?才進(jìn)了十月，北風(fēng)就呼呼地吹了起來(lái)，夾雜著冰粒子雪花兒打著旋兒飄落，沒(méi)一天功夫，屋脊、光禿禿樹(shù)枝、起伏山地都鋪上了一層白皚皚毯子。天寒地凍，也就一些貧苦農(nóng)人或者小販們還出門去尋些活計(jì)。不想這幾日里卻是稀奇，雪花不斷但是往城南而去人卻不少，有些自城外來(lái)城里做小買賣人一打聽(tīng)，才知道原來(lái)是城南川侯趙家祖宅里辦喜事兒，川侯府嫡長(zhǎng)孫周歲到了，當(dāng)家少夫人心慈且為小郎君祈福，布施米粥饅頭三日呢。一傳十、十傳百，很趙家蕭氏少夫人慈善名頭是傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)了。
而即便此時(shí)川候府侯爺趙霖一去世這侯爵就到了頭，但是趙府也是大名府里尊貴人家，一是趙家二官人如今任福建路轉(zhuǎn)運(yùn)使，二則是趙家豪富，趙君侯前頭夫人大楊氏自娘家?guī)脍w家七間玲瓏閣，如今二十多年過(guò)去了，大小十七八間鋪?zhàn)颖榧氨钡兀褪倾昃┏抢锒加兄鴥杉忆佔(zhàn)幽?；三則是趙家下一代也都是爭(zhēng)氣，趙侯爺長(zhǎng)子，趙家大郎君，也就是蕭氏少夫人夫君，據(jù)說(shuō)文武雙全，州府科舉考試中已經(jīng)得了名次，居然來(lái)年去汴京參加大舉，金榜題名自然是穩(wěn)穩(wěn)妥妥。趙家大娘子嫁人家也是極高，夫婿乃是同平中書(shū)、樞密副使竇肖大人家孫子呢。
這樣人家，汴京城里王孫權(quán)貴滿街走地兒自然算不得什么，但是這大名府里，確實(shí)是一等一無(wú)人敢冒犯人家。所以這嫡出長(zhǎng)孫滿周歲，早大宴賓客之前正日子里前幾天，趙府門前來(lái)送賀禮人就絡(luò)繹不絕了。
這日辰時(shí)末，卻見(jiàn)趙府中門大開(kāi)，身披著純白無(wú)一絲雜色白狐裘斗篷俏麗女子被一群丫頭婆子簇?fù)碇攘碎T前，赫然就是趙家少夫人蕭氏。能讓蕭氏來(lái)親迎客人，這身份若不是趙家至親長(zhǎng)輩就是權(quán)貴婦人了。
直到一對(duì)馬車隊(duì)浩浩蕩蕩地駛過(guò)來(lái)，她才滿臉激動(dòng)地迎了上去：“阿娘，女兒可將您給盼來(lái)了！”
馬車簾子被挑起，馬車廂當(dāng)中坐著貴婦人一瞧著了女子，就抹著眼角激動(dòng)地要下馬車，當(dāng)看見(jiàn)蕭氏要跪拜，她哪里舍得，一把拉起她道：“沁娘可別拜了，讓阿娘好生看看……”
母女倆難得見(jiàn)面，還是身邊丫頭們勸了半天才勸住了。
“好沁娘，阿娘看見(jiàn)你差點(diǎn)忘記了，你三姨媽也來(lái)了，去給你三姨媽見(jiàn)見(jiàn)禮。”蕭楊氏看著女兒通身富貴派頭，一臉笑容，想起跟來(lái)送禮妹妹，臉上笑容才淡了些。
蕭氏嘴角笑容加深，她對(duì)這個(gè)三姨媽也不是很待見(jiàn)，不過(guò)面子上卻是半點(diǎn)也不給人落下口舌來(lái)，又是一番親親熱熱唱作表演，哄得后面簡(jiǎn)陋得多馬車?yán)飾钊锖退畠簩幗愣夹Σ[了眼。
當(dāng)夜，趙府自然是大開(kāi)家宴給親家母和親家姨媽接風(fēng)洗塵，正院子里說(shuō)笑之聲直到深夜方才笑聽(tīng)。
而與此形成鮮明對(duì)比卻是侯府西邊極為偏僻一進(jìn)院子，卻是少有冷清，雖則院子里也有幾個(gè)丫頭婆子走動(dòng)，但是與其他地兒熱鬧繁華相比，卻是孤冷森然。
“夫人，該吃藥了?！贝┲鴾\藍(lán)色布裙丫頭翠枝端著一碗冒著熱氣湯藥走進(jìn)里間，聽(tīng)見(jiàn)床榻里傳來(lái)女人咳嗽聲，忙步上前。
