曹氏剛回到家中，竇建德便迫不及待地問(wèn)道：“可打聽(tīng)清楚了？”

    曹氏點(diǎn)頭道：“據(jù)長(zhǎng)孫氏所講，只是北邊的懷戎縣出現(xiàn)了一小股突厥騎兵寇掠當(dāng)?shù)匕傩?，也沒(méi)什么要緊的，而且大將軍盧升已然率兵前往查看了?！?br/>
    竇建德目光一閃，狐疑地道：“若只是一小股突厥騎兵，犯得著如此緊張？而且連盧升這小子也親自率軍前往了，可見(jiàn)來(lái)敵肯定不會(huì)少?！?br/>
    “妾身也覺(jué)得奇怪，不過(guò)長(zhǎng)孫氏就是這么講的。”曹氏答道：“對(duì)了，線娘還叮囑妾身提醒當(dāng)家的，近日不要出城走動(dòng)，免得生出意外來(lái)?！?br/>
    竇建德聞言卻面露喜色道：“看來(lái)情況要比長(zhǎng)孫氏所講的嚴(yán)峻得多，否則線娘不會(huì)這么說(shuō)的，夫人，也許咱們的機(jī)會(huì)終于來(lái)了?！?br/>
    曹氏張了張嘴，欲言猶止，竇建德見(jiàn)狀皺起眉頭道：“夫人有什么話不能直說(shuō)的？以前咱們夫妻尚能同甘苦共患難，莫非現(xiàn)在反而生分了？”

    曹氏有點(diǎn)擔(dān)憂地道：“如今高長(zhǎng)卿已經(jīng)掃滅了李密和王世充，并且擊敗李唐，奪得了中原，成功入主東都洛陽(yáng)，想必今后蕩平天下，位登九五也是遲早的事，有線娘這一層關(guān)系，咱們竇家好歹也是皇親國(guó)戚，富貴榮華必是享之不盡的，倘若……”

    竇建德不以為然地打斷道：“高長(zhǎng)卿這小子的確據(jù)有中原不假，但是如今李唐還蟄伏于關(guān)隴，南據(jù)巴漢和岷蜀之地，實(shí)力并不比高齊弱多少，而且，荊襄嶺表一帶還有蕭銑稱雄，豫章一帶（江西）則有林士弘為王，江浙的李子通、沉法興、杜伏威等人同樣實(shí)力不弱，更何況河?xùn)|、河西地區(qū)還有劉武周、郭子和與李軌等人，所以，夫人說(shuō)高長(zhǎng)卿得天下，未免言之過(guò)早了！”

    曹氏嘆了口氣道：“當(dāng)家所言不無(wú)道理，只是如今高齊的實(shí)力稱雄天下，連李唐也得避讓三分，龜縮在關(guān)中不敢出來(lái)，當(dāng)家這個(gè)時(shí)候舉事，只怕很難成功了，一旦失敗，只怕你我二人性命難保，甚至還會(huì)連累線娘……”

    竇建德不耐煩地打斷道：“真婦人之見(jiàn)也，某家若不及早行動(dòng)，等再過(guò)幾年，誰(shuí)還會(huì)記得我長(zhǎng)樂(lè)王竇建德？高長(zhǎng)卿這小子乘人之危，落井下石，趁機(jī)謀奪了某家的地盤，這口惡氣，某家是無(wú)論如何也咽不下的，夫人若貪圖這里的安逸舒適生活，留下來(lái)便是了，某家自行逃去罷了。高長(zhǎng)卿這小子雖然不仁義，但對(duì)線娘還是真情實(shí)意的，想必不會(huì)為難你們娘倆?！?br/>
    曹氏聞言面色微變，撲通的跪倒在地上，紅著眼泣聲道：“妾身雖非出身名門，但也知書(shū)識(shí)禮，知道夫?yàn)槠蘧V的道理，哪做得出棄夫求榮的事來(lái)，既然當(dāng)家的要做大事，妾身自是舍命相隨的，還望當(dāng)家的，切勿再說(shuō)此等傷人的話了。”

    竇建德聞言既感動(dòng)又慚愧，扶起曹氏道：“夫人請(qǐng)起，是為夫錯(cuò)怪你了，你且收拾準(zhǔn)備定當(dāng)，這幾天若有機(jī)會(huì)，咱們便立即逃離涿郡，回到故地召集舊部，轟轟烈烈的再干一場(chǎng)，若這次再敗，某家便認(rèn)命了，雖死猶安！”

