從縣衙的刑凳上將父親背回來后,玄青心里就憋滿了火。
……
幻雪國(guó)的冬夜極其寒冷,玄青搓了搓僵硬的手指,惦起腳尖,從柜子頂端拿出金瘡膏,走向床邊。
“爹,你忍著點(diǎn)?!?br/>
說完這話,他輕輕撩開父親的衣服,觸目所及是一截血肉模糊的后背。
“這幫狗衙役,下手太狠了!”
玄青不由罵了一聲。
藥膏剛沾上傷處,就見父親身子一顫,雙手緊緊抓住床單。
記得大夫交代過,這種金瘡膏療效奇佳,只是涂抹時(shí)疼痛難忍,需要不停說話,以分散傷者的注意力。于是,玄青問道:
“爹,您說……我們能抓到火龍獾嗎?”
父親悶哼一聲,緩緩說道:“難啊……爹最后一次見到火龍獾,已經(jīng)是三年前了。”
玄青抿了抿嘴唇,安慰道:“不要緊,沒準(zhǔn)今天就能抓到了。”
父親梗著腦袋,朝窗外望了一眼,冷風(fēng)從窗口撲入,外面白茫茫一片,不由長(zhǎng)嘆一聲:
“雪都下了三天了,只怕它更不肯出來了……”
屋內(nèi)氣氛霎時(shí)間變得壓抑,顯然這不是個(gè)好話題。他沒有停下手里的動(dòng)作,正要再說點(diǎn)什么,忽聽外面?zhèn)鱽硪魂嚰贝俚那瞄T聲。
伴隨著敲門聲的,是里長(zhǎng)特有的大嗓門:“玄風(fēng),玄風(fēng)!”
門剛打開,便有一陣寒風(fēng)裹著碎雪撲進(jìn)來,玄青打了一個(gè)哆嗦。
看到里長(zhǎng),玄青有些意外,平時(shí)帶人上山,都是天亮以后,不知今日為何這么早?
“里長(zhǎng)……快進(jìn)屋!”
玄青做了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。
里長(zhǎng)卻一臉憂慮,停在原地,并沒有要進(jìn)來的意思,他擺手道:
“縣衙來人了,快通知你爹,現(xiàn)在就上山!……我趕緊去通知下一家!”
說完,里長(zhǎng)便匆匆走了,身影很快消失在風(fēng)雪中。
玄青關(guān)了門,進(jìn)了屋子,正要說什么,卻見父親從床上爬了起來。
他急忙快一步將父親攙扶住,埋怨道:
“爹!剛涂藥不能亂動(dòng)的,傷口會(huì)裂開的!”
父親顯然已經(jīng)聽到了里長(zhǎng)和玄青的談話,輕輕推開玄青的手,默默從墻上取下弓箭,喃喃道:
“爹能走……抓不到火龍獾,命都沒了,哪還顧得著傷口……”
說完,父親打開門,走了出去。
玄青無(wú)奈,收了金瘡膏,提了一張網(wǎng),快步跟了上去。
到村外時(shí),村里獵戶基本到齊了,一些家屬也趕過來,為親人們送行。在人群外,站著兩個(gè)衙役。
其中一個(gè)提著水火棍,在眾獵戶前,高聲訓(xùn)斥:
“今日是最后一日,縣太爺說了,再抓不到火龍獾,誤了交貢時(shí)間,
我們哥幾個(gè)就得卷鋪蓋回家!”
眾人低頭沉默著,縣里的衙役,誰(shuí)敢招惹?
那衙役用水火棍在地上狠戳幾下,目光中閃出一絲兇狠:
“以前指著你們抓火龍獾,追比的時(shí)候打板子,哥幾個(gè)是留了手的,你們心里想必也有數(shù),但今天再抓不到……就別怪我們心狠手辣,一棍子下去,皮開肉綻,這點(diǎn)手力我們還是有的……”
“我們丟飯碗,你們丟命!”
衙役的目光森寒了幾分。
他不是開玩笑的,再抓不到,縣太爺都要被問責(zé),誰(shuí)管的了獵戶。
就算全村的獵戶都被打死了,也不回有人管的。
獵戶們頭垂的更低了,氣氛更壓抑了幾分。
那衙役說的不假,今天再抓不到火龍獾,一頓實(shí)實(shí)在在的板子下來,村里百十來號(hào)獵戶的命就都沒了。
這時(shí),里長(zhǎng)站出來,一副和事佬的口氣:“官爺,您消消火,我這就帶人上山?!?br/>
衙役冷哼一聲,接過里長(zhǎng)臨時(shí)湊過來的碎銀子,不再說話。
此時(shí)里長(zhǎng)看向眾位家屬:
“女人和孩子都回去!把姜湯備好――這鬼天氣,回來不死也要丟半條命,你們要再病了,回來誰(shuí)照顧誰(shuí)?”
