二十一章
《寒山關(guān)內(nèi)玉塵季——戎武山下舊事提》
時(shí)年九月初八，秋分已過。
寒山關(guān)的百姓即將迎來(lái)冬季嚴(yán)寒，寒山位屬山嶺低谷既擁屠龍水岸又靠戎武雪山。
之所以被人稱為寒山關(guān)，就是因起九月一過，戎武山便會(huì)開始積雪，陰冷異常且寸步難行，連綿百里水路江河皆白冰履地，寒氣四溢之處皆為寒山，寒山關(guān)因此得名。
這幾日寒山城內(nèi)，百姓皆忙于屯集冬日物資，市集之上一片祥和熱鬧非凡。
大雪封山之時(shí)，所有的農(nóng)活事物都得放在一旁，一年之中唯有此時(shí)可以休息一段時(shí)間，所以這段時(shí)間就堪比寒山城內(nèi)最大的節(jié)日了。
玉塵降臨，家家戶戶生起爐灶，圍坐一屋，家長(zhǎng)里短皆是農(nóng)忙之說(shuō)。
更有甚者，邀上三五朋友，溫二兩酒，吩咐妻子下幾道小菜。談天論地，一醉方休。再無(wú)農(nóng)事所加身，此時(shí)當(dāng)乃飲酒盡興。
宿醉之后清晨起床，在登好友家門邀其帶上工具。赴結(jié)冰河堤鑿冰誘魚，午時(shí)茶館一座聽書飲茶落個(gè)瀟灑快活，下午再回河堤收網(wǎng)，收獲頗豐者又是溫酒邀客，在醉上一夜，人生百年之樂不過此時(shí)。
寒山太守劉焉年事已高，養(yǎng)病良久終見起色。
冬季來(lái)臨之際，他也游走于市集之中組織農(nóng)物交易。時(shí)不時(shí)詢問過往農(nóng)民，今年收成如何，家中可有子嗣落地，可見劉焉心系百姓。
子隨父行，劉長(zhǎng)封則是從旁協(xié)助。父親身體剛好，又出來(lái)忙于政事，自己這個(gè)當(dāng)兒子也不放心。
望著劉焉開始?xì)獯跤跤悬c(diǎn)站不住了，劉長(zhǎng)封快步攙扶父親坐下，關(guān)切的責(zé)備了一句：“爹，您身體剛好。娘親說(shuō)了，要多加休息。”
“府中毫無(wú)生氣，久坐反而堵心，不利于養(yǎng)病，出來(lái)走走也無(wú)妨?！?br/>
劉焉接過劉長(zhǎng)封遞來(lái)的溫茶，喘了一口氣，臉色舒服了許多，這才回道。
劉長(zhǎng)封不放心又給父親捶背，解去疲乏：“寒山事物有我代理即可，您又何必事事親力親為?！?br/>
“你要是娶妻生子，續(xù)我劉家香火，你爹我還出來(lái)作甚？”
劉焉看了一眼劉長(zhǎng)封，語(yǔ)氣中充滿了無(wú)奈。他對(duì)這個(gè)兒子什么都滿意，就是有一點(diǎn)，至今尚未娶妻。劉焉如今已過六十，膝下就有這么一個(gè)獨(dú)子。眼看他就要步入黃土之年，還是想看看未來(lái)的孫子。便派人四處說(shuō)媒，可劉長(zhǎng)封不是以城中瑣事繁忙就是置之千里，妻子吳氏好幾次都差點(diǎn)被氣得昏過去。
“大唐重義，江南三郡皆面臨困境，我劉長(zhǎng)封豈能沉與兒女情長(zhǎng)？”
劉長(zhǎng)封說(shuō)得擲地有聲，雖然害怕父親犯病，但是個(gè)人原則絕對(duì)不能改變。
