小女孩睜大一雙烏溜溜的眼睛，見舅舅直直地盯著自己，傻乎乎地給了他一個(gè)甜甜的微笑。蕭繼遠(yuǎn)、齊國(guó)長(zhǎng)公主和其他人見他們含情脈脈的樣子都大笑起來。繼遠(yuǎn)睥睨眾人，好像得勝凱旋的將軍接受歡呼。

    又酒過數(shù)巡，歌舞聯(lián)番，文武大臣們繼續(xù)紛紛上前敬酒祝詞，或矜持或肉麻地歌功頌德大吹大擂。酒酣耳熱之際，又跳起舞蹈。直至夜色濃濃地包裹了大帳，所有的人都半醉半醒困頓疲倦，方才闌珊散去。

    打道回府的路上，越國(guó)公主非要蕭恒德坐進(jìn)自己的馬車。馬車并不寬大，兩人擠在座位上，越國(guó)摟著恒德嬌嗔道：

    “整個(gè)一個(gè)宴會(huì)你怎么沒精打采的，好像你不是主角。看那個(gè)蕭繼遠(yuǎn)倒得意洋洋，好像這個(gè)宴會(huì)是專為他女兒辦的定親筵。真是氣死我了?！?br/>
    “有什關(guān)系，讓他出風(fēng)頭好了，我才不想當(dāng)什么主角。要不是怕掃了太后和皇上的興，我就想說這個(gè)功臣我不要?！?br/>
    蕭恒德噴著酒氣說道。

    “胡說！為什么不要？這個(gè)功臣有你的一半，也有我的一半呢。你知道為什么讓你獨(dú)自率二十萬大軍出境作戰(zhàn)，連個(gè)監(jiān)軍都不派？這可不是契丹軍隊(duì)的規(guī)矩，連耶律休哥出征也是要有監(jiān)軍的，從來只有皇帝御駕親征才沒有?！?br/>
    乍聽此言蕭恒德吃了一驚，酒都嚇醒了。月光透過車窗，他望著公主幽幽放光的眼睛，問道：

    “這話可不能胡說，怎么能拿我和皇上比！不過我真的很想知道，這是為什么呢？”

    “因?yàn)槲野?！”越?guó)的眼神里全是得意：“是我讓母后不派監(jiān)軍的。你知道嗎？蕭繼遠(yuǎn)差點(diǎn)搶了這個(gè)差事。他不會(huì)打仗，老想撿現(xiàn)成的便宜。我不能讓他和你爭(zhēng)功。我對(duì)母后說你是風(fēng)箏，飛得再遠(yuǎn)，線都在我的手里。我就是監(jiān)軍，要蕭繼遠(yuǎn)干什么。你怎么這么看著我？你還拿我還當(dāng)不懂事的小女孩？這次東征，你們決勝千里，我和母后運(yùn)籌帷幄，樞密院都得靠邊站。今天的慶功宴應(yīng)該是咱們倆的，我把榮耀都給了你。你還不領(lǐng)情?！?br/>
    恒德的心一下像沉入冰海。原來蕭排押的猜測(cè)是對(duì)的，越國(guó)公主真的操縱了這次大軍出征！他不明白太后那么聰明的一個(gè)女人怎么會(huì)寵溺縱容女兒到了如此地步。抑或這件事從頭到尾都是太后在操縱，只是表面上拿來當(dāng)作游戲哄越國(guó)開心。他不知道東征的最后結(jié)果多少是太后的意圖，多少是越國(guó)的見識(shí)。但木已成舟，他只能在心里深深嘆息一聲。盡量緩和口氣說道：

    “高麗稱臣是好事，但是讓出兩百多里土地就把本來的好事給敗壞了。高麗國(guó)王一見大軍到來就嚇得尿褲子，要他稱臣根本不需要出讓土地，要不是朝廷下令我就不會(huì)答應(yīng)。高麗是一個(gè)反復(fù)無常的白眼狼，今天稱臣，明天就可以背叛，可是土地給了它就再難要回來了。這筆帳將來會(huì)算到太后和我的頭上。我都覺得沒臉見人，還當(dāng)什么功臣。”

    越國(guó)松開摟著恒德的手，使勁推了他一把，要不是有轎廂攔著，這一下非把他推到車下不可，嬌聲叱道：

    “你啊，就是個(gè)武夫。你剛還說大軍一出，高麗就嚇得尿褲子，它怎么敢反叛？真的有那一天，滅了它就是?！?br/>
    恒德暗中搖頭，無奈說道：

    “你太年輕了，哪里知道世事復(fù)雜多變。人無遠(yuǎn)慮必有近憂，怎能看到眼前就斷定永遠(yuǎn)。算了，事情已經(jīng)過去了，說也無益。我還是要謝謝你的一片心意?！?br/>
    越國(guó)又高興起來，她將頭上戴的金步搖摘下來放在腳邊，把頭埋進(jìn)恒德的懷里，說道：

