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先前趙湘蘭跟村長(zhǎng)生出了茍且之事，甚至還給薛父下了砒霜，如此心狠手辣的婦人，若是再在臥榻同眠，指不定何時(shí)就被這條毒蛇死死咬在脖頸上，一命嗚呼。
薛父心中驚懼極了，當(dāng)即休妻，哪曾想過(guò)了幾年，竟然又跟趙湘蘭一起入京，也不知這婦人究竟使出了什么手段，竟然有這么大的本事，讓他忘了大仇，將人帶在身邊。
薛素知道自己避無(wú)可避躲無(wú)可躲，索性伸手掀開簾子，直接從馬車上跳了下來(lái)。
看到繼女水潤(rùn)白皙的面頰，趙湘蘭心里頭甭提有多憋屈了，只覺(jué)得這蹄子當(dāng)真不孝，自己在京城中過(guò)舒坦日子，卻從不管爹娘兄弟，如此獨(dú)性，遲早沒(méi)有好下場(chǎng)！
心中暗暗罵了幾句，趙湘蘭痛快不少，豐潤(rùn)面龐上笑意未減，一步步挨到薛素面前，親熱的拉著后者的手，溫柔道：
“素娘，自打你離開了涇陽(yáng)，咱們分別了近三年，娘現(xiàn)在瞧見你，都有些不認(rèn)得了?！?br/>
聽到這話，薛素臉色十分難看，她拂開趙湘蘭的手，往后退了一步。
“我娘早就去世了，況且若我沒(méi)記錯(cuò)的話，爹也寫了休書，你怎的還胡亂攀親？”
趙湘蘭本就好面子，也慣愛(ài)擺長(zhǎng)輩的譜兒，聽到這一番話，她臉色忽紅忽白，恨得咬牙切齒。
偏偏身形高壯氣勢(shì)懾人的楚清河就在附近，他被薛素勾了魂兒，對(duì)這個(gè)賤蹄子十分維護(hù)，若因此記恨了自己，著實(shí)不算好事。
活了這么多年，趙湘蘭也有些小盤算。
為了榮華富貴，她情愿打落牙齒和血吞，但薛程不同，他今年不過(guò)十三，因是薛家的獨(dú)苗兒，打小兒就被慣壞了，養(yǎng)成一副人嫌狗憎的性子。
只見他猛地沖上前，作勢(shì)要推薛素一把，豈料手掌還未碰到女人的衣襟，便被楚清河死死鉗住，嘴里發(fā)出殺豬般的嚎叫聲。
“放開我！快放開！疼！爹娘救我！”
薛父對(duì)薛素這個(gè)女兒從不在意，但薛程卻不同，這是他的命根子，無(wú)比金貴，萬(wàn)萬(wàn)不能有半點(diǎn)閃失。
這個(gè)蒼老了不少的男人大步?jīng)_上前，眼珠子瞪得滾圓，厲聲道，“快將程哥兒放開，那可是你的親弟弟，即使是侯爺，也不能不尊長(zhǎng)輩，做出忤逆不孝的惡事！”
早在涇陽(yáng)時(shí)，薛素就對(duì)薛父無(wú)比厭惡，只可惜大虞朝最重孝道，她雖是出嫁的女兒，卻也不能違背倫常，否則別人的唾沫星子都能把她活活淹死。
“先放開?！?br/>
女人淡淡開口，溫?zé)岬臍庀⑷缤綕厩屣L(fēng)，吹拂在楚清河耳廓，讓男人胸臆中燃燒著的怒火消散了不少。
“身為幼弟，竟對(duì)長(zhǎng)姐出手，若有下次，本侯不介意請(qǐng)家法，好生讓程哥兒長(zhǎng)長(zhǎng)教訓(xùn)?！?br/>
此刻楚清河并非說(shuō)笑，而是動(dòng)了真火。
他身居高位，本就帶著懾人的氣勢(shì)，刻意震懾之下，聲如洪鐘，又似驚雷，直將薛程嚇得膽戰(zhàn)心驚，兩腿發(fā)軟，若不是薛父攙著他的胳膊，怕是早就摔在地上了。
侯府位于主街，有不少百姓從前經(jīng)過(guò)。