如今大唐內(nèi)憂外患，江南前段時(shí)間又被西夏偷襲了一次，他可沒有娶妻生子的念頭。反倒一心想投筆從戎建功立業(yè)，蘇畫的出現(xiàn)讓他念頭越來(lái)越強(qiáng)烈。
蘇畫年輕又是身居高職，東門戰(zhàn)事傳遍江南三郡，劉長(zhǎng)封不可能沒聽說(shuō)。
再說(shuō)，他又親自見過蘇畫，發(fā)現(xiàn)其待人和善，是少有的智勇雙全之輩。若不是父親年時(shí)已高，就他這么一個(gè)兒子，寒山事物皆要他代管，不然他真想投奔蘇畫賬下了。
“不孝有三，無(wú)后為大！”
“爹，您身子這么硬朗，跟我娘親再生一個(gè)不就得了。”劉長(zhǎng)封語(yǔ)出驚人。
“逆子！”
劉焉氣急敗壞一時(shí)間竟呼吸困難。
劉長(zhǎng)封暗知自己說(shuō)錯(cuò)了話連忙上前幫父親捶胸頓足，良久之后才見好轉(zhuǎn)，劉焉剛好轉(zhuǎn)就不由得抄起身旁的拐杖，打向了劉長(zhǎng)封。
一邊打一邊怒罵：“我怎么生了你這么一個(gè)逆子！”
“爹，別打了，我錯(cuò)了，這么多人看著呢，給我一面子！”劉長(zhǎng)封捂著痛處叫道，父親這一棍子著實(shí)用足了力氣。
周邊百姓見狀不由捂嘴偷笑，這場(chǎng)面也不是一次兩次了。
劉長(zhǎng)封十三歲的時(shí)候，出言不遜調(diào)戲路邊的丫頭。小孩子的劉長(zhǎng)封卻覺得沒什么，老頭子劉焉聽說(shuō)后怒火中燒。自己掌管寒山關(guān)四十年輕利為民，怎么就生了一個(gè)這樣的紈绔兒子，愣是拿著拐杖追著打了劉長(zhǎng)封三條街。
這情況，用腳指頭一想，就是劉長(zhǎng)封年紀(jì)到了死活又不成家，跟太守鬧別扭了，所以這才挨打，反正都是見怪不怪了。
“面子？你還要面子？老夫這幾年來(lái)看同僚都是兒孫滿堂，你什么時(shí)候給過老夫面子？”
年紀(jì)大了的老人誰(shuí)不喜歡孩子，唯獨(dú)偏偏他劉家就閥嗣無(wú)后?？粗艂兗壹叶际莾簩O滿堂，享受天倫之樂齊人之福，劉焉心里委屈，心里苦啊。
也不知道是打累了還是劉焉膩了，索性把拐杖扔到了一旁，長(zhǎng)噓短嘆，卻又一言不發(fā)。
劉長(zhǎng)封暗覺理虧，小心翼翼的拿起拐杖，擦拭了上面的塵土，這才跪在地上遞給劉焉。畢恭畢敬的說(shuō)道：“孩兒知錯(cuò)，望父親責(zé)罰?！?br/>
“你眼里還有我這個(gè)父親？我沒你這樣的父親！”劉焉也是被氣糊涂了，一時(shí)口誤了。
“哈？我這樣的父親？”劉長(zhǎng)封一臉愕然。
“我沒你這樣的兒子，你給老子滾！滾得越遠(yuǎn)越好?！眲⒀蓺饧睌牡哪闷鸸照?，應(yīng)該是想打道回府了。嘴里還不停的念叨：“氣煞我也！”
此時(shí)城外士兵卻急匆匆的趕來(lái)，劉長(zhǎng)封看起臉色就覺得不對(duì)勁，心理估摸著難道是發(fā)生了什么大事。
看到太守劉焉也在此，士兵先向劉焉行禮，在向劉長(zhǎng)封行禮。
“何事如此急忙？城外是否出了什么差錯(cuò)？”
劉焉人老眼尖，一語(yǔ)便直擊要害。加上剛剛之事怒火未退，語(yǔ)氣中帶了逼問的威嚴(yán)。
