“百靈，你確定了嗎，”阿泰一臉委屈，“你要跟他走？你不要哥哥了。”
百靈滿臉黑線，牡丹也在一旁搖頭嘆氣，臭小子，真不讓人省心。
“你呀，就回去好好照顧麻雀吧，”百靈摸摸阿泰的頭，“下次回來(lái)的時(shí)候，能生幾個(gè)崽子就好了！”
“百靈，你說(shuō)什么呢！”麻雀在一旁羞紅了臉。
“之凡的娘現(xiàn)在不知身在何處，”百靈對(duì)著阿泰，“之凡尋母路上，有個(gè)人照應(yīng)總是好的?！?br/>
最終百靈還是走了，之凡承諾一年內(nèi)一定帶百靈回來(lái)看看。
他們走的前一天正好是之凡十八歲生辰，夜晚，圓月當(dāng)空，之凡第一次和這么多人一起慶祝生日，之凡開(kāi)心極了。之凡希望等他找到母親，再給百靈一個(gè)完整的婚禮，而百靈呢，只是羞澀地躲在之凡身后，低頭不語(yǔ)，小女人姿態(tài)盡顯。
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“所以我們現(xiàn)在去哪里呢？”百靈隨之凡上路了，她褪去了成人禮上的華服，身著青色便裝，第一次出遠(yuǎn)門的她跟在之凡身旁，東看看，西瞧瞧，頭頂和手腕的銀飾發(fā)出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇簦跏强蓯?ài)。
“松林之城?！敝不卮?。
百靈點(diǎn)頭，她聽(tīng)說(shuō)過(guò)松林之城，松林之城是桃源村附近最大的城池，雖然她從來(lái)沒(méi)去過(guò)。
又是一個(gè)傍晚時(shí)分，二人到達(dá)了松林之城。
這一次松林之城的守衛(wèi)不再像十年前那般森嚴(yán)，城門口進(jìn)進(jìn)出出的人流不斷。之凡和百靈很快便進(jìn)了城。
“哇，”之凡帶百靈來(lái)到松林集市，百靈一路東走西看，開(kāi)心極了，“這么大的集市！晚上居然還燈火通明！”
松林之城的布局和十年前沒(méi)有發(fā)生什么變化，回憶再次襲向之凡。當(dāng)初的自己便如現(xiàn)在的百靈吧，這些年的沉睡之凡看了許多的書，之凡也了解到這個(gè)世界無(wú)比之寬廣，松林城只是中州西部的一個(gè)小城。中州地域廣闊，不如東西南北四域，被多個(gè)王朝統(tǒng)治，中州龍蛇混雜，荒古世家，超級(jí)宗派多在此扎根，每一個(gè)都能和王朝抗衡，這才制止了王朝的出現(xiàn)。
“這里是？”之凡帶百靈來(lái)到方宅。
“一個(gè)故人的住處?！敝泊鸬?。
之凡敲敲門，來(lái)開(kāi)門的是個(gè)陌生男子，賊頭賊腦，嘴上的小胡子給人不可信的感覺(jué)，陌生男子疑問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)你找誰(shuí)？”
“方炳?！敝踩鐚?shí)回答。
“方炳？”陌生男子摸了摸胡子，“他已經(jīng)不住在這里了。”
男子剛欲關(guān)門，便被之凡制止，“那請(qǐng)問(wèn)您知道他現(xiàn)在在那里嗎？”
“不知道！”男子砰地一聲關(guān)上門。
之凡和百靈對(duì)視一眼，道：“這其中有蹊蹺，這個(gè)男子一定認(rèn)識(shí)方炳！”
之凡一腳踹開(kāi)方宅大門，瞬間閃至陌生男子身邊，拎起男子衣口，厲聲道：“說(shuō)！方炳在哪！”
陌生男子被嚇住了，胡子直發(fā)抖，答道：“我真的不認(rèn)識(shí)什么方炳啊?！?br/>
“還說(shuō)謊！”之凡將男子高舉。
“咳咳……”男子腳離開(kāi)了地面，不停地掙扎，不大的眼睛瞪得老大，“我說(shuō)我說(shuō)，你先放我下來(lái)，咳咳……”
之凡將男子放下，“快說(shuō)！不然……”
“我是真的不認(rèn)識(shí)什么方炳，”陌生男子看之凡瞪了他一眼，隨即補(bǔ)充道，“但我知道十天后的‘戮仙大會(huì)’上，處死的那家人中，有個(gè)人好像叫做‘方炳’?！?br/>
“戮仙大會(huì)？”之凡和百靈第一次聽(tīng)到這個(gè)名字。
“是，”陌生男子回答，“青仙派每十年會(huì)換一屆掌門，每次掌門之爭(zhēng)的失敗者，就要在戮仙大會(huì)上處死，這是規(guī)矩?！?br/>
“胡說(shuō)八道！”之凡厲聲道，“方叔他根本不是修士，怎會(huì)競(jìng)爭(zhēng)掌門？”
“當(dāng)然不是他，”陌生男子嚇得趕緊回答，“是一個(gè)小女孩。好像叫什么‘方凌’，那個(gè)方炳應(yīng)該就是她父親了吧。說(shuō)起來(lái)這個(gè)小女孩也厲害才二十歲，就已經(jīng)涌泉圓滿，年輕一輩中僅次于柳統(tǒng)領(lǐng)了?！?br/>