說完,目光轉(zhuǎn)向獵戶們:“大家打起精神,還是老規(guī)矩,萬(wàn)一火龍獾出現(xiàn),千萬(wàn)不要用利器……上面說了,皮毛不能有損?!?br/>
隨后,女人和孩子們徐徐離去,里長(zhǎng)帶著眾獵戶,在衙役的注視中,朝山上走去。
玄青快幾步,追上去,問道:“我們幾個(gè)守在山口吧,沒準(zhǔn)火龍獾會(huì)下山覓食呢……”里長(zhǎng)看了他一眼,隨即欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
每個(gè)獵戶都挨了板子,行進(jìn)起來非常緩慢,他們的目光陰沉而絕望。
一邊走,一邊有人嘀咕:
“全縣行獵半年多,連火龍獾的影兒都沒見著……鬼知道山上還有沒有?”
“要我說,老實(shí)回家睡覺,明天領(lǐng)板子,打死就打死……”
里長(zhǎng)隱約聽見這些議論,轉(zhuǎn)身道:“在家肯定抓不到,來山上就有希望……”
這話一出,大家都陷入沉默。
或者或者死去,就看今天了。畢竟說的是氣話,好死不如賴活,不到最后一刻,誰(shuí)愿意放棄?
即便渺茫,大家從心底還是期盼著。
眾人不由加快腳步,很快將玄青他們落遠(yuǎn)了。
玄青走在最后,他要守的地方是山口,再有一里多路就到了。
朝身后往了一眼,一個(gè)黑瘦的少年正笑嘻嘻地走過來。
“黑子?!?br/>
玄青淡淡一笑。
黑子快步追上他,并肩前行。
一路上,不斷有陌生人路過,個(gè)個(gè)是獵戶打扮,三五一群,匆匆往山上趕去。不多時(shí),已過去了近百人。白雪皚皚的山上,影影綽綽全是晃動(dòng)的人影。
“好面生?!毙喑缴贤艘谎郏苫蟮?。
“那些人多是臨縣的……咱郡周邊十二縣,每縣都要交貢獾。而只有這座山產(chǎn)那玩意兒,臨縣的獵戶,差不多都在這兒了……”
“臨縣可有抓到?”玄青扭頭問道。
黑子搖搖頭:“你以為那玩意兒好抓?”
“要說這火龍獾,可精貴的很。前兩年,天子用獾毛作龍氅,后又賜給后妃們,需求量連年增加?!鹉戢C殺,火龍獾數(shù)量越來越少。就說去年吧,整個(gè)幻雪國(guó)一只也沒抓到?!?br/>
“天子一怒之下,今年下了嚴(yán)令,每縣必須交出一只來……”
說道這里,玄青沉默了。
“所以,縣里的獵戶都倒霉了?!?br/>
這不是天災(zāi),而是**。
玄青心中不由燃起怒火,這就是規(guī)則:弱小者生命如同草芥,隨便就被人踐踏。
……
終于走到了山口,玄青將幾個(gè)人分散開來,每人各守五丈。
剛分配好,寒氣就從腳底蔓上來,他不受控制地打了一個(gè)寒顫,牙齒一陣碰撞。
玄青抬頭一望,雪依舊下著,風(fēng)更緊了,不多時(shí),幾個(gè)人身上落滿了雪。
其中一個(gè)跺著腳,罵了一句:“太他媽冷了,走了!”
說完一溜煙閃人,其余幾個(gè)也耐不住,紛紛下山去了。
玄青依舊身形未動(dòng),他是一定要守下去的。
見黑子朝走他來,并沒有要離開的意思,玄青道:“你爹又不是獵戶!何必受這份罪?”
“你在,我就在,誰(shuí)讓我們是好哥們!”
兩人相視一笑。
這樣守了幾個(gè)時(shí)辰,肚皮開始咕嚕響。眼看著天色暗淡下來,黑子湊過來問道:
“要不……咱倆也回去吧?"
玄青堅(jiān)定地?fù)u搖頭。
“你耐不住,你就回去吧。”
黑子嘆了一口氣,只好咬牙挺著。玄青只盼著火龍獾出現(xiàn),眼前的饑寒交迫,和即將到來的家破人亡相比,不值一提。
就在這時(shí),暗黑的天空中,兩道虛影交錯(cuò),似乎是在打斗。
“那是什么?”
玄青看向天空。
“好像是兩個(gè)什么東西在打架……聽說會(huì)修煉的人,能腳踏虛空和人斗法呢……”黑子喃喃道。
此時(shí),紅芒和白光交纏著,被一團(tuán)灰云包裹著。
玄青正納悶,卻見一道白團(tuán)破空而來,瞬間沒入雪堆里。
咦?
