“我只是想——”

    五虎退狼狽地低下頭,之后的話(huà)語(yǔ)已經(jīng)因?yàn)榭奁扑椤?br/>
    但上杉謙信和他自己都知道,他想說(shuō)的是什么。

    他只是想呆在這里而已。既不貪圖上杉家能給予他的權(quán)勢(shì)，也不需要為織田家刺探情報(bào)，五虎退僅僅是想跟隨在上杉謙信的身邊,就和在歷史上的這時(shí)候還只是一振無(wú)意識(shí)的短刀的“五虎退”一樣，忠實(shí)地陪伴著主人直至對(duì)方逝世。

    可是明明上杉謙信并不知道五虎退還兼具“維護(hù)歷史”的使命,在被對(duì)方這樣呵斥的時(shí)候,五虎退仍然感受到了被刺中內(nèi)心弱點(diǎn)的痛苦。他甚至沒(méi)有辦法抬起頭來(lái)去直面上杉謙信的目光，只怕對(duì)方眼里露出對(duì)他的失望來(lái)。

    “我雖然不知道你是為什么會(huì)出現(xiàn)在這里,但是你的誕生,想來(lái)是和我無(wú)關(guān)的吧。”上杉謙信淡淡地說(shuō)道，“不管你是因?yàn)槭裁丛驕粲诖?作為旅途時(shí)的停歇，也已經(jīng)足夠了?！?br/>
    從上杉謙信鎮(zhèn)定的話(huà)語(yǔ)里，五虎退只聽(tīng)出了對(duì)方堅(jiān)定的、如鋼鐵般難以撼動(dòng)的決意。

    他的前主從來(lái)就不是一個(gè)優(yōu)柔寡斷的人。即使后世在某一段時(shí)期里突然掀起了對(duì)上杉謙信“軍神”之名的爭(zhēng)議，但從歷史上看,能在十九歲時(shí)當(dāng)機(jī)立斷地奪取上杉家的家督之位，上杉謙信同樣有著這個(gè)時(shí)代能成就大事的領(lǐng)導(dǎo)者特有的特點(diǎn)，一旦真正做出了某種決斷,是不可能被其他人所勸動(dòng)的。

    因此當(dāng)他真的想要讓五虎退離開(kāi)上杉家的時(shí)候，不管五虎退再怎么不情愿,也不可能繼續(xù)在這里滯留。

    “我明白了?！?br/>
    白發(fā)金眸的短刀付喪神只能哽咽著說(shuō)道。

    “我會(huì)、我會(huì)好好地回信長(zhǎng)公那里,也會(huì)好好地殺時(shí)間溯行軍的?！?br/>
    “……如果我想要在您逝世的時(shí)候再見(jiàn)您最后一面……您愿意見(jiàn)我嗎？”

    這個(gè)付喪神從一開(kāi)始就是這樣的孩子。在戰(zhàn)斗的時(shí)候,他也會(huì)顯露出刀劍特有的銳利與殺氣,但是比起他的同僚和兄弟來(lái)，他脆弱的性格讓他更像一個(gè)普通的孩童——或者說(shuō)，即使是在普通的孩童里，五虎退這樣的性格也有些過(guò)于軟弱了。他更多的時(shí)候只是被動(dòng)地、小心翼翼地聽(tīng)從主上的命令，即使是他并不喜歡的、甚至為之煩惱的，也會(huì)勉強(qiáng)地去嘗試，對(duì)于他自己的想法，這個(gè)孩子反而十分羞于表達(dá)。

    像這樣再三地懇求留在越后，發(fā)覺(jué)無(wú)法改變后又說(shuō)出“最后一面”這樣的請(qǐng)求，對(duì)五虎退而言，已經(jīng)用盡了他所有的勇氣與信心了。

    哪怕他的相貌實(shí)在是異常到讓人膽怯，這種無(wú)辜可憐的模樣，也足夠讓人心生同情。

    但是上杉謙信搖了搖頭，只回答道：“不了。今天這一次，就是你我最后一次相見(jiàn)。不管你日后是有什么事要告訴我，又或者是已經(jīng)有了能避開(kāi)所有人的身手，我都不會(huì)見(jiàn)你。”

    中年武將的聲音顯得很沉穩(wěn)，語(yǔ)速不疾不徐，說(shuō)出口的一字一句都是深思熟慮后得到的結(jié)果。

    他看著五虎退，仍然是剛剛那種嚴(yán)厲的態(tài)度，開(kāi)口說(shuō)道：“你的食宿有織田信長(zhǎng)付的金銀。你在上杉家我也沒(méi)有驅(qū)使過(guò)你。你我之間本就沒(méi)有什么糾葛。你已經(jīng)同意了離開(kāi)，那么我至少要告訴你——什么叫‘當(dāng)斷則斷’?！?br/>
    “你既然已經(jīng)選擇了自己的去路，就不應(yīng)該再留有余地，與其他勢(shì)力有所牽連！”