“我這病是好不了了，吃藥也不過(guò)是浪費(fèi)罷了。”還給蕭沁娘那狠毒女人掙來(lái)孝順好名聲。楊葭靠著被褥半依靠床上，看著翠枝嘆了口氣說(shuō)道。
“侯爺都發(fā)話了，饒是人參靈芝，只要是能讓夫人好轉(zhuǎn)，都緊著來(lái)。就是看著侯爺這般疼您份上，夫人也該好生保重才是呢?！贝渲δ弥鴾幰簧滓簧追虠钶绾戎?，她心里眼里都是覺(jué)得侯爺是極其重視夫人，并沒(méi)有瞧見(jiàn)楊葭聽(tīng)見(jiàn)她話時(shí)，眼中譏笑諷刺光芒。
趙霖疼自己？楊葭心中冷笑，三年前自己也是深信不疑，兩年之前才發(fā)覺(jué)這不過(guò)是她楊葭自欺欺人罷了，趙霖心里頭有只有長(zhǎng)姐楊芷，以及楊芷生下一雙兒女，她楊葭不過(guò)是個(gè)來(lái)給他暖床兼照顧兒女工具罷了，楊家庶女，甚至沒(méi)有資格給他生孩子。
楊葭深深吸了一口氣，定了下神才緩緩開(kāi)口道：“聽(tīng)小雀兒說(shuō)今日府中人人都加菜了，不知是來(lái)了什么貴客？”
“是少夫人阿娘，夫人您二姐、三姐到了。對(duì)了，之前少夫人院子里方嬤嬤來(lái)傳話，說(shuō)夫人您喝了藥早些休息，明日親家夫人、姨夫人都要過(guò)來(lái)探望您呢?！泵分γΦ馈?br/>
楊葭眉頭動(dòng)了下，輕輕點(diǎn)頭示意知道了，待房中丫頭們都退了下去，她才抓著被子無(wú)聲地笑了起來(lái)——楊蘭，你終于來(lái)了，我等著你來(lái)這一天可是等了一年了！你們?nèi)巳怂阌?jì)我，讓我嫁進(jìn)了這趙家來(lái)做了十三年牛馬，待得你女兒趙家立足穩(wěn)了，便想除掉我？難道我就該引頸待戮？
而此時(shí)此刻，客院正屋內(nèi)間里，蕭氏正和母親楊家二娘楊蘭說(shuō)著私密話。此時(shí)她臉上沒(méi)有了平時(shí)柔和笑容，而是一陣惱怒之色，她扯著楊蘭衣袖道：“阿娘，母親遺言要分三間玲瓏閣鋪?zhàn)咏o楊葭，這可是值數(shù)萬(wàn)兩銀子呢，如今家中用度極大，郎君來(lái)年還要去汴京科舉求官，還有咱們小郎，處處都是用錢地兒，每年分得她千兩銀子紅利就很多了?？墒遣环纸o她，她說(shuō)要鬧出去。阿娘，你幫我想想法子吧?！?br/>
楊蘭也早沒(méi)有了白日里慈和，眉眼間有些陰冷道：“早就讓你除了她，你不聽(tīng)?，F(xiàn)知道麻煩了吧？”
“阿娘，以前除了她，夫君那里還好說(shuō)，侯爺那兒不好交代呢。如今這兩年里，侯爺去瞧她次數(shù)越來(lái)越少了，只是我為了讓人說(shuō)我孝順，她院子里人一直沒(méi)削減，如今想動(dòng)手都不好動(dòng)手?！?br/>
楊蘭白了女兒一眼道：“你婆婆，也就是我大姐，講究名聲和風(fēng)度，她是想著讓楊葭這個(gè)庶妹趙家照顧阿綱和嬌娘這么多年，所以分三間鋪?zhàn)咏o她。其實(shí)依著楊葭庶出身份，若非你外祖母和我長(zhǎng)姐仁慈，她一個(gè)小小庶女如何能嫁進(jìn)候府成為二品侯夫人？再說(shuō)了，她同母姐姐，也就是楊六如今一年有一百兩銀子進(jìn)益就高興了。所以一年分她千兩銀子已經(jīng)是阿綱和你極孝順了。明日我去見(jiàn)見(jiàn)她，若是她堅(jiān)持要那三間鋪?zhàn)?，阿娘幫你想法子除了她?！?br/>
蕭氏聽(tīng)罷，露出了滿臉笑來(lái)，“我就知道阿娘是疼我了。”
“對(duì)了，你三姨媽比你婆婆還要綿軟，你和楊葭事兒別她面上露出了苗頭，讓她知道你是個(gè)孝順媳婦就成了?！睏钐m想起同母妹妹楊茵神色有些復(fù)雜，叮囑女兒道。
