一吻方畢，兩人皆是氣喘吁吁。
金小樓甚至香汗淋漓，高瑯饒有興趣的笑了：“沒(méi)想到，娘子會(huì)的竟然這樣的多！”
金小樓微抬下巴，一副得意的模樣：“你想不到的還多著呢！”
說(shuō)罷，朝前跑了兩步，又扭過(guò)臉來(lái)，笑意吟吟的沖高瑯眨眼：“還有更有趣的。”
“那我可要好好試試。”高瑯說(shuō)起這話(huà)時(shí)，臉上的笑意忽地變了味道。
金小樓一怔，皺眉嗔道：“不是你想的那種！”
高瑯笑得更開(kāi)懷：“不管是哪種，我都能變成那種！”
說(shuō)完挑了挑眉，上前去牽住氣鼓鼓跑走的金小樓，剛沒(méi)走兩步，高瑯忽地停了來(lái)了。
“怎么了？”金小樓疑惑的問(wèn)。
高瑯伸手一指，不遠(yuǎn)處的雪地里，一叢墨綠的小草格外的醒目。
“烏黎草?！备攥槼雎?。
“什么烏黎草？”金小樓呆了呆。
高瑯走上前去，蹲下身，仔細(xì)的將那小草周邊的白雪給扒拉開(kāi)，一叢烏黎草僅僅五根，墨綠細(xì)長(zhǎng)的葉子打著卷兒，在天寒地凍間更顯生機(jī)勃勃。
“太子此次前來(lái)便是為了尋找這草藥，皇上已身患重病，宮里新來(lái)的苗醫(yī)說(shuō)，只有這烏黎草能治好他?！备攥樈又剑安贿^(guò)這烏黎草只有初雪后才萌芽，太子無(wú)功而返，想不到竟叫我們遇上了?！?br/>
高瑯伸手去捏住草根，一用勁，將蓬松雪地里的烏黎草整根拔了起來(lái)。
撣了撣草上的碎雪，緩緩道：“山下的夷人應(yīng)該都走得差不多了，我們是時(shí)候下山去了?！?br/>
金小樓看著高瑯手中的烏黎草，忍不住問(wèn)道：“你……想要救他？”
“于情我想要?dú)⒘怂?，于義我又不得不救他?！备攥樀牡剑爱吘顾谴笾?chē)?guó)的皇帝?！?br/>
……
第二日兩人拜別了鄒邈，便下了金駿山。
山下早已沒(méi)有追兵把守，兩人一路行到廿四城中。
剛一進(jìn)城，便見(jiàn)到長(zhǎng)安與虎山兩人。
長(zhǎng)安自那日護(hù)得太子安全后，一路南來(lái)尋找七爺，已在這廿四城待了數(shù)日，將烏黎江周邊皆找了個(gè)遍。
甚至叫來(lái)了虎提轄?zhēng)е恍”娙笋R，打著肅清流寇的旗子，四下里找人。
七爺沒(méi)找到，倒是果真滅了不少的流寇。
金小樓趕緊拉著長(zhǎng)安詢(xún)問(wèn)是否有看到桂枝，長(zhǎng)安只是搖頭。
見(jiàn)金小樓失望，虎提轄安慰她道：“沒(méi)消息或許便是最好的消息，姑娘放心，我們?cè)谶@兒來(lái)來(lái)回回的巡視，總有一日能找到人的！”
當(dāng)下高瑯便替金小樓買(mǎi)了一匹馬，又將烏黎草交到了她的手中：“老五為了私利與南夷做交易，可這大周的江山是前人的血汗換來(lái)的，一寸也不能移，你先走，我得守在這里，蕩平這烏黎江之亂。”
高瑯打算兵分兩路，令長(zhǎng)安護(hù)送金小樓回信寧，稍作整頓便北上京城，將烏黎草送進(jìn)宮中，保住皇帝的命，以免天下大亂。
而高瑯則帶著虎提轄留在烏黎江邊，待平定了戰(zhàn)事，再回京城。
大周?chē)?guó)內(nèi)雖仍是一片安定，可此時(shí)內(nèi)憂(yōu)外患，若一時(shí)不慎，百年基業(yè)只怕毀于一旦。
金小樓心中即便有萬(wàn)分的擔(dān)心，也只得點(diǎn)頭，騎在馬上回頭凝望高瑯一眼，寒風(fēng)簌簌中，長(zhǎng)身而立的男子自信從容，隨即一揚(yáng)馬鞭策馬跟著長(zhǎng)安北行而上。
