竇長(zhǎng)柯趴在地上，仰頭望著御座上的少年帝王。剛挨了五十笞刑，此刻背上火辣辣的，仿佛身上的皮都被剝下來了一樣。
忽然間，像是回到了軍中被罰受軍棍的舊時(shí)光。
這半年多來，他蟄伏在墨城中，多少風(fēng)霜雨雪、明槍暗箭，都不曾懼怕過。唯獨(dú)害怕那股無(wú)能為力的挫敗感。
這具軀體，流過汗灑過血斷過骨，直至今日，似乎終于實(shí)現(xiàn)了它的價(jià)值。
在擊鼓鳴冤之前，定遠(yuǎn)侯曾經(jīng)告誡過他，擊鼓者需得坐笞五十，方可面圣訴狀，也曾問過他是否能承受得住。
可為何承受不?。?br/>
這區(qū)區(qū)五十笞刑，比起老大他們?cè)谀旯仍庥龅膽K烈伏擊，又算得了什么？
想到這里，他咬了咬牙，用手肘撐著地面，緩緩跪坐起身，那姿態(tài)透出骨子里的倔強(qiáng)和堅(jiān)韌。
——老大肯定不希望他狼狽地趴在地面。
周圍射來無(wú)數(shù)道復(fù)雜難辨的眸光，他卻恍若未覺，一字一句，鏗然出聲：“皇上，天京的人都知道，去年冬，杜家大公子杜懷盛曾率領(lǐng)五萬(wàn)兵馬增援西北。后來卻傳來噩耗，稱其麾下五萬(wàn)兵馬全軍覆沒，而杜家大公子亦落得個(gè)永遠(yuǎn)站不起來的結(jié)局。可微臣曾問過駐守墨城的老兵和百姓，他們都說在謝元帥守城期間，不曾見到任何援兵。”
像是平靜的海面驟然起了狂風(fēng)巨浪，不停地沖擊著在場(chǎng)眾人的神經(jīng)，一陣頭暈眼花之后，眾人只感覺到一股徹骨的冰冷。
除了元旻舟，殿內(nèi)其他人臉上皆是一片慘白。
軍機(jī)大事關(guān)乎社稷根本，自梁朝建國(guó)以來，還從來沒人敢在這上面打過主意。若是竇長(zhǎng)柯所言屬實(shí)，那么杜家就是吃了熊心豹子膽了！
——哪怕是誅九族也不為過。
一瞬間，殿內(nèi)的朝臣都離杜弘辛遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，生怕遭受了無(wú)妄之災(zāi)。
而趙沛的胸膛正劇烈起伏著，雙手緊緊地?fù)钢陌咽?，銳利的雙眸死死地盯著竇長(zhǎng)柯，仿佛能從那身上盯出洞來。
片刻后，他壓著嗓音，沉聲問道：“你可知道，你在說什么？”
“微臣知道。”竇長(zhǎng)柯毫不畏懼地迎上他鋒銳的視線，義正言辭道，“正因?yàn)槲⒊贾来耸禄闹?，才不得不鳴冤擊鼓，呈報(bào)皇上。不然，微臣有何面目去面對(duì)那五萬(wàn)不知所蹤的將士？有何面目去面對(duì)苦等援兵卻慘死沙場(chǎng)的謝元帥？”
趙沛騰地站起身，撞得御座上折子掉了一地。陸公公彎腰跑過去撿起，卻被他一腳踢到旁邊，嚇得大氣都不敢出。
殿中眾人見狀，腦袋紛紛垂低了幾分。
這年輕帝王，自從登基理政開始，展露在百官面前的，皆是一副溫雅從容的姿態(tài)，何曾像此刻這般雷霆大怒？
這杜家，當(dāng)真是不知死活地踩到皇帝的底線了！
被踩了底線的趙沛隨手抓了本折子，狠狠砸在了杜弘辛的頭上，厲聲怒道：“看你教的好兒子！去，給朕把杜懷盛叫來！朕要問問他，拿著朝廷的五萬(wàn)兵馬，他不上前線殺敵，要去做什么？”
