決定容易下，但想要真正成為“弗雷爾卓德人心中的德瑪西亞戰(zhàn)母”，這對(duì)于拉克絲來(lái)說(shuō)卻也并不簡(jiǎn)單。
對(duì)于弗雷爾卓德人來(lái)說(shuō)，德瑪西亞的確存在著不小的吸引力，但同樣的，阻礙他們投奔拉克絲的因素也一點(diǎn)都不少，按照弗雷爾卓德的傳統(tǒng)，大部族如果能力可以，固然能夠輕易地兼并小部族，但這有一個(gè)非常重要的前提，那就是拉克絲必須表現(xiàn)得像是一個(gè)戰(zhàn)母。
如今西弗雷爾卓德次大陸的不少部族都對(duì)德瑪西亞懷有向往之心，但想要讓這份向往之心化為行動(dòng)，那拉克絲還需要再加把勁。
好在如今舞臺(tái)也算是搭好了，去拉克斯塔克參與會(huì)盟觀禮的行動(dòng)，引發(fā)了一次西弗雷爾卓德的自發(fā)性會(huì)盟，如果拉克絲在會(huì)盟上的表現(xiàn)足夠優(yōu)秀，并帶有足夠的誠(chéng)意，那應(yīng)該會(huì)有不少部族愿意試著登上她這條大船。
所以，原本還抱著放松心態(tài)的拉克絲，再一次上緊了發(fā)條，開(kāi)始研究起了西弗雷爾卓德次大陸的相關(guān)情報(bào)，并準(zhǔn)備起了自己的表演。
“像個(gè)戰(zhàn)母一樣，這還真的挺有挑戰(zhàn)性的?！?br/>
……………………
隨著拉克絲下定決心，關(guān)于這次“紐斯卡拉會(huì)盟”的消息，很快就不脛而走，傳遍了西弗雷爾卓德。
在拉克絲有意地放慢了腳步的情況下，對(duì)拉克絲或者對(duì)德瑪西亞感興趣的部族戰(zhàn)母紛紛行動(dòng)了起來(lái)。
他們將會(huì)在冰消雪融之前就抵達(dá)紐斯卡拉，在春天迎接這位傳說(shuō)之中的“德瑪西亞戰(zhàn)母”，然后近距離地觀察她，觀察她的力量和智慧，并在心中默默度量接近她的尺度。
到底是尊重她，還是接近她，又或者干脆投靠她，一切都將會(huì)在那場(chǎng)會(huì)盟之中得到答復(fù)。
雖然相較于廣袤的弗雷爾卓德，西弗雷爾卓德次大陸不過(guò)是一隅之地，但大部分部族得到消息之后，都必須要第一時(shí)間出發(fā)才行——哪怕是對(duì)于各部族的戰(zhàn)母及其血盟來(lái)說(shuō)，冬日里在風(fēng)雪之中跋涉也不是什么簡(jiǎn)單的事情。
想要趕在冰雪開(kāi)始消融之前抵達(dá)紐斯卡拉隘口，他們必須加快腳步才行！
奧沃利·浮雪就是這些參與會(huì)盟者中的一員。
身為浮雪部族的一分子，奧沃利雖然是部族的使者和代表，但卻并不是戰(zhàn)母或者戰(zhàn)母的血盟——實(shí)際上，浮雪部族的戰(zhàn)母剛剛在艾尼維亞之息到來(lái)前死于冰巨魔之手，由于她去世得實(shí)在是又早又突然，雖然也有血盟，但卻未能誕下子嗣，所以現(xiàn)在的浮雪部族尚且沒(méi)有戰(zhàn)母。
浮雪部族是一個(gè)比較特殊的部族，因?yàn)橄噍^于平原，他們更喜歡群山。
多少年來(lái)，整個(gè)浮雪部族都居住在西弗雷爾卓德次大陸的瓦拉爾山脈附近，常年在半山腰一帶游牧，他們有一手馴養(yǎng)雪巖羊的能耐，能和那些在光禿禿的巖壁上自由奔跑、覓食的雪巖羊一樣，在瓦拉爾山脈附近、海拔超過(guò)三千米的地區(qū)生存。
