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    在居民的指引下，梅色苔絲很快找到小鎮(zhèn)上的治安法院，不過(guò)警務(wù)官卻告訴她教區(qū)的治安官正好有事外出了。

    “治安官大人什么時(shí)候能回來(lái)呢？”梅色苔絲急切地問(wèn)。

    “少則兩三天,多則一周...”

    “不,那樣根本來(lái)不及”,梅色苔絲喃喃地說(shuō)道。

    “小姐...別擔(dān)心，我知道有一位大人能幫助你,他今天剛好來(lái)到這附近狩獵。請(qǐng)?jiān)谶@等著吧,我這就請(qǐng)人去找他”,警務(wù)官殷勒地說(shuō)。

    梅色苔絲在窗邊坐下。這里是法院,就算城堡里的壞人發(fā)現(xiàn)她，也不敢在眾目睽睽之下直接把她抓走。她有些忐忑地向警務(wù)官詢問(wèn)那位大人是否是能插手治安官的事務(wù)，得到的答復(fù)卻是這樣的：

    “相信我，那位大人的權(quán)力要比我們教區(qū)的治安官大得多?！?br/>
    梅色苔絲稍感心安。這樣再好不過(guò),因?yàn)樵谏至謸碛心菢右蛔潜さ娜?無(wú)疑也是一位顯貴。

    半個(gè)鐘頭之后,警務(wù)官所說(shuō)的那位大人終于來(lái)了。他高大挺拔,穿著一身做工細(xì)膩考究的狩獵裝和輕便的鹿皮靴子，手上戴著一副鑲寶石的鼴鼠皮手套?？吹矫飞z,他停頓了一秒,然后他摘下飾著塔西提鷸羽毛的帽子，露出一頭耀眼的金發(fā)，緩緩朝她走過(guò)來(lái)。

    雖然他留著金色的髭須，但年紀(jì)看起來(lái)明顯比梅色苔絲預(yù)估的要低很多。梅色苔絲正要起身迎接，他卻優(yōu)雅地止住了她的行動(dòng)，接著徑直坐到了桌子對(duì)面治安官的座椅上。

    他身上的每一樣?xùn)|西都價(jià)值不菲，然而所有這些在他英俊的相貌面前都不值一提，特別是那雙眸子，就如在路易十六的王冠藍(lán)鉆一般璀璨，以至于梅色苔絲被他盯著看時(shí)感到有些不自在。

    但男人似乎并全然未覺(jué)，他喚來(lái)警務(wù)官，吩咐他為梅色苔絲斟上一小杯葡萄酒?！靶〗?，你看起來(lái)有些驚慌，喝一點(diǎn)這個(gè)對(duì)你有好處?！?br/>
    “謝謝...”梅色苔絲凝視著杯子里猩紅的液體，下意識(shí)舔了舔干裂的嘴唇。她的確很渴，然而她還是很謹(jǐn)慎，只象征性地抿了一下酒杯邊緣，并沒(méi)有真的喝下去。

    醞釀了幾秒之后，她開始斷斷續(xù)續(xù)地講述這些天來(lái)的遭遇，警務(wù)官則在一旁認(rèn)真地做著記錄。

    男人一直認(rèn)真聆聽，目光中飽含同情。在她終于把這場(chǎng)噩夢(mèng)傾訴完畢后，他一邊吩咐巡邏隊(duì)去尋找另外幾個(gè)在森林跑散的女孩的同時(shí)，一邊不忘了安慰她。

    “我很難想象你這樣一位美麗的小姐為什么會(huì)漂洋過(guò)海來(lái)到英國(guó)，還遭遇了這樣的迫害”，他真誠(chéng)地說(shuō)，“如果你愿意的話，能把你的故事告訴我嗎？我在凡爾賽宮我也有一些關(guān)系，也許我能做的不僅僅是把你安全地送回去，說(shuō)不定還可以幫你解決困境呢?！?br/>
    梅色苔絲有些猶豫地望向?qū)γ娴哪腥耍囊笄谧屗灸艿禺a(chǎn)生了一絲疑慮。然而他的眼神是如此真誠(chéng)，如果他不是一個(gè)好人，那他一定是世界上最好的演員。