“皇上冤枉??！”杜弘辛直挺挺地跪到地上，偏頭看了眼竇長(zhǎng)柯，狡辯道，“這欲加之罪何患無(wú)辭??！此人自稱謝元帥麾下統(tǒng)領(lǐng)，為何不是鎮(zhèn)守在邊城，反而是出現(xiàn)在天京之中？臣不怕蒙受不白之冤，卻怕此人心思歹毒蒙騙皇上，進(jìn)而動(dòng)搖朝廷根本??！還請(qǐng)皇上明察！”
說完，他的頭便重重地磕在金磚上，眸底暗芒不停閃現(xiàn)。
從聽到竇長(zhǎng)柯第一句話開始，他就冷汗直流。這一路上，他已經(jīng)做好了充足的心理準(zhǔn)備，此刻面對(duì)皇帝的質(zhì)問，他居然還能保持著冷靜。
卻不想，竇長(zhǎng)柯聞言便是嗤笑，“杜大人，末將是竇家人，這是誰(shuí)都抹殺不掉的事實(shí)。你心中存疑，大可以找末將的父親來當(dāng)面對(duì)峙。而末將若是不出現(xiàn)在天京，又豈能站在皇上面前，親自揭穿你們的狼心狗肺欺君之罪？”
杜弘辛還欲狡辯，卻見陸公公已經(jīng)跑了出去，便也咬咬牙，低頭不語(yǔ)。
沒多時(shí)，殿外傳來竇石謙的叩拜聲。
趙沛瞥了眼脊背僵硬的杜弘辛，便宣了竇石謙進(jìn)殿。
卻見身材魁梧的竇石謙大步走進(jìn)來，行禮過后，目光快速地掃了眼殿內(nèi)的眾人，卻在看到跪著的竇長(zhǎng)柯時(shí)，身子狠狠震了震。
下一瞬，眾人只覺眼前有光影閃過，竇石謙嗖地沖到竇長(zhǎng)柯的面前，扳過他的身子，喜極而泣道：“兒子？你還活著？太好了，你居然還活著！”
他雙手顫抖地搭上竇長(zhǎng)柯的肩膀，仔細(xì)打量了一番，待看到那滲著絲絲血水的背部時(shí)，眸中一個(gè)刺痛，當(dāng)場(chǎng)哭了出來。
這個(gè)兒子，自幼與他對(duì)著干，甚至還離家出走。后來，聽說在謝元帥手下從軍立業(yè)，他本以為能夠省點(diǎn)心了。卻沒想到，這年冬天傳來了謝元帥戰(zhàn)死沙場(chǎng)的噩耗，而他的兒子自此也失去了音訊。
那一刻，他只覺天地傾塌，人生無(wú)趣。
這半年多來，他將自己關(guān)在府里，無(wú)非是不肯接受白發(fā)人送黑發(fā)人的事實(shí)。他不敢相信，年前還說要回來陪他過年的人兒，卻死在了那場(chǎng)戰(zhàn)事之中。
如今，看到面前的竇長(zhǎng)柯，顫抖著手撫上他的臉龐和肩膀，竇石謙一時(shí)也老淚縱橫了起來，“好小子，出去這么多年，也不知道捎信回來。為父看看，這身子骨兒倒是比以前硬實(shí)了……”
竇長(zhǎng)柯本來心中還有些忐忑，害怕見到父親又是被一陣毆打?？纱丝炭粗]石謙泛紅的雙眼，心中也是五味陳雜，不自覺地低下頭。
這一低頭，有羞愧，也有懺悔。
回到天京后，他滿腦子都是想著如何為老大查清真相，卻不能回家看一眼。
他慢慢轉(zhuǎn)過身子，朝竇石謙磕了個(gè)頭，羞愧道：“父親，孩兒有罪！待此間事了，孩兒給您賠罪。”
眾人見狀，再看向杜弘辛?xí)r，那眼中便盛滿了憐憫和同情。
本來宣竇石謙入宮，便是為了確認(rèn)竇長(zhǎng)柯的身份。如今父子二人相認(rèn)，杜弘辛還想要借機(jī)污蔑，也不過是癡心妄想。
