人都去了，暖閣里只剩下龍少陽(yáng)、蕭狄和太子蕭鳴龍三個(gè)人。
龍少陽(yáng)心知太子這是有要事要與他二人密談，當(dāng)下也不言語(yǔ)。一時(shí)間，暖閣里靜悄悄的，只外面不時(shí)一陣風(fēng)裹著雪花襲來，打著窗紙蔌蔌作響。
蕭鳴龍站起身來，凝望著窗外如煙似霧、兀自下個(gè)不停的雪，雕像似的一動(dòng)不動(dòng)，方才臉上歡快的表情已消失得無影無蹤，換上了一副冷峻的面容。
過得良久，只聽他嘆息一聲道：“龍大哥，你來洛城有一段時(shí)日了，我的處境想必大哥已有耳聞。自那日壽宴之后，先是陪護(hù)各國(guó)使節(jié)，接著又連日降雪，忙著賑濟(jì)流民，實(shí)在分身乏術(shù)，可總有一件事讓我念茲在茲?！闭f著霍然轉(zhuǎn)身，目光灼灼地盯著龍少陽(yáng)，“我真擔(dān)心——”
“擔(dān)心我不顧結(jié)義之情，或明哲保身，或一走了之？”龍少陽(yáng)啞然失笑，嘆口氣道：“龍某雖素來偏居僻壤，遠(yuǎn)離富貴，可是于圣人所云立身處世之道，卻也是自幼習(xí)之，心向往之。今日殿下有難，做兄長(zhǎng)的焉能坐視不管？你我義結(jié)金蘭，不管你是天潢貴胄，還是尋常百姓，我龍某都當(dāng)你是義弟。更不消說殿下和蕭大哥待我恩重如山了。從今而后，我與殿下您共同進(jìn)退，以全當(dāng)日你我結(jié)義之情?！?br/>
蕭鳴龍盯著龍少陽(yáng)，激動(dòng)得說不出話來，眼睛一亮，隨即又黯淡下來，無言地望著窗外。
蕭狄對(duì)龍少陽(yáng)方才一番慷慨激昂的話語(yǔ)心生敬佩，不由地向他投去贊許的目光。
過了半晌，蕭鳴龍突然訕訕一笑道：“龍大哥，想來你已知曉，數(shù)日之前，父皇下旨令群臣就安置流民一事獻(xiàn)策，命我總攬此事，十日為期拿出妥當(dāng)之策。如今時(shí)限已經(jīng)過半，除了滕王那篇老調(diào)重彈的《流民安置疏》和幾篇泛泛而談的陳奏外，其他朝臣竟無一人上奏，只怕幾日后我在父皇和群臣面前，不僅要當(dāng)眾出丑，更要落個(gè)辦事不力，不堪大用的名聲！”
“殿下不必過于傷懷?！笔挼业?，“如今情勢(shì)也在意料之中。瞧瞧朝堂之上這群文武百官，十之七八莫不以我那老泰山馬首是瞻。那日朝議他有意唱這一出，群臣自是揣摩透了他這番提議的用意。至于那剩余的一小部分人，無心無力者，一旁看戲，置身事外；有心無力者，敷衍了事，兩不得罪。”說著重重透了一口氣，接著道，“能稍微有心有力的，恐怕就只剩忠信侯武駿一人了，可惜此人智計(jì)不及啊?！?br/>
龍少陽(yáng)咀嚼著兩個(gè)人的話，說道：“殿下，蕭大哥，陛下睿哲明智，想來圣聰也不是這么容易被蒙蔽的。”
蕭鳴龍臉上泛起一絲苦澀，道：“龍大哥有所不知，父皇雖剛及不惑，這幾年御體卻是每況愈下。若不是上元佳節(jié)后萬(wàn)壽盛宴、流民安置這等大事一件接著一件，只怕我也輕易見不到他老人家龍顏一面呢?！?br/>
“殿下也輕易見不到陛下？”龍少陽(yáng)奇道。
