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不知日期，只知時間。
不知目的，只知此處。
——“你聽說了嗎？對那位海域的王的審判，時間好像被推后了。”
此處正是一間酒館。
酒館向來是繁雜人等聚集之地，此時也熱鬧地圍成了幾個小圈子。相識的或不相識的人都能憑借手中的有色液體與高超的交際手段進行友好的交流、這種交流中，也包含著情報溝通。
在霍普金斯不贊同的目光下，普利斯拉僅是點了盤能填飽肚子的食物。等待著食物送上的過程，她手中玩耍著幾個銀幣，一邊側(cè)耳傾聽一旁提及海王的一伙人。
——“啊，我聽說了。是因為大帝國的那個傳說對吧？傳說中的第一勇者——沒想到他竟然會出來為他求情啊?！?br/>
——“第一勇者的至交好友乃龍族大長老，會為海王求情也是情理之中。……你沒看這次龍島都特地派遣了使者前往大帝國嗎？”
說得頭頭是道的是一位外表上略顯年輕的青年，他的皮膚不像旁人那般粗糙，帶著青澀的觸感。他舉起一杯木酒杯，輕輕抿了一口。
——“只是，龍島上的財寶數(shù)不勝數(shù)，大帝國對海王的審判，不過是稍稍推后了些。第一勇者有位列第二的那名壓著，斷然不會做出對人類不利之事?！覀冎恍璧却?、通往龍島的道路終究會為我們而開啟！”
他話語之中包含著毫無保留的信任、對于大帝國的國王為他們創(chuàng)造的美好未來沒有絲毫的懷疑。周遭比他還要年長的冒險者們無一不被他真摯的態(tài)度所帶動，氣氛也隨之熱鬧了起來。
普利斯拉仍然裹著那身深藍(lán)色的斗篷，因為她舉起刀叉的動作，才能瞥見她內(nèi)里的穿著。見自己的點餐已經(jīng)送了上來，執(zhí)著于食物的她在開動之前姑且問了句：“數(shù)不勝數(shù)？”
“至少壓死這座城里的人，完全沒問題?！被羝战鹚馆p聲回答，“光是我的那部分?！?br/>
普利斯拉聳了聳肩，不予置否。
這頓午餐吃得讓人心情愉悅，普利斯拉還上前與酒館的老板友好交流討教了一番?；貋淼臅r候手中不僅捏著這兒醬料的配方、還順便打探出了最近發(fā)生的事情。
特別是大帝國那邊——
“那些人剛剛說的，似乎也沒離譜到嚴(yán)重的地步?！逼绽估c霍普金斯并肩走在路上，偶爾一瞥貼在路邊的通緝令上那些從未見過的姓名，海王的名字與畫像、已然從上方消失，“這位第一勇者跟他的龍族朋友，……霍普金斯先生，你知道些什么嗎？”
“第一勇者……二十年前針對圣堂的殲滅戰(zhàn)中，他一人將圣堂的中心搗毀、殺死了當(dāng)時有‘與神最為親密之人’之稱的圣女，扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局。”霍普金斯思索了一會兒，在這方面倒是知無不言。他仔細(xì)回想著那些曾經(jīng)看過的大陸趣聞，沒有注意到普利斯拉神色的變化：
“龍族的大長老、黃金巨龍，確實是他的至交好友。不過那位大長老已經(jīng)離開龍族多年，它是否會為了龍島而攛掇第一勇者為海王求情，我無法確認(rèn)?！?br/>
“……嗯，……”
普利斯拉堪堪接受了他的這些話。
她的思路卻仍舊停留在那句——有“與神最為親密之人”之稱的圣女——之上。
這個句式，她曾經(jīng)見過。那是在一個月前的云海森林附近、被艾爾索普那位趨近于瘋狂的同伴死抓著印上的烙印。
當(dāng)時她還覺著那人是看見了什么奇怪的東西?！瓫]想到，這真的存在？
普利斯拉陷入沉思。
此時正是正午過后，街道上人流量最大的時候。她思考時沒注意周圍，不小心與拐角突然竄出來的一位慌忙的女性撞了個正著——
“……你……”
這一摔就不止事件中心的兩人受到牽連了——走在普利斯拉身后的中年婦女也在沖撞之下甩開了手中的簍子，一顆顆剛剛采摘的圓潤果實隨之滾落在地，宛若冰花一般在地上綻開。
“喂！你這野丫頭怎么看路的？！”
相比只是踉蹌了幾步的普利斯拉，婦女的損失明顯更大一些。她尖銳的嗓門直指那名莽撞的女性，可后者對她完全不理會，倉促地朝身后看了一眼，旋即裹緊了灰褐色的斗篷，腳底抹了把油似的又往前方跑去。
一道眼熟的印記在普利斯拉面前一閃而過，讓她顧不得先前那些被牽出來的回憶了。
……？
那道灰褐色的身影在熱鬧的人流當(dāng)中一路沖撞，引得了不少人的不滿與憤怒。有些情緒激動的路人已經(jīng)挽起袖子準(zhǔn)備追上去給她一個教訓(xùn)、后方又閃出了幾名比她還要狂妄的，……衛(wèi)兵。
他們身著甲胄、手持鋒利的武器。渾身上下都透著一股不好惹的氣息。路人們見到他們都不由得小心翼翼了許多，還十分自覺地給他們讓了一條路。
普利斯拉還在回憶方才瞥見的那道印記，被霍普金斯稍稍一拉扯，才反應(yīng)了過來，后退了一些融入人群之中。