    “我……我……”我失去了上杉家，那以后還有什么可以停歇的地方呢！

    五虎退想要這么說(shuō)，卻沒(méi)有辦法說(shuō)出口。

    身為付喪神的他，是應(yīng)當(dāng)隨著審神者居住在岐阜本丸的。但是因?yàn)槿蓵r(shí)常出征，岐阜城的構(gòu)造又與刀劍男士們有印象的、時(shí)之政府的“本丸”不一樣，因此五虎退對(duì)岐阜城的歸屬感并不濃重。比起岐阜來(lái)，上杉家才是他更加熟悉的、即使在身為“刀劍”的時(shí)候只是被單純地供奉著、也從靈魂深處覺(jué)得親近的地方。

    這里才是他待了無(wú)數(shù)歲月的、能被稱(chēng)為“家”的地方。

    他的內(nèi)心從未有一刻像現(xiàn)在這樣迷茫，但頭腦也從未有一刻像是現(xiàn)在這樣清醒。他一邊因?yàn)樯仙贾t信的不留情面而感到劇烈的痛苦，胸腔仿佛要被撕裂了一般，一邊又無(wú)法對(duì)自己的前主產(chǎn)生怨恨，對(duì)將他召喚于世、與上杉謙信終將敵對(duì)的現(xiàn)主也沒(méi)有辦法遷怒。

    他終究是要失去家了。

    比起他曾經(jīng)在大阪城被燒的兄長(zhǎng)一期一振，比起被數(shù)度轉(zhuǎn)手的鶴丸國(guó)永，他在身為刀劍的時(shí)候被安穩(wěn)地保存在一處，在身為付喪神的時(shí)候又回到了這里、還得到了原主的接待，這已經(jīng)是能讓人欽羨的好運(yùn)了，甚至就連現(xiàn)在上杉謙信的疾言厲色，也不是因?yàn)閷?duì)他的厭惡，而是出于對(duì)他的關(guān)懷與愛(ài)護(hù)。

    他如果還想對(duì)著謙信公要求得到些什么，這副不知滿(mǎn)足的樣子才會(huì)叫人厭惡吧。

    五虎退拼命地吸著鼻子。他的眼淚從一開(kāi)始就在掉，幾乎將他整張臉都浸濕了，這么兇的哭法，讓他眼中那些剔透的液體變得完全不受控制。但是稚嫩的付喪神咬著唇，終究還是忍住了，哪怕他已經(jīng)哭得打嗝，那些淚水也被他憋在眼眶中，不讓他繼續(xù)在上杉謙信面前露出這種軟弱的作態(tài)。

    “感謝……您的教導(dǎo)?！?br/>
    上杉謙信是將“五虎退”帶入上杉家的人，也是同意五虎退住進(jìn)上杉家的人。只有上杉謙信的驅(qū)趕，讓五虎退即使痛苦，也愿意服從。

    他像是一名武士一樣，恭恭敬敬地對(duì)上杉謙信跪拜了下來(lái)，蒼白的額頭碰在了泥土之上。

    “今后也要秉持你的信念，絕不回頭地走下去?！鄙仙贾t信說(shuō)道，“既然是你做出的選擇，就不要因此后悔?！?br/>
    “……是。”

    “不要因外物扭曲你的本性。遇到問(wèn)題時(shí)盡管對(duì)他人直言相告。但也切莫失去面對(duì)困難的勇氣?！?br/>
    “——是?！?br/>
    “人生不過(guò)繁華一夢(mèng)，時(shí)刻看清內(nèi)心所求，不要被其他事情擾亂你的視線(xiàn)?！?br/>
    “是?！?br/>
    “戰(zhàn)場(chǎng)之上，勿因過(guò)往躊躇，勿因情誼躊躇，勿因憐憫躊躇。生于此世，當(dāng)以義字為先?！?br/>
    “是！”

    說(shuō)道最后，五虎退的回答終于變得流暢，聲音也稍微響亮了一些。聽(tīng)著短刀男士如此乖巧的應(yīng)對(duì)，上杉謙信看著五虎退低垂的頭，最終還是忍不住彎下腰，溫柔地揉了揉在付喪神柔軟的白發(fā)。

    “實(shí)在是太可惜了?！?br/>
    他輕聲地說(shuō)道。

    “你不是被我先找到……你不是普通的黑發(fā)黑眼……實(shí)在是太可惜了。”