黑子腿腳快,幾步奔了過去。
過了好一會(huì)兒,只見黑子奔過去的地方,懸出一顆紅珠,距離地面三尺多高,紅珠周圍,形成一個(gè)一丈多高的半圓形光罩。
就著紅光看去,只見雪地中躺著一個(gè)灰袍老者,一身仙風(fēng)道骨的模樣,黑子蹲下身子來,和那人交談兩句,然后興奮地沖著玄青喊道:
“哥,你快來!”
玄青聞聲走過去。
黑子對(duì)著紅色光暈指了指:
“青哥,看見那珠子沒?”
玄青點(diǎn)點(diǎn)頭。
“這人說他是仙,可惜不能動(dòng)了。只要拿珠子給他,他答應(yīng)給一箱金子,到時(shí)候我們一人一半!”
說完黑子就朝著紅珠走去,玄青卻一把拉?。?br/>
“小心點(diǎn),哪有那么容易?!?br/>
黑子滿腦子都是金子,哪里還聽勸,拍拍胸脯道:
“看我的!”
說罷大步流星地踏過去,剛觸及光暈,卻聽一聲慘叫,整個(gè)人被彈了起來,倒飛出五丈來遠(yuǎn),重重地摔在地上。
玄青急忙奔過去,卻見黑子雙眸禁閉,已經(jīng)人事不省。
“黑子,黑子!”
玄青晃了幾下黑子的肩膀,卻仍不見醒轉(zhuǎn)。
此時(shí),那雪地上老者掃了一眼黑子,微微一嘆,隱約發(fā)話。
“……你去把寶珠取來,金子歸!”
玄青看著人事不省的黑子,轉(zhuǎn)頭看向老者,怒道:
“我不要!一箱金子難道能抵得上一條人命嗎?”
老者輕蔑一笑:“俗人啊俗人,你們不是最喜歡錢的嗎?”
玄青冷哼一聲,他在意的是父親的生死,一家人的平安。
此時(shí)給他一座金山,都不會(huì)動(dòng)心的。
那老者似乎看透了玄青的心思,隨即輕蔑一笑:
“取來寶珠,……憑你要什么?不過是動(dòng)動(dòng)手指的事?!?br/>
聽罷這話,玄青朝山上看了一眼,全村獵戶都還在等著,眼看著日頭就要下山,這時(shí)候還沒動(dòng)靜,怕是又懸了。
他躊躇片刻,目光灼灼道:
“我要一只火龍獾?!?br/>
老者一笑:
“好,一言為定。”
玄青放下黑子,腳步踏出,毅然朝光暈走去。
身后傳來老者的提醒:
“小子,我早提醒過他……外圍……”
聽到老者的話,他沒有回頭,從側(cè)面搬來一塊石頭,朝光罩奮力砸去。
轟!
一聲巨響,那石頭被震飛,于此同時(shí),光罩波動(dòng)也弱了不少,他趁機(jī)奔出,奮力一踏,刺啦一聲,身體一擠,下一刻就到了光暈之中。
呼呼!
一股強(qiáng)勁的罡風(fēng)襲來,吹的他眼淚嘩嘩直流,雙腿不由一陣劇晃。
好在他早有準(zhǔn)備,將雙腳深陷在雪里,踉蹌片刻后,終于站定。
光罩內(nèi)部,比外面冷上十倍不止。
越是靠近中心,越是酷寒無(wú)比。
但玄青毫無(wú)懼色,咬緊牙關(guān),一步步朝紅珠靠過去,
骨骼在強(qiáng)波下扭曲碰撞,每踏出一步,都是萬(wàn)分疼痛。走了幾步,忽覺雙腿僵硬,低頭看去,不知何時(shí),身上竟凝了一層白霜。
玄青沒有停下,艱難地走著。
終于走到紅珠前,他抬起手臂,雙手緩緩合攏。
“砰!”
光暈瞬間收攏,紅珠被他握在掌心。
冷。
巨大的寒氣在掌心奔突,迅速擴(kuò)散到全身,玄青覺得血液似乎要凝固了!
玄青咬緊牙關(guān),身體因?yàn)闃O寒而劇烈顫抖著,艱難轉(zhuǎn)身,朝著老者邁去。
一步,兩步,三步……
不過幾丈距離,卻覺得如同走了一日之久。
終于走到老者身前,玄青俯身下去,手指一松,紅珠倏然一亮,滑進(jìn)老者嘴里。
做到了!
玄青輕輕舒了一口氣。
與此同時(shí),周身的白霜迅速褪去,僵硬的手腳也漸漸變得柔軟。
地上的老者雙眸一亮,翻身一躍便升到半空,舒展一番筋骨后,雙臂一展,緩緩落回地面。
昏迷不醒的黑子,被老者食指一點(diǎn),緩緩睜開了眼睛。
玄青見黑子醒了,立即將黑子攙起。
“黑子,你醒了?”
“嗯。”
黑子笑笑,像是什么事情也沒有發(fā)生一樣。
“哈哈哈哈!”
老者發(fā)出一聲狂放的笑聲。
兩人一驚,目光看向老仙人。
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