就在愛(ài)蓮娜的軍隊(duì)經(jīng)過(guò)短暫修整，開(kāi)始離開(kāi)恩斯潘省，進(jìn)入蓋得省的時(shí)候，安肯瑞因的皇帝保羅·吉布森正在和制裁法師塔主管，布魯克琳·阿奎特一起，在囚禁她的那個(gè)小小院落里，喝茶。

    “你每次來(lái)找我，都是因?yàn)橛龅搅瞬豁樞牡氖虑?，這次，又是為什么呢？”

    一邊斟茶，一邊輕聲詢問(wèn)。布魯克琳的這套動(dòng)作做起來(lái)無(wú)比流暢。她在成為法師塔主管之前，也曾經(jīng)是魔法學(xué)徒，對(duì)這些禮儀，無(wú)比精通。

    “呵——”

    保羅·吉布森冷笑一聲，“有些跳梁小丑，平時(shí)沒(méi)膽量出來(lái)，現(xiàn)在看仗打輸了，就出來(lái)聒噪，真是吵鬧?！?br/>
    “輸了就輸了”，布魯克林心不在焉的安慰，“這世上沒(méi)有誰(shuí)能一直贏下去，你也是，他加斯騰斯·沃倫也是。他們只是暫時(shí)占了上風(fēng)而已，你坐擁整個(gè)安肯瑞因，又有什么好怕的？”

    保羅·吉布森側(cè)頭看看布魯克琳，表情冷的可怕。

    “說(shuō)，你是不是心里在笑我，像他們一樣？”

    “笑你？”，阿奎特連看也不看保羅·吉布森的眼睛，“我的生死在你一念之間，我為什么要笑你？你打贏了，我也不能離開(kāi)這個(gè)院子。你打輸了，我還是在這個(gè)院子里發(fā)呆，有什么區(qū)別么？”

    聽(tīng)到阿奎特的解釋，保羅·吉布森稍稍松了口氣。他拿起茶杯一飲而盡，“想來(lái)也是，只不過(guò)現(xiàn)在形勢(shì)不好，我聽(tīng)到風(fēng)聲，說(shuō)有人在陰謀顛覆我，原因就是這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。我只是為這個(gè)國(guó)家做了我應(yīng)該做的，他們不在這個(gè)位置上，看不到現(xiàn)在的風(fēng)險(xiǎn)。我看到了，我嘗試了，我失敗了，可是這并不能成為他們?cè)旆吹睦碛?，不是么？?br/>
    “戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗不是你的原因”，布魯克琳給自己倒了一杯茶，“換掉你，打仗還是一樣的輸?！?br/>
    “他們想換一個(gè)不打仗的皇帝，一個(gè)聽(tīng)話的、兒子皇帝！”

    保羅·吉布森自己給自己倒了一杯，一飲而盡。他剛想再說(shuō)些什么，就聽(tīng)到院外穿來(lái)了紛亂的腳步聲。不一會(huì)，新任宰相凌巖大公爵杜勒·康頓跑了進(jìn)來(lái)。布魯克琳只是看了一眼康頓的表情，就知道出事了。她收起手臂，沉默下來(lái)，低著頭，等待著那個(gè)消息。

    “怎么，不是說(shuō)這個(gè)時(shí)間不要進(jìn)來(lái)么？”，保羅·吉布森站起身，出聲斥責(zé)，“出什么事了？”。

    “愛(ài)蓮娜、愛(ài)蓮娜的軍隊(duì)進(jìn)入蓋得省境內(nèi)了！他們主動(dòng)對(duì)我們發(fā)起了進(jìn)攻！巨獸車隊(duì)打頭，負(fù)責(zé)防守的救國(guó)軍第十軍團(tuán)打了二十分鐘，陣線潰?。　?br/>
    “哐當(dāng)——”

    剛剛還基本保持著鎮(zhèn)定的保羅·吉布森手中的茶杯掉在了地上，他輕輕的咽了口唾沫，才用嘶啞的聲音繼續(xù)問(wèn)。

    “你……確定？”

    “我確定，陛下”，杜勒·康頓低頭行禮，“還請(qǐng)你立刻回宮，商討對(duì)策。”

    “好，我去！”

