陸家的親戚們對陸棲鸞的感覺是最復(fù)雜的，京里這幾年的風云變幻對他們來說就好似其他人的事一般,萬萬沒想到竟是自家的侄女搞出來的這些風云。

    尤其是姑母表姨們,前幾年還忙著給陸棲鸞相看合適的人家,今年卻是不敢了，畢竟侄女坐到這個位置,以他們的眼界已不知道該給她找個什么樣的夫婿合適了。

    除了江琦，也沒人敢。

    姑母們不禁還是要問上一句：“饒是那江琦不入眼，陸大人京中識得不少權(quán)貴，怎么就不催催侯爺?shù)幕槭拢俊?br/>
    陸學廉想了想女兒之前那幾任先烈,頭搖得像撥浪鼓：“不敢催不敢催，讓她順其自然的好。”

    “？？？”

    陸母聞言嘆道：“做爹娘的哪能不急呢，可就怕再來個居心不軌的，傷了小鳥兒的心。”

    姑母們頓悟,不敢追問了。

    “話說回來,別人也就罷了,可子琦是自家人,總不會是個壞的。”

    “……”

    陸棲鸞從后院出來時,一句請安還沒出口,先就收到了陸爹陸娘及一干長輩的擔憂眼神。

    “爹，娘,這是怎么了？”

    陸學廉嘆著氣把她拉到一邊，道：“小鳥兒啊?！?br/>
    “嗯？”

    “以前的過去就過去了，你跟那……誰，就沒后文了？”

    “誰？”

    陸學廉使了好一陣眼色,陸棲鸞才領(lǐng)悟到他的意思，啞然失笑道：“人家在邊關(guān)呢，當時我親手下的調(diào)令，朝中都說為我明升暗貶，連他麾下之人都多有微詞，說什么都不是時候，爹就別提了?！?br/>
    陸學廉想起往日種種，復(fù)又嘆道：“那孩子是個有心的，其實就是你一紙請奏調(diào)令的事，小鳥兒，當為則為。”

    “……”

    說不在意……哪能真的不在意？遠的不提，兩個月前還聽線報傳言匈奴新篡位成功的大汗想把女兒送過來和親，點了名地就要蘇閬然。

    人一走，陸棲鸞就摔了折子。

    匈奴狼子野心，妄圖以美色麻痹我軍意志，豈能容忍！

    陸大人想耍性子了，但是陸大人繃住了沒鬧起來，思慮再三，寫了封義正言辭的長信讓人八百里加急送去邊關(guān)批判這等荒唐之事。

    等了半個月，人家回信：已閱。

    ——好你不用再回來了。

    想起這回事，陸棲鸞就覺得堵得慌，然而讓她更堵的是，家里人對她的瞎操心。

    用早膳時，姑母們見氣氛緩和，不由得開始一邊觀察陸棲鸞臉色，一邊旁敲側(cè)擊起來。

    “……其實子琦也還好，人雖看著輕浮了點，但聰明俊俏，又會說話，若是瞧上的是我家的閨女，左右我是愿意的。”

    “就是說呀，那話怎么說的，對，有花堪折直須折，莫待無花空折枝，侯爺說是嗎？”

    陸棲鸞喝著家里的小米粥連連點頭，左耳進右耳出，只當沒聽見。

    親戚們看她像是沒脾氣的，得寸進尺地又問了：“話說回來，侯爺在天子腳下也有幾年了，怎就沒尋個如意郎君來？在官場里耽誤青春總歸不是個辦法?！?br/>
    陸棲鸞道：“有倒是有?！?br/>
    “那怎么——”

    陸棲鸞面無表情道：“若都帶來了，咱家坐不下?！?br/>
    “……”

    親戚們齊刷刷扭頭看陸學廉，后者連連搖頭：不敢催不敢催。

    只是任由他人胡亂猜測下去終歸不是個辦法，陸棲鸞想著還是趁這會兒找來江琦在親戚面前說清楚，好讓她好好休個年假，環(huán)視一圈未瞧見其人，問道：“江琦呢？”

    親戚們左右看看，確實沒有江琦的蹤影，便問了個與他玩得好的陸家女兒。

    “子琦今天怎不見人？”

    “今早穎娘拉表兄去陪她挑胭脂去了，可能還在附近的街市上玩兒?！?br/>
    四下一靜，氣氛頓時有點尷尬。

    親戚們知道他風流，可平日里看他有分寸，也就當個笑話，沒想到真的這般不知輕重，當眾掃了陸棲鸞的面子，這怕是老壽星上吊嫌命長了。

    那穎娘的父親臉色青一陣白一陣，起身道：“老夫教女無方，讓侯爺見笑了，這就去捉她回來好生教訓(xùn)?！?br/>
    說話間，跌跌撞撞沖進來一個婦人，面色鐵青，一見面便哭：“老爺、快救救穎娘，她被賊人擄走了！”