從某種意義上說(shuō)，浮雪部族的生活形態(tài)更接近于巨神峰上的拉闊爾人，他們會(huì)在峭壁上開(kāi)辟專門的區(qū)域來(lái)供雪巖羊活動(dòng)，平時(shí)取食雪巖羊的羊乳，并掌握了比較原始的羊毛紡織技術(shù)——雖然未經(jīng)脫脂就直接紡織的羊毛味道不甚美妙，穿起來(lái)也相當(dāng)不舒服，但較之一般的毛皮，卻便宜易得，再加上其他部族也對(duì)山地沒(méi)啥興趣，浮雪部族在瓦拉爾山脈附近的生活也還算可以。
但是，在弗雷爾卓德這個(gè)地方，任何“看起來(lái)還可以”的生活，都可能因?yàn)橐恍┪⒉蛔愕赖淖児剩兊谩皬氐淄甑啊薄?br/>
就在今年艾尼維亞之息到來(lái)之前，一伙從東邊遷徙過(guò)來(lái)的冰巨魔路過(guò)了瓦拉爾山脈。
弗雷爾卓德向來(lái)有三災(zāi)五難的說(shuō)法，其中足以造成部族毀滅的三災(zāi)，分別為冰巨魔、失者和冰狼群。
這三種東西一旦數(shù)量變多，那就有可能給部族帶來(lái)毀滅性的打擊——而三災(zāi)之中，又以冰巨魔為首，由此不難看出它們驚人的破壞性。
相較于更喜歡純粹破壞和擴(kuò)大獵場(chǎng)的失者、只有在特定年份才能形成超大狼群的冰原狼，狡猾而強(qiáng)大的冰巨魔不僅更容易出現(xiàn)，而且殺戮起來(lái)往往更加肆無(wú)忌憚。
要知道，雖然冰巨魔也有語(yǔ)言、也算是智慧生物，但它們從來(lái)都是吃人的，一旦有哪個(gè)部族被冰巨魔盯上、攻破，那整個(gè)部族都有可能在一夜之間成為冰巨魔的盤中餐。
而向來(lái)在高海拔地區(qū)活動(dòng)的浮雪部族，就不知道為什么遭遇了一股東邊來(lái)的冰巨魔。
為了避免部族成為冰巨魔的糧倉(cāng)，浮雪部族的戰(zhàn)母和她的血盟們不得不在那些狡猾的混蛋摸清楚部族的位置和雪巖羊牧場(chǎng)的分布之前，主動(dòng)發(fā)起攻擊。
雖然以浮雪部族的規(guī)模，他們并沒(méi)有能力徹底消滅這一支冰巨魔，但至少他們需要拿出勇氣，讓冰巨魔對(duì)浮雪部族心生忌憚才行——冰巨魔向來(lái)是欺軟怕硬，最喜歡捏軟柿子，一旦發(fā)現(xiàn)浮雪部族不能輕易搞定，它們就會(huì)因?yàn)槲窇謧龆吠恕?br/>
就這樣，在第一道艾尼維亞之息中，浮雪部族的戰(zhàn)母和冰巨魔在一道狹窄的山谷內(nèi)相遇，爆發(fā)了一場(chǎng)惡戰(zhàn)。
作為戰(zhàn)母親衛(wèi)隊(duì)的一員，奧沃利從頭到尾地親歷了整場(chǎng)戰(zhàn)斗。
他和戰(zhàn)母的血盟們一起舉起武器迎擊那些比自己高出一倍的冰巨魔，并在折斷了長(zhǎng)矛之后涂抹了酸性礦物油的短劍繼續(xù)戰(zhàn)斗，通過(guò)這種方式來(lái)應(yīng)對(duì)那些冰巨魔討厭的再生能力。
整場(chǎng)戰(zhàn)斗的過(guò)程可以說(shuō)是慘烈無(wú)比，奧沃利事先準(zhǔn)備了三件武器，但在一刻鐘之后，長(zhǎng)矛、短矛和短劍還是悉數(shù)折斷了。
長(zhǎng)矛粗壯的木桿被一只發(fā)狂的冰巨魔折斷，短矛卡在了另一個(gè)冰巨魔的肩胛骨里，短劍則是留在了一個(gè)看起來(lái)像是個(gè)小頭目的冰巨魔的胸口，從奧沃利的角度上看，自己應(yīng)該刺穿了他的心臟。
當(dāng)然，這并不意味著奧沃利一個(gè)人就干掉了三只冰巨魔——雖然的確有不少冰巨魔被干掉，但幾乎每一個(gè)被干掉的冰巨魔身上，都留下了五六把武器。
對(duì)于擁有著強(qiáng)悍再生能力的冰巨魔來(lái)說(shuō)，哪怕武器的鋒刃上涂抹了酸性礦物油，想要徹底殺死一個(gè)冰巨魔也需要很多努力，整個(gè)浮雪部族也只有戰(zhàn)母的一柄臻冰彎刀能輕易地?cái)貧⒈弈А?br/>
