因為沈曜的事，陸小鹿懨懨了好些天，做什么都提不起勁兒。最后還是于淳開解了她，帶著她化悲憤為力量將氣全撒在西疆人頭上。

    聽說沈璧辭了萬劍盟盟主的頭銜，帶著沈曜的尸骨回了沈家堡。沈家主母得知此事內(nèi)疚難當，離家做了道姑為母子兩人乞求來世平安。沈璧沒有阻攔她，也許母子的情分當真已在那時絕了。

    石清果然是有能耐的。北淵人再強再瘋，依舊被牢牢阻在關(guān)外?？v觀全局，最緊迫的地方反而是南邊。

    倒不是說陸銘之訓練的神箭營不好，而是因為南溟本就是四國中最富庶的。它兵強馬壯，糧草豐足，依照煌朝當下派遣過去的兵力，雙方就算耗上個幾年都不成問題。

    要是放在平時，煌朝也不介意跟它耗。但眼下正是腹背受敵、兵力捉襟見肘的時候，煌朝實在騰不出這么多的軍隊和糧草來支援南方，只能暫時勉強抵御。但只要北方戰(zhàn)事一結(jié)束，便是南溟兵敗之時。

    南溟顯然也知道這一點，所以極力想要趕在北方敗下來之前打破南孤城的城門。這么一來，南邊防線就愈發(fā)吃緊。

    當滿朝文武都緊張地盯著南方時，身在西山大營的于淳卻對一直未有動作的東崎國感到憂心忡忡。

    東崎人是聰明的。

    東崎不像南溟那般強盛，也不像北淵那樣急需遷徙，戰(zhàn)況未明之前就加入混戰(zhàn)顯然是不明智的。但如今雙方已經(jīng)進入了膠著的狀態(tài)，不管它選擇了哪一邊，都將是打破這種危險平衡的最后一根稻草。一旦立此大功，日后不管是四國分割煌朝國土，還是煌朝論功行賞，都不可能虧待了它。

    于淳相信，三國一朝的使臣一定都已經(jīng)往東崎皇宮跑過許多趟了，也一定許下了林林總總的誘人條件?？伤t遲不做決定，到底想要什么呢？

    ###

    到底想要什么呢？

    東崎國的老國王也這么問自己最寵愛的九公主。

    幔帳籠罩的錦床上，九公主饒有興趣地把玩著自己的長辮子，挑了挑英氣的眉毛。

    ——我要一個駙馬！

    駙馬？誰？

    九公主張張嘴，吐出一個人名。人名被寫在折子上，連夜送到了煌朝使臣所住的驛館。

    使臣緊張地拆了折子，視線一掃上頭的要求，不由大喜過望，高呼“煌朝有救！”

    折子被帶回敦城，明帝掩住喜色打開折子，視線一掃上頭的人名，卻怒發(fā)沖冠，厲喝“癡心妄想！”

    折子上到底寫了誰，使臣們不敢透露。倒是負責整理折子的小太監(jiān)忍不住打開瞥了一眼，驚得險些跌了折子。

    國之棟梁，怎可入贅彈丸小國？！就算是他這樣目光短淺的人，也知道東崎的要求實在欺人太甚。

    誰護下這座皇宮，誰救了宮人們的命，這份恩情他記得牢牢的！

    他泄憤似的將這封折子藏到了最底下，免得明帝看到又動搖了心意。

    ——沐陽侯和小鹿姑娘是一對兒，誰也不許拆！

    ###

    但小太監(jiān)藏折子的小心思并沒有起到多大的作用。

    被拒絕了要求的東崎隱隱有跟南溟親近的意思，南方戰(zhàn)事愈發(fā)吃緊。明帝氣得咬牙切齒，卻無計可施，只能下著一道道死守南孤城的命令。

    在這種境地下，使臣們本著以國家為重的原則，有意無意地將東崎的要求透露了出去。一夜之間，所有消息靈通的人都知道了“東崎九公主喬裝參加睦邦大典對沐陽侯一見鐘情”的風流韻事。

    煌朝一下子炸開了鍋，迅速分成了兩派。

    一派拼命鼓吹此乃幸事，既可救國，又可以與東崎結(jié)秦晉之好，為日后兩國的友好相處打下基礎(chǔ)；

    另一派則對這種賣“人”求榮的念頭嗤之以鼻，堅決要跟四國死磕到底，重現(xiàn)刑元帥掃蕩四國的舊日風光。

    兩派各執(zhí)一詞，爭吵不休，雙方的輿論實力則隨著戰(zhàn)況時時變化。

    就在這時，京城五鋪的神秘主人宣布要捐出半個身家為朝廷招兵買馬。百姓們本不以為然，卻在聽清了錢款數(shù)額的時候險些跌了下巴。

    這哪是半個身家啊！簡直是半個國庫吧！

    說實話，扈城也有些不明白林主子為什么要做出這種決定。

    一來，以他眼下的財力，不管四國和煌朝誰勝誰負，取勝的那一方都會將他奉為上賓，犯不著這么早就壓下籌碼。

    二來，于公子要是娶了東崎的公主，以小鹿姑娘的脾性必定不會再跟著他。沒了這個阻礙，自家主子抱得美人歸的時候還會遠嗎？

    扈城是個直性子，心中有疑問就會問。

    林徹聽了，面色淡淡地放下手中的賬本：“放心，會掙回來的?！?br/>
    扈城聽著主子篤定的語氣，立即就相信了他的話。跟著林主子好幾年，他早已把他當成了無所不能的神人。

    不過是半個國庫而已嘛，三兩年就掙回來了，對吧!