    五虎退感覺(jué)到頭上的觸感，不由得抬起頭，與以往一樣的天真又信賴(lài)的視線(xiàn)看向面容已經(jīng)有了不少皺紋的中年武將。

    上杉謙信很快收回了手，從袖中拿出一個(gè)哨子，吹出一聲尖銳的聲響。很快，那些原本已經(jīng)避得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的、上杉家的忍者就已經(jīng)趕來(lái)，像是早已知道上杉謙信要做什么、又或者被提前下達(dá)了這一類(lèi)的命令，將手中的托盤(pán)恭敬地送上。

    上杉謙信朝著五虎退招了招手，淡淡地說(shuō)道：“我這里沒(méi)有你那一類(lèi)的衣服，之前覺(jué)得你年齡尚小，也沒(méi)有讓人裁制，現(xiàn)在看來(lái)，你大概不會(huì)再長(zhǎng)大——那么，就把這個(gè)給你吧?！?br/>
    他將托盤(pán)里疊的整整齊齊的衣服與五虎退的本體一起遞給了五虎退。五虎退下意識(shí)地接過(guò)，有些不確定地看著上杉謙信，最終還是在對(duì)方包容的目光中將本體重新掛好在，再小心翼翼地將衣服抖開(kāi)——那是和他的軍裝外套類(lèi)似、卻完全不一樣的衣服。

    比起他化形時(shí)自帶的、貼合身體每一分曲線(xiàn)的軍服，上杉謙信給他的新外套并沒(méi)有那樣貼身，不僅帶著些許和服特有的寬松感，連面料都沒(méi)有那樣筆挺，既柔軟又溫暖?；蛟S是將他之前穿的軍裝理解成了對(duì)這類(lèi)服飾的熱愛(ài)，新的外套從配色到式樣都刻意地靠近了原先的軍裝外套，因?yàn)樽龅脤挻箫h逸，看起來(lái)倒是有些不倫不類(lèi)。外套胸口大概是為了迎合小孩子的興趣，將緞帶折成了花的樣子縫了上去，下面還刻意留出長(zhǎng)長(zhǎng)的一截。

    這樣的衣服，是不可能在短時(shí)間內(nèi)就趕制完成的。

    上杉謙信到底是從什么時(shí)候就決定讓他離開(kāi)，又是什么時(shí)候?yàn)樗A(yù)備好替換用的衣物呢？

    五虎退眼圈周?chē)募t色還沒(méi)有消退，他就覺(jué)得自己又要忍不住眼淚了。他頓時(shí)不敢再細(xì)想，只是努力地又將即將奪眶而出的眼淚憋回去，朝著上杉謙信不住地點(diǎn)頭：“我很高興——我很開(kāi)心！真的，謝謝您送給我的衣服！”

    “這種小事不值得你道謝。一直以來(lái)沒(méi)有為客人預(yù)備這種物品，是上杉家招待的不利?！鄙仙贾t信只是輕描淡寫(xiě)地將衣服歸結(jié)為招待不利的補(bǔ)償，繼續(xù)說(shuō)道，“既然你決定要離開(kāi)，那么我也要送上合適的踐行禮?！?br/>
    他將手伸向腰間，片刻之后，已經(jīng)拿出了五虎退熟悉至極的短刀來(lái)。

    “你雖然是織田的忍者，但在我這里，已經(jīng)能算是武士了。因此，我將這一振‘五虎退’送給你?！痹谏仙既陶叩拿媲埃亻_(kāi)口道，“據(jù)聞這是能擊退五只老虎的短刀，希望你不墮它的威名，成長(zhǎng)為出色的勇士?！?br/>
    五虎退震驚地瞪圓了雙眼，結(jié)結(jié)巴巴地拒絕道：“不，這是您的護(hù)身短刀?！?br/>
    “世間不會(huì)有比你更適合持有它的人?！鄙仙贾t信的臉上終于浮現(xiàn)出一點(diǎn)笑意，“因?yàn)槟悴皇恰Q一文字’也不是‘小豆長(zhǎng)光’，而是‘五虎退’啊?！?br/>
    想起了三年前兩人初次見(jiàn)面時(shí)的交談，他的笑意中也多了一絲悵然，不由分說(shuō)地將名為“五虎退”的短刀塞在五虎退的手中，再鼓勵(lì)地拍了拍短刀少年單薄的肩膀。

    “不僅是‘五虎退’。”他口氣變得隨意了一些，叮囑道，“你是從上杉家走出去的人，也不要墮了上杉家的威名?！?br/>
    “盡管讓織田信長(zhǎng)看看，上杉家的‘五虎退’有多出色吧?！?br/>
    “景虎大人……”五虎退強(qiáng)忍的淚水最終還是忍不住在這一刻滾落，他一邊將頭埋入新的衣物中，一邊以哭音說(shuō)道，“我不想離開(kāi)您……我不想離開(kāi)您?。?！”

    “你已經(jīng)可以回去了?！?br/>
    這一次，上杉謙信也只是拍著他的肩，以溫和縱容的口吻回應(yīng)道。

    “回去吧?！?br/>