另一人“噗嗤”笑道：“紅玉姐姐, 你都囑咐我第三遍了，是不是糊涂了？”
先頭開口的那個(gè)叫做紅玉的, “哎喲”一聲，自嘲道：“是有些糊涂，可能最近沒睡好。”
“這幾天忙活著準(zhǔn)備東西待客, 確實(shí)辛苦你了, 不如明兒你告幾天假，回去看看老子娘。”
“我是想回去看看, 可是不行。”紅玉嘆一聲，又嘆一聲，竟是停住步子，語氣哀懇道：“綠翡, 咱們是同一年進(jìn)府當(dāng)差, 到現(xiàn)在已經(jīng)五年了吧?！?br/>
綠翡算一算, “進(jìn)府那年我是八歲, 現(xiàn)今十四，都差不多六年了?！?br/>
紅玉道：“這五六年來, 咱倆先是在夫人院子里跑腿打雜, 后來一同分到姑娘身邊，雖然先頭乳娘百般挑撥，咱倆可從來沒有紅過臉吵過架。綠翡你是厚道人，我也不是那種溜奸?；?。我癡長你兩個(gè)月, 平常都被你稱作姐姐, 今兒姐姐就求你一事。”
說著竟然“撲通”一聲跪倒在地。
嚴(yán)清怡嚇了一跳, 差點(diǎn)驚呼出聲，忙伸手掩住嘴巴，而那邊綠翡同樣訝然不已，忙把手里托盤放在地上，伸手去扶紅玉，“姐姐你這是干什么，快起來，有話好好說。”
“如此，我就當(dāng)你是應(yīng)了?！奔t玉起身，咬唇道：“在我床板底下綁了只荷包，里面裝了八兩銀子，是我這一年多攢下來的月錢。要是哪天我死了，你送給我娘。”
“呸，呸，姑娘的千秋你說什么生的死的，被人聽說少說又是一頓罵?！?br/>
紅玉無謂地道：“一頓罵算什么，我反正也活不長久，可我不想做個(gè)枉死鬼。綠翡，你聽我一句，以后若是伯爺單獨(dú)跟姑娘在一起，你能躲多遠(yuǎn)躲多遠(yuǎn)……”
“什么意思？”綠翡本能地問，忽地想到了什么，立刻慘白了臉，彎腰端起地上托盤，“紅玉姐姐，別說了，感覺回去，免得姑娘找不到人?！?br/>
紅玉應(yīng)聲好，掏出帕子拭拭眼角，笑道：“沙子迷了眼，幸好你幫我吹出來，快走吧?！?br/>
兩人并肩離開。
無意中瞧見這事，嚴(yán)清怡驚訝得半天沒反應(yīng)過來。片刻，才揉兩下已經(jīng)酸軟的膝蓋，扶住樹干慢慢起身，卻不敢立刻出去，而是屏息聽了下周遭聲音，確定四下無人才順著原路往忘憂樓走。
方才她出來得急，沒顧得上披斗篷，在樹后一動不動地蹲了這么久，已經(jīng)凍了個(gè)透心涼?？杉幢阍倮洌驳植贿^由心底往外散發(fā)出來的寒意。
她不知道云楚青到底要干什么，可聽兩個(gè)丫鬟這番話，卻完全可以篤定，根本不會是什么好事。
前幾天，蔡如嬌說她有孩子緣，能得人信任，她還沾沾自喜呢。
沒想到云楚青是騙了她來算計(jì)她。
虧得自己前后活過兩世，竟連個(gè)孩子都不如。
嚴(yán)清怡一路自嘲不停，躑躅著回到忘憂樓。
撲面而來的溫暖讓她精神好了許多。
嚴(yán)清怡吸口氣，執(zhí)起茶壺倒了杯熱茶灌進(jìn)肚子里。
魏欣瞧見她，忙問：“你去哪里了，找半天沒看見你，快過來一起玩兒?！?br/>
東間的琴架琴凳已經(jīng)撤掉，空出來一大片地方，擺著四排共十六個(gè)底大頭尖的木頭樁子，隔著差不多六尺遠(yuǎn)的地方鋪了條紅色綢帶。
