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    月朗星稀，寂夜深沉。山巒重重，恰似濃墨潑繪，云霧繚繞，隨風(fēng)輕動(dòng)。若在白日，便能瞧見(jiàn)彤云漫天，依山傍水，猶如胭脂一般。不過(guò)眼下，只能瞧見(jiàn)明月當(dāng)空，云煙時(shí)聚時(shí)散，露出掩藏其中的飛檐樓宇，雕梁畫(huà)棟。夜風(fēng)清涼，拂得枝搖夜動(dòng)，山林如濤。樹(shù)下繁花于月下綻放，燦漫嬌美，猶如織錦。四周彌散著濃郁的藥香味兒，似是藏于樹(shù)木花草之間，又似來(lái)自那精致樓宇之中。

    此處名為“赤云山”，位于神州南方，為天地靈脈，靈氣逼人，是修行的絕佳之境。當(dāng)今神州最著名的術(shù)法門(mén)派——赤云樓，便身在此山中。赤云樓以丹朱鐵筆而聞名，術(shù)法非凡。此派所繪符咒，更是極富異能，為百姓爭(zhēng)相索求、庇佑平安的護(hù)身之符。

    此時(shí)正值夤夜，萬(wàn)籟俱寂，眾人酣睡。赤云樓中，只有數(shù)處還亮著燈光，其余大部分樓宇皆是門(mén)窗緊閉，陷入寧夜。偶爾有一支六人組成的小隊(duì)，在門(mén)派里游弋巡邏。這些赤袍弟子舉著火把，一邊走一邊打起了哈欠，直到天幕中暗影一閃，急速掠過(guò)，在地面上投映出一閃而過(guò)的黑影。

    “什么東西？”一名弟子驚道。他慌忙抬頭張望，卻見(jiàn)夜幕沉沉，唯有明月在天。

    “瞧你那樣兒，緊張什么，”另一名弟子嗤笑道，嘲笑起同門(mén)來(lái)，“肯定是有鳥(niǎo)飛過(guò)去唄，瞧把你嚇的。”

    交談之中的巡邏弟子，并不知道，那掠過(guò)長(zhǎng)空的“飛鳥(niǎo)”，此時(shí)已降落在赤云樓最高處的“鼎塔”上。

    鼎塔，是一座七層寶塔，也是收藏赤云門(mén)至寶——乾坤鼎的所在，相傳由此鼎煉制的金丹，有醫(yī)死人、藥白骨的奇效，吃了這金丹，普通人能延年益壽，修行者更能功力大增，早日得道。正因這乾坤鼎的威力無(wú)邊，赤云樓歷代掌門(mén)都視之為圣物，不僅鼎塔四周守備森嚴(yán)，塔中還藏有陣法與機(jī)關(guān)，以防宵小之輩。然而，守衛(wèi)在鼎塔四周的十余名赤云樓弟子，他們并沒(méi)有意識(shí)到，頭頂上方掠過(guò)了一道如光如電的銀影，徑直降落在寶塔最高層。

    那身覆四翼的銀色鳴蛇，盤(pán)踞在寶塔最頂端的寶珠上，它那一身銀亮的鱗片，在皎潔月光之下，閃爍著如星辰一般的光芒。只見(jiàn)它收起雙翅，擺動(dòng)長(zhǎng)尾，先將尾端卷起的赤袍書(shū)生輕輕地放在塔頂，隨后俯下身，讓坐在它背上的少女，跳下它的背脊。下一刻，鳴蛇周身銀光閃耀，頎長(zhǎng)的身軀凝成一道高瘦而挺拔的身影，正是銀發(fā)黑眸、面目冷峻的歸海鳴。

    原來(lái)，自小竹遇見(jiàn)神將滄溟、得知救治墨白之法后，她與歸海鳴二人，立刻前往斷云山，找畢飛會(huì)合。三人一合計(jì)，都認(rèn)為言若詩(shī)臨盆在即，不宜驚擾，還是先將“定魂珠”一事暫且壓下，尋找其他三樣法器。因?yàn)闅w海鳴與天玄門(mén)有殺親之仇，三人便決定先去找天玄門(mén)的麻煩，誰(shuí)知正撞上“九煌”玄翼、“魂煞”帝奴率領(lǐng)眾妖攻打天玄門(mén)。雖然與這兩邊各有仇怨，但小竹、畢飛皆深知天玄門(mén)誅妖實(shí)是迫不得己，究其根本，罪魁禍?zhǔn)走€是應(yīng)龍，便決定出手相助，待到趕走應(yīng)龍尊者，再論與天玄門(mén)的恩怨。