“……剛剛那個……”
她不知該不該告訴霍普金斯，回頭看了他一眼，最終還是倉促地開了口：“……是獨角獸。”
她仍然有些不敢相信——可這種幾乎沒有體會過的、分明是松了口氣卻仍然吊著一顆心的感覺，讓她的情緒有些復(fù)雜。
獨角獸在云海森林中扎了窩，如今的局勢之下，會逃出森林也不是沒有可能。
她斷斷續(xù)續(xù)地問道：“這里距離云海森林，已經(jīng)……不算近了吧？”
兩人此時的位置，仍然處于死亡森林的山腳下。不過距離先前碰到亡靈法師的地點遠(yuǎn)了很多——已經(jīng)是這塊被其圍繞的地域出口的城鎮(zhèn)了。這個鎮(zhèn)子也是吉吉斯坎爾為數(shù)甚少的交通節(jié)點之一，能夠安全避開死亡森林而進入吉吉斯坎爾的通道，僅有幾處。
既然是出口，自然已經(jīng)遠(yuǎn)離了云海森林。見霍普金斯點了點頭，普利斯拉又望了那位女性遠(yuǎn)去的方向，旋即攏了攏斗篷，轉(zhuǎn)身離去。
時間距離與亡靈法師別過，已然過去許久。普利斯拉沒有計算日子的習(xí)慣，只覺得每天漫步于山林中，令人身心疲憊。
一路上多虧了霍普金斯陪同，她才沒有被自己那糟糕的野外生存能力害死。抵達城鎮(zhèn)也不過兩日，她就已經(jīng)將城門進入后一條街的餐館都酒館吃了一遍——讓霍普金斯深刻見識了這位同行者對食物的執(zhí)著。
“填飽肚子，才有精力去想事情。”
對此，普利斯拉是這樣回答的。就著酒館中混雜的人群作為配菜，她這兩天確實了解了不少消息——只是說這話的時候她手中還捧著城門口的老奶奶看她長得可愛送的軟面包，細(xì)細(xì)咀嚼。
此時的她卻一連走過了好幾家口碑不錯的餐館而沒有駐足。
這少見的舉動自然引起了霍普金斯的注意，他跟上她不緊不慢的腳步，回頭望了眼仍然嘈雜的鬧市街頭、她的輕喃自然也浮上了心頭。
獨角獸其實在大陸上銷聲匿跡已久——是比起巨龍還要存在于傳說中的生物。
畢竟云海森林比起龍島，更加虛無縹緲而無人能及。
霍普金斯回想了一番先前尋找普利斯拉時碰見的那只獨角獸，見面前的女性情緒十分少見地不太穩(wěn)定——正猶豫著要不要告訴她時，她又停下了腳步。
目光自然是落在了路邊的一張通告上——
白色的紙還未被空氣風(fēng)化，相比貼在它之下的那些老舊的懸賞令而言，看著就年輕了許多。上方一行行的黑字沒有配圖，一般沒有路人會被它吸引。
他走上前兩步，在普利斯拉身邊停下，隨意掃了兩眼，就約莫明白發(fā)生了什么。
是對最近在云海森林周遭作亂的冒險者的抨擊。
似乎是為了搶頭條新聞，潦草的黑字配上不恰當(dāng)?shù)拇朕o，放在冒險者營地中肯定會被那些人嘲笑。居住在鎮(zhèn)子上的大部分居民們可不會管這么多——在他們眼中，這些沒有被帝國允許的混跡于野外的冒險者，都是混亂與斗爭的代名詞。
而且身份越高、對那些驕傲自由不聽令的野外冒險者厭惡越甚。貝奇倒是與上位者們關(guān)系不錯，可在大部□□份平庸的人類眼中，她只不過是個糟糕透頂?shù)哪Ч恰?br/>
“……之前，”普利斯拉在他思索之間突然抬起了手，想把那張紙撕下來帶回去研究——又放棄了，“那個冒險者營地的魔骨，說她有辦法打破萊克爾敦的封鎖魔法，然后進入云海森林。”
“……？”
對話的對象不可思議地朝她望去。他確實發(fā)現(xiàn)云海森林周圍的人類在偷偷忙活些什么事，沒想到領(lǐng)頭人物是那個魔骨？
魔骨的話，就不可能不明白萊克爾敦的實力高度——他已然與亡故的大魔女比肩，連海王都自愧不如、退避三分?！@樣的對手，它怎么膽敢與之為敵？
“現(xiàn)在看來，動靜是鬧出來了?！?br/>
普利斯拉的手指在一行字下方慢慢劃了過去——這張通告抨擊了貝奇的行為產(chǎn)生的后果，也寫了民眾乃至附近的冒險者對其行為的不滿。
會不滿，就說明除了動靜外什么都沒鬧出來吧。這次還能算是虧得萊克爾敦的封鎖魔法，要是他的魔力隨著大魔女的過世而沒法繼續(xù)產(chǎn)生，那么遲早、云海森林都會被人類攻占。
想到這兒，她手下就不由用力了幾分。
必須得在這之前，找到更多——更多的、能夠轉(zhuǎn)移人類視線的東西。
可以是死亡森林、可以是海域與龍島、也可以是傳說中能帶給人類幸福的傳奇生物——獨角獸。
在普利斯拉對它們的認(rèn)知中，流浪在人類當(dāng)中的獨角獸，都習(xí)慣單獨行動?？伤鼈円欢ㄖ劳宓乃凇鼈儗Υ宓膽B(tài)度與魔骨截然相反、它們無一不堅信著自己是世界上最高貴的種族。
她輕輕地呼出了一口氣，回頭瞥了一眼霍普金斯。喉嚨動了動，聲音才剛剛滑出，視線便被遠(yuǎn)處突然瞥見的人影吸引了視線。