周國輝的工作終于調(diào)動了，但這次調(diào)動的最終結(jié)果就連周天星事前都沒想到，在原先的計劃中，本來是想把他調(diào)到某個郊縣當(dāng)局長的，結(jié)果邱本初就幫他選了一個東海境內(nèi)最富庶的吳水縣，因?yàn)樵摽h剛好出了兩個缺，一個是工商局黨委書記，另一個是大王鄉(xiāng)鄉(xiāng)長。
按邱本初的本意，自然是讓周國輝去工商局了，誰知市委組織部找他談話時，無意中說漏了嘴，讓周國輝知道了還有一個實(shí)缺的鄉(xiāng)長，他居然毫不猶豫地要求去干鄉(xiāng)長，要不他就寧可不調(diào)。
對于自家這個頑固的老爸，周天星也是無可奈何，他甚至懶得再去問他為什么一定要干鄉(xiāng)長，直接答復(fù)邱本初，他愛干，就讓他干吧。
于是，剛當(dāng)了三個多月稅務(wù)所長的周國輝，搖身一變，成了吳水縣大王鄉(xiāng)的鄉(xiāng)長，興沖沖地準(zhǔn)備帶領(lǐng)全鄉(xiāng)人民奔小康了。
周國輝去當(dāng)鄉(xiāng)長，姚春芳和周天星都是有公職在身的，自然不可能跟他一起去吳水縣，因此周天星倒也樂得耳根清靜，不需要三天兩頭挨周國輝的訓(xùn)了。好在吳水縣離東海市區(qū)不遠(yuǎn)，從周家到大王鄉(xiāng)鄉(xiāng)政府開車只需兩個小時，周國輝還是可以每個禮拜回家的，而且大王鄉(xiāng)政府的兩位黨政領(lǐng)導(dǎo)都配了專車，所以姚春芳雖然有些不滿，但還是勉強(qiáng)接受了。
周國輝正式上任那天，大王鄉(xiāng)的鄉(xiāng)黨委書記嚴(yán)為民親自帶了一幫鄉(xiāng)里的干部開車來接周國輝，周天星也跟公司請了假，和姚春芳一起陪他上任，順便到郊縣去玩一玩。
周國輝一開始不允，說干部上任還要帶著老婆孩子，影響不好，卻立刻遭到母子倆的強(qiáng)烈鄙視，姚春芳當(dāng)場就發(fā)飆了，叉著腰道：“周國輝你別臭美了，我們需要你帶嗎？我家天星自己有車，我們開自己的車去大王鄉(xiāng)玩，跟你有什么關(guān)系？哼！你當(dāng)你是省里的大領(lǐng)導(dǎo)啊，一個小小的鄉(xiāng)長，正科級而已，拽什么？”
一番話說得周國輝只是苦笑，無言以對，只得由他們?nèi)チ恕?br/>
于是，當(dāng)天上午，和前來接駕的嚴(yán)為民等一群鄉(xiāng)干部會面后，周天星一家便跟著他們駕車向大王鄉(xiāng)而去。
由于近期功德飛漲，周天星的心情格外好，一路上一邊開車一邊哼小調(diào)，和姚春芳說說笑笑，同時欣賞公路兩旁清新怡人的田園景色，倒也十分愜意。
誰知剛剛開進(jìn)大王鄉(xiāng)境內(nèi)，車隊(duì)就被攔下了，迎接他們的是一群荷槍實(shí)彈的軍人，還在路中央設(shè)了路障，不許他們通行。嚴(yán)為民和周國輝下車一問，才知前方正在舉行軍事演習(xí)，因此暫時封路，至少要在這里干等兩個小時才能恢復(fù)通行。
嚴(yán)為民不高興了，對領(lǐng)頭的一個年輕中尉埋怨道：“你們部隊(duì)上要搞演習(xí)，為什么不提前通知我們鄉(xiāng)政府？這不是耽誤事嘛?！?br/>
那中尉冷冷道：“對不起，我們只是執(zhí)行命令，這種事我們管不著，有意見就跟我們上級反映吧。”說完就不再理他，返身走開了。
嚴(yán)為民氣得臉色發(fā)青，但也沒奈何，倒是周國輝安慰道：“嚴(yán)書記，沒事，不就是等一會嘛，我估計應(yīng)該是哪里出了點(diǎn)問題，軍演的通知沒有及時傳達(dá)到鄉(xiāng)政府，回去查一下就知道了?！?br/>