薛素不愿被人當(dāng)笑話看，低聲道，“有什么事進(jìn)去再說(shuō)?！痹捖洌吨腥说呐勰_，頭也不回的邁進(jìn)府門。
見狀，薛父面露猶豫之色，腳下彷如生了根一般，站在原地一動(dòng)不動(dòng)，倒是趙湘蘭滿心期待，趕忙推了他一把，壓低聲音開口道：
“在這兒站著作甚？還不快進(jìn)去？程哥兒的前程就指望他姐姐姐夫了，咱們勢(shì)必要留在楚家，才能過(guò)上好日子?！?br/>
聽到這話，薛父也覺(jué)得極有道理，趕忙拉著兒子跟在后面，半點(diǎn)兒也不肯耽擱。
桐花巷的宅子不小，不算正院以及蓮生住的明漣院，還有不少雅致的院落。
除了薛奶奶之外，薛素對(duì)薛家人沒(méi)有一絲感情，甚至可以說(shuō)是無(wú)比厭煩，早在涇陽(yáng)時(shí)，薛父就為了顏如玉三番四次的逼迫她，若不是不想還債，恐怕事情極難善了。
那些場(chǎng)景如同走馬觀花一般，在女人腦海中浮現(xiàn)，眼下她日子過(guò)的正好，這幫人便來(lái)攪合，勢(shì)必得將他們打發(fā)的遠(yuǎn)著點(diǎn)，否則她怕是不得安寧了。
心念連轉(zhuǎn)，她特地挑了寧水閣，將那一大家子安置進(jìn)去，那座小院兒位置偏僻，但里頭修繕的不錯(cuò)，應(yīng)該也挑不出什么毛病。
吩咐李管家?guī)е胰巳チ藢幩w，一路上，看到侯府的山石草木，這三人瞠目結(jié)舌，滿臉的貪婪半點(diǎn)未曾掩飾。
“此處當(dāng)真不錯(cuò)，若是這座宅院能給程哥兒，以后就不愁養(yǎng)老了?！壁w湘蘭開口攛掇。
薛父不由動(dòng)心，附和道，“我也覺(jué)得此處極好?！?br/>
在前引路的李管家聽到這話，不著痕跡的皺了皺眉，提點(diǎn)道，“這座宅院乃是陛下所賜，不能輕易發(fā)賣，否則恐怕會(huì)惹禍上身?！?br/>
李管家在侯府管事多年，倒也練就出一副好眼力，只消片刻，就將薛家三人的本性看的一清二楚。
趙湘蘭被噎了一下，她活了半輩子，一直呆在安寧村，去過(guò)最遠(yuǎn)的地方就是涇陽(yáng)，也沒(méi)見過(guò)什么世面，若非薛月往老家送了信，她都不知道薛素竟有這么大的造化，隨便嫁的瞎子都能成為輔國(guó)侯，還真是個(gè)好命的。
“這宅子是御賜的？”
李管家點(diǎn)了點(diǎn)頭。
即使趙湘蘭跟薛父再大膽，也不敢跟皇上對(duì)著干，他二人躬身縮肩，再也不敢胡言亂語(yǔ)，等進(jìn)了寧水閣的堂屋時(shí)，難看的面色才好轉(zhuǎn)了幾分。
方才在侯府門口，薛程被楚清河駭了一跳，好在他年歲小，忘性也大，很快又恢復(fù)自如，風(fēng)風(fēng)火火在屋里轉(zhuǎn)了一圈，無(wú)論是上好的瓷瓶，抑或是博古通今架，都沒(méi)有逃過(guò)他的毒手。
門口站著兩個(gè)小丫鬟，聽到里頭噼里啪啦的響聲，暗暗對(duì)視一眼，皆在彼此面上瞧見了心疼之色。
等李管家離開后，薛父不著痕跡地松了口氣，咕噥了一聲，“不過(guò)是個(gè)奴才罷了，半點(diǎn)也不懂規(guī)矩，真是狗眼看人低。”