元旻舟唇角一勾，勾出一抹冷冽的弧度，淡淡道：“本侯記得，當(dāng)初杜家大公子的戰(zhàn)報(bào)上，曾經(jīng)提到謝元帥作戰(zhàn)不力枉送了五萬(wàn)士兵的性命。如今看來，那戰(zhàn)報(bào)也不能盡信?！?br/>
無(wú)視杜弘辛憤怒的眼神，他轉(zhuǎn)而看向上首的趙沛，義正言辭道：“皇上，時(shí)日已久，而此事涉案人員眾多，是否需要將當(dāng)初與增援一事有關(guān)的人一一傳召入殿，進(jìn)而問個(gè)清楚？”
“就依定遠(yuǎn)侯所言?！壁w沛毫不猶豫道。
緊接著，大殿內(nèi)的朝廷重臣們立即列出了一張名單，待呈給皇帝過目后，便命人照著這名單將所有人傳召入宮。
不一會(huì)兒，大殿內(nèi)便站了滿滿一排的提心吊膽的人。
而杜懷盛，也在其列。
此刻，他正坐在輪椅上，惶恐不安地看著杜弘辛。
此事發(fā)生得太突然，也沒人事先知會(huì)過他，此刻看到杜弘辛頻繁給他使眼色，心中早已七上八下，就連面見行禮都差點(diǎn)出了差錯(cuò)。
趙沛見狀，便沉聲問道：“杜懷盛，朕問你，去年冬天，增援西北的五萬(wàn)兵馬，現(xiàn)在在何處？”
杜懷盛臉色大變，差點(diǎn)兒從輪椅上滑下來，仔細(xì)搜索著過去這一段相關(guān)的記憶，誠(chéng)惶誠(chéng)恐道：“皇上明鑒。當(dāng)時(shí)，這五萬(wàn)兵馬已經(jīng)送到謝元帥軍中了啊！”
“一派胡言！”趙沛突然從玉階上跑下來，一腳踹到他胸口，直把他踹翻在地，勃然大怒道，“朕再問你一遍，這五萬(wàn)兵馬，去哪兒了？”
杜懷盛被他踹得心口發(fā)疼，仰面癱在地上，臉色慘白如紙。
杜弘辛連忙跑過去，將他扶起來，跪向皇帝，做著最后的掙扎，“皇上，您不能單憑一面之詞，就認(rèn)定犬子欺君犯上??！眾所周知，五萬(wàn)兵馬并非小數(shù)目，想要藏也藏不住的。更何況，您就是給犬子一千一萬(wàn)個(gè)膽子，犬子也不敢這么做啊！”
說著，他便用力地磕起頭來。
竇長(zhǎng)柯冷眼看著他，嘲諷道：“皇上，微臣還從墨城帶來了幾名百姓。他們可以作證，在謝元帥死守墨城期間，并未見到朝廷的任何援兵?！?br/>
“宣?！壁w沛負(fù)手站著，背光的臉龐上晦暗不明。
很快就見四五名穿著粗布麻衣的百姓走了進(jìn)來，先是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地叩見了當(dāng)今圣上，又老實(shí)回答了趙沛的問題，答案卻也跟竇長(zhǎng)柯所言的一樣。
一片死寂中，元旻舟開口，“既然竇統(tǒng)領(lǐng)帶回了這幾人，杜大人也不需要再做什么懷疑了。想必墨城百姓成千上萬(wàn)，三五人可以作假，千萬(wàn)人總不會(huì)不真的。還是說，杜大人想讓皇上親自去墨城聽一聽民聲？”
杜弘辛絕望地閉上了眼。
就在這時(shí)，一名小太監(jiān)快跑進(jìn)來，跪地稟報(bào)道：“皇上，杜太傅求見。”
眾人聞言俱是凜然，而孫明遠(yuǎn)和元旻舟交換了個(gè)眼神，皆從對(duì)方眼中看出了一絲凝重。