    “算你還有點(diǎn)良心。這次東征結(jié)束，暫時(shí)沒有什么仗可打，你哪里也不許去，好好陪我。你看今天齊國(guó)和蕭繼遠(yuǎn)那么得意，哼，二哥做了他們的女婿有什么了不起，我要是有個(gè)女兒，就要佛寶奴做女婿！”

    佛寶奴是皇后生的兒子，今年已經(jīng)六歲了。恒德覺得好笑，謔道：

    “那咱們可得趕緊生，不然就來不及了。我明白了，為什么齊國(guó)的女兒不等著許配佛寶奴了，一定是你和太后將皇上的嫡長(zhǎng)子給定下了?！?br/>
    “那又怎樣，將來的太子、嗣君必須是咱們的女婿。我不但要你當(dāng)駙馬，還要你當(dāng)國(guó)丈！”

    “人家是娃娃親，你可倒好，什么都沒有就定親了。齊國(guó)是你的親姐姐用得著那么介意嗎?！?br/>
    “當(dāng)然介意。我要我的駙馬無人能及，要我的兒女做人中龍鳳?！?br/>
    恒德想趁著越國(guó)乏累把想好的事情蒙混過關(guān)，撫著她濃密的柔發(fā)溫聲道：

    “好好好，你想什么就有什么。好越國(guó)，難得有閑暇，先陪你幾天，我必須回家一趟?！?br/>
    “干什么？”越國(guó)猛地抬起頭來。

    “干什么？我要去看看娘，不然太不孝了。當(dāng)然還有云姑和小河，都七八年沒有見過她們了?！?br/>
    越國(guó)又一把將恒德推開，恒德見她的眼睛里冒出火星，和剛才的柔情似水煥若兩人。她扭轉(zhuǎn)身背對(duì)著恒德，道：

    “說什么想看你娘，騙人！我就知道你天天想著那個(gè)鄉(xiāng)下女人！是我讓你平安退軍立了大功，不然你現(xiàn)在還在和高麗打仗。剛回來你就想著別人。你去吧，你去吧，難道我能用繩子拴住你?！?br/>
    恒德感覺到她的身子在顫抖，輕輕扳著她的肩膀讓她轉(zhuǎn)過臉來，只見那張臉上已是大雨滂沱，恒德柔聲道：

    “我知道你對(duì)我好，我永遠(yuǎn)不會(huì)忘恩負(fù)義。正因?yàn)槲也皇莻€(gè)無情無義的人，怎么能不想我娘和女兒還有結(jié)發(fā)妻子。咱們定親時(shí)你還小，太后知道云姑，沒有嫌棄她。要是太后不接受她，我也不會(huì)當(dāng)這個(gè)駙馬。這些年她在家里奉養(yǎng)老母，照顧女兒，從來沒有提過什么要求，我不應(yīng)該去看看她嗎？小河今年十四歲了，我都不知道她長(zhǎng)成什么樣了。你是一個(gè)通情達(dá)理的好女人，我要是再不回去看看，連你都要看不起我了，對(duì)不對(duì)？”

    這番話恒德想了好久，從離開高麗的時(shí)候，他就下定了決心，這次回朝無論如何也要抽時(shí)間回家看看。不管越國(guó)同意不同意，不管她怎么鬧，都要回去。他還想說衛(wèi)國(guó)對(duì)排押和阿連有多么賢惠，但是怕惹得越國(guó)更不高興，便沒有提。

    “我不讓你去，一想到你和別的女人在一起我就受不了?！痹絿?guó)大哭道。

    恒德尷尬地掀開車窗簾向外看，見沒有人緊跟在車旁，所有的親兵護(hù)衛(wèi)都遠(yuǎn)遠(yuǎn)走在前面和跟在后面

    “你別傷心，我到哪里都想著你，好不好？只是這一次我必須回去?！?br/>
    到了公主府，越國(guó)不再提這件事。一連幾天蕭恒德都對(duì)她百依百順，百般溫存。幾天之后他向朝廷請(qǐng)了假，也告訴了越國(guó)離開的時(shí)間。這天早上出門時(shí)，越國(guó)還在睡，他沒有叫醒她，一個(gè)人默默踏上了歸鄉(xiāng)之路。

    “大哥，謝謝你們來送我?！焙愕碌馈?br/>
    青草茵茵野花碎灑的田野中，一條白色的大道通向遠(yuǎn)方。五彩的朝霞渲染著東方的天際，溫暖的微風(fēng)在空中蕩漾。兩匹馬和一輛漂亮的馬車在大道上粼粼而行。百人的親兵馬隊(duì)和兩輛蒙著油布的駝車跟在后面。

    “本來我是想和你一起回去的，可是太后和皇上不準(zhǔn)，說是要防著萬一有突發(fā)事情。好在我每年都能回去，這次就只能請(qǐng)你問候娘和弟妹了?！迸叛旱馈?br/>
    “叔叔，”后面轎車趕了上來，一個(gè)爽朗的女子聲音從掀起幔簾的車窗中傳了出來：“你把云姑和小河接來，如果公主府和駙馬府容不下她們，就住我那兒。算是我的妹子還不行嗎？”