    說(shuō)完，保羅·吉布森頭也不回的走了。跟在他身后的杜勒·康頓看了一眼低著頭不發(fā)一語(yǔ)的布魯克琳·阿奎特，轉(zhuǎn)身離去。

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    “加斯滕斯還是太過(guò)自大了，防守戰(zhàn)和進(jìn)攻戰(zhàn)可是兩回事。他現(xiàn)在這個(gè)時(shí)間進(jìn)攻，看似強(qiáng)大無(wú)比，卻事實(shí)上幫我們緩和了已經(jīng)很激烈的內(nèi)部矛盾。有這場(chǎng)進(jìn)攻在，我就可以繼續(xù)做一段時(shí)間的安穩(wěn)皇帝。所以，你說(shuō)，他是不是有點(diǎn)傻？”

    一邊說(shuō)話，一邊進(jìn)入了宮殿的一個(gè)東側(cè)的會(huì)議室。保羅·吉布森在冷靜下來(lái)之后，很快就看到了加斯滕斯這次進(jìn)攻在政治上的不足。在他看來(lái)，本來(lái)勝算九成的加斯滕斯，因?yàn)檫@場(chǎng)進(jìn)攻，將直接失去至少三成的勝率。

    “陛下，我覺(jué)得您說(shuō)的在理?？墒乾F(xiàn)在的問(wèn)題是，我們已經(jīng)沒(méi)有軍隊(duì)能夠阻止他們了。如果他們一路打向羅斯維爾，我們可能會(huì)很難辦……”

    宰相杜勒·康頓的話說(shuō)到一半，就停下來(lái)了。在原本計(jì)劃用來(lái)召開(kāi)緊急會(huì)議的會(huì)議室里，出現(xiàn)了一個(gè)絕對(duì)不應(yīng)該出現(xiàn)的人。

    第九皇子，加里·吉布森。

    “你……為什么會(huì)在這？”

    保羅·吉布森其實(shí)已經(jīng)猜到了什么，他看了一眼加里·吉布森身后的羅布·赫德蘭，冷笑一聲，也不給加里回話的機(jī)會(huì)，對(duì)著羅布·赫德蘭輕聲開(kāi)口。

    “法師塔的余孽，終于憋不住跳出來(lái)了？以為拉上我這個(gè)小兒子，就可以為所欲為了？以為那個(gè)正在朝這邊進(jìn)攻的加斯滕斯，是你們的人？別天真了，加斯滕斯不會(huì)幫你們的，加里也不會(huì)幫你們的，明白么？”

    “陛下”，羅布·赫德蘭面無(wú)表情的行禮，“國(guó)事操勞，您辛苦了這么久，該休息了?！?br/>
    說(shuō)完，他竟然不給保羅·吉布森講話的機(jī)會(huì)，一招手，派上來(lái)四名士兵，圍住了保羅。與此同時(shí)，更多的士兵從屋內(nèi)外沖出，控制了保羅·吉布森的隨行人員，也包括杜勒·康頓。

    “你們——你們會(huì)后悔的！”

    保羅·吉布森見(jiàn)此情景，知道大勢(shì)已去。他沒(méi)有時(shí)間去想，為什么這次叛亂自己沒(méi)有收到任何預(yù)警，他也沒(méi)有時(shí)間去想，為什么是加里·吉布森而不是文峰·吉布森成為了他們選中的傀儡。關(guān)于帝位的競(jìng)爭(zhēng)是殘酷的，自己已經(jīng)輸了，能做的事情，已經(jīng)很少很少。他看著自己的兒子，眼神復(fù)雜。之后，他轉(zhuǎn)過(guò)身，離開(kāi)了會(huì)議室。那四位士兵領(lǐng)著他，像押送犯人一樣，消失在了羅布·赫德蘭的視野里。

    “很好”，看著保羅·走遠(yuǎn)，羅布·赫德蘭轉(zhuǎn)過(guò)身子，面向一屋子的安肯瑞因官員。

    “從今天起，保羅·吉布森正式退位，皇位由加里·吉布森接管?，F(xiàn)在，讓我們用最隆重的禮節(jié)，歡迎安肯瑞因皇帝，加里·吉布森！”

    會(huì)議室響起了經(jīng)久不息的掌聲。加里·吉布森起身微笑，小小的身體卻一點(diǎn)也不怯場(chǎng)。他等大家鼓掌結(jié)束，才用清脆的聲音，說(shuō)出了自己成為皇帝之后的第一句話。

    “時(shí)間緊迫，我們來(lái)商量一下，投降的國(guó)書怎么寫，如何？”