嚴(yán)為民苦笑道：“老周啊，你是不知道，我們鄉(xiāng)西頭有個放牛坡，那里長期駐扎著一個營，三天兩頭搞演習(xí)，整天就是打槍放炮，一折騰起來就沒完沒了，而且動不動就封路，這已經(jīng)不是一天兩天的了。唉！我們鄉(xiāng)的經(jīng)濟(jì)一直搞不上去，就是給這幫當(dāng)兵的禍害的啊?！?br/>
周國輝呵呵笑道：“嚴(yán)書記，這話可有點(diǎn)過了吧，人家解放軍搞演習(xí)還不是為了保家衛(wèi)國？有部隊(duì)駐扎在我們鄉(xiāng)，生產(chǎn)受影響那是肯定的，可是也不能怪人家部隊(duì)啊，是不是？”
嚴(yán)為民搖搖頭，長嘆道：“話是這么說不假，可我們地方上也有難處啊，老周，你可能還不知道吧，我們鄉(xiāng)的經(jīng)濟(jì)指標(biāo)每年在縣里都排第一，倒數(shù)的，弄得我都沒臉去縣里開會了。這不，去年我好不容易拉來一個溫州客商，想在咱們鄉(xiāng)投資建一個家具廠，好家伙，第一期投資就是一千萬，那可是真金白銀啊，誰想人家實(shí)地查看了一次，掉頭就走，你猜這是為什么？”
周國輝漸漸收斂了笑容，沉默不語，良久才輕嘆一聲，把視線轉(zhuǎn)向路邊的田野，時值深冬，田地里盡是些枯草敗葉，一片蕭瑟景象。
這些對話都被站在附近的周天星一字不拉地聽在耳里，他自然不會關(guān)心大王鄉(xiāng)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，他只關(guān)心自家老子的前程和健康，心道：“象我爸這種愛干實(shí)事的人，一上任肯定就得拼上老命抓經(jīng)濟(jì)，可不能把他累壞了。不就是錢嘛，沒人投資我投資?！?br/>
他心中打定了主意，便開始拉著嚴(yán)為民聊天了，一口一個嚴(yán)伯伯，借機(jī)套問鄉(xiāng)里的現(xiàn)狀，他雖然有意投資，但也不想當(dāng)冤大頭，白白把錢往水里扔，總要仔細(xì)計較一番的。
嚴(yán)為民不疑有他，而且也知道面前這貌不驚人的青年不但是周國輝的兒子，還是江航的法務(wù)部副經(jīng)理，其實(shí)也是著意結(jié)交的，況且人家又是彬彬有禮地相詢，于是便一五一十地把鄉(xiāng)里的情況大概介紹了一番。
在吳水縣境內(nèi)，大王鄉(xiāng)原本其實(shí)是相對較富裕的，主要原因是地理位置比較優(yōu)越，不但有一條國道東西貫穿全境，而且濱臨吳水河這條重要的長江支流，實(shí)際上吳水縣也就是因?yàn)檫@條河而得名的，不僅如此，此地距東海國際機(jī)場也只有半小時車程，可說是水陸空交通都十分便利。
按理說，有這樣優(yōu)越的地理環(huán)境，大王鄉(xiāng)應(yīng)該是很容易吸引到外商投資的，可就是因?yàn)榍皫啄暝撪l(xiāng)境內(nèi)進(jìn)駐了一個營的野戰(zhàn)軍，投資環(huán)境就變得惡劣了，許多地方被劃為了軍事禁區(qū)，還時不時來一場演習(xí)，可說是擾民之極，就連原本在該鄉(xiāng)投資建了一個水泥廠的臺灣客商也撤資走人了，就不用談吸引外資了。
既沒有外資注入，鄉(xiāng)里原來辦的兩個鄉(xiāng)辦工廠又是每況愈下，瀕臨破產(chǎn)，而且軍事禁區(qū)又?jǐn)D占了大量農(nóng)業(yè)用地，大王鄉(xiāng)的日子自然一天比一天不好過，因此短短幾年時間中，就從縣里的上游鄉(xiāng)鎮(zhèn)迅速掉到了最后一名。