杜家勢(shì)力盤根錯(cuò)雜，姻親關(guān)系更是遍布了大半個(gè)朝堂。而杜太傅作為杜家的家主，早年輔佐先帝，勞苦功高，被授予太傅一職。在趙沛登基之后，又循規(guī)蹈矩兢兢業(yè)業(yè)，竟讓人尋不到他絲毫的錯(cuò)處。
而元旻舟選擇在這個(gè)時(shí)候捅出此事，便是瞅準(zhǔn)了杜太傅隨杜太后前往普陀寺禮佛的時(shí)機(jī)，以求速戰(zhàn)速?zèng)Q，不給杜太傅任何翻盤的可能。
誰(shuí)想到，還是被杜太傅趕上了。
元旻舟神色微沉，看了看趙沛，卻發(fā)現(xiàn)他依舊面沉如水，眸光幽深地望著殿門，一時(shí)也不知在想什么。
殿內(nèi)頓時(shí)陷入一片死寂中。
片刻后，趙沛才扯了扯嘴角，冷笑道：“今天可真是熱鬧！讓他進(jìn)來！”
杜太傅是杜家大房的掌權(quán)者，也是杜家家族里最德高望重的人。與杜弘辛不同，杜太傅為人謹(jǐn)慎，久經(jīng)宦海浮沉，是以看起來倒比杜弘辛要年長(zhǎng)很多。
他快步走進(jìn)來，也不看跪著的人，恭敬行禮，“臣參見皇上。吾皇萬(wàn)歲。”
“太傅免禮?！壁w沛瞧了他一身的風(fēng)塵仆仆，好奇道，“太傅不是陪同太后前往普陀寺禮佛了么？怎么突然回天京了？”
杜太傅這才看向抱成一團(tuán)的杜弘辛父子，說道：“啟稟皇上，臣聽聞?dòng)腥苏_告杜家人，便馬不停蹄地趕回來了。臣以為，此事存在著頗多蹊蹺，需要從頭計(jì)議。萬(wàn)不可聽信一方讒言，中了小人的圈套啊！”
趙沛眸光一沉，卻道：“太傅何出此言？”
杜太傅的目光從孫明遠(yuǎn)和元旻舟身上快速掠過，繼而道：“據(jù)臣所知，竇統(tǒng)領(lǐng)回到天京時(shí)，曾經(jīng)在侯府中住過幾日，他的證詞難免會(huì)有失偏頗。更何況，這殿中人證充足，卻無(wú)物證。莫不是打著紅唇白牙一張嘴，想說什么就說什么的主意？”
竇長(zhǎng)柯聞言，卻從懷中掏出一封封書信來，雙手高高捧起，朗聲道：“皇上，微臣曾經(jīng)在收拾謝元帥的遺物時(shí)，找到了這些書信，其中記錄了守城期間的大小事宜。皇上一看便知真假。”
聽說是謝風(fēng)華的親筆書信，趙沛神色忽然有些恍惚，恍惚過后便拿過來，一封封地看了過去。
杜太傅頓時(shí)皺了眉頭，“這書信也是可以模仿的……”
“不！”趙沛斜眼看去，狹長(zhǎng)雙眸里似有明銳光芒，直接打斷他的話，“朕認(rèn)的！那就是謝風(fēng)華的筆跡！”
杜太傅頓時(shí)住了嘴。
而竇長(zhǎng)柯眼里露出一絲詫異，抬起頭，不經(jīng)意間碰到元旻舟狐疑的目光，有些不自然地別開了臉。
其實(shí)，那幾封信，并非老大的遺物，而是老大的妹妹匆忙手寫的。寫完之后，她讓自己去尋個(gè)法子，將這些書信弄得稍微陳舊些，以便符合“遺物”的特征。而他曾經(jīng)在江湖上游歷過，知道一些旁門左道，要搞定幾封信也不在話下。
是以，就有了這“物證”！
那人對(duì)他說，不到迫不得已的時(shí)候，不要把這些書信拿出來。
而剛才被杜太傅逼到那個(gè)份兒上，應(yīng)該也算是迫不得已了吧？
他低頭苦思冥想，渾然不知這些神色早已被元旻舟看入了眼中。卻見元旻舟走出來，道：“皇上，臣這里還有個(gè)人證，可以證明那五萬(wàn)兵馬并未到達(dá)西北戰(zhàn)場(chǎng)?！?br/>