士兵連忙跪下，不知道哪里惹怒了太守。慌忙之余看了一眼劉長(zhǎng)封，從劉長(zhǎng)封的眼神中得到了指示。
“回稟太守，城外并無(wú)差錯(cuò)。只是來(lái)往的商販，要求面見侍郎。故而前來(lái)，這才神色匆急?！?br/>
由于士兵低著頭回答著劉焉，他并未能觀察到士兵的神色。罷了罷了，畢竟是自己的親兒子，寒山關(guān)也是由他當(dāng)家做主了，劉焉這才轉(zhuǎn)過身去。
“處理政務(wù)吧，我回府了。”
“孩兒恭送父親?！?br/>
“不用送了，忙你的吧?！?br/>
望著父親逐漸遠(yuǎn)去的背影，劉長(zhǎng)封這才扶起士兵詢問城外所發(fā)生何事。
父親年事已高不宜過度操勞，士兵看到劉長(zhǎng)封眼神的一刻就理解了他的意思，就算發(fā)生天大的事情也要當(dāng)作無(wú)事發(fā)生。并非是劉長(zhǎng)封貪戀手中權(quán)力，而是為人子，有時(shí)候總有一個(gè)善意的隱瞞。
聽著士兵在耳邊低語(yǔ)，劉長(zhǎng)封臉色一變，隨即喊上了附近巡邏的士兵快步趕往城外。
士兵報(bào)告的消息，對(duì)于劉長(zhǎng)封來(lái)說(shuō)可是一個(gè)揮之不去的噩夢(mèng)。
三天前他曾接到蘇畫的信件，信中表明了凌煙營(yíng)近日會(huì)進(jìn)行一次演武。會(huì)在三日后趕往烽火臺(tái)點(diǎn)燃烽火，其中的道理蘇畫也沒有提到，劉長(zhǎng)封自然是不太清楚。不過是軍營(yíng)演武，那都是一些機(jī)密之事。
劉長(zhǎng)封也是通情達(dá)理之人，也十分明白。信中提及了初見之時(shí)，多虧了他千里奔襲送來(lái)的情報(bào)，一直沒有時(shí)間道謝，希望有時(shí)間劉長(zhǎng)封可以去江南玩幾天，由他做東。
最后的信中則說(shuō)了讓他注意周邊城鎮(zhèn)的情況，畢竟四千人的隊(duì)伍出現(xiàn)在周遭，十分令人矚目。如果發(fā)生什么意外，蘇畫希望他第一時(shí)間到場(chǎng)支援。
這所謂的情況，便是讓劉長(zhǎng)封變色的原因。
前文書中寫到，寒山北上便是西夏龍門關(guān)隘。
自古關(guān)隘龍蛇混雜，更何況是江南此等兵家重地。
西夏連年戰(zhàn)事災(zāi)民眾多，不少百姓落草為寇。便有西夏流寇潛入江南地界，干一些打家劫舍的勾當(dāng)，這是其中一部分勢(shì)力。
其二寒山南部水域，接踵蠻夷之地。蠻人精通水性威猛野蠻，擅于打造水上巨船，憑此經(jīng)常劫持南來(lái)北往的商船。不過大部分都是求財(cái)，并無(wú)血案發(fā)生。
其三，便是最為令人畏懼的江南水賊。
這批水賊原本是前朝大梁的先遣軍，由綽號(hào)“不敗將軍”王梟所統(tǒng)領(lǐng)。當(dāng)時(shí)的江南正是大梁的首都，可惜梁王朱郡才昏庸無(wú)能，其后蘇振大軍壓境攻破江南，梁王神廟自縊。
王梟欲攜太子朱子貞，北往西夏逃亡，卻陷入趙淳信布置的圈套。兵困戎武山，太子朱子貞死于亂箭之中，王梟命喪趙淳信劍下。