常蘭手里攥著幾個(gè)竹圈，正站在綢帶后面躍躍欲試。
魏欣興高采烈地介紹：“這是套圈兒，每人套十次，套中最多的兩人有彩頭，套中最少的兩人要受罰，剛才我們每人都試過幾次，現(xiàn)下正式開始了。待會兒輪到你，你也可以試兩次?！?br/>
正說這話，常蘭已經(jīng)開始套了。
她已經(jīng)十五歲，個(gè)頭比其余之人高出許多，又因?yàn)槌錾砦鋵⑹兰遥Φ李H足，隨手一扔，竹圈穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)靥自谀緲渡稀?br/>
眾人連聲歡呼。
常蘭再接再厲，又連中兩個(gè)，她見前排容易，轉(zhuǎn)而去套后面的，豈料連續(xù)兩次都失了準(zhǔn)頭，常蘭好勝心起，非要套中最后排的不可，將其余竹圈都照準(zhǔn)了往后面扔，最后共套中五個(gè)木樁子。
接下來輪到張芊妤。
張芊妤汲取了常蘭的教訓(xùn)，不去逞能套后面的，只盯著前排套，可惜她手勁小，準(zhǔn)頭也欠缺，只套中兩個(gè)，其中一個(gè)還是竹圈在地面上彈了幾下無意套中了木樁。
惹得眾人嬉笑不已。
嚴(yán)清怡偷眼看向云楚青，她正拊掌大笑，腮邊的梨渦越發(fā)地明顯。
許是察覺到嚴(yán)清怡的目光，云楚青回視過來，笑意加深，眉眼彎成個(gè)好看的月牙兒，純真甜美。
這般天真稚氣的女孩，怎可能會有那般齷齪的心思算計(jì)人，會不會另有她人買通了丫鬟？
嚴(yán)清怡有片刻的猶豫，可想起在兩進(jìn)小院時(shí)見到她臉上的仇恨與嫉妒，嚴(yán)清怡又不敢確定了。
再有，紅玉還特意囑咐綠翡，要是忠勇伯單獨(dú)跟云楚青在屋里，讓她別進(jìn)去伺候。
云楚青才剛九歲，虛歲才十歲，跟父親獨(dú)處，能怎么了？
就在嚴(yán)清怡思量的空當(dāng)，彭家姐妹跟魏俏都套完了，她們倒是一致，每人套中了三只木樁子。
這會兒輪到魏欣。
魏欣扯扯嚴(yán)清怡，“規(guī)矩只說腳不能越過綢帶，可沒說身子不能，你跟我學(xué)著點(diǎn)兒，使勁彎腰，手離木樁就近了，肯定要容易?！?br/>
嚴(yán)清怡笑笑，集中了精神看魏欣。
她把身子彎成了蝦米狀，果然命中率大大增加，共套中六只，跟常蘭比肩。
彭蘊(yùn)嚷道：“不公平，不是說不能越線嗎？”
魏欣歪著頭分辯：“先前只說腳不能越線，沒說身體啊，你扔圈的時(shí)候手也是越了線的?！?br/>
張芊妤也附和，“阿欣說得沒錯(cuò)，剛才確實(shí)只說腳不能超過綢帶的。”
既然連最少的張芊妤都認(rèn)同這個(gè)結(jié)果，而且云楚青的原話的確也是如此，彭蘊(yùn)便不再計(jì)較，瞪她一眼道：“你投機(jī)取巧也就罷了，我不跟你一般見識，剩下的嚴(yán)姑娘卻不能再如此。”
眾人紛紛贊同。
嚴(yán)清怡并不在乎輸贏，姑娘間的游戲，不管彩頭也罷懲罰也罷，都不會太出格讓人下不來臺，所以笑著應(yīng)了，“我跟大家一樣就是，但剛從你們都練過兩次，我也得先扔兩下練練手。”
