(mén)客眼泛嫉恨，偷下哼聲哼氣，蕭綜笑道，“賢弟，那鄭太守年輕有為，儀表堂堂，頗有才學(xué)，待他來(lái)時(shí)我便引見(jiàn)于你，說(shuō)不定你二人志同道合還能做個(gè)朋友嘛！”話剛說(shuō)罷，端見(jiàn)小徑不遠(yuǎn)處走來(lái)一人，風(fēng)度翩翩卻又顯著幾分桀驁不馴。
“廣陵郡太守鄭世杰拜見(jiàn)刺史大人?！蓖ぶ虚T(mén)客七八人，鄭世杰根本無(wú)心相看，迎到蕭綜面前即拜，蕭綜忙忙把住鄭世杰的手臂笑道：“哎呀！內(nèi)兄何必多禮，快快入座！”鄭世杰一愣，謝過(guò)后滿眼茫然地坐下，思量蕭綜今日怎變得這般客氣，全然不是以往冷淡態(tài)度。
“內(nèi)兄逾半載未登門(mén)拜訪，就算不惦著妻妹伏連英，也理當(dāng)探望探望令妹錦之呀～”蕭綜稍有埋怨，鄭世杰聽(tīng)得云里霧里，八竿子摸不著頭腦，然聞錦之二字卻心神一怔，仔細(xì)思忖之下大吃一驚，而另一頭低首斜坐的向林聞言也驚然失色。
當(dāng)年鄭世杰為報(bào)殺母之仇殺了鄭小喬的母親姬未央，從此二人結(jié)下了血海深仇，后來(lái)鄭世杰走馬上任南兗州廣陵郡太守，鄭小喬也在精心算計(jì)下嫁給了南兗州刺史蕭綜，這一來(lái)既遂了父親鄭荀攀權(quán)附貴的心愿，又可借蕭綜之手報(bào)不共戴天之仇，不可謂不是一舉兩得的妙計(jì)。
鄭荀自知二子深仇大恨，起初并不愿意將鄭小喬嫁給蕭綜，因?yàn)樗佬亨嵤澜芫驮谑捑C治下為官，倘若小女放不下殺母之仇借刀殺人，豈不是又惹得骨肉相殘，家門(mén)不幸。
然殺母之仇深入骨髓，誓報(bào)大仇的鄭小喬早已算計(jì)好了一切，她在鄭荀面前謊言鄭世杰是自己的長(zhǎng)兄，情愿為了家門(mén)和睦安寧放下仇恨，又說(shuō)些嫁入蕭室百利而無(wú)一害之辭，鄭荀聽(tīng)得心潮澎湃，心頭騷動(dòng)，果然不出所料，在鄭小喬循循善誘之下，鄭荀答應(yīng)了她。
鄭荀盤(pán)計(jì)這樁親事絕不能讓小兒知曉，遂在小女嫁入刺史府前后，鄭荀都未將此事告知鄭世杰，而鄭小喬也遂鄭荀意愿，出嫁時(shí)謊告蕭綜兄長(zhǎng)公務(wù)繁忙不能前來(lái)，出嫁后假說(shuō)以書(shū)信往來(lái)，日子一長(zhǎng)蕭綜便也無(wú)心計(jì)較，心思只在尋歡作樂(lè)上。
年初開(kāi)春時(shí)節(jié)，雨水頻降，大江（即長(zhǎng)江）水位暴漲，廣陵郡江都縣江都渡口被肆虐的江水淹沒(méi)，臨近幾十處壩口決堤，一時(shí)間土地盡毀，房倒屋塌，尸橫遍野，百姓深陷水患苦不堪言。
江都縣縣令陳修一邊急修文書(shū)奏稟太守鄭世杰，一邊舉全縣之力治水救患，鄭世杰得知水災(zāi)后大驚，思量自上任以來(lái)并未立下半點(diǎn)功勛業(yè)績(jī)，如何會(huì)受到蕭綜賞識(shí)，今番恰逢良機(jī)斷不能錯(cuò)過(guò)。
鄭世杰隨即上奏蕭綜水患大事，然入府的信件文書(shū)無(wú)論輕重都要先經(jīng)過(guò)鄭小喬之手才能送到蕭綜手中，這是鄭小喬與蕭綜商議過(guò)的，若無(wú)重要文書(shū)鄭小喬可自行處置，若有重要文書(shū)鄭小喬才會(huì)報(bào)給蕭綜知曉。
鄭小喬明白茲事體大，遂將水災(zāi)之事稟告蕭綜，蕭綜即刻回信，責(zé)令鄭世杰立刻差派人馬趕赴江都渡口治理水患，鄭世杰領(lǐng)命后奔赴江都，同陳修協(xié)力治水。
然鄭世杰素來(lái)因陳修是向林的摯交而心懷怨恨，抵達(dá)江都后命令陳修調(diào)集精壯人馬疏水修壩，沒(méi)日沒(méi)夜地辛苦勞作，自己卻躲在縣令府吆五喝六，從壁上觀。
陳修作為一方父母官心懷百姓，為國(guó)為民，恪盡職守，江都縣的百姓看在眼里記在心上，水患發(fā)生后自發(fā)組織奔赴各處堤壩齊力相助，然大江水勢(shì)兇猛，連日漲涌，筑好的壩口連番潰決，百姓死傷無(wú)數(shù)，陳修也險(xiǎn)些喪命。
鄭世杰七日前方才回到太守府，今日親自趕來(lái)刺史府，自是為了邀功請(qǐng)賞，夸耀自己的豐功偉績(jī)。當(dāng)然，他還有一個(gè)目的，那就是探望一直心心念念的子英。
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