在這種情況下，哪怕浮雪部族的戰(zhàn)士們非常勇敢、事先也做好了犧牲的準(zhǔn)備，但在陡然和冰巨魔相遇之后，他們還是迅速落在了下風(fēng)。
奧沃利在失去了短劍、回身從地上找石塊打算用困在皮索上做簡(jiǎn)易流星錘繼續(xù)戰(zhàn)斗的時(shí)候，一抬頭就看見(jiàn)了自家戰(zhàn)母被三頭冰巨魔包圍、在連續(xù)的攻擊下踉蹌失衡，最終被抓住機(jī)會(huì)撕碎的一幕。
哪怕奧沃利也是族內(nèi)經(jīng)驗(yàn)豐富的獵手，但如此驚人的一幕還是讓他的心臟都幾乎停止了跳動(dòng)。
好在戰(zhàn)母死前的絕命反擊也給圍攻她的冰巨魔帶來(lái)了不小的殺傷，再加上浮雪部族奮不顧身的英勇戰(zhàn)斗，冰巨魔們的腳步也有所遲疑——這些狡猾的家伙雖然依舊張著臭嘴大聲咆哮呼喝，但腳步卻非常真實(shí)地后撤。
最終，在幾個(gè)憨憨繼續(xù)向前而被憤怒的浮雪戰(zhàn)士撕碎后，其他的冰巨魔偷偷摸摸地帶上了尸體，飛也似地跑出了山谷。
隨著一場(chǎng)惡戰(zhàn)落下帷幕，冰巨魔的威脅就此得以解決。
但浮雪部族卻并未轉(zhuǎn)危為安——在失去了戰(zhàn)母之后，浮雪部族的情況甚至更加糟糕了幾分。
由于沒(méi)有直系繼承人，浮雪部族內(nèi)部無(wú)法確認(rèn)下一個(gè)戰(zhàn)母的人選。
正常情況下，一旦戰(zhàn)母之位空缺、又沒(méi)有可靠的繼承者，弗雷爾卓德部族會(huì)采取內(nèi)部比武的形式，用拳頭來(lái)決出新一任的戰(zhàn)母。
但因?yàn)閯倓偨?jīng)歷了一場(chǎng)惡戰(zhàn)，如今的浮雪部族能打的人差不多是個(gè)個(gè)帶傷，只是被巨魔一棒子帶飛出去、摔了個(gè)眼冒金星的，身上有多處骨裂的奧沃利已經(jīng)是這些人之中傷勢(shì)最輕的一個(gè)了。
這時(shí)候再要她們通過(guò)打一場(chǎng)決出新一任的戰(zhàn)母，恐怕不少人根本就活不過(guò)這個(gè)冬天了！
而且，由于冰巨魔的緣故，今年雪巖羊的羔子有不少都被迫殺了取肉，雖然因?yàn)樯倭撕芏鄰埑燥埖淖?，今年冬天熬過(guò)去問(wèn)題不大，但明年開(kāi)春之后，部族的日子將會(huì)變得有眼可見(jiàn)的艱難，這時(shí)候成為戰(zhàn)母、帶領(lǐng)部族走出困境的難度可想而知。
并不是所有有資格競(jìng)爭(zhēng)戰(zhàn)母位置的人，都有信心做到這些。
在一片困窘之中，浮雪部族迎來(lái)了一隊(duì)特殊的訪客。
一支福斯拜羅的小型商隊(duì)拜訪了浮雪部族——這些人也不知道從哪聽(tīng)來(lái)的、關(guān)于浮雪部族的傳說(shuō)，居然在弗雷爾卓德的初冬時(shí)節(jié)進(jìn)入了瓦拉爾山脈，并找到了浮雪部族！
由于地形偏僻，浮雪部族很少有客人拜訪，畢竟冰原旅者如果沒(méi)有必要，也不會(huì)愿意跑到海拔三千米以上的山地去活動(dòng)，所以在見(jiàn)到了這些訪客之后，浮雪部族的成員相當(dāng)驚訝。
不過(guò)好在他們多少也聽(tīng)說(shuō)過(guò)德瑪西亞人的名頭，甚至剛剛?cè)ナ赖哪俏粦?zhàn)母還曾經(jīng)參與過(guò)艾希在凝霜港的會(huì)盟，所以對(duì)這些商人，浮雪部族還是展現(xiàn)出了有限的善意。