周天星盤算了一陣，感覺這個鄉(xiāng)的基本條件還是蠻好的，主要問題就是因?yàn)楫?dāng)?shù)赜幸粠婉v軍，這也是沒法子的事，想要國防和經(jīng)濟(jì)建設(shè)兩頭都顧，那其實(shí)是癡人說夢，一對互相抵觸的矛盾齊頭并進(jìn)，結(jié)果只能是兩件事都辦不好，總有一方要作出犧牲的。
思來想去，周天星投資的決心并沒有改變，這樣做一來可以讓周國輝輕松拿到政績，這個官不會做得太累，二來為鄉(xiāng)里搞活經(jīng)濟(jì)、解決農(nóng)村富余勞動力，總是一件功德。只是他覺得，許多細(xì)節(jié)問題上還是需要多斟酌一番的，把錢投資下去，就算不賺錢，至少也不能虧本的。
正思忖間，忽聽到前方那群設(shè)關(guān)卡的士兵發(fā)出一陣喧囂，有人叫道：“看！首長來了，快列隊(duì)?！?br/>
遠(yuǎn)處，兩輛涂著迷彩色的軍用吉普如飛馳來，開到關(guān)卡前時，后面一輛車突然剎住，停在周天星面前。
接著，從車?yán)飩鞒鲆魂嚭肋~的大笑聲，車門開處，跳下一個一身迷彩服的大校。
光聽那標(biāo)志性的笑聲，周天星就知道是陳偉勝，心中又驚又喜，暗道真是人生何處不相逢，他剛剛還在琢磨，是不是可以利用這個新結(jié)識的軍界要員疏通一下關(guān)系，為他將來投資辦廠提供些便利，萬沒想到，說曹操曹操就到。
陳偉勝大踏步走向他，一記熊掌拍在周天星肩上，直把他打了個趔趄，真不知這家伙是不是故意的。
周天星只覺肩骨都快被他拍散架了，揉著肩頭苦笑道：“陳同志，拜托你不要用熊的力量來衡量人類好不，我可吃不消你的熊掌?！?br/>
那天酒宴上，周天星早已摸透了陳偉勝的脾氣，別看這家伙咋咋乎乎的，好似西楚霸王一樣威風(fēng)八面，其實(shí)是個性情中人，跟他說話隨便點(diǎn)，反而投他的脾胃。舉個不算很恰當(dāng)?shù)睦樱拖竽切┱煸诮稚嫌问趾瞄e、調(diào)戲良家婦女的小流氓，如果是陌生人，你肯定會覺得這種人很討厭，但如果你們之間有親密的私交，說不定反而覺得很可愛。人和人之間的關(guān)系，有時只不過隔著一層紗，或者說少喝了一頓酒。
陳偉勝哈哈大笑，道：“臭小子，沒事到這兒瞎逛個啥？對了，我的部隊(duì)今天搞拉練，現(xiàn)在沒空跟你扯淡，不過今晚我就住這兒了，晚上請你喝酒，今天非把你小子灌趴下不可?！?br/>
周天星一聽到喝酒心里就直冒寒氣，苦笑道：“我可架不住你手下那幫兵，上回就喝得我吐了一夜，你要真想把我灌趴下，就不許帶幫手，咱們倆單挑，你敢不敢？”
陳偉勝濃眉一挑，向他翻了個白眼，沒好氣道：“臭小子，又來算計我，嘿！也行，那你劃個道兒下來吧，我接著就是?！?br/>
周天星笑道：“那好，今天我也住在大王鄉(xiāng)，我爸是這里的鄉(xiāng)長，你是客，我是主，今天晚上我們大王鄉(xiāng)鄉(xiāng)政府就代表全鄉(xiāng)人民請你這個大旅長，你敢一個人來么？”
陳偉勝溜了一眼周天星身旁的周國輝，訝道：“怎么，你爸就是這里的鄉(xiāng)長？哈！沒問題，你就好酒好肉擺著吧，我今晚一定來，先走了?！?br/>
接著啪一個立正，向眾人敬了個羅圈禮，道：“各位，失陪了，晚上見?！?br/>
說完便干脆利落地登上車，揚(yáng)長而去。
望著絕塵而去的吉普，周國輝和嚴(yán)為民都是大眼瞪小眼，怔了半晌，接著兩人同時把目光投到周天星身上。
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