聽出龍少陽(yáng)這問話中的驚訝之意，蕭鳴龍無奈一笑，緩緩道：“嗯，父皇如今一心修養(yǎng)生之道，煉金丹之術(shù)?！?br/>
龍少陽(yáng)不由大吃一驚，腦中驀地浮起壽宴之上第一次目睹天顏時(shí)的景象，瘦削的臉龐，無神的眼睛，宛若一個(gè)體弱多病的書生秀才。當(dāng)下心中了然，難怪第一次見到陛下會(huì)有這種感覺，原來竟是長(zhǎng)期服用金石之藥所致。又想著太子竟將這種關(guān)乎天家顏面的宮闈密事訴給了自己，不由得心中感動(dòng)，五內(nèi)俱焚，一股熱流涌上心頭，一時(shí)竟說不出話來。
只聽蕭狄道：“十日期滿之后，若是還無良策，陛下又不肯替殿下說句公道話的話，殿下的處境就很堪憂了?！?br/>
屋內(nèi)一下子又靜了下來。
龍少陽(yáng)怔了一下，向蕭狄道：“蕭大哥，這流民安置之策，到底難在何處？”
或許是坐得久了，蕭狄架起拐杖，在閣內(nèi)緩緩來回踱著步子，發(fā)出一陣陣拐杖拄地聲。只聽他徐徐道：“少陽(yáng)，這流民安置自古以來，列朝列代，都是難題?；\統(tǒng)而言，無外乎兩類法子，第一類以安撫為主，遣返回鄉(xiāng)，責(zé)令地方守牧賑濟(jì)撫恤，撫慰民心?！?br/>
“嗯?！?br/>
“這第二類，以鎮(zhèn)壓為主，派官兵前去圍剿，流民或被殺，或淪為奴婢，或被淪為草寇，不一而足。前一種法子流民容易去而復(fù)返，后一種法子容易激起民變，難以善后不說，朝廷還需要花費(fèi)大量銀兩——都不是治本之策。”
見龍少陽(yáng)點(diǎn)頭，蕭狄續(xù)道：“這一次流民事件與以往又有不同。流民數(shù)量龐大且有幾萬(wàn)人已涌入城內(nèi)，加之連日降雪，天寒地凍，這么大一群人嗷嗷待哺。若是粥飯施舍不周，鬧出民變，不但讓列國(guó)使節(jié)看了我大齊的笑話，更給了他們以可乘之機(jī)。萬(wàn)一他們借機(jī)挑起邊境事端，里應(yīng)外合，那可要震天駭?shù)亓恕！?br/>
他不緊不慢，侃侃而言，一席話絲絲入扣，鞭辟入里，龍少陽(yáng)、蕭鳴龍聽得不禁渾身一震。只聽蕭狄接著道：“這次流民事件卻是非同小可，難就難在長(zhǎng)久之策，難就難在真金白銀，難就難在時(shí)不我待……”
蕭狄停住腳步，站在太子蕭鳴龍身側(cè)，也將目光投向窗外，望著還在兀自飄個(gè)不停的雪，不再言語(yǔ)。
良久，龍少陽(yáng)沉吟道：“蕭大哥說的是，常言道食者民之本，民者國(guó)之本。殿下，蕭大哥，我這幾日倒是想了個(gè)法子，不知可用不可用？”
蕭鳴龍又驚又喜，轉(zhuǎn)過身來，雙目炯炯盯著龍少陽(yáng)，道：“大哥，不知你有什么妙策？快說來聽聽！”話語(yǔ)之中竟帶著三分顫抖。
蕭狄卻沒有接話，踅回椅上坐了，只用詢問的目光看著龍少陽(yáng)。
龍少陽(yáng)緩緩道：“這個(gè)法子就在前幾日京兆尹大人奉太子殿下之命，送來的那一堆文檔里?！?br/>
“在那些文檔里，此話怎講？”蕭鳴龍疑惑道，“記得那日狄哥將你那張紙條送來，我倆看到你要借這些文檔案卷時(shí)，都是一頭霧水?！?br/>