“是誰(shuí)？”趙沛問道。
“此人名叫萬(wàn)鵬?！?br/>
……
萬(wàn)鵬被長(zhǎng)影擄走后，一直被關(guān)在侯府的暗牢里，叫天天不應(yīng)，叫地地不靈。好不容易出來了，一路都被布巾蒙著眼，也不知身在何方。
而對(duì)方把他丟在這里后，他終于可以扯掉遮眼的布巾，待看到周圍的景象時(shí)，一顆心頓時(shí)跌落在了谷底。
卻見此處漆黑陰森，空蕩無(wú)人，過堂之風(fēng)大而急，將那經(jīng)幡吹得四處舞動(dòng)，恍若置身于陰曹地府之中。
萬(wàn)鵬抱了抱胳膊，壯著膽子站起身，卻聽到前方傳來一陣異動(dòng)，想了想，便躡手躡腳地走了過去。
迎面的風(fēng)也大了起來，經(jīng)幡被甩到臉上，一陣火辣辣的疼痛。
萬(wàn)鵬被風(fēng)吹得微微偏頭，眼角余光瞥到一道朝他移動(dòng)過來的身影，魁梧的身子突然僵在了原地。他的目光往那人的臉上慢慢移過去，下一瞬卻尖叫出聲！
“謝……謝元帥……你是謝元帥你是鬼啊……”他腿腳一軟，原地抱頭蹲了下來，嗓子因極度緊張而變了調(diào)，“謝元帥……謝元帥別來找末將……”
那身影突然就停止不前，沉聲喝道：“萬(wàn)鵬！本帥待你不薄，你為何要行那等忘恩負(fù)義之事，將本帥的行軍部署出賣給敵人？”
“不……不……沒有……”萬(wàn)鵬恐懼地?fù)]著手，抱著頭哭道，“元帥，末將是被逼的……”
“誰(shuí)逼的你？”那聲音里帶了一股恨意。
“是西虜國(guó)的首領(lǐng)！”他似乎也不敢躲了，砰砰地磕起頭來，說話飛快，仿佛怕遲了就沒命說出來似的，“元帥，末將不是有意要害您的！末將以為，就算將行軍部署泄露給敵方，您憑借那五萬(wàn)援兵肯定能夠轉(zhuǎn)危為安的?？赡]想到那援兵竟然沒到戰(zhàn)場(chǎng)，是杜家大公子，是杜家大公子延誤軍機(jī)害死了你啊……就連這次末將回京也是杜家人的主……”
黑暗中似有銀光一閃，萬(wàn)鵬的身子僵了僵，聲音戛然而止。
四面頓時(shí)亮了起來，謝風(fēng)華湊上去，伸手探了探鼻息，一臉凝重，“死了。”
她繞著萬(wàn)鵬的身子轉(zhuǎn)了一圈，卻發(fā)現(xiàn)肋下刺著一根銀針，想來就是剛才一閃而過的銀光了。
為了逼萬(wàn)鵬就范，四處都是一片漆黑，反倒是給人鉆了空子，殺人滅口?？烧l(shuí)都沒想到，對(duì)方竟然敢在皇帝的眼皮子底下動(dòng)手。
趙沛從黑暗中走出來，目光在謝風(fēng)華身上掠過時(shí)，停了一瞬，隨之看向倒地身亡的萬(wàn)鵬，臉色陰沉到了極點(diǎn)。他轉(zhuǎn)過身，掃了眼身后低頭垂眸的臣子，怒喝，“杜太傅，你好大的膽子！”
杜太傅撲通跪在地上，義正言辭道：“皇上，剛才那么黑，難免有人栽贓陷害。您就是給臣一千一萬(wàn)個(gè)膽子，臣也不敢這么做?。∵€請(qǐng)皇上明察！”
“是么？”趙沛冷笑不已，“這明顯就是殺人滅口。你既說自己不可能做，那就是杜弘辛和杜懷盛了！”
杜太傅狠狠愣了下，待察覺出他的言外之意時(shí)，猛地閉上了眼。