手里端著茶碗，趙湘蘭眼皮子動(dòng)了動(dòng)，道，“你跟他計(jì)較什么，現(xiàn)如今最重要的，就是讓女婿將程哥兒送到國(guó)子監(jiān)去，聽說(shuō)在那里讀書的，都是高門大戶的公子哥兒，兒子去了那里，離高中狀元的日子也就不遠(yuǎn)了?！?br/>
在趙湘蘭心里，她兒子無(wú)比聰慧，雖然在學(xué)堂里沒(méi)有什么成績(jī)，但那是因?yàn)榇謇锏南壬讲粔?，方才如此?br/>
眼下到了京城，程哥兒很快就會(huì)像王佑卿一般，一飛沖天，光宗耀祖。
正院中。
薛素將李氏、蓮生都給叫來(lái)了，面色嚴(yán)肅的開口提點(diǎn)，“住在寧水閣的人，你們?nèi)f萬(wàn)不要理會(huì)，記住了嗎？”
蓮生從小就跟在嬸娘身邊，對(duì)于薛家人做下的惡事，她心里頭無(wú)比清楚，此刻鄭重點(diǎn)頭，“您放心吧，侄女心中有數(shù)，絕不會(huì)讓您為難。”
李氏是小寧安的奶娘，為人老實(shí)本分，照顧孩子從未出過(guò)半點(diǎn)差錯(cuò)，眼下只要說(shuō)上一句，她便能記住了。
李氏下去之后，薛素拉著小姑娘的手，直將人按在八仙椅上，壓低了聲音道，“我那弟弟今年十三，他娘又是個(gè)心術(shù)不正的，你馬上就要議親了，千萬(wàn)得躲遠(yuǎn)著些，否則……”
話雖沒(méi)有說(shuō)完，但蓮生卻明白嬸娘的意思，以往她就在名聲上吃過(guò)虧，自然不會(huì)重蹈覆轍。
見小姑娘真往心里去了，薛素緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟?，琢磨著該如何將薛家人打發(fā)出去，否則他們一直留在侯府，帶來(lái)的麻煩肯定不是一星半點(diǎn)兒。
轉(zhuǎn)眼到了晚膳時(shí)分，薛素跟楚清河正在用飯，門外就傳來(lái)一陣急促的腳步聲。
她抬眼一看，便見到了薛父等人。
“清河，為父有話跟你說(shuō)?！?br/>
楚清河撂下筷子，眼底帶著幾分不耐，如同被侵入領(lǐng)地的雄獅，渾身都散發(fā)著一股郁氣。
“程哥兒是素娘的親弟弟，十分聰慧，性子又純善，若是能將他送到國(guó)子監(jiān)，將來(lái)我們薛家出了一個(gè)狀元，你臉上也有光”
話沒(méi)說(shuō)完，便被薛素急急打斷。
“爹，程哥兒只是普通百姓，萬(wàn)萬(wàn)進(jìn)不得國(guó)子監(jiān)，畢竟他出身不高，一旦得罪了那些大少爺，少不得會(huì)受人欺辱，侯爺不能與小輩計(jì)較，我也無(wú)法出頭，你真舍得讓程哥兒受此等苦楚？”
薛素對(duì)薛父也有幾分了解，知道他將唯一的兒子看成了心肝肉，不舍得他受半點(diǎn)委屈。
果不其然，聽到這話，薛父跟趙湘蘭齊齊露出猶豫之色，未曾言語(yǔ)。
倒是薛程不管不顧，一屁股坐在凳子上，隨手拿了只雞腿，大口大口地啃著。
“我才不去什么國(guó)子監(jiān)，在家里隨便讀讀書也就成了，反正考試也不難，何必那么上心？”
見他如此大言不慚，薛素忍不住嗤了一聲。
她雖對(duì)王佑卿十分不恥，卻也知道那人是有真才實(shí)學(xué)的，否則無(wú)法連中三元，也不會(huì)成為錦月公主的駙馬。眼下薛程既不如王佑卿聰慧，又比不上他刻苦，想要中狀元，無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)。