后其軍隊(duì)四散逃逸，趙淳信年輕自負(fù)，相信這群游勇散兵也翻不起什么大風(fēng)大浪，也懶得追捕。可這無(wú)心之意，卻給后面管理江南的蘇振帶來(lái)了長(zhǎng)久的困局。
大唐建國(guó)后，這批流落在戎武山的先遣軍中有一人名叫程騎虎，不知用何計(jì)策，竟然唆使了不少士兵自立山頭，高舉大旗自封“虎嘯堂”。
要說(shuō)此人也是極有本事，虎嘯堂巔峰之時(shí)人數(shù)可達(dá)萬(wàn)人。
朝廷派了不少剿匪隊(duì)伍都徒勞無(wú)功，就連蘇振都在戎武山吃了很大的虧，終年積雪不見人煙，毒蟲猛獸更是令人望而卻步。就連當(dāng)時(shí)趙淳信都未曾攻入半山之上，而是靠著斷糧這才逼著王梟做困獸之斗，以此可見戎武山易守難攻。
程騎虎創(chuàng)立虎嘯堂之后，便以雷霆手段與蠻夷賊人達(dá)成聯(lián)盟之誓。南來(lái)商船由虎嘯堂接管，北來(lái)商船由蠻夷管理。就這樣直到程騎虎病逝，兒子程天霸接管虎嘯堂之時(shí)，這個(gè)山匪頭子統(tǒng)一了江南地界所有水賊，其中就包括蠻夷和西夏流寇。
說(shuō)起來(lái)這程天霸還真讓人捉摸不透，其人秉性時(shí)而暴躁時(shí)而儒雅。經(jīng)常差人下山，綁架私塾先生為其傳授詩(shī)詞歌賦。如有不從者威逼利誘殺其全家，老老實(shí)實(shí)的一日三餐美酒伺候。還下令所有水賊，皆為圖財(cái)不為害命。一時(shí)間倒落了個(gè)好名聲，江南地界也有了一絲平靜。
起初西夏賊寇還嗤之以鼻，直到被程天霸的大刀抵在腦袋的時(shí)候，所有人都不再懷疑這個(gè)土匪頭子的話。
就是這樣的一群水賊，竟然跟在凌煙營(yíng)演武的途中碰上了。
你是賊，我是兵，這仇人見面分外眼紅。
此時(shí)的演武已經(jīng)進(jìn)入白熱化的階段，三天來(lái)的追殺堵截原本是六百人已經(jīng)剩下不到七十人。
以邢大虎為首的七殺營(yíng)，憑借只剩下的三十人，愣是跟虎嘯堂三百水賊打成了平手。這不打不要緊，一打出事了?；[堂的信號(hào)彈倒是打得及時(shí)，附近接應(yīng)的水賊都趕了過來(lái)。
邢大虎急中生智，也打響了隊(duì)伍中全數(shù)的信號(hào)彈。這幾天來(lái)信號(hào)彈最頻繁就是同時(shí)打響五次，這一次打響三十支，沒有理由啊，此時(shí)凌煙其余將士皆知發(fā)生大事了。
段三刀戰(zhàn)場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)豐富，一馬當(dāng)先火速趕往事發(fā)地，可惜還是晚了一步。只剩下躺在地上，受傷的士兵說(shuō)到。問起原由之時(shí)，僅剩說(shuō)出虎嘯堂三字后便昏死過去。
虎嘯堂？
段三刀眉頭一緊，如果說(shuō)得是他記憶中的虎嘯堂，那邢大虎的處境就危險(xiǎn)了。就在段三刀思索如何營(yíng)救邢大虎之時(shí)，關(guān)沉沙等人也如數(shù)趕到。