“請(qǐng)殿下安坐，容我慢慢詳說?！饼埳訇?yáng)笑著，徐徐說道，“殿下可不要小瞧了這些文檔，記得前朝有個(gè)古記兒，說是其時(shí)天下大亂，諸侯紛爭(zhēng)，有一路諸侯率先攻入帝京。他手下的那些將領(lǐng)們爭(zhēng)先恐后，要么殺向庫(kù)府，將金銀財(cái)帛搶掠一空。要么闖進(jìn)后宮，將宮娥美女一網(wǎng)打盡。這中間卻有一名幕僚帶領(lǐng)兵士直入兩個(gè)地方，一個(gè)是相府，一個(gè)是烏臺(tái)。”
“他去這兩個(gè)地方做什么呢？”龍少陽(yáng)提出一問，又道，“原來這位幕僚深謀遠(yuǎn)慮。他此舉是要將前朝的律令圖書、典籍文檔等一概妥善保管，以謀天下。如此一來，凡天下厄塞、戶籍人口、地方強(qiáng)弱、民所疾苦，都被盡收囊中。日后這位諸侯一掃寰宇，君臨天下，論功行賞時(shí)將這位幕僚排在了首功?！?br/>
蕭狄、蕭鳴龍二人聽完，沒言聲對(duì)望一眼，都不禁點(diǎn)了點(diǎn)頭。
蕭狄道：“嗯，文檔如斯，沒想到竟是如此重要?！?br/>
龍少“嗯”了一聲，又道：“京兆尹大人送來的那些都是京兆府下轄二十二個(gè)縣的戶籍人口、田畝耕地等文檔案卷。自文卷送來后，我便開始仔細(xì)研讀，有時(shí)甚至熬個(gè)通宵方才和衣睡下。一連數(shù)日，整個(gè)京兆府的戶籍人丁、田畝耕地這些數(shù)目，已盡在我掌握之中。據(jù)府志記載，咸寧十二年，孟縣、新縣大疫，一人之病，染及一戶，一戶之病，染及一鄉(xiāng)、一邑，死者數(shù)萬(wàn)；咸寧十五年，宜縣旱魃為虐，如惔如焚，井泉多涸，種粒皆絕，人多流亡，死者十之二三——”
“什么？竟有如此嚴(yán)重？”蕭鳴龍一下子站起身來，脫口問道。龍少陽(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭，續(xù)道：“殿下稍安，這只是官家之言，真實(shí)情形或許更為觸目驚心。這幾年天災(zāi)人禍，肆虐橫行，人丁逐年減少，無主之田卻越來越多，單是洛城周邊的孟縣、新縣、宜縣三縣，近年來新增的無主之田就有兩萬(wàn)余頃?！闭f罷，輕輕嘆息一聲。
“之前府縣官員可是言之鑿鑿，說什么時(shí)疫已控，所傷無幾，說什么掘地求泉，旱情緩解，敢情都是——”說到這里，蕭鳴龍一下頓住了，握緊拳頭奮力敲打了幾下座椅扶手。
蕭狄冷笑一聲，接口道：“為了保住烏紗帽，這些齷齪官兒自然是忝官尸祿，欺上罔下，無所不用其極。不過，少陽(yáng)，我還是不解，這些情形與眼前流民之困又有何關(guān)聯(lián)？”
龍少陽(yáng)沉聲道：“周邊光這三縣的無主之田就有兩萬(wàn)余頃，這都是熟地肥田，只因時(shí)疫天災(zāi)，無人耕作，才落得一片荒蕪。殿下，蕭大哥，可不要小看了這些田地，這可是一筆巨大財(cái)富。用好了，這死地也能變成活地。”
這句話猶如一道閃電劃過二人腦海，二人只覺人全身一震，幾乎同時(shí)脫口道：“你是說——”