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    皇家警察警長(zhǎng)，菲拉斯·納夫萊穿過(guò)護(hù)衛(wèi)森嚴(yán)的院落，站在了一間屋子門口。負(fù)責(zé)守衛(wèi)屋子的是全身盔甲的戰(zhàn)士，他們看著菲拉斯，伸手示意他停下。

    “我是皇家警察警長(zhǎng)菲拉斯·納夫萊，這是宰相杜勒·康頓的手書，我要進(jìn)去?！?br/>
    菲拉斯·納夫萊遞出一張羊皮卷，靠左的鋼甲戰(zhàn)士接過(guò)去，仔細(xì)檢查，繼而讓開(kāi)了路，還沒(méi)忘了用沉悶的聲音叮囑。

    “你只有二十分鐘，我們會(huì)盯著你的。”

    菲拉斯點(diǎn)點(diǎn)頭，等待兩位戰(zhàn)士打開(kāi)門鎖。之后，他走進(jìn)屋子，一眼就看到了坐在沙發(fā)上，看向自己的前皇帝陛下，保羅·吉布森。

    “我在想，你什么時(shí)候會(huì)來(lái)，你就來(lái)了?！?br/>
    保羅·吉布森笑笑，站起身子，“坐吧，現(xiàn)在我不是皇帝了，我們可以好好聊聊?！?br/>
    菲拉斯·納夫萊并沒(méi)有坐下，他撲騰一聲，跪在了保羅·吉布森面前，低下頭顱，一言不發(fā)。保羅楞了一下，臉色變得嚴(yán)肅。

    “我以為你是來(lái)敘舊的，所以歡迎你?？扇绻闶莵?lái)道歉的，那大可不必。你既然選了這條路，就知道我不可能原諒你。只不過(guò)，一個(gè)沒(méi)有權(quán)勢(shì)、隨時(shí)可能去死的老人，就算不原諒你，對(duì)你的仕途，也不會(huì)有什么影響，不是么？”

    “陛下——”

    菲拉斯·納夫萊聲音不大，但是情緒飽滿。他俯低身子，以頭叩地，發(fā)出嘭嘭的聲音。

    “對(duì)不起，對(duì)不起，對(duì)不起！”

    保羅不再看地上那個(gè)位高權(quán)重的男人，他側(cè)過(guò)頭，看向窗外。這件屋子是皇宮的偏殿，窗外除了一株秋槐，再無(wú)其他?，F(xiàn)在的季節(jié)，秋槐剛剛長(zhǎng)出葉子，小小的，一動(dòng)不動(dòng)。

    時(shí)間仿佛過(guò)去了一個(gè)世紀(jì)，菲拉斯·納夫萊停了下來(lái)。他知道，皇帝陛下是不會(huì)原諒自己的，他作為皇帝陛下的心腹，沒(méi)道理不知道這次政變。任何辯解和掩飾都是多余的，他已經(jīng)背叛了他的主人，毋庸置疑。

    “陛下，這件事，您真的錯(cuò)了”，知道無(wú)法獲得原諒，菲拉斯只得自顧自的解釋，“貿(mào)然對(duì)愛(ài)蓮娜開(kāi)戰(zhàn)，還脅迫法師塔研究院出具虛假的聲明，把超過(guò)八十萬(wàn)安肯瑞因的百姓送上戰(zhàn)場(chǎng)，只為了一己私利。這件事，我不贊成。但是，如果您能打贏，您就必然是一代明君，所以，我也不反對(duì)。只不過(guò)，結(jié)果你我都看到了，作戰(zhàn)失敗，超過(guò)二十萬(wàn)人或死或失蹤，我們也失去了和愛(ài)蓮娜的回旋余地。在戰(zhàn)爭(zhēng)后期，幾位大公就已經(jīng)達(dá)成了一致意見(jiàn)，您已經(jīng)不可能繼續(xù)做皇帝了。我雖然是皇家警察警長(zhǎng)，但是我也不是無(wú)敵的，更不是萬(wàn)能的。我被關(guān)押、被囚禁，您那個(gè)時(shí)候焦慮于戰(zhàn)事的進(jìn)度，甚至都沒(méi)有注意到我的消失。昨天，我們的情報(bào)渠道就已經(jīng)得知了愛(ài)蓮娜的出兵計(jì)劃，大公們不想被徹底消滅，只能選擇加快計(jì)劃的執(zhí)行，把您換掉，希望能夠通過(guò)這種措施，平息那位的怒火，為安肯瑞因掙得時(shí)間……”

