洪水退去的城池, 一片狼藉。

    墨橋生率著他的衛(wèi)隊(duì)，騎行在泥濘的街道上。

    無數(shù)的晉國(guó)士兵手持長(zhǎng)矛在路旁維持著戰(zhàn)后的秩序。

    道路兩側(cè)跪伏著不安的琪縣平民, 他們?cè)陂L(zhǎng)矛的槍尖前低下了腦袋。那些面朝著泥濘, 看不見表情的面孔，有些充滿著城破家亡的悲憤, 有些布滿對(duì)未知命運(yùn)的憂心。

    不論如何, 從他們眼前騎馬而過的這位一身黑甲的敵方大將, 都是一位令他們膽戰(zhàn)心驚的存在。

    早在水淹全城之時(shí)，關(guān)于這位奴隸出身將軍的傳說，便傳遍了全城。有說他以色侍君, 毫無謀略。有說他殺人如麻, 冷血無情。

    當(dāng)然, 傳得最玄乎其玄的, 還是那個(gè)“傾城不換”的故事。故事中那個(gè)用來交換將軍的“城”, 就是他們腳下這片賴以生存土地。

    如今, 城破了，滿身煞氣的“墨閻王”率軍入了城。他們只能戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的跪在地上, 祈禱這位將軍不要用他們這些平民百姓的性命來償還主君放下的錯(cuò)。

    琪縣守將甘延壽肉袒自束，跪在地上，等待著即將到來的命運(yùn)。

    這是他一生中最為屈辱的時(shí)刻，而這份屈辱卻未必能保住自己的性命。

    我是不是錯(cuò)了，我應(yīng)該在晉軍初圍城池的時(shí)候, 就主動(dòng)出擊。而不是這般敬小慎微, 只想著固守城池。

    如今, 多想也無益。

    他只希望晉軍將軍墨橋生，看在他如此卑微祈降的份上，能夠放下一己的私怨，不要做出屠城報(bào)復(fù)的舉動(dòng)。

    一匹黑馬停在了他的面前，馬蹄停頓，濺起了一點(diǎn)冰冷泥水。甘延壽抬起頭，看見那高居在馬背上面孔。

    那個(gè)身影背著光，神色冰冷，朗聲開口，說出決定了全城數(shù)萬人命運(yùn)的話來。

    “公既念及百姓，舉城歸附，吾自當(dāng)不傷公意，現(xiàn)于汝約法三章，晉軍將士，入城之后，但有殺人，劫掠，奸|淫者，一律軍法處置。”

    道路兩側(cè)，不論是被羈押的琪縣軍士，還是圍觀的百姓，聽得這話，都齊齊發(fā)出一陣歡呼。

    甘延壽卸下胸口的一塊大石，伏地叩首，誠(chéng)心歸降。

    夜間，墨橋生在原城主府的廂房?jī)?nèi)，挑燈翻閱著軍報(bào)。

    他的貼身勤務(wù)兵案前請(qǐng)示：“降將甘延壽稟知，此府中恰有一眼溫泉，已修筑雅室，可供沐浴解乏之用。還請(qǐng)將軍示下，是否移駕？”

    這位勤務(wù)兵的心中有些不以為意，琪縣城破之后，城中的原官吏們?cè)缭缇退蛠砹艘慌G奴美姬，將軍不為所動(dòng)，轉(zhuǎn)手統(tǒng)統(tǒng)賞賜給賬下軍士。

    這個(gè)甘延壽想巴結(jié)大人，不過是推薦了個(gè)溫泉，想必將軍也是看不上的。

    “溫泉？”墨橋生停下了手中的動(dòng)作，沉思片刻，站起身來，“帶路吧?！?br/>
    墨橋生獨(dú)自進(jìn)入溫泉浴場(chǎng)，這個(gè)泉室不像月神泉那般野趣黯然，而是圍筑了精美的屋舍器具。

    他身入水中，托起一汪清泉，總覺悵然若失。同樣是溫泉，為什么和主公一起泡的感覺差別如此之大。

    他舉目四望，泉中獨(dú)他一人而已，泉室之外駐守著他的衛(wèi)兵。

    墨橋生伸出手，從岸邊的衣物堆中，抽出一條黑色的腰帶，束住自己雙眼。

    長(zhǎng)長(zhǎng)吁了一口氣。

    放松了身體靠在池岸邊。

    終于找到了和主公一起泡溫泉的感覺。

    程千葉和姚天香身處月神泉的白霧之中，享受著溫?zé)岬娜]著全身肌膚的舒坦。

    水面上飄浮著的小木桶，內(nèi)置美酒果脯，伸手可得。

    姚天香喝了兩杯小酒，一臉紅撲撲，坐在漢白玉砌成的石階上，舒服得嘆氣：“這才是享受啊。千羽，你這整日忙忙碌碌的，難得來泡個(gè)溫泉，你就不能少操點(diǎn)心，好好放松放松嗎？”

