?天色黑沉，雨驟風(fēng)急，雨珠打在馬車(chē)頂板上，聲音嘈切，讓人不由心揪。
官道上只有一輛馬車(chē)，行進(jìn)在疾風(fēng)驟雨里?；ㄗ苑继Я颂Ф敷?，抹了一把臉上的雨水。他瞇了瞇眼，透過(guò)厚重的雨幕，一家客棧的輪廓隱約出現(xiàn)在視線(xiàn)里。
花自芳眼中一亮，一揮馬鞭，朝著客棧方向駛?cè)ァ?br/>
不一會(huì)兒，馬車(chē)在客棧前停下。
因著雨大，官道無(wú)人，大堂里一個(gè)客人都沒(méi)有，只有店小二坐在門(mén)邊的桌子旁，百無(wú)聊賴(lài)地擦著桌子。一聽(tīng)到馬嘶鳴聲，店小二一躍而起，撐著一把傘，就一溜煙出了門(mén)。
“這位爺，您里邊請(qǐng)！”店小二討好地笑著鞠躬。
“馬車(chē)就拉到后院吧。我家馬兒今日冒雨走了一天，還要煩勞小二哥好生喂著。”花自芳和善一笑，因自家曾經(jīng)開(kāi)店，以己度人，故而對(duì)一般的商戶(hù)小販格外有耐心。
“您盡管放心，咱們一定伺候得它膘肥體鍵！”店小二打了包票，又朝大堂高聲喊道，“田六，有客人到了，快來(lái)把馬拉到后院好生伺候著！”
“來(lái)了！”一個(gè)身材瘦削的漢子跑了出來(lái)，朝花自芳打了個(gè)千，就悶不吭聲拉著韁繩往后院走。
花自芳哭笑不得，忙上前攔住，“這位大哥稍等，我家內(nèi)眷還未下車(chē)呢！”
田六呆楞了一下，忙不迭放開(kāi)韁繩，朝花自芳憨厚一笑，倒是讓花自芳不好責(zé)怪了。花自芳搖頭失笑，敲了敲車(chē)廂門(mén)，“娘，客棧到了，下來(lái)歇歇腳吧?！?br/>
車(chē)廂門(mén)應(yīng)聲而開(kāi)，一把油紙傘撐了出來(lái)，醬紫的傘柄上握著一支白膩纖細(xì)的手，繼而是一個(gè)披著銀白色斗篷的女子低著頭下了馬車(chē)。
雖然兜帽戴著，斗篷遮著，但這并不妨礙眼神老到的店小二暗自咋舌。
這細(xì)手、這身段……這位娘親保養(yǎng)得可是夠精致的呀！都趕得上十七八的大姑娘了！
沒(méi)等店小二咂摸出個(gè)五六來(lái)，就見(jiàn)這女子一下車(chē)，就回過(guò)身，朝著車(chē)廂前傾著傘，一個(gè)低柔輕軟的女聲傳來(lái)，“娘，您下來(lái)吧，外面無(wú)礙?！?br/>
這時(shí)才見(jiàn)一個(gè)中年婦人下了馬車(chē)。
瞧這眼拙的！店小二暗中唾了自己一口，又悄悄踹了田六一腳，讓他自去趕車(chē)，然后揚(yáng)出一個(gè)討好的笑臉來(lái)，“夫人里面請(qǐng)，不知夫人是打尖還是住店？”
白氏一上路，就添了個(gè)暈車(chē)的癥候。
趕了半個(gè)來(lái)月路，白氏好不容易習(xí)慣了一些，就碰上大雨截路。雖是官道，但畢竟都是土路，路面被大雨沖得坑坑洼洼，馬車(chē)顛簸了一路，把白氏直顛得頭暈欲嘔，恨不得投胎重來(lái)。
此刻店小二問(wèn)話(huà)，白氏哪顧得上回答，只擺了擺手，虛弱道，“自芳，你做主吧?！?br/>
花自芳一看白氏憔悴的樣子，就知道母親又暈車(chē)，實(shí)在不宜再趕路，再加上外面雨這么大，一時(shí)半會(huì)兒停不下來(lái)，于是對(duì)店小二道，“住店，要三間上房。”
“住店三位，上房三間……”店小二拉長(zhǎng)了聲調(diào)，朝客棧里面高聲報(bào)了一聲，隨后笑容更燦爛，腰彎地更低，對(duì)花家三口道，“三位里邊請(qǐng)?！?br/>
花自芳帶頭踏進(jìn)客棧，襲人扶著白氏，也跟著進(jìn)門(mén)。
“三位是在大堂用些飯，還是直接回房歇著？”店小二又問(wèn)。
襲人摘下兜帽，朝花自芳道，“哥哥一路趕車(chē)，淋了不少雨，還是先洗個(gè)熱水澡，喝完姜湯去去寒。娘這一路暈著車(chē)，眼下只怕也吃不下飯，先緩緩胃，飯一會(huì)兒再吃吧?！?br/>