    曹氏點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“以夫君在當(dāng)?shù)氐拿暶裢?，只需登高一呼，必然?yīng)者云集，東山再起不過(guò)是彈指間的事?！?br/>
    竇建德聞言喜道：“承夫人吉言，這幾天，某家會(huì)聯(lián)絡(luò)凌敬、宋正本和蘇定方他們，時(shí)機(jī)一到便逃離涿郡南下。”

    曹氏眼底閃過(guò)一絲微不察的擔(dān)憂，如今凌敬、宋正本、蘇定方、王伏寶等人都在齊國(guó)出任了官職，他們真的愿意放棄難得的安穩(wěn)生活，追隨自家夫君再戰(zhàn)天下嗎？不過(guò)這個(gè)時(shí)候，曹氏也不好打擊竇建德的自信和熱忱，只好點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“但憑當(dāng)家的安排吧?！?br/>
    又過(guò)了幾天，消息果然明朗了，突厥新登基的處羅可汗借口高齊軟禁蕭后，擁立隋朝宗室楊侗為傀儡皇帝，行竊取大隋江山之事，所以他要討伐高齊，同時(shí)出兵攻打雁門郡和涿郡。

    而與此同時(shí)，上次被高不凡收拾了之后，好不容易老實(shí)了幾年的奚人也開(kāi)始蠢蠢欲動(dòng)了，不斷地騷擾奚口長(zhǎng)城，關(guān)外的契丹人也派兵侵?jǐn)_營(yíng)州。

    很明顯，奚人和契丹人得到了突厥的授意，正在聯(lián)動(dòng)呼應(yīng)突厥的軍隊(duì)，一時(shí)間，齊國(guó)的北邊的局勢(shì)便徒然變得緊張起來(lái)，魏征只得急忙把消息加急報(bào)往洛陽(yáng)，請(qǐng)求調(diào)動(dòng)更多的軍隊(duì)回防，畢竟幽州是高齊的基本盤，不容有失，不過(guò)如此一來(lái)，也大大延緩了高齊掃蕩南方的步伐。

    換而言之，李唐聯(lián)手突厥牽制高齊的戰(zhàn)略開(kāi)始湊效了，李淵也終于可以松一口氣。

    …………

    凌敬和宋正本乃竇建德的謀臣，如今都在涿郡擔(dān)任官職，凌敬出任國(guó)子監(jiān)下屬的博士一職，負(fù)責(zé)教育方面的工作，而宋正本則擔(dān)任察監(jiān)御史一職，品秩只能算一般。

    這一日傍晚，凌敬從國(guó)子監(jiān)中行了出來(lái)，明顯有點(diǎn)神思不屬，忽聞身后有人喚他：“凌大人！”

    凌敬轉(zhuǎn)身一看，發(fā)現(xiàn)是宋正本，臉上飛快地閃過(guò)一絲不自然，拱手道：“原來(lái)是宋大人?！?br/>
    兩人原來(lái)都是竇建德麾下的謀臣，以前幾乎無(wú)話不談，但此時(shí)相見(jiàn)，彼此都覺(jué)對(duì)方生份多了，宋正本略沉吟了片刻才道：“方便借步說(shuō)話嗎？”

    凌敬點(diǎn)了點(diǎn)頭，與宋正本行至一僻靜處，后者低聲問(wèn)道：“清河公約本官今晚小聚，不知凌兄可收到了邀請(qǐng)?！?br/>
    凌敬微點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“本官的確收到了清河公的邀請(qǐng)，不過(guò)本官今晚有事，只怕不能赴約了?！?br/>
    宋正本神色復(fù)雜地看了凌敬一眼，點(diǎn)頭道：“我明白了。”說(shuō)完拱了拱手便要轉(zhuǎn)身而行。

    “宋兄留步?！绷杈疵摽诘馈?br/>
    宋正本停住腳步，轉(zhuǎn)身望著凌敬，后者躊躇了片刻才道：“宋兄還記得當(dāng)初為何要投效竇公嗎？”

    宋正本點(diǎn)頭道：“當(dāng)然記得，隋末大亂，民不聊生，天下群雄并起，竇公素懷仁義，待人寬容，有濟(jì)世救民之雄心，宋正本故愿追附其驥尾，平定天下，解天下百姓于倒懸。”