    然而，讓三人震驚的是，天玄門(mén)掌門(mén)人玄麒真人，竟是神獸水麒麟所化，而當(dāng)初誅妖一事另有內(nèi)情，他并未將眾妖靈置于死地，而是將妖靈內(nèi)丹禁錮于七印星柱之中，先行將應(yīng)龍、相柳囚禁于東海之濱。玄麒本想以妖靈內(nèi)丹為緩兵之計(jì)，待到尋出云生鏡，以這天界神器鑄封，徹底封印應(yīng)龍相柳，再將妖靈內(nèi)丹自星柱放出。只是人算不如天算，誰(shuí)能料到十年前，幼年歸海鳴為了解救父母，以身撞柱，竟無(wú)意中驚醒應(yīng)龍。這些年來(lái)，應(yīng)龍偷偷吞噬星柱中的妖靈內(nèi)丹，用以增強(qiáng)自身法力，終是以四件靈物沖破了七印星陣，再臨人間。

    得知其中因果，歸海鳴自責(zé)萬(wàn)分，也化解了與天玄門(mén)、與慕子真等人的怨仇。三人立誓要救回墨白仙君，找出云生鏡，將應(yīng)龍?jiān)俣确庥?，以?bào)千百妖靈殞命之仇。而關(guān)于四法器之“紫霄劍”一事，玄麒真人受妖力反噬、大限將至、功力大損，而應(yīng)龍尊者隨時(shí)會(huì)再攻天玄門(mén)，他必須留下紫霄劍助陣。但玄麒真人也承諾：待到小竹他們收集到其余三法器，屆時(shí)，他必會(huì)借出紫霄劍，救助墨白。

    得他承諾，三人辭別了天麒門(mén)人，離開(kāi)了天玄門(mén)。畢飛曾為赤云樓弟子，對(duì)乾坤鼎一事最為了解，在他的一再勸說(shuō)下，三人決定夜探赤云樓，偷出乾坤鼎。畢竟，畢飛為了救小竹與歸海鳴，早已被赤云樓除名，成為了人人唾棄的“墮入魔道的赤云棄徒”，別說(shuō)想借乾坤鼎，就是他出現(xiàn)在赤云樓山門(mén)外，都會(huì)被昔日同門(mén)群起而攻之。當(dāng)然，以三人的實(shí)力，并不畏戰(zhàn)赤云門(mén)人，但畢飛宅心仁厚，他顧忌同門(mén)情誼，不想挑起爭(zhēng)端，再增傷亡。

    眼下，三人立于鼎塔之上，畢飛俯身揭開(kāi)一片琉璃瓦，指向那小小洞口，沖兩位同生共死的好友解釋道：“乾坤鼎是本門(mén)至寶，這鼎塔是專(zhuān)門(mén)建造用來(lái)護(hù)鼎的，塔分七層，每一層都有機(jī)關(guān)暗器，擊殺入侵者。而乾坤鼎究竟藏在塔內(nèi)何處，只有歷代掌門(mén)才知道……”

    說(shuō)到這里，畢飛的語(yǔ)氣略有遲滯，他不由想起了赤云樓前任掌門(mén)、亦是他的授業(yè)恩師——已逝的正德真人。誰(shuí)又能想到，那樣正派和善的老者，竟會(huì)被應(yīng)龍尊者嗦擺，最終本心漸失，暗中鑄造煉魂血陣，搞起了千嬰血那些至邪至毒的勾當(dāng)？他想起了那幽暗的地道，想起了戚師叔流著血淚的面容，想起了師尊滿口“仁義道德”、面目卻已是猖狂猙獰，有若修羅惡鬼……