    眾人一驚，連忙追問，那婦人哆哆嗦嗦地拿出一張握皺的花箋。

    那花箋還略帶著一絲時令花的殘香，看起來是風雅文人邀約的信箋，上面卻寫的是，誤將那叫穎娘的女子當作陸棲鸞綁走，讓官府一日內(nèi)拿贖金二十萬去贖她。

    穎娘的父親頓時臉色煞白，陸棲鸞走過去拿來那花箋一看，微微皺眉道：“……這賊人怕是敵國來者，在府周圍觀察甚久，見江琦帶一女子出門，以為穎妹妹是我，江琦呢？”

    “聽街市上的人說，他見穎兒被擄走，一并追去了，只怕入了賊人老巢一并被捉了?！?br/>
    穎娘的母親險些沒當場暈過去，她女兒豈能和陸侯比，官府是決計不會拿二十萬兩銀贖回的，身形搖晃了一下，腿一軟便給陸棲鸞跪下了。

    “阿鸞……不，陸侯，我們可是一家人，你不能不管你妹妹??！”

    陸棲鸞一手把她扶起來，道：“嬸娘別慌，這事我親自去讓官府處理，您在家里等著就是了。”

    安撫罷了長輩們，陸棲鸞讓人去后院喊上池冰，派親衛(wèi)去召了遂州刺史來。

    “……二十萬兩銀，這綁匪也是沒腦子的，就算給他了，遂州無水路，搬得動嗎？”

    陸池冰在刑部已有些資歷了，這些事略一想就覺得不太對頭。

    “而且，明明信上說是敵國之人……老實說這兩年敵國都讓我得罪夠了，好不容易抓到‘我’，該是帶回敵國去碎尸萬段才對，就只要個贖金，又何必如此勞師動眾，綁你都比綁我強?！?br/>
    陸池冰沒好氣地白了她一眼，對一旁戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的遂州刺史道：“遂州的州軍調(diào)度你先交過來，不要打草驚蛇，入夜前后務(wù)必戒嚴。”

    “是、是是是。但陸大人，有一事不知當講不當講。”

    “說。”

    遂州刺史結(jié)結(jié)巴巴道：“這賊人……看描述，好似和之前作亂的采花賊有幾分相似，若是如此，只怕陸小姐的閨譽……”

    陸池冰拍桌怒道：“早知道陸侯要回鄉(xiāng)，怎么不早點把這采花賊的事解決！”

    刺史連連認錯道：“……下官怎敢不盡心，只是搜捕了月余，那采花賊武功高強，每每只得其蹤不見其人，就、就拖了些時日。”

    陸池冰翻了個白眼，道：“那行，姐，我從你身邊的梟衛(wèi)借一半人出來成嗎？”

    “可以?！?br/>
    允他調(diào)走了身邊多數(shù)護衛(wèi)后，陸棲鸞又獨自思索了片刻，越發(fā)覺得花箋上的香味似曾相識，再一看花箋字跡與某人手中折扇上那把分外相似，立時便想透了個中關(guān)節(jié)。

    “嘖，又是個賊?！?br/>
    心頭莫名泛起一絲郁憤，陸棲鸞面無表情地獨坐了片刻，忽然一拍桌面。

    門立時打開，數(shù)名護衛(wèi)聞聲而入。

    “侯爺，有何吩咐？”

    “去查江琦這個人，日落前給我答復(fù)。”

    “是！”

    ……

    待日落時，官府回報，抓三四個形跡可疑的人，盤問之下發(fā)現(xiàn)口音不像是本國的，反倒像是西秦人。

    城中混入了西秦探子，遂州城連忙知會下去今天要提前關(guān)城門。

    這個時候，便來了新消息。

    “侯爺，江琦有消息了，被發(fā)現(xiàn)在西城角的一個閣樓里，里面似乎有賊人挾持他，只說要見侯爺才放人?！?br/>
    “……”