    凌敬點(diǎn)頭問(wèn)道：“那宋兄以為，齊王比之竇公如何？”

    宋正本直言道：“齊王在仁義寬容方面可比肩竇公，文韜武略方面猶過(guò)之，識(shí)人用才方面更是遠(yuǎn)勝竇公?！?br/>
    凌敬目不轉(zhuǎn)睛地看著宋正本道：“自大業(yè)年七年起，楊廣東征高句麗，天下百姓流離失所，苦不堪言，大業(yè)末年，群雄并起，戰(zhàn)亂不休，天下百姓死難者十之六七矣。如今齊王據(jù)幽營(yíng)而收河北，掃蕩中原群梟，眼看天下將定，舉世太平，而且齊王又有明主之姿，治下政通人和，百姓安居樂(lè)業(yè)。這個(gè)時(shí)候，宋兄不輔助明主，反而節(jié)外生枝，橫生波劫，豈不是本末倒置？對(duì)百姓和竇公均非好事??！”

    宋正本苦澀地道：“凌兄所言不假，但竇公于我有知遇之恩，是故明知不可為而為之也?！?br/>
    凌敬輕嘆了一口氣，欲言猶止，最后只吐出兩個(gè)字：“保重！”

    宋正本點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身行了開(kāi)去，凌敬看著前者決然的背影，眼神惋惜中夾雜著一絲敬佩。

    凌敬作為竇建德曾經(jīng)的首席謀士，自然十分明白自己這位昔日的主公并不甘心失敗，而在如此敏感的時(shí)刻突然約見(jiàn)，十有**是謀求東山再起了，但是，以高齊目前的實(shí)力，竇公成功的可能微乎其乎，不過(guò)瞎折騰罷了，除了增加百姓的苦難之外，不過(guò)是滿足竇公那顆爭(zhēng)霸的私心而已。

    凌敬對(duì)此看得很清，所以他果斷地拒絕了竇建德的邀請(qǐng)，選擇了站在百姓福祉這邊，也選擇了站在時(shí)勢(shì)的一邊。其實(shí)宋正本也看得很清，不過(guò)他選擇了忠義，對(duì)竇建德個(gè)人的忠義。

    是夜，竇建德在堂前焦急地來(lái)回走動(dòng)，正忐忑不安時(shí)，下人進(jìn)來(lái)稟報(bào)道：“監(jiān)察御史宋大人登門拜訪?！?br/>
    竇建德聞言一喜，急忙道：“快請(qǐng)！”

    很快，宋正本便被帶了進(jìn)來(lái)，一見(jiàn)面便恭敬地施禮道：“臣下見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)樂(lè)王。”

    竇建德連忙把宋正本扶起，喜道：“本王就知道宋大人肯定會(huì)赴約的，現(xiàn)在就等凌大人了?！?br/>
    宋正本搖了搖頭道：“長(zhǎng)樂(lè)王不用等了，凌大人今晚有事抽不開(kāi)身，不會(huì)來(lái)了！”

    竇建德面色微變，怒道：“難道凌敬竟背叛了本王，該死的叛徒！”

    宋正本勸道：“人各有志，長(zhǎng)樂(lè)王何必強(qiáng)求呢！”

    竇建德點(diǎn)頭嘆了口氣道：“也罷，人各有志，的確強(qiáng)求不來(lái)?！?br/>
    當(dāng)下，竇建德便和宋正本密議起來(lái)。

    三日后，竇建德和妻子曹氏帶著金銀細(xì)軟，還有數(shù)天的干糧秘密逃出薊縣城，來(lái)到城郊的一片樹(shù)林中。宋正本和王伏寶二人已經(jīng)在此等候多時(shí)了，唯獨(dú)不見(jiàn)蘇定方。

    竇建德不由心中一沉，皺眉問(wèn)道：“定方還沒(méi)到？”

    王伏寶搖了搖頭，宋正本則澹道：“可能有事情耽擱了，咱們?cè)俚绕??！?br/>
    宋正本話音剛下，樹(shù)林外面的官道上便傳來(lái)了一陣馬蹄聲，眾人連忙伏下，透過(guò)樹(shù)叢往外望去，只見(jiàn)一名青年騎著一匹馬，手里還牽著一匹馬，來(lái)到樹(shù)林邊便停下了，轉(zhuǎn)頭四處張望，赫然正是蘇定方。

    竇建德見(jiàn)狀大喜，連忙喚道：“定方，本王在此！”