    友人心生感慨，小竹與歸海鳴又豈會(huì)猜不出？?jī)扇藢?duì)望一眼，心中皆是了然，他們也不催促，只是靜立一邊，默默等待。沒(méi)過(guò)多久，畢飛自回憶中回過(guò)神來(lái)，他沖二人歉然一笑，接著道：“咱們剛剛說(shuō)到哪里了？啊，對(duì)，我雖不知道乾坤鼎藏在何處，但我知道這鼎塔機(jī)關(guān)最薄弱的地方，是自上而下，若我們自塔頂侵入，逐層搜索，小心為上，應(yīng)該能在不驚動(dòng)守衛(wèi)的情況下，找出乾坤鼎?！?br/>
    他話音剛落，歸海鳴手腕一翻，蟠龍槍槍頭調(diào)轉(zhuǎn)，運(yùn)著千鈞之力，重重沒(méi)入琉璃瓦中。本該發(fā)出破裂脆響的瓦片，在破裂的同時(shí)，被游走在槍身上的鳴霄之焰焚化，瞬間便被燒成了飛灰，露出了一人寬的窟窿來(lái)。歸海鳴二話不說(shuō)，縱身躍入，小竹、畢飛也依次跟進(jìn)。

    正如畢飛所說(shuō)，鼎塔中機(jī)關(guān)重重，暗藏殺機(jī)。歸海鳴剛踏上七層地板，忽然足下一沉，石磚竟是隨之下陷，機(jī)關(guān)觸動(dòng)，墻壁上探出數(shù)支強(qiáng)弩，只聽(tīng)“嗖嗖”破風(fēng)之聲，利箭齊發(fā)，徑直向三人直沖而來(lái)。若是普通闖入者，少不得要被這密密麻麻的箭矢射成刺猬——

    “小……”

    畢飛一個(gè)“心”字還未說(shuō)出口，只見(jiàn)歸海鳴冰眸一掃，衣袖一振，三人周身便蕩起鳴霄之焰，將那羽箭燒得個(gè)干干凈凈。畢飛抿起雙唇，硬將未完的話吞回了肚里，他苦笑著搖了搖頭，與友人們邁步向前。

    七層寶塔，各有玄機(jī)。時(shí)而羽箭如梭，被畢飛以“天舞寒霜”之咒，化出冰壁阻擋；時(shí)而地沉磚陷，被小竹以“馳風(fēng)訣”托起眾人身形，輕松化解；時(shí)而天降刀刃、地升尖刺，被歸海鳴以“鳴霄之焰”，焚火燃盡。三人各懷絕技，皆不是常人，這鼎塔的防護(hù)之法，對(duì)三人而言，可謂形同虛設(shè)。

    然而，麻煩的是，別說(shuō)小竹和歸海鳴，就連畢飛也未見(jiàn)過(guò)乾坤鼎的模樣，不知它是大是小，是方是圓。而這鼎塔數(shù)十丈高，極是宏偉，四壁雕刻著飛龍彩鳳、神獸祥云，每一層還供奉著一尊神像，在這偌大建筑之中，實(shí)在難以尋找。

    “奇怪，按理說(shuō)乾坤鼎作為四法器之一，應(yīng)該是靈力充盈，就像那紫霄劍靈氣沖天一樣，”小竹不由疑道，她右手捏了個(gè)法訣，正用自身的靈力作為牽引，感受塔內(nèi)的靈氣走向，“可我方才搜尋了半晌，也沒(méi)感覺(jué)到寶器的存在啊。”

    歸海鳴雙眉微蹙，冷聲道：“不在塔中？”

    “小蛇哥哥，你的意思是，這鼎塔是個(gè)障眼法？”小竹眨了眨眼，恍然撫掌，道，“也就是說(shuō)，覬覦寶鼎之人，都上了赤云樓的當(dāng)，進(jìn)入塔中著了道兒，實(shí)際上那乾坤鼎另存他處，這倒是一個(gè)聲東擊西的好辦法。”