方猛看到地上一片狼藉，都是打斗留下的痕跡。來(lái)時(shí)的路上所有人都碰見了，唯獨(dú)沒有見到段三刀和邢大虎，如今段三刀尚在，邢大虎卻不見蹤影。
“老段發(fā)生什么事情了？”
“大虎，極有可能，被虎嘯堂的賊人擄走了?！?br/>
段三刀一字一頓的說(shuō)到，除了這個(gè)原因他實(shí)在想不出什么理由。邢大虎性格莽撞但是本事不低又熟知兵法，定不會(huì)盲目追擊，也沒理由發(fā)出求救信號(hào)之后自己卻消失不見。唯一的解釋，就只有被虎嘯堂的人帶走了。
“虎嘯堂！”
方猛脫口而出，臉色開始急劇變差。
“糟了！虎嘯堂盡是匪類之患，仗著戎武山易守難攻，在江南水域橫行霸道。蘇公少有敗績(jī)，就曾在這群賊人身上吃過大虧，大虎被他們擄走，定是兇多吉少！”
“段護(hù)衛(wèi)，下令吧。此地離戎武山不到半日路程，此時(shí)追趕定能追上，奪回大虎?！?br/>
王小七來(lái)軍營(yíng)之時(shí)，身子瘦弱沒少被人欺負(fù)，倒是邢大虎挺身而出。兩人又一同被蘇畫賞識(shí)封官領(lǐng)軍，朝夕相伴早已情同兄弟。
段三刀深得蘇畫信任，這群人中唯有他可以發(fā)號(hào)施令，大伙也信服。
“小七勿躁，此事還需從長(zhǎng)計(jì)較?！表n斌拉住了王小七，拍了拍他的肩膀，示意他先冷靜下來(lái)。
段三刀閉著眼陷入沉思，腦子不斷閃過用什么方法才能確保萬(wàn)無(wú)一失。
蘇畫大業(yè)未見起色，邢大虎這些人又是眼中極其看重的人才，如果現(xiàn)在出了差錯(cuò)，他可難逃其咎。蘇畫不會(huì)責(zé)罰他，但是他一定會(huì)心存愧疚。段三刀思考之際眾人也不好打擾，只能在旁邊干看著。
良久之后，段三刀虎眼并睜。望著遠(yuǎn)處的戎武山，不由得咬緊了牙關(guān)。
“韓斌你的馬快，你全速趕往江南通知少主。王小七你帶領(lǐng)十人小隊(duì)，緊隨敵人逃亡之路，不要打草驚蛇，切記要給我們留下信號(hào)。老關(guān)，傷兵的任務(wù)就交給你了，務(wù)必全數(shù)帶回江南。我與老方前往寒山關(guān)，寒山侍郎劉長(zhǎng)封跟我有一面之緣，相比定會(huì)施以援手。待少主一到，他虎嘯堂插翅也難飛。”
昔日三刀，非當(dāng)初檐下不良。
此時(shí)的他已經(jīng)頗有將才之風(fēng)，事事考慮的皆面面俱到。
大虎被虎嘯堂擄走，按照蘇畫睚眥必報(bào)的性格一定不會(huì)善罷甘休。此時(shí)凌煙士兵皆三日奔襲疲憊不堪，不宜在短時(shí)間進(jìn)行戰(zhàn)斗。
王小七深知水性地形，刺探軍情非他莫屬。
韓斌文武雙全，到時(shí)候江南行軍總有人要為蘇畫提供幫助，韓斌就是最好的人選。
再說(shuō)出兵之事，還需少將軍親自定奪。他前往寒山關(guān)，界是有了劉長(zhǎng)封的幫助，這戎武山，他們也敢斗上七分。
眾人紛紛領(lǐng)命，王小七叫上幾個(gè)身手矯捷的兄弟連忙循著蹤跡趕去。
韓斌翻身上馬正欲之際，段三刀卻開口叫住了他。
“段護(hù)衛(wèi)還有何事？”