    程千葉趴在池岸，正從水中伸出一條光潔的胳膊，在池岸的漢白玉石面上用水跡畫出一個(gè)簡(jiǎn)易的地圖。

    “天香，我們上山的時(shí)候你有沒有發(fā)現(xiàn)，在北面，靠近汴水那一側(cè)的農(nóng)田，長(zhǎng)勢(shì)喜人。但一山之隔，靠近汴州城這一側(cè)的田地收成就差多了?！?br/>
    “確實(shí)如此?！币μ煜慊貜?fù)，“水利對(duì)農(nóng)耕的影響本來就很大，水源充沛的區(qū)域，自然收成好。我們衛(wèi)國(guó)靠近大野澤一帶的民眾是最富裕的。”

    “水利么？”程千葉摸著下巴陷入沉思。

    “但是！”姚天香把她的腦袋掰過來，“你作為一國(guó)的主君，不可能事事都由你去考慮，這樣你八個(gè)腦袋也不夠用。”

    “你要做的，應(yīng)該是選出合適的人，去做這件事?，F(xiàn)在，你給我放下這些想不完的國(guó)家大事，好好的休息一下就好?！?br/>
    “你說得很對(duì)?！背糖~笑了，她伸手指慢慢描繪出汴州城的簡(jiǎn)略地圖，“我的任務(wù)是找出合適的人，我心中確實(shí)有一個(gè)人選?！?br/>
    程千葉想起了在城門口見到的那個(gè)滿身黃土，行事認(rèn)真卻過于耿直的催佑魚。他曾經(jīng)遞交過一份詳細(xì)而專業(yè)的汴水改造的工程圖，當(dāng)時(shí)因?yàn)楦鞣N原因，沒有引起程千葉的重視。

    “千羽?！币μ煜阌行?dān)心的卡著程千葉，“我發(fā)現(xiàn)自從橋生出征以后，你把自己繃得格外緊，每天都忙個(gè)不停，你這是因?yàn)榉判牟幌聠?？?br/>
    程千葉停下手指：“天香，你覺得一只怎么樣的部隊(duì)才能算是銳士？怎樣的將軍才能算是名將？”

    “將軍??？”姚天香點(diǎn)了一下下巴，“當(dāng)然是能夠用兵如神，以少勝多，奇計(jì)百出的才算是軍神?！?br/>
    “你錯(cuò)了，所謂以少勝多，都是險(xiǎn)中求勝?！?br/>
    “作為一國(guó)之君，我能給前方萬千將士提供的，就是讓他們不必險(xiǎn)中求勝?！?br/>
    “充足的糧草，倍于敵人的兵力，源源不斷的援軍，穩(wěn)定的政治環(huán)境。才是大軍真正能夠常勝的基礎(chǔ)。所以，我不能想，不能不做?！?br/>
    “我聽說前線捷報(bào)頻傳，”姚天香嘆息一聲，“橋生此次能夠不戰(zhàn)而屈人之兵，雖然是他運(yùn)兵如神，但也確實(shí)是因?yàn)樗斜队跀橙说谋?，才能夠圍困琪縣，巧妙的發(fā)起水攻?！?br/>
    “天香，我做這些，不止是為了橋生一人。作為一國(guó)之君，我既然不可避免戰(zhàn)爭(zhēng)的發(fā)生，就有責(zé)任對(duì)那成千上萬將士們的生命負(fù)責(zé)。”

    “千羽，你的胸懷如此之廣。真是讓我佩服?！币μ煜阏J(rèn)真的看著程千葉，“我也希望能夠?yàn)槟?，為我如今存生立命的?guó)家做點(diǎn)事?！?br/>
    “行啊，你好好想想，有什么想法，再和我說?！背糖~笑了。

    姚天香正經(jīng)不了片刻，又露出狡黠的笑來：“這些都將來再說，現(xiàn)在既然都來泡溫泉了，我們就應(yīng)該先想點(diǎn)好玩?！?br/>
    她伸手一把抹去了程千葉畫的那些地圖：“別老看這些地圖啊，軍報(bào)啊。我有好東西給你看?！?br/>
    程千葉到了一杯清酒，一面慢慢的喝著，一面湊過頭去看姚天香從岸邊一個(gè)匣子內(nèi)掏出的一側(cè)娟冊(cè)。