    畢飛沉吟片刻，緩緩搖首：“月姑娘，歸海兄，畢某覺(jué)得并非如此。若乾坤鼎另存他處，勢(shì)必要派人手看慣，而保存之地也需要陣法、咒術(shù)配合防范，以防萬(wàn)一，但據(jù)我所知，赤云樓中，除了這鼎塔所在，并沒(méi)有第二個(gè)地方，有這樣的防范警戒?！?br/>
    小竹“啪”地拍了巴掌，道：“那這么說(shuō)來(lái)，就是有什么東西，將乾坤鼎鎖在其中，阻隔了它靈氣的外泄。”

    說(shuō)到此處，她將目光投向那擺放在塔樓正中的神像，又道：“會(huì)不會(huì)是被塑封在神像里？”

    “一試便知?！睔w海鳴冷聲作答，他橫起長(zhǎng)槍?zhuān)滗h刃直劈神像。那銅鑄鍍金的鑄像，本該是堅(jiān)硬非凡，但在歸海鳴一槍之下，卻如同粗枯拉朽一般，不堪一擊。銅像裂為兩爿，摔落在地，但其中并未藏有什么物件。歸海鳴冰眸一暗，冷聲道：“再來(lái)?！?br/>
    說(shuō)罷，他一手撐住木階圍欄，縱身一躍，便徑直跳入第三層，穩(wěn)穩(wěn)站定。正當(dāng)他右臂一揮、橫槍再試的時(shí)候，忽聽(tīng)小竹一聲輕喚：

    “等等，有靈氣！”

    她話音剛落，就聽(tīng)底層傳來(lái)一聲輕響，似是有人推門(mén)而入，踏上了一層。小竹跨前一步，她兩手扶著鼎塔內(nèi)盤(pán)旋而下的欄桿，探頭去望，只見(jiàn)底樓門(mén)扉之處，闖進(jìn)兩個(gè)黑衣人。為首的那個(gè)，戴著個(gè)黑色面罩，偷偷摸摸小心翼翼，左右張望了一圈，待到身后那人也行入塔中，方才把門(mén)從內(nèi)拴上了。那人摘下臉上的黑色覆面，點(diǎn)開(kāi)了手中的火折子，笑道：

    “看不出來(lái)，你這‘沉眠溺夢(mèng)’的藥粉還挺管用的嘛，十幾個(gè)人全都睡倒了。喂，小白，你究竟是從哪兒找到這藥方的？”

    火光搖曳，映照出那人爽朗的笑容，英氣而不失魅力的面目，竟是眼熟得緊——正是渡罪谷武者?陸靈。夜行衣裹住了她玲瓏有致的身形，她扎著高馬尾，手中提著一柄半月戟，一身武者打扮，極是干凈利落，英姿颯爽。

    而陸靈身側(cè)那被稱(chēng)為“小白”的黑衣人，是身姿挺拔的青年男子。他并未覆面，火光映出他俊朗的面容，以及唇角上揚(yáng)的弧度?？闪钊瞬唤獾氖?，這人的前額上，圍了一圈銀箍——那銀圈有半指寬，樣式普通，毫無(wú)花紋雕刻，并不像是飾物。他一頭烏發(fā)，被銀箍圈住，自耳后披散而下，垂至腰間。他右手五指攥著一把折扇，正用木質(zhì)扇柄，輕輕敲擊左手掌心，緩聲道：

    “這嘛，吾也記不清是從哪本古籍上看來(lái)的了，哎呀呀，汝看吾這腦子，”說(shuō)著，他以扇骨輕敲額頭，無(wú)奈笑道，“陸姑娘，汝也知道吾這腦子記不住事，就別為難吾了?！?br/>
    陸靈一巴掌奪下他手上的折扇，瞪眼道：“你這書(shū)呆子，明知道腦筋不好，還成天敲啊敲的，更笨了怎么辦！還有，別成天‘汝’啊‘吾’的，聽(tīng)著真別扭，一個(gè)‘你’字那么難說(shuō)嗎？”

    失了掌中的折扇，那青年無(wú)奈地?cái)偭藬偸?，道：“好吧好吧，你是你，吾還是吾。唉，說(shuō)起來(lái)，戲文里的大小姐，不都喜歡文采非凡、風(fēng)度翩翩的書(shū)生嗎？吾遇上的，怎么偏是個(gè)胸?zé)o點(diǎn)墨的母老虎……”