    蘇定方連忙牽馬進(jìn)了樹(shù)林，行禮道：“蘇定方見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)樂(lè)王和王妃?！?br/>
    竇建德微笑道：“不必多禮，定方從哪里得來(lái)的馬？”

    “在軍中牽來(lái)的，請(qǐng)長(zhǎng)樂(lè)王和王妃上馬！”蘇定方目前在齊軍中任校尉一職，所以能接觸到戰(zhàn)馬也不奇怪。

    “太好了，我們出發(fā)吧，承蒙諸位不棄，他日我竇建德若能東山再起，定不會(huì)待會(huì)大家?！备]建德鄭重地許諾，并對(duì)著眾人深深一揖。

    宋正本等人連忙回禮，道：“時(shí)辰不早了，長(zhǎng)樂(lè)王趕緊上馬吧！”

    竇建德和曹氏連忙上馬，一夾馬腹便往樹(shù)林外走去，宋正本和王伏寶連忙跟上，而蘇定方卻站在原地不動(dòng)，目送著眾人行出樹(shù)林。

    竇建德將近走出樹(shù)林才發(fā)覺(jué)不妥，勒定馬轉(zhuǎn)頭問(wèn)道:“定方何故止步不前？”

    蘇定方撲通的跪倒在地上，對(duì)著竇建德恭敬地叩了三個(gè)響頭道：“定方叩謝長(zhǎng)樂(lè)王以往的知遇之恩，請(qǐng)?jiān)彾ǚ讲荒茉俑S長(zhǎng)樂(lè)王征戰(zhàn)天下了，祝長(zhǎng)樂(lè)王此行順利?！?br/>
    竇建德面色頓時(shí)沉了下去，厲聲道：“蘇定方，敢情連你也背叛本王了？”

    蘇定方搖頭道：“今日之事，定方?jīng)]有對(duì)外透露半分，長(zhǎng)樂(lè)王大可安心離開(kāi)！”

    竇建德的心迅速下沉，皺眉道：“定方，你為何不愿跟本王離開(kāi)，是不看好本王嗎？”

    蘇定方猶豫地道：“如今天下大勢(shì)已然明朗，定方覺(jué)得留在高齊更合適。”

    竇建德愕了一下，繼而哈哈大笑道：“那就是不看好我竇建德了，也罷，良禽擇木而棲，本王也不勉強(qiáng)你，他日我竇建德若能折騰出一點(diǎn)風(fēng)浪來(lái)，隨時(shí)歡迎定方你回來(lái)！”說(shuō)完一夾馬腹馳出去。

    眾人連忙跟上！

    竇建德上了官道，臉上的笑容瞬間就沒(méi)了，策馬往南急馳而去，這時(shí)的他雖然憤怒無(wú)比，但卻不得不表現(xiàn)出應(yīng)有的大度，若殺了蘇定方，只怕身邊僅剩的兩位舊部也會(huì)因此而寒心，得不償失！

    蘇定方目送著竇建德等人遠(yuǎn)去，又在樹(shù)林里待了半天，這才返回城中，來(lái)到齊王府前跪倒在地。

    “蘇定方，你這作甚？”負(fù)責(zé)把守府門的高大和高二奇怪地行上前問(wèn)道。

    蘇定方沉聲道：“蘇定方犯了罪，特來(lái)向魏長(zhǎng)史請(qǐng)罪！”

    高大和高二對(duì)視一眼，連忙報(bào)了進(jìn)去，魏征聞報(bào)后似乎并不驚訝，澹道：“帶進(jìn)來(lái)吧！”

    很快，蘇定方便被帶了進(jìn)來(lái)，魏征冷問(wèn)道：“蘇定方，你犯了何罪？”

    “清河公逃回高雞泊了，屬下從軍中牽了兩匹馬送給了他?！碧K定方如實(shí)道。

    魏征好奇地問(wèn)：“那你為何不跟竇建德一起離去！”

    蘇定方直言道：“今天下大勢(shì)已經(jīng)明了，留在高齊更有前途，送馬只不過(guò)是盡昔日的一場(chǎng)情義罷了?！?br/>
    魏征點(diǎn)頭冷笑道：“竇建德鬼迷心竅，反倒沒(méi)有你蘇定方看得清，來(lái)人，把蘇定方暫時(shí)收押起來(lái)，待把竇建德等人抓回來(lái)再作定奪?！?br/>