“阿娘放心吧，三姨媽那人好糊弄了，我今日不過(guò)是嘴上多說(shuō)了幾句好話，她便全都相信了。再說(shuō)了，我外頭名聲那可是極好，孝順長(zhǎng)輩體恤夫婿還友善待鄉(xiāng)鄰父老……這滿大名府里，哪個(gè)不知道我好名聲？”蕭沁娘自得地說(shuō)道。
楊蘭放心一笑，“我女兒果然是聰慧，這女人呀只要名聲好聽(tīng)了，背后再耍手段做了什么，就算有人說(shuō)了什么，那些愚笨百姓也只會(huì)以為是詆毀你，不會(huì)有人會(huì)相信。”
次日雪停天晴，陽(yáng)光極其燦爛，楊葭看著陽(yáng)光從窗戶紙邊偷過(guò)來(lái)，瞇了瞇眼，真是個(gè)好天氣，這樣日子，是適合會(huì)客見(jiàn)友了。喝完丫頭送上來(lái)雞湯，才懶懶地起身道：“翠枝、翠梅，服侍我衣梳妝，今日乃是府里大日子，我豈能不出去？”
翠枝只當(dāng)夫人是不和侯爺鬧別扭了，歡歡喜喜地答應(yīng)了。倒是翠梅隱隱約約猜到了一些自家夫人心思，卻也什么都沒(méi)有說(shuō)，她們這些做丫頭，知道得太多了，并不是什么好事呢。
趙府正廳里，川侯趙霖難得一見(jiàn)地親自出面待客，自從十年前趙家闔府自汴梁城搬回了祖籍大名府之后，讓他親自出面待客次數(shù)可是屈指可數(shù)。
趙霖年過(guò)四十，唇邊留有短須，身著赤色繡花圓領(lǐng)長(zhǎng)袍，頭戴一頂皂紗轉(zhuǎn)角簇花巾，腰系一條玲瓏嵌寶玉帶，腳上是穿著金線抹綠皂厚底朝靴。嘴角含笑，說(shuō)不出富貴氣派。
“不過(guò)是小子周歲，怎么敢勞兩位大人親自上門？真是折煞老夫了?！壁w霖對(duì)著大名府知府童衛(wèi)及另一位不曾見(jiàn)過(guò)人抱拳作揖道。
“趙侯爺太過(guò)客氣了，下官來(lái)引薦一下，這位乃是秦衙內(nèi)?！蓖l(wèi)和趙霖關(guān)系平淡，且秦歇這人貪婪無(wú)度，他目標(biāo)不是自己而是趙家，童衛(wèi)神色自然平靜。
趙霖臉色一變，所謂秦衙門秦歇近幾年來(lái)名聲可謂沸沸揚(yáng)揚(yáng)，他乃是秦淑妃從兄，殿帥府秦老太尉侄兒，這樣家勢(shì)做靠山，為人極為貪財(cái)秦歇為奪人錢財(cái)已經(jīng)逼了好幾家人家破產(chǎn)遠(yuǎn)離汴京避禍了，就是趙霖遠(yuǎn)大名府都有所耳聞，如今看見(jiàn)秦歇突然出現(xiàn)自己家中，他如何不驚？
“原來(lái)是秦衙內(nèi)，竟然能蒞臨寒舍，真是讓人驚喜。莫非秦衙內(nèi)是同老夫親家竇樞密副使家有舊所以才上門道賀？老夫小孫可真是有福了?！壁w霖點(diǎn)出他并非只是空有爵位閑散侯爺，他趙家官場(chǎng)也是有靠山，你秦歇想打我趙家主意怎么也得思量三分。
秦歇不過(guò)二十出頭年紀(jì)，難得長(zhǎng)得格外清秀，若非是名聲外，誰(shuí)也想不到這樣俊秀俏郎君竟然是極其貪財(cái)之人。只見(jiàn)他輕描淡寫地道：“趙侯爺誤會(huì)了，我和竇副相家素?zé)o來(lái)往，今日來(lái)府上，也是受人相邀。其實(shí)若非我有事往邢州而去，也沒(méi)有功夫冒著天寒來(lái)大名府。趙侯爺還是請(qǐng)尊夫人出來(lái)吧，交接完了，我也好點(diǎn)回京去。”
趙霖聞言大驚，請(qǐng)來(lái)秦歇竟然是養(yǎng)病兩年極少外出繼室楊葭？她怎么請(qǐng)來(lái)秦歇？她又想干什么？不管他心里怎么想，當(dāng)著秦歇和知府面，他只得讓奴仆去請(qǐng)楊葭出來(lái)。