然后，隨著商人們拿出了自己的貨物，這份善意很快就變得無(wú)限了起來(lái)——他們手里有不少浮雪部族亟需的草藥，還有不少摻雜了特殊金屬，能夠在一定程度上抵御弗雷爾卓德氣候侵蝕的武器。
而作為交易，商人們則是對(duì)浮雪部族所馴養(yǎng)的雪巖羊非常感興趣，他們出高價(jià)購(gòu)買了十三只雪巖羊，并雇傭了兩個(gè)人專門幫忙照顧，這些財(cái)大氣粗的家伙甚至愿意購(gòu)買浮雪部族平日積蓄的、用以在冬季維持雪巖羊生命的巖間苔。
毫無(wú)疑問(wèn)的，這些商人的到來(lái)為剛剛經(jīng)歷了重創(chuàng)的浮雪部族緩了一大口氣，為了感謝這些商人，并希望他們明年能再來(lái)，浮雪部族拿出了相當(dāng)程度的熱情來(lái)招待商人。
他們甚至拿出了珍貴的奶酒作為招待。
而作為回報(bào)，酒酣耳熱之際，商人向他們提供了一條有意思的消息。
“偉大的拉克珊娜陛下將會(huì)在紐斯卡拉隘口的西邊進(jìn)行會(huì)盟?！鄙倘苏f(shuō)起這個(gè)話題的時(shí)候，臉上也是一副與有榮焉的模樣，“陛下胸懷寬廣，歡迎弗雷爾卓德部族的效忠——哈，你們真是走運(yùn)啊，成為德瑪西亞一員的機(jī)會(huì)可不常見(jiàn)！”
雖然這個(gè)商人的弗雷爾卓德語(yǔ)說(shuō)得不算太好，但浮雪部族的眾人卻顯然聽(tīng)明白了他的話，不少人的心里都產(chǎn)生了微妙的遲疑。
如果是平時(shí)，浮雪部族對(duì)于會(huì)盟的興趣并不算多大。
哪怕是阿瓦羅薩部族最盛之時(shí)，浮雪部族也只參與了一次會(huì)盟，整個(gè)部族只是名義上遵循著阿瓦羅薩部族的秩序，但戰(zhàn)母回來(lái)之后，他們還是關(guān)起門來(lái)做自己——艾希努力禁酒，大力推廣煙草和茶葉，并力主各部族互通有無(wú)，但浮雪部族卻始終游離于這個(gè)體系之外。
但很可惜，那些都已經(jīng)是過(guò)去式了。
現(xiàn)在的浮雪部族已經(jīng)沒(méi)有了曾經(jīng)的自得，沒(méi)有了戰(zhàn)母、明年危機(jī)重重的情況下，聽(tīng)說(shuō)拉克絲在舉行會(huì)盟、并歡迎其他部族加入德瑪西亞并效忠，不少人狠狠地心動(dòng)了。
面對(duì)冰巨魔之時(shí)不畏犧牲的勇士，在面對(duì)部族困境之時(shí)，也不得不低下頭顱行事。
就這樣，浮雪部族的戰(zhàn)母候選人們圍在了篝火旁，開(kāi)誠(chéng)布公地進(jìn)行了一次原始的投票——結(jié)果顯示，超過(guò)半數(shù)的戰(zhàn)母候選人認(rèn)為，現(xiàn)在的浮雪部族恐怕難以為繼，這時(shí)候參加會(huì)盟，并成為德瑪西亞的一部分，或許是更好的選擇。
如果那些溫血人不行的話……那就等最困難的時(shí)候過(guò)去，再脫離出來(lái)唄！
懷著這種想法，她們找到了奧沃利，并向他發(fā)布了一項(xiàng)艱難的任務(wù)。
“聽(tīng)說(shuō)那位戰(zhàn)母還沒(méi)有血盟，奧沃利，你是族內(nèi)最強(qiáng)悍的戰(zhàn)士、最老道的獵手，你要向她展現(xiàn)你的英勇和無(wú)畏，爭(zhēng)取成為她的血盟之一！”
越南隊(duì)牛的！
燃起來(lái)了呀。
(本章完)
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