    那薄如蟬翼的娟冊(cè)，被姚天香的纖纖玉指翻開，露出里面栩栩如生的圖繪。

    程千葉噗的一聲，把口中的酒噴了出來。

    “干什么，干什么？”姚天香嫌棄的推了她一把，“這可是唐大家的畫，不容易得的呢，你別給我弄壞了。”

    “你，你，你。”程千葉狠狠的在她胳膊上掐了一把，還是忍不住湊過頭去。

    “啊啦，還可以這樣的嗎？”程千葉面色微赧。

    “沒見識(shí)了吧，男人這個(gè)地方特別弱呢?！币μ煜闩d致勃勃，“等橋生回來，你可以試試呀。無論如何，你可是主公，和他在一起，不能弱了自己的聲勢(shì)?！?br/>
    于是，兩個(gè)閨中密友，擠在紅葉飄飄的溫泉岸邊，通過一本不能示人的圖冊(cè)，探索了新世界的大門。

    墨橋生的大軍水淹琪縣，不費(fèi)一兵一卒，拿下要塞的捷報(bào)很快傳到了汴州城。

    晉越侯大喜，犒賞三軍。封墨橋生驃騎將軍，拜七級(jí)公大夫爵。

    晉軍一路高歌猛進(jìn)，拔點(diǎn)奪塞，掃清了從汴州直到晉國(guó)邊驛的中牟。

    中牟原是程千羽的庶弟公子章的封地，公子章于中牟之亂伏法之后，此地管理陷入一片混亂之中。

    墨橋生率軍抵達(dá)中牟，以強(qiáng)勢(shì)的手腕將此地一切收歸軍管。

    他在中牟依照汴州的舊例推行新政，整頓軍務(wù)。

    本地的有些權(quán)貴家族雖多有不滿，但鑒于墨橋生手握兵權(quán)，攜初勝之威，行事雷厲風(fēng)行。

    這些處于晉國(guó)邊緣地區(qū)的零散世家，也就翻不起什么浪來。

    但是此刻，在汴州城內(nèi)，卻開始傳出一股流言蜚語(yǔ)。

    不論街頭巷尾，還是軍中朝堂都有人漸漸開始議論遠(yuǎn)在中牟的墨橋生手握兵權(quán)，獨(dú)斷專行，行事過于跋扈，非社稷之福。

    宿衛(wèi)在殿前的程鳳悄悄看了一眼在案桌前批閱著奏折的主公。

    在程千葉的身邊，站著一位眉目俊秀的少年。

    就像是那位天香公主時(shí)常抱怨的一樣，程千葉這位主公身邊甚少出現(xiàn)容貌殊艷的侍從，不論男女。

    但這位少年雖然膚色曬得略黑，但舉止之間帶著些微柔美之態(tài)，和主公也分外熟捻。

    此人名叫蕭秀，曾經(jīng)是主公孌寵，也曾一度和程鳳有所接觸。

    程鳳免不了多側(cè)目了幾回。

    他聽見程千葉哈哈笑了起來，對(duì)著那位少年說道：“辛苦你來回奔波了。張馥帶來的這個(gè)消息，對(duì)我來說很是重要?！?br/>
    案桌前的程千葉突然就抬起了頭，沖著他招了招手。

    程鳳走到桌前。

    “最近，這么多關(guān)于小墨的流言蜚語(yǔ)，你是不是很為他擔(dān)心？”

    程鳳行了一個(gè)軍禮：“卑職并不為橋生憂心?！?br/>
    “哦？”程千葉抬了一下眉。

    “橋生想必也不會(huì)為流言所動(dòng)。卑職心中憂慮的是……”

    “你說?！?br/>
    “即便橋生在中牟舉措過激，但也不可能這么迅速，且這么廣泛的在我們汴州傳起流言。臣心中所慮，是這個(gè)流言的源頭?！背跳P說出多日盤桓在心頭的想法。

    “你很敏銳呢，程鳳?！背糖~點(diǎn)了點(diǎn)手中的一份奏折，“其實(shí)我們不用想那么多。干這事的，最大可能只有兩撥人，一是韓全林那個(gè)老變態(tài)，二就是剛剛被我們擊退的犬戎。韓全林我暫時(shí)管不到他，但犬戎，特別是近在鄭州的嵬明山卻是我們的心腹大患?！?br/>
    “不管這次是誰(shuí)做的，他們反而提醒了我。我們就以其人之道，還制其人之身?！?br/>
    “他們想以流言蜚語(yǔ)中傷我的將軍，我們難道不行嗎？有時(shí)候，戰(zhàn)爭(zhēng)不一定只發(fā)生在戰(zhàn)場(chǎng)，朝堂的陰謀，可以更容易的打敗一個(gè)在戰(zhàn)場(chǎng)上百戰(zhàn)百勝百勝的軍神?！?