經(jīng)過(guò)博古寺時(shí)，金小樓想去將周書(shū)禮的尸身收回好好安葬，卻聽(tīng)長(zhǎng)安說(shuō)，他們一路找尋過(guò)來(lái)時(shí)，已發(fā)現(xiàn)了周書(shū)禮的尸體，早早便命人運(yùn)回了信寧。
見(jiàn)金小樓面容悲戚，長(zhǎng)安道：“戰(zhàn)亂時(shí)，人命如草芥，風(fēng)一吹便倒一片，一把火燒去了，來(lái)年又長(zhǎng)出簇新的草芽來(lái)，誰(shuí)還記得曾經(jīng)的焦土？”
說(shuō)著，長(zhǎng)嘆口氣：“七爺要平定戰(zhàn)亂，說(shuō)是為了大周，其實(shí)他不過(guò)是被風(fēng)吹過(guò)，所以知道草的疼而已?！?br/>
金小樓明白，如今的大周是創(chuàng)國(guó)之后的平穩(wěn)期，京城里的貴族早已忘記了打仗是什么模樣，而高瑯與他們不同，他親眼目睹過(guò)至親的死亡，因此更珍視流血犧牲換來(lái)的東西。
兩人回到信寧時(shí)天色已暗，鹿兒巷的屋門(mén)緊閉，屋里黑漆漆一片，一個(gè)人也沒(méi)有。
金小樓奇怪，便聽(tīng)長(zhǎng)安的去山記看看。
一到山記才發(fā)現(xiàn)店鋪已經(jīng)重新開(kāi)了，門(mén)口的燈籠冉冉亮著，況如月端了根凳子坐在店門(mén)口，還有零星的客人在店里吃飯，
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的見(jiàn)金小樓回來(lái)，況如月激動(dòng)得站不穩(wěn)，連忙沖屋里喊了兩聲：“掌柜的回來(lái)了！”
綠筠抱著麟兒也跑了出來(lái)，一見(jiàn)金小樓，綠筠的眼淚止也止不住。
況如月見(jiàn)綠筠哭了，趕緊伸手替她抹去眼淚：“哭什么，掌柜的回來(lái)了，這是好事！”
只是看了看金小樓身后，沒(méi)有桂枝的影子，欣喜里始終帶著隱隱的憂(yōu)愁。
金小樓接過(guò)了麟兒，小孩子真是一天一個(gè)樣，僅幾日沒(méi)見(jiàn)便覺(jué)得麟兒又大了些，有些后怕，自己差一點(diǎn)便再也見(jiàn)不到他了，這樣想著，手上不自覺(jué)的便將麟兒抱得更緊了。
“快進(jìn)店里去，外邊風(fēng)大！”況如月將人往里邊迎，又吩咐廚房做了鮮肉粥和幾樣小食上來(lái)。
金小樓一邊吃，一邊給她們講這幾日發(fā)生的事。
當(dāng)?shù)弥鹬Ρ粨镒哞脽o(wú)音信后，綠筠又淌下了眼淚。
她們是見(jiàn)到周書(shū)禮的尸體的，還去了趟井口村送他下葬。
那尸體的模樣，極為駭人，綠筠實(shí)在無(wú)法想象，桂枝落在了那樣的人手里，會(huì)是怎樣的結(jié)果。
不過(guò)聽(tīng)金小樓提到高瑯，況如月道：“這鋪?zhàn)右彩且驗(yàn)樗拍苤匦麻_(kāi)張的?！?br/>
“對(duì)，多虧了他！”綠筠抽噎一下，“他將掌柜的冤屈洗凈了，兇犯果真是那大春，前日，前日大春便已問(wèn)了斬。”
“什么？”金小樓吃驚，“大春怎么認(rèn)了？”
“他不得不認(rèn)！”況如月到，“就是你去博古寺那晚，高瑯從大春家后院里找到了作案時(shí)穿的衣服和勒死如意的繩索……”
金小樓恍恍惚惚的點(diǎn)頭，原來(lái)高瑯說(shuō)他來(lái)晚了，是因?yàn)檫@個(gè)事耽擱了。
只不過(guò)金小樓沒(méi)想到，大春竟咬死了自己，沒(méi)把秋月酒家的佟掌故給供出來(lái)。
“那秋月酒家現(xiàn)下怎么樣了？”金小樓咬了一口蜜烤雞翅問(wèn)到。
況如月回道：“依舊是照著我們家有樣學(xué)樣，前兩天也去郊外的村子租賃田地辦了農(nóng)場(chǎng)，學(xué)我們的模式每日運(yùn)送新鮮食材進(jìn)來(lái)。”