    “嫂子，謝謝你。有你這片心就夠了。要是云姑肯來，駙馬府里怎能容不下她們。還要謝謝衛(wèi)國(guó)公主，我真羨慕大哥有你這樣的賢惠嫂子。”

    衛(wèi)國(guó)公主也車?yán)?，恒德知道阿連說這話肯定是得到了衛(wèi)國(guó)的應(yīng)諾。

    “你說這話就不怕越國(guó)公主聽見？”阿連大聲笑道。

    “越國(guó)心地善良，就是有些嬌氣，你別怪她。”一個(gè)女子在阿連旁邊露出半張臉，輕聲細(xì)語(yǔ)說道。

    “我知道，她雖然沒有來送我，但也沒有攔我?！焙愕驴嘈?。

    忽然，一陣歌詠琴聲從遠(yuǎn)處飄來：“看這萬頃青山紅遍，原來卻是陌陌春色如煙，錦瑟聲聲音已哽，杜鵑嚦嚦馬蹄遠(yuǎn)。長(zhǎng)河落日，沙漠孤煙，霞飛云卷，風(fēng)雨如槃，鏡中花拋灑得銀屑片片。”

    “誰說越國(guó)沒有來送叔叔，你聽，那不是她。”阿連指著不遠(yuǎn)處一個(gè)小山丘上的十里郊亭叫道。

    “難怪母后寵她，父皇駕崩時(shí)她才五歲，實(shí)在令人可憐，她的這份才情咱們兄弟姐妹誰也不及。所以使些小性兒，正是因?yàn)樗龑?duì)叔叔一往情深?！毙l(wèi)國(guó)說道。

    “我去看看?！焙愕麓蝰R就走。

    “她已經(jīng)走了。你要去追，就返回長(zhǎng)春宮了?！迸叛和角鹕想x去的人馬說道。

    “咳，算了，回來再說吧。這一次我是一定要走的?！焙愕峦且涣餆焿m跺腳道。

    “恒德，真不知道你這是幾輩子修來的福，兩個(gè)女人都對(duì)你一往情深，可你偏偏是個(gè)有情有義的，誰也不想傷害。”排押道。

    “大哥才是真有福，兩個(gè)女人都對(duì)你好，你卻誰也不用傷害?！焙愕驴嘈Φ馈?br/>
    一個(gè)月后，蕭恒德返回南京。他帶回來一個(gè)漂亮的女孩，他的女兒蕭河。臨離家的時(shí)候，他再一次勸云姑：

    “下一次我不知道什么時(shí)候才能回來看你，你年紀(jì)輕輕守活寡嗎？跟我走吧，駙馬府里不會(huì)容不下你，還有阿連也想要你陪她呢?！?br/>
    云姑流淚道：“我走了娘怎么辦？下人雖多，總不及兒女。以后你不用惦記我，看到你兩頭為難我心疼。公主的性子我知道，阿連都對(duì)我說了。別的男人別說是有機(jī)會(huì)攀龍附鳳，就是為了一點(diǎn)點(diǎn)富貴都會(huì)喜新厭舊，拋妻棄子，如同草芥。你有這樣的良心我已經(jīng)夠了。要不是為了娘，我早就出家去了，不想成為你的牽絆。今后你拿我當(dāng)妹妹也好、下人也好，別再拿我當(dāng)結(jié)發(fā)妻子就是我的心愿了，我一點(diǎn)也不會(huì)怪你?！?br/>
    小河抱著母親大哭不肯走，恒德道：“你好不容易把小河帶大，她和我走了，你更孤單了?！?br/>
    云姑含淚笑道：“這是什么話，她還不該嫁人嗎？我能總把她留在身邊？跟著你，她怎么也算是公主和駙馬的女兒，可以找個(gè)好人家。這事就拜托了。千萬不能委屈了孩子。”

    她又對(duì)小河說：“好孩子，哭什么。娘現(xiàn)在唯一的心愿就是你找個(gè)好夫婿。等娘為奶奶養(yǎng)老送終，就去找你。如果你的夫婿心地好，咱們就一起過，再也不分開。”

    小河在父親的駙馬府里住了幾天就去大伯的駙馬府里住下了。她非常喜歡一向待她如親生女兒的大伯和伯母，也喜歡新伯母衛(wèi)國(guó)公主。她說自己家里冷冷清清，不如伯父家里熱鬧。恒德就隨她去了。因?yàn)樽詮奶郊曳祷?，他就一直留在公主府中難得回自己的駙馬府。越國(guó)對(duì)他比過去更加溫柔多情，也更加黏人。他知道小河在哥哥家里會(huì)得到更好的照顧，也就全身心地回報(bào)越國(guó)，補(bǔ)償對(duì)她的虧欠。