    陸棲鸞正在看梟衛(wèi)調(diào)查的情報，聞言手里的紙險些沒滑落下去，拒絕：“假的，我不去?！?br/>
    “屬下也覺得侯爺不應(yīng)涉險，但經(jīng)查此賊與易門有些牽扯，背后怕是有其指使。以易門的作風，這樣的棋子若無用，便馬上會被滅口?！?br/>
    陸棲鸞把手里的情報倒扣下來，閉上眼凝了凝神，道：“西秦整頓朝綱的動作太慢了，一個易門拖了這么久還沒徹底剔除干凈，麻煩又燒來我這兒了?！?br/>
    “易門對侯爺恨之入骨，只怕他們就算死剩下一人，也會傾盡全力報復(fù)?！?br/>
    “說得對，兵來將擋的事咱們也徹底膩了，本官就會會他，告訴府里，我晚些回來吃年夜飯?！?br/>
    正是除夕當天，街上店鋪大多關(guān)閉，零零散散的幾個路人和玩鬧的孩童在看見這一列護衛(wèi)嚴密的人走過時，都紛紛避在一旁。

    不多時，便近了西城處。

    陸棲鸞下了車，只見是個三層的木樓，樓板久經(jīng)風霜，風一吹便嘎吱亂響。

    “人呢？”

    “就在二樓，那劫匪是西秦人，叫囂著要侯爺也……也嘗嘗失親之痛?！?br/>
    陸棲鸞一臉冷漠道：“哦，那我就上去看看他打算怎么殺?！?br/>
    護衛(wèi)連忙攔住她：“侯爺三思，怎能輕涉險地？！”

    “放心，軟甲我穿著呢，你們圍住就是了，我去套套他的話?！?br/>
    她辦事向來喜歡親力親為，護衛(wèi)們無奈，道：“那我們派幾個輕身功夫好的去房頂準備著，若出意外，侯爺喊一聲我們便殺進來。”

    交代周全后，陸棲鸞帶著兩個功夫最好的護衛(wèi)上了二樓，里面的門大開著，兩個蒙面綁匪一見她來，下意識看了一眼被綁在椅子上奄奄一息的江琦，隨即冷哼道。

    “妖婦，你還真的敢來！”

    環(huán)顧了一下四周，陸棲鸞指了指這倆綁匪，疑道：“就你們倆？”

    “不然你以為呢？”

    陸棲鸞唉了一聲，道：“若是按易門以前的套路，這里外少說要先熏二斤毒煙，一照面，丟兩個人頭到我腳邊立立威，二位這是……頭一回綁人?！?br/>
    二綁匪一怔，隨即覺得自己被輕視了，雪亮的匕首威脅地晃在江琦脖子處：“你敢小看我們！我們這就割下他一只耳朵！”

    陸棲鸞讓人拉了張條凳，一邊穩(wěn)穩(wěn)當當坐下來一邊擺手道：“別，這是我表兄，大小算個虛有其名的未婚夫，你切了他我沒法向家里人交代。有話好好說，是要錢還是要命？”

    二綁匪互看了一眼，道：“贖金二十萬，拿來了我們就放人！”

    陸棲鸞道：“可以啊，但二十萬兩白銀不是小數(shù)目，你們打算怎么帶走呢？”

    綁匪道：“這你別管，拿來就是了！”

    陸棲鸞道：“那我那表妹穎娘呢？”

    “你未婚夫都危在旦夕了還擔心你那表妹？”

    陸棲鸞冷笑一聲，道：“我為什么要擔心一個假冒我表兄的西秦人？”

    氣氛一時僵硬，“江琦”慢慢抬起頭，掙開手上的繩索，慢悠悠纏起來放在一邊道：“表妹的薄幸果然名不虛傳，是什么時候起疑心的？”

    “表兄的香我隔這么遠都聞到了，想裝不識破，你也太難為我了?！?br/>
    江琦從腰間抽出把折扇，在那兩個笨綁匪頭上一人敲了一記，推卸責任道：“不爭氣，墮了我西武林的顏面?！?br/>
    陸棲鸞：“……”

    陸棲鸞：“廢話就別多說了，我趕著回家吃年夜飯，把易門交收賞金的地方招了?！?br/>
    江琦微微變色：“你怎么知道？”

    “我怎么不知道?！标憲[道，“易門瘦死的駱駝比馬大，在東楚盤桓多年，又得了西秦暗中支持，所收斂的財力幾乎可稱得上寶藏了。朝廷雖剿滅了他們的人，卻始終追查不得其藏寶所在，這回你們西秦的人來東楚，除了易門拿這寶藏來懸賞我的人頭，不做他想。”