段三刀支支吾吾，糾結(jié)許久這才說(shuō)出：“此事不可讓大虎父母知曉。”
“屬下明白。”
“快去快回，寒山相聚！”
“段護(hù)衛(wèi)保重！”
其實(shí)韓斌很明白段三刀的這句話，他也明白虎嘯堂是什么樣的一群人。說(shuō)得悲觀一點(diǎn)，邢大虎被救出來(lái)之際怕也是生死難測(cè)。他父母尚在年老氣衰，受不了這重大打擊，如果出了意外該如何向邢大虎交代。
真可謂是計(jì)劃趕不上變化，蘇畫沒想到他的第一次演武就發(fā)生這等大事。
此時(shí)是蘇畫仍在工房之中，跟著老郁樓商量水力齒輪。如今資金充足，他盡可以打造出更強(qiáng)力的科技。水力齒輪便能減少人力，而且能發(fā)揮重大作用。將來(lái)的冶鐵鍛造，也需要?jiǎng)佑盟X輪，不然千斤重鐵誰(shuí)能拿得起。
“我滴乖乖，這齒輪當(dāng)真能舉萬(wàn)金之力？”
風(fēng)老頭拿著圖紙上瞧下看，也沒能看出個(gè)所以然來(lái)。老樓高卻不樂意一手奪過手中的圖紙，又耐心檢查了一番，沒有發(fā)現(xiàn)什么破壞，這才松了一口氣。
“老酒鬼你懂個(gè)六，少主策略乃上蒼所受，你一介匹夫，還想窺測(cè)天機(jī)不成？”
“那你倒是說(shuō)說(shuō)，這其中有何玄妙？說(shuō)出來(lái)，老夫就服你！”
“我也是一介匹夫，我也不懂?！?br/>
“你都不懂，那你說(shuō)甚?！?br/>
兩人你一言我一言，吵得面紅耳赤。蘇畫不由得汗顏，兩個(gè)加起來(lái)都快一百五十歲的人了，整日里就知道斗嘴。
“好了好了，兩位老師傅都消停一下，我來(lái)給你們解釋其中玄妙?！?br/>
聽聞蘇畫這么說(shuō)，兩人這才停了下來(lái)。
“你們都見過檐下的石坑吧，雨水滴落之后，從瓦上流下滴到石板上。久而久之，石板就有一些坑坑洼洼，這便是所謂的水滴石穿。
水，蘊(yùn)含著無(wú)窮的能量。水患的恐怖之處，你們都了解過了。但是我們平常喝的水，也都是同樣的水，為何就沒有水患那么嚴(yán)重的后果，水能載舟亦能覆舟。只要把水聚集在一起，他們的力量便可摧毀世間萬(wàn)物。若利用得當(dāng)，那就是舉世神器?！?br/>
蘇畫所說(shuō)眾人聽得模棱兩可，不過隨即思路也清晰了一些，好像真是那么一個(gè)道理。
蘇畫又繼續(xù)解釋道：“定軍原后有一處瀑布，水流湍急。我們第一先做一個(gè)巨大的木齒輪，這是我們最為關(guān)鍵的中樞。有了這個(gè)巨大水力的催動(dòng)，后面小齒輪便會(huì)帶動(dòng)起來(lái)。到時(shí)候有了水力齒輪，我們搬山填海都不在話下。”
蘇畫手中拿著小型的齒輪模型，正在模擬水流轉(zhuǎn)動(dòng)后的樣子。直接齒輪一頭綁著一塊鐵片，而蘇畫只要轉(zhuǎn)動(dòng)齒輪一旁的搖桿，鐵片就被拖動(dòng)起來(lái)。
“這只是最小的模型，越大的水力才能拖起千斤。怎么樣，諸位？這個(gè)水力齒輪，可還行？”
“妙，妙極了。”王愷之拍手叫好：“有了水力齒輪，我石匠坊的工人便能省去不少力氣?！?