    “如果有顧慮也沒(méi)關(guān)系，我尊重你的意思”，男人略一沉吟，“你失散的幾個(gè)朋友，我的人會(huì)負(fù)責(zé)尋找?，F(xiàn)在法院的馬車就在外面，如果你愿意，現(xiàn)在就可以離開，我會(huì)讓警務(wù)官送你到最近的港口，讓你回到法國(guó)和你的親人團(tuán)聚?！?br/>
    梅色苔絲望了望窗外，那里的確停了一輛馬車，正如男人所說(shuō)，她隨時(shí)可以離開。

    可這是一個(gè)機(jī)會(huì)，如果只是因?yàn)椴幌嘈攀澜缟险嬗腥绱藷嵝牡娜硕艞?，就太過(guò)可惜了。她努力了這么久，不就是為了救出埃德蒙，讓他和父親團(tuán)聚嗎？她需要做的只是把埃德蒙被迫害的事情說(shuō)出來(lái)，即使沒(méi)有幫助，也不會(huì)變得更遭。

    于是梅色苔絲把埃德蒙的案子和盤托出。說(shuō)話的時(shí)候，她感覺(jué)腦袋昏昏沉沉，起初她以為是太長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有吃東西的緣故，但這種感覺(jué)越來(lái)越強(qiáng)烈，她終于開始意識(shí)到不對(duì)勁，掙扎著跑出法院，然而太遲了...

    她倒下的時(shí)候，男人抱住了她。接著他把她扶進(jìn)了馬車?yán)?，梅色苔絲聞到了空氣中彌漫著的一股奇異的甜香。

    “我會(huì)送你回家”，男人低沉而富有磁性的聲音在她耳畔回響。

    ......

    睜開雙眼的時(shí)候，梅色苔絲發(fā)現(xiàn)自己被關(guān)回了原來(lái)的牢房。

    她太大意了。她本以為沒(méi)有人敢在大庭廣眾之下把她帶走，但現(xiàn)在，想想小鎮(zhèn)居民的反應(yīng)，恐怕整個(gè)鎮(zhèn)子都對(duì)這樣的事情司空見(jiàn)慣。

    她也不該輕信那個(gè)男人。那是一個(gè)早就設(shè)好的圈套，她本該察覺(jué)出來(lái)，可那讓人昏昏欲睡的香味摧毀了她的最后一絲警覺(jué)，現(xiàn)在想想，他恐怕和城堡的主人有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。

    然而說(shuō)什么都晚了。

    梅色苔絲不知道迎接自己的將會(huì)是什么，但從那以后，那個(gè)男人再也沒(méi)有露過(guò)面。

    牢房的看守也換了一個(gè)人，他長(zhǎng)得和上一個(gè)看守很相像，極有可能是那人的兄弟。無(wú)論梅色苔絲做出什么努力，牢頭都沒(méi)有回應(yīng)，甚至都沒(méi)看她一眼。這很正常，他應(yīng)該恨她，畢竟他的上一任因她而死?？伤难劬斩炊鵁o(wú)神，沒(méi)有悲傷，亦沒(méi)有憤怒，就像是一具行尸走肉。

    徹底死心之后，梅色苔絲不再掙扎，并且從那天開始，她一直拒絕進(jìn)食。

    莎士比亞的名劇《哈姆雷特》中那句話在她腦海中回響，“生存還是毀滅，那是一個(gè)問(wèn)題！”現(xiàn)在，要么古堡的主人會(huì)來(lái)見(jiàn)她，要么她會(huì)死在這里。不管哪種結(jié)果，都比在在恐懼中迷失要強(qiáng)得多，畢竟，她已經(jīng)受夠了那種對(duì)未知的恐懼。