    朝廷任何時候都是缺錢的，尤其是當年奪國一戰(zhàn)過后，陸棲鸞去查國庫的帳，差點沒氣病了——你走就走，搬走半個國庫算怎么回事。

    江琦笑了笑：“沒錯，易門對陸侯有不共戴天之仇，現(xiàn)今西秦朝中給了他們最后一次機會，要他們帶回陸侯的人頭，便會重新啟用易門。我們江湖中人不圖這些，只圖那幾百萬兩銀子而已……我起初也是這么想的，但見了陸侯后，方知金銀百萬算的了什么，比不上佳人一笑?！?br/>
    陸棲鸞道：“本官很欣賞你的品味，這樣，我們各取所需，只要給錢，你想讓我怎么笑，我就怎么笑?！?br/>
    身后護衛(wèi)一陣咳嗽：“咳咳，侯爺。”

    陸棲鸞扭頭道：“今天的事不準說出去，尤其不準說給燕國公?！?br/>
    江琦自見到她以來，對她的印象就一直處于日日刷新的狀態(tài)，聞言唉聲嘆氣道：“只怪現(xiàn)在不是時候，劍拔弩張，少了些花前月下的意味?！?br/>
    陸棲鸞微微挑眉道：“在我這兒多的是花前殺人夜，月下放火天，你想看嗎？”

    一言落，窗外護衛(wèi)隔著窗戶放箭，嗖嗖數(shù)聲穿透窗紙而入，那折花郎眼中一狠，抓起旁邊兩人為盾，悉數(shù)將冷箭擋下，隨即身形輕巧地轉(zhuǎn)到柱子后。

    “陸侯聰明過人，就沒有察覺，為什么這屋子里香味這么濃嗎？”

    身后護衛(wèi)一臉緊張，道：“有毒？”

    折花郎道：“陸侯再過來兩步，我就告訴你?！?br/>
    陸棲鸞還未說話，護衛(wèi)連忙讓她退后兩步。

    “這就對了?！闭刍ɡ尚Φ馈?br/>
    陸棲鸞皺眉，忽然見折花郎點燃了火折子，喝道：“不對，香味蓋住了，這房子下面有火藥！”

    然而話已晚了，周圍白煙頓起，一聲轟然驚響，卻不像是爆炸聲，反而只起了濃濃煙霧，一時間遮蔽了視野，陸棲鸞忽然腳下的木板一空，整個人掉到了下一層。

    然而掉下去卻未摔疼，而是恰巧掉進了一堆稻草上，她手一摸，竟驚覺這是一個早就備好的箱子，同時折花郎也跳了下來，拿起馬鞭一抽，歡快的聲音傳過來。

    “多謝陸侯自投羅網(wǎng)，這下我要名揚天下了！”

    ……

    遂州離西邊秦楚國界僅三百里之遙，出城后往西山路尤多，若綁了人從這兒逃跑，官兵難追。

    城外三五里外一家客棧青燈正初上，本該是客少的除夕夜，此時客棧的馬廄里卻都是喂飽了的馬匹，正蓄勢待發(fā)地摩挲著馬蹄準備啟程。

    此時客棧里滿滿的俱是一些持刀的黑衣人。

    “……亂我宗奪國大計，今日便是妖婦死期！”

    “你將這事交給江湖人，能行？”

    “不然呢？東楚對我們盯得這般緊，喚些江湖人去，他們必防不勝防。那接了令的人里，有個折花郎，智謀過人，至少出道以來沒有失敗過。只要他將妖婦帶來交給我們帶去西秦，朝廷看到我們?nèi)杂袑嵙?，定能讓易門重回朝堂立穩(wěn)腳跟?！?br/>
    “唉……宗主一走，一個比一個冒進。”

    “呵，你不冒進，來東楚做什么？！”

    氣氛正要內(nèi)訌時，忽然門一開，一股寒風刮入，所有人回頭一望，只見來人仿佛帶著一身北方的雪息，兜帽下的面孔看不太分明，唯有手中的一串易門下追殺令時發(fā)出的木牌。

    “一人一牌足以，你手中怎會這么多？”易門的人警惕地看著他。

    那人沒有回答，走進來，聲音清冷道：“你們?nèi)荚谶@了？”

    易門的人察出不對，手中長刀徐徐出鞘，寒聲道：“到底是誰？別藏頭露尾的！”

    他仍未回答，只自說自話道：“看來是了?！?br/>
    “再不亮明身份，別怪我們不客——”有人正要拔刀下殺手，旁邊的人忽然抓住他，聲音發(fā)抖。

    沒認出人，卻認出了他的刀。

    “雁翎沉刀……他是燕國公！”

    蘇閬然微微抬眼，看了一眼窗外月色，道：“我還有他事，齊上。”

    招搖在風中的青燈一暗，城中萬家燈火，而城外，誰也不知此處正血綻……