金小樓點(diǎn)點(diǎn)頭，放下了筷子，不日便要去京城了，就讓自己在離開(kāi)前，再為山記做最后一樁事吧。
……
“綠筠姑娘，你買(mǎi)這么多冰回去做什么呀？”喜來(lái)客飯莊的余老板一邊招呼伙計(jì)將冰窖里的冰往外搬，一邊問(wèn)旁邊的綠筠。
這大冬天的花高價(jià)買(mǎi)冰，余老板還是第一回見(jiàn)。
要說(shuō)大夏天的冰塊緊俏還可以理解，這冬日里，再過(guò)不許久，待河面凍結(jié)了，命人去采便是。再說(shuō)了，這季節(jié)人人都想著暖和，誰(shuí)還將那冰疙瘩當(dāng)做寶貝？
綠筠沖余老板一笑，不緊不慢道：“我們掌柜的研制出了樣新吃食，叫什么油炸冰綾子，將那冰與奶混合了做成蓬松的冰凌子，再裹上粉面團(tuán)子放進(jìn)鍋里大火炸，這個(gè)天吃才最有滋味！”
這話(huà)說(shuō)得余老板也想嘗個(gè)新鮮，不住的夸贊，還是山記的金老板有主意，這新鮮玩意兒一個(gè)接著一個(gè)的來(lái)！
說(shuō)話(huà)間，兩馬車(chē)一百兩的冰塊全都運(yùn)了出來(lái)。
綠筠給了銀子，轉(zhuǎn)身便走。
一邊走，一邊像是自言自語(yǔ)：“咱們信寧有冰窖的不多，也不知這些冰夠不夠。”
待上了馬車(chē)，運(yùn)著冰塊回到山記，又是一路的招搖，行人紛紛探頭，交頭接耳，議論著不知這山記又要做什么。
待大庭廣眾之下，將冰塊搬進(jìn)了店門(mén)，綠筠這才湊到了金小樓跟前去。
“怎么樣，買(mǎi)到冰塊了嗎？”金小樓正接著桂枝沒(méi)有做完的小衣繼續(xù)縫。
綠筠點(diǎn)頭，又有些不解：“掌柜的，你為什么要讓我告訴那余老板我們新菜的消息呀，我擔(dān)心被那秋月學(xué)了去！”
說(shuō)完，又抱怨道：“秋月那佟老板，總是有樣學(xué)樣，快拉走了我們山記一大半的生意了！”
金小樓笑了：“他要學(xué)就讓他學(xué)，不怕?！?br/>
“那我們還接著買(mǎi)冰嗎？”綠筠睜著一雙大眼睛問(wèn)。
“當(dāng)然要！多少銀子也得買(mǎi)！”金小樓眉一挑，“山記能不能爭(zhēng)過(guò)秋月，就看這次這新菜能不能做成了。”
……
人來(lái)人往的響水街另一頭，佟松聽(tīng)下頭的伙計(jì)說(shuō)完了話(huà)，臉一黑。
好半天，才將算盤(pán)撥下：“去，快去！搶她們前頭，將信寧能買(mǎi)到的冰都買(mǎi)下來(lái)！”
“可是，這什么油炸冰凌子，我們聽(tīng)也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！被镉?jì)皺眉。
不僅是前邊的伙計(jì)，即便是秋月后邊的廚子們，夜壓根從沒(méi)聽(tīng)過(guò)這樣吃食。
“你們懂什么？”佟松拿起雞毛撣子朝伙計(jì)腦袋上敲去，“你要是樣樣都會(huì)了，還在這里跑堂？早做老板賺大錢(qián)去了！”
伙計(jì)一想，也對(duì)，跟著山記總是沒(méi)錯(cuò)的，近來(lái)因?yàn)楦接浲瞥鲂虏似?，秋月的生意也跟著愈發(fā)好了起來(lái)。
“好嘞！”伙計(jì)將帕子往肩上一搭，飛快的奔了出去，往西邊香肴客棧而去。
這冰窖可不常見(jiàn)，整個(gè)信寧民間便只有兩家飯館和一家肉鋪有，且都是小小的，用來(lái)存放一些凍肉凍菜。
山記花一百兩銀買(mǎi)空了喜來(lái)客飯莊的冰窖，那小伙計(jì)便奔去香肴客棧出了一百一十兩，將香肴冰窖里的冰塊全都定了下來(lái)。