“方，凌?！敝蚕肫甬?dāng)初，蒼濟(jì)一見(jiàn)方女，就看出她是難得一見(jiàn)的寒冰體質(zhì)，便留下了一塊寒冰玉墜助其修煉，沒(méi)想到十年她的進(jìn)步如此之大。
可這終究是害了她，我不能讓這發(fā)生，之凡在心里默念。
“哼，”之凡帶著百靈準(zhǔn)備離開(kāi)，“十天后我自然會(huì)知曉真假，若是我發(fā)現(xiàn)你騙我。”
之凡喚出鳳吟龍嘯，一筆過(guò)去，“劍”字訣金光一閃，院中松樹(shù)倒下，厲聲道：“猶如此樹(shù)。”
之凡拉過(guò)百靈的小手，離開(kāi)方宅。市集的光亮打在之凡側(cè)臉，那上寫滿了剛毅堅(jiān)決，百靈看癡了。
百靈反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候，天色已經(jīng)黑得不像話了，夜市都已經(jīng)散了。
“阿嚏——”夜晚的寒意，令百靈打了個(gè)噴嚏，現(xiàn)在畢竟是冬天，“這個(gè)時(shí)候客棧應(yīng)該已經(jīng)關(guān)了吧?！?br/>
百靈環(huán)視了周圍，下了定論。
之凡取下外衣，披在百靈身上。
“就快到了，”之凡又拉過(guò)百靈的手，“我們今晚住城主府，前面就是?！?br/>
二人走了一會(huì)，便到了一座宏偉的府邸?！俺侵鞲比齻€(gè)大字和十年前的一樣，沒(méi)有變化，依然那樣貴氣。
“站住?！敝捕吮怀侵鞲T口的侍衛(wèi)攔下，“夜已深，無(wú)論閣下來(lái)城主府是什么目的，都請(qǐng)回吧。”
“煩請(qǐng)您先通報(bào)柳統(tǒng)領(lǐng)，就說(shuō)陸之凡求見(jiàn)?！敝捕Y貌答道。
侍衛(wèi)相視一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭，其中一個(gè)侍衛(wèi)便進(jìn)入通報(bào)了，另一個(gè)侍衛(wèi)說(shuō)：“那就請(qǐng)閣下，先在這里耐心等待了。”
片刻，另一侍衛(wèi)匆忙趕出，“閣下，城主大人在內(nèi)院等候，快快有請(qǐng)。”
兩個(gè)侍衛(wèi)看之凡二人的目光都改變?cè)S多，城主大人身份顯赫，又擁有化潭后期修為，至少在他們眼中，能讓城主大人夜半起床迎接的人屈指可數(shù)。
之凡進(jìn)入曾偷進(jìn)過(guò)一次的外院，當(dāng)年自己就是從哪里進(jìn)來(lái)的吧，之凡看了一眼那低矮的圍墻，和旁邊的雜草叢，也是躲在這里的。
二人穿過(guò)外院，直接進(jìn)入還亮著燈光的內(nèi)院大廳。
城主大人和柳真都在大廳內(nèi)，見(jiàn)之凡進(jìn)入，趕忙上前。
“小生劉善拜見(jiàn)恩公，上仙請(qǐng)坐?！敝驳谝淮我?jiàn)到正常狀態(tài)的城主，慈祥而謙恭。
“撲哧，”百靈笑出聲，“上仙？哈哈，怎么感覺(jué)老了很多?！?br/>
城主這才注意到之凡身后的百靈以及二人牽著的手，道：“想必這就是恩公夫人吧，也快快請(qǐng)坐?！?br/>
百靈紅了臉，還是坐下了。
柳真還像以前一樣，少言寡語(yǔ)，侍奉在城主一旁。
“城主大人?！敝补笆帧?br/>
“恩公叫我劉善就好。”城主不拘小節(jié)。
“長(zhǎng)幼有別，還是叫‘城主’吧，”葉凡仍舊拱手，“實(shí)不相瞞，之凡此行除了借宿一晚，還有一事相問(wèn)?！?br/>
“想必是戮仙大會(huì)的事吧?！背侵饕徽Z(yǔ)點(diǎn)破。
“城主已經(jīng)知道了？”之凡疑問(wèn)，“那為什么？”
“唉，”城主嘆氣，“方侍衛(wèi)的事我知道，他女兒五年前加入青仙派，只怪凌兒太出眾，又太過(guò)年輕。”
之凡仔細(xì)聽(tīng)著，城主繼續(xù)說(shuō)：“凌兒其實(shí)是在掌門之爭(zhēng)中占據(jù)上風(fēng)的，本來(lái)我城主府也不怕它青仙派什么，我和真兒足以和青仙派化潭境強(qiáng)者抗衡，只是……”
“只是前不久，青仙派云游老祖回歸，堅(jiān)決反對(duì)凌兒擔(dān)任掌門，才導(dǎo)致現(xiàn)在的局面。因?yàn)檫@位老祖號(hào)稱是達(dá)到了‘覺(jué)仙’境！”
“覺(jué)仙！”之凡驚呼。
“不過(guò)現(xiàn)在不一樣了，”城主笑道，“我聽(tīng)聞恩公擅長(zhǎng)陣法，看恩公的氣息，料想也快要突破化潭了吧。”