    “你們都錯(cuò)了”，保羅·吉布森輕輕嘆了口氣，“他進(jìn)攻安肯瑞因，可不是為了報(bào)仇，更不是因?yàn)槲覀兊倪M(jìn)攻冒犯了他，只是因?yàn)榫葒?guó)軍失勢(shì)，我們已經(jīng)沒(méi)有力量阻止他。這個(gè)人，加斯滕斯·沃倫，是一個(gè)非常自私、非常功利的人。他做的所有事情，都是為了他的那個(gè)目標(biāo)，而他的那個(gè)目標(biāo)里，可沒(méi)有你我的位置，更沒(méi)有那七位大公的位置。他們推翻我想要做的事情，可不是加斯滕斯想要的事情。他們不如我了解加斯滕斯，我仔細(xì)的研究過(guò)他，深入的了解過(guò)他的過(guò)去。他做的所有事情，都只有一個(gè)非常明確的目的，而任何擋在他目的前面的人，都將被他擊敗、殺死。你們?nèi)绻幻靼走@個(gè)道理，你們?cè)缤矶紩?huì)后悔的?！?br/>
    “陛下”，菲拉斯·納夫萊跪在地上，挺直身子，“難道就沒(méi)有和平共處的方式么？在您發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)之前，我們和愛(ài)蓮娜的關(guān)系緩和，他們購(gòu)買我們的輕工業(yè)產(chǎn)品，我們代理他們的蒸汽機(jī)，大家都有錢賺，大貴族們的日子甚至過(guò)得更好。如果我們小心謹(jǐn)慎的處理與愛(ài)蓮娜的關(guān)系，我們就可以一邊從他們身上賺錢，一邊為自己的工廠創(chuàng)造市場(chǎng)，同時(shí)還能試著仿制他們的蒸汽機(jī)。他們畢竟只有兩個(gè)省，不可能威脅我們的統(tǒng)治——”

    “不可能威脅我們的統(tǒng)治？”

    保羅·吉布森冷笑了一聲，“真要這么想，你們就太天真了，事實(shí)會(huì)證明的你們的愚蠢的。”

    “陛下……”

    “不要叫我陛下，那個(gè)稱號(hào)已經(jīng)和我無(wú)關(guān)了。我知道，你們不會(huì)讓我活很久的，所以，現(xiàn)在，請(qǐng)不要煩我了，可以么？”

    保羅下了逐客令，菲拉斯雖然還想繼續(xù)，卻也知道不合適。他行禮告辭，沉默不語(yǔ)。保羅·吉布森說(shuō)他活不久了，這一點(diǎn)菲拉斯同意。但是身為保羅·吉布森的心腹，哪怕背叛，他又能活多久呢？

    ——————————

    “陛下，這就是我們的計(jì)劃，希望您能同意并批準(zhǔn)?，F(xiàn)在的安肯瑞因已經(jīng)到了必須改革的地步，您曾經(jīng)也向陛下提過(guò)類似的建議，所以，我想，您會(huì)明白我們的苦心的?！?br/>
    羅布·赫德蘭站在加里·吉布森面前，語(yǔ)氣謙卑。在他和加里之間的桌子上，放著一張羊皮卷軸。加里·吉布森抬頭看了他一眼，拿起了那張卷軸，看也不看，簽上了自己的大名。

    “各位叔叔都是安肯瑞因的肱股之臣，所提建議都是為了安肯瑞因，小子自然無(wú)需再看。貴族議會(huì)之事，我認(rèn)為可以如此確定。至于各位叔叔說(shuō)的推動(dòng)農(nóng)奴提高地位的改革法案，我也沒(méi)有意見(jiàn)。請(qǐng)各位叔叔放心，我加里·吉布森絕對(duì)不會(huì)忘記，我的使命，是讓安肯瑞因過(guò)得更好！”

    “孺子可教，孺子可教?。?！”

    銅盾大公爵登巴赫·勒布倫笑了，邊笑邊鼓起了掌。而在他身旁，安肯瑞因權(quán)力頂層的七位大公爵和法師塔資本系的三大家族當(dāng)家家主，同樣鼓起了掌。從小皇帝加里·吉布森在那個(gè)卷軸上簽字開(kāi)始，安肯瑞因就已經(jīng)進(jìn)入了一個(gè)新的時(shí)代。

    憲政的時(shí)代。

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