這要求倒是合情合理。
諸人無不同意。
嚴(yán)清怡可別人套圈的時(shí)候覺得挺容易，只要瞧準(zhǔn)了就能套中似的，可輪到自己才真正體會到什么叫眼高手低。
十只竹圈套下來，堪堪只套中兩只，跟張芊妤齊齊列為最末。
云楚青笑著吩咐丫鬟端來托盤，上面兩只紅瑪瑙的玉佩，“東西不值什么，不過中元節(jié)的時(shí)候請護(hù)國寺方丈給開過光，戴著可保平安康泰?！?br/>
常蘭跟魏欣每人得了一只。
云楚青又道：“彩頭我是準(zhǔn)備了，可如何懲罰還沒想好，各位姑姑姐姐有什么好主意？”
一時(shí)有說罰她們吟詩作畫，有說讓她們學(xué)狗叫，還有的說待會兒罰酒三杯。
云楚青拍板拿定了主意，“今兒我生日，請大家來就是圖個(gè)熱鬧，本來席面上也準(zhǔn)備了水酒，待會兒讓張姐姐和嚴(yán)姑姑多喝三杯酒以作懲罰?！?br/>
張芊妤跟嚴(yán)清怡均無異議。
玩鬧過這一會兒，丫鬟領(lǐng)著云楚漢回來了。
云楚漢徑自走到嚴(yán)清怡面前，悄聲問道：“姑姑，你有沒有跟別人說？”
嚴(yán)清怡見他已換了件青蓮色錦袍，身上還帶著皂角的清香，猜想他方才洗浴過，笑道：“沒有，君子一言駟馬難追，我答應(yīng)過你的事情，當(dāng)然不會失信?！?br/>
云楚漢放下心，仰著頭道：“我也是，姐姐吩咐我的事情，我也不對別人說?！?br/>
嚴(yán)清怡心頭一跳，本能地想開口詢問，卻又狐疑不決。
魏欣在旁邊聽到，將云楚漢抱在身邊，嬉笑著問：“你姐姐叮囑你什么了，是不是不許你吃肉？”
“不是！”云楚漢搖頭。
“那，不許你吃酒？”
云楚漢仍搖頭，“不是，姑姑再猜?！?br/>
魏欣連著猜了六七回，云楚漢都搖頭說不對，最后他無奈地說，“姑姑你太笨了，姐姐說的是讓嚴(yán)姑姑到我們家當(dāng)后娘?！?br/>
一言出，魏欣跟嚴(yán)清怡都變了臉色。
云楚漢也意識到自己說錯(cuò)話，紅著臉眼淚汪汪地說：“我不是故意的，我不是不守信用的小人?！?br/>
魏欣忙道：“行了，不許哭。告訴姑姑沒關(guān)系，記著千萬別再說漏嘴，如果再說出去，你就不是君子，而是小人了。”
云楚漢連連點(diǎn)頭。
魏欣抱他一下，指著案上點(diǎn)心道：“姑姑餓了，你給姑姑拿塊綠豆糕過來。”
云楚漢顛顛去了。
嚴(yán)清怡默默嘆一聲，對魏欣道：“阿欣，我不想嫁給忠勇伯，絕無可能?！?br/>
“小孩子說的話，你別當(dāng)真，”魏欣安慰一句，忽然壓低聲音笑道，“其實(shí)這親事還真不錯(cuò)，忠勇伯你見過了，絕對是個(gè)重情重義的，這一雙兒女又都親近你，唯一差的就是，你要是有了孩子，嫡長子的名分沒了。不過，生在伯府里，即便是次子，肯定也會一世安穩(wěn)無憂衣食無虞。”
嚴(yán)清怡正色道：“我最討厭后娘，這輩子絕不會給別人當(dāng)后娘，也絕不會給別人做妾，便是公侯王孫也沒可能。只要兩個(gè)人能和和順順的，生活清貧寒苦也沒什么……”