    鐵窗外的火炬即將消耗殆盡。她仍記得那個(gè)火炬全部熄滅的女孩的慘叫回蕩在整座塔樓，無(wú)論如何，她不想成為下一個(gè)她。

    她必須賭一把。

    不知過(guò)去了多久，就在梅色苔絲虛弱到開始出現(xiàn)幻覺(jué)的時(shí)候，看守終于打開牢門，謙恭地垂手立在一旁。

    火炬的光焰下，一道長(zhǎng)長(zhǎng)的陰影投進(jìn)了牢房。那是一個(gè)高挑的女人，她拖著漆黑如永夜的長(zhǎng)裙，緩緩走進(jìn)囚室。

    黑色，原本是死亡的色彩，但在她的身上，卻變成了洋溢著魔法的華服。她有著超出凡塵的美麗，淺金色的長(zhǎng)發(fā)如星云般傾瀉而下，像柔軟的葡萄藤蔓絲，仿佛受著和風(fēng)般溫柔的撫摸；而她的眼眸，在搖曳的火光中，則像兩顆最璀璨的星辰，閃爍著奪目的光彩。

    也許是因?yàn)榫裼行┗秀钡年P(guān)系，在梅色苔絲眼中，女人周身似乎繞著一圈美麗的光暈。有那么一瞬間，她覺(jué)得站在自己面前的是一位高貴的女神。

    不，不，更準(zhǔn)確地說(shuō)，應(yīng)該是一位死亡天使，因?yàn)楫?dāng)女人走近時(shí)，她真真切切地從對(duì)方眸子里迸發(fā)出來(lái)的光芒感受到了死亡的寒意。然而她還是開口了，“你是誰(shuí)？是這座城堡的主人嗎？”

    女人沒(méi)有回答。

    梅色苔絲很清楚不該讓他們知道自己和米緹曾有聯(lián)系，但她姐姐不一樣，“安娜怎么樣了？”

    女人還是沒(méi)有回答。

    她當(dāng)然不會(huì)回答，這不過(guò)是飄浮在死亡之門前的夢(mèng)幻罷了，梅色苔絲告訴自己。但看守的咳嗽聲把她拉回了現(xiàn)實(shí)。

    她覷了一眼那張有些熟悉的面孔，牢房里發(fā)生的那可怕的一幕再度浮現(xiàn)在她的眼前，“原來(lái)那個(gè)看守哪去了？”

    “他死了”，女人終于開口，她的口吻是如此冰冷，以至于窗外的火光都開始搖曳，“你應(yīng)該比我更清楚?！?br/>
    “我沒(méi)想這么做...”梅色苔絲搖搖頭。

    “是他讓你們逃跑了，他為自己的失職付出了代價(jià)”，女人面無(wú)表情地說(shuō)道，“你不會(huì)想知道他現(xiàn)在在哪...主人下令把他留給了佛伯斯，就在幾天以前?！?br/>
    這么說(shuō)來(lái)，那個(gè)牢頭的生命并非結(jié)束于她之手?？蛇@也沒(méi)什么區(qū)別了。梅色苔絲沒(méi)有從殺人的罪惡感中解脫，相反，她由衷地為那個(gè)牢頭感到悲哀。

    因?yàn)樗碌搅?，佛伯斯，一定是那頭猛獸的名字!

    梅色苔絲感到一陣深沉的恐懼攥住了自己的內(nèi)心。她只在夢(mèng)中見(jiàn)過(guò)佛伯斯那雙閃著綠光的眼睛，不，她不確信那是一個(gè)夢(mèng)，她唯一記得的是那雙發(fā)亮的眼睛在陰影中游蕩，卻沒(méi)有發(fā)出一點(diǎn)聲響。

    片刻的沉默之后，梅色苔絲哀傷地問(wèn)，“你是來(lái)殺我的嗎？”

    “有時(shí)候，死亡是一種恩賜”，女人緩緩地說(shuō)道，“但我不會(huì)給你這樣的恩賜，如果你想要答案，就活下去。”

    她轉(zhuǎn)過(guò)頭，凝視著鐵窗外的太陽(yáng)神雕塑，“等火焰全部熄滅的時(shí)候，你會(huì)得到答案。”166閱讀網(wǎng)