今日基本不可能全身而退了。
皇帝的態(tài)度，已經(jīng)再明顯不過——就是要嚴(yán)懲杜家人。可杜家勢(shì)大，他不能拿整個(gè)杜家開刀，勢(shì)必會(huì)緊緊咬死二房的人。
為今之計(jì)，只能棄車保帥！
二弟，懷盛，對(duì)不起了！他在心里這么想。
趙沛瞧了眼他認(rèn)命的神色，不怒自威道：“杜懷盛、杜弘辛欺君罔上，延誤軍機(jī)，明日于午門前斬首示眾。其門下一脈流放千里，終生不能入仕?！?br/>
禍及子孫！
這便是要斷了杜弘辛一脈的根！
杜太傅尖叫出聲，“皇上，不可啊……”
“杜——太——傅！”趙沛猛地將手中的茶杯啪的摔到他的腳下，碎片四濺割傷了杜懷盛的臉，驚得他醒轉(zhuǎn)過來，開口想要求饒，卻在發(fā)現(xiàn)天子大怒時(shí)，驀地住了嘴。
趙沛臉上似是浸染了萬(wàn)千年的寒霜，聲線凜冽不帶任何感情道：“杜太傅！你可要想清楚了，那五萬(wàn)兵馬是朕親自派去增援謝風(fēng)華的。以謝風(fēng)華的本事，若是有那五萬(wàn)兵馬，必然不會(huì)到死守墨城的地步！我大梁朝也不會(huì)失去如此優(yōu)秀的一名將領(lǐng)！就沖這一點(diǎn)，他們死一萬(wàn)次都不夠！”
杜太傅身子抖了抖，不敢置信地看著他，半晌后，才認(rèn)命地低下頭。
而杜懷盛和杜弘辛則被拖了下去。
趙沛又下了一連串的旨意，嚴(yán)懲了當(dāng)初與增援有關(guān)的大小官員。這時(shí)候，沒人敢去提醒他，處置官員要講究證據(jù)。而有膽子去提醒的人，譬如元旻舟，也不會(huì)自討沒趣。
趙沛揮揮手，正要離開，卻被杜太傅叫住，“皇上，據(jù)說今日還要給謝府的人定罪，您難道忘記了么？謝正云私自修造輔渠，其心可誅，理應(yīng)斬首示眾！”
杜弘辛一支被連根拔起，謝府想要蒙混過關(guān)，哪有那么容易？
黃泉路上，自然是人越多越好！
趙沛看了眼毫無(wú)存在感的謝正云，臉色陰沉似蘊(yùn)滿了狂風(fēng)暴雨。
見狀，謝風(fēng)華心里嗤笑一聲，想著杜太傅這老匹夫還真是狗急跳墻了。
如今趙沛正處于震怒的時(shí)候，這殿中估計(jì)沒人敢去觸霉頭。他倒好，硬是將輔渠這等機(jī)密要事當(dāng)眾掀開，恐怕也是存了威逼恐嚇的心思。
可，威逼恐嚇皇帝？
勇氣可嘉，卻愚蠢至極。
趙沛早就對(duì)杜家人心存鏟除之意，奈何一直找不到機(jī)會(huì)。今日瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)嚴(yán)懲杜家，想來也在他的計(jì)劃之中?？啥盘挡恢M(jìn)退公開輔渠的事，接下來就看他能否全身而退了。
而她更好奇的是，杜太傅不是跟隨杜太后去普陀寺禮佛了么？怎么對(duì)天京中的事情那么熟悉？
莫不是，這一逼，逼得他暴露了什么？
她抬眸，看了眼元旻舟，卻見他也搖搖頭，一時(shí)也只能袖手看戲。
卻在這時(shí)，竇長(zhǎng)柯突然問道：“輔渠？誰(shuí)說謝正云修造了輔渠的？”
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