    林徹捐出的這筆巨款對于軍需匱乏的煌朝來說無疑是雪中送炭。將士們吃上了飽飯，換上了新刀，還穿上了更堅固的甲胄，自然士氣大增、勢如破竹，一口氣將北方的戰(zhàn)線往外推出了一二百里。

    在這種戰(zhàn)況下，鼓吹讓沐陽侯入贅的聲音頓時小到了幾不可聞。無論是朝堂還是民間都人心大定，只待北方平定，得勝歸來。

    可誰知北方還未平，東崎竟打著九公主名聲被辱的旗號動了干戈。駐守東線的將領(lǐng)不知什么時候跟東崎勾結(jié)在了一起，在東崎攻城那日帶著下屬突然叛變，大開定臨東城的城門，放任入侵者大肆屠殺百姓和毫無準備的將士。

    一夜之間，臨東城中尸橫遍野，變成了人間煉獄。

    戰(zhàn)報送到敦城，滿朝皆驚。明帝龍顏大怒，連點三員大將遣往東境。金殿上的眾臣噤若寒蟬，許久才有人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地提醒，這三位將軍已在早前被派到南境和北境去了。

    明帝茫然四顧，跌坐在龍椅之上。

    泱泱煌朝，竟無將可用。

    無奈之下，刑戰(zhàn)再次請命，明帝這回沒再猶豫，像是抓到了救命稻草似的應允了。

    滿朝文武皆松了口氣，像是吃了一大瓶定心丸似的，竟還有人開始談笑風生起來，仿佛對此戰(zhàn)的結(jié)果十分了然。

    戰(zhàn)神的名號不是白封的，當初一打四都不成問題，這次不過是對付一個小小的東崎，定是易如反掌！

    可他們不知道的是，散朝之后，他們口中的戰(zhàn)神直直跪在了明帝面前。

    “贏不了？你怎么會贏不了？三弟，別跟我開玩笑了！”明帝臉上擺著僵硬的笑容，試圖將地上的人扶起來，“你攻無不克！戰(zhàn)無不勝！”

    “大哥——”刑戰(zhàn)的膝蓋像是牢牢融進了地面，紋絲不動。

    “戰(zhàn)神的名號可以暫時震懾他們，但一旦他們發(fā)現(xiàn)我不再是以前的那個刑戰(zhàn)了，一定會瘋狂地反撲?！?br/>
    “別說胡話了！你信不信我治你的罪！”

    “我只能保住東境一個月……”

    “別說了！朕命令你不許說了！”

    “如果一個月之內(nèi)，將領(lǐng)和兵力不能及時補充……”

    “刑、戰(zhàn)！”

    刑戰(zhàn)重重地在地上磕了三個響頭。

    ——“請派吾兒為我收尸?！?br/>
    ###

    昔日戰(zhàn)神即將重歸戰(zhàn)場的消息傳遍千里，各方將士歡欣鼓舞，連一路潰敗的東境都有了起色，勉強將入侵者抵在了奎城外。

    四國一朝的大地上沒有一個人不曾聽說過“刑戰(zhàn)”這個名號，它早已跳離了凡夫俗子的隊列，被供上了神壇。一聽到自己即將面臨這位天降神兵，四國的士兵多少都有些腿軟，竟一時沒了大的進攻動作。

    明帝白日里扮著勝券在握的模樣，夜里卻整晚整晚睡不著。兵還好說，以林徹的錢和刑戰(zhàn)的人氣，一個月之內(nèi)募到五萬新兵不是問題。但是好的將領(lǐng)可遇不可求，哪是這么容易尋到的？

    看刑戰(zhàn)臨別時的神情，若他真的找不著人……明帝不敢再往下想下去。

    他并非舍不得自己的兒子，只是做父親的他心里明白，顧遜也許能成為一個好皇帝，但卻絕不可能成為一個好將領(lǐng)。貿(mào)然將他派出去，只會加速煌朝的滅亡。

    北邊和南邊的將領(lǐng)都是絕對不能抽調(diào)的，一旦少了一個，很可能造成整條防線的潰敗。相比之下，只有西線的可以利用。

    但壞就壞在一個在東，一個在西，隔得這般遠，當真能在一個月之內(nèi)趕上嗎？

    他輾轉(zhuǎn)反側(cè)難以入眠，終于下定了決心似的坐了起來，在紙上寫下調(diào)令，將于淳和另外兩名小將一同調(diào)到東線。

    父子連心，如果是于淳的話，無論如何都會趕上吧？

    他連夜召人將調(diào)令和令牌送到西山大營去。

    煌朝不能亡，至少不能亡在他的手上！