“這樣也好?！被ㄗ苑悸勓渣c(diǎn)頭。
“上房在二樓，三位小心腳底下……”店小二一聽(tīng)到花自芳吩咐，忙引著三人上樓，“分別是天字一號(hào)、三號(hào)和五號(hào)房，正好相鄰，里面的布局?jǐn)[設(shè)都一樣，您看……”
店小二從腰間取下一大串鑰匙，輕巧地開(kāi)了門(mén)，一邊嘴皮子利索地念叨著，“咱家廚房一直備著熱水，我立馬就給您提上來(lái)！姜湯快得很，保準(zhǔn)您洗完澡就能喝上，您盡管放心……”
花自芳進(jìn)了屋子，不著痕跡地檢查了一遍，才笑道，“屋子不錯(cuò)，有勞小二哥了。”
店小二機(jī)靈一笑，“三位先歇著，我這就去催水！”
三人各自沐浴，用過(guò)飯后，各自睡下不提。
因著外面下雨，天色陰沉，三人趕了一天路，就算是坐在馬車(chē)?yán)锏囊u人，也因要照顧白氏，格外操心疲憊，更別提頭暈難受的白氏，和冒雨趕車(chē)的花自芳了。
故而三人也沒(méi)注意天色，沒(méi)等天黑，就早早歇下。
凌晨時(shí)，走廊里傳來(lái)一陣細(xì)碎的腳步聲說(shuō)話(huà)聲。
雖是刻意壓低了聲音，但夜中靜寂，一點(diǎn)聲響就動(dòng)靜極大。襲人在外面一向覺(jué)淺，她擁著被子半坐起來(lái)，側(cè)耳聽(tīng)了一會(huì)兒，外面重又安靜下來(lái)，她這才躺下，捂好被腳，又睡了過(guò)去。
昏昏沉沉地，襲人不知睡了多久，忽然腳下一空，像是掉下一個(gè)深淵！
襲人一個(gè)激靈坐了起來(lái)，胸膛里一顆心瘋狂地跳著，她像是喘不過(guò)氣兒一樣大口呼吸著，青色帳子沉沉壓在眼前，襲人猶有余悸，坐了半晌，才小心掀開(kāi)帳子，靸鞋下地。
窗外雨聲簌簌，襲人披衣，倒了一盞涼茶喝下，狂跳的心這才緩了一些。
襲人索性沒(méi)點(diǎn)燈，一個(gè)人在黑暗里坐著，聽(tīng)著窗外的雨聲，剛才可怖的夢(mèng)境也忘了個(gè)七七八八，心神漸定。因著這一場(chǎng)噩夢(mèng)，襲人睡意全無(wú)，索性洗漱一番，就著微朦的光線(xiàn)梳妝。
襲人剛放下梳子，忽然聽(tīng)到一聲短暫而微弱的馬匹嘶鳴聲。襲人心中一動(dòng)，來(lái)到臨街的窗前，推開(kāi)一條窗縫，小心向外望去。
細(xì)微的雨絲透進(jìn)窗縫，打在襲人的手上，沁涼極了。
天色微曦，襲人視力極好，正看到一群黑衣人將客棧團(tuán)團(tuán)圍住，秩序井然。他們坐騎黑馬，腰佩長(zhǎng)劍，連馬匹都沒(méi)有一個(gè)亂動(dòng)嘶鳴的，顯然訓(xùn)練有素。
若剛才她聽(tīng)到的一聲嘶鳴不是屬于這一群黑衣人的坐騎，那顯然只能來(lái)自客棧后院。
后院除了客棧自養(yǎng)的騾子和馬，就只有客人自帶的馬匹。對(duì)方圍而不打，先廢馬斷人后路，顯然早有預(yù)謀。這群黑衣人來(lái)歷不凡，所圖只怕不小，只希望事后不會(huì)牽扯無(wú)辜。
襲人小心放下窗戶(hù)，插上插銷(xiāo)。
客棧門(mén)被人恭敬地敲開(kāi)，店小二短促地驚呼了一聲，一看這些人來(lái)頭不小，也不敢攔，直接指了個(gè)方向，就哆嗦著躲到角落貓著了。
掌柜的舉著一盞油燈出門(mén)，正看到一群黑衣人煞氣十足地朝樓上走來(lái)。掌柜的開(kāi)店日久，自然看出對(duì)方來(lái)者不善，他頓時(shí)一個(gè)哆嗦，就想裝沒(méi)看見(jiàn)原路返回。
領(lǐng)頭的黑衣人手一揮，手下就客氣地將掌柜請(qǐng)了過(guò)來(lái)。
“掌柜的莫怕，我們辦完差事就走，耽誤你的生意——”領(lǐng)頭的黑衣人彈出一錠銀子，落在掌柜的懷里，“就此補(bǔ)上，還請(qǐng)掌柜的行個(gè)方便。”
“不敢耽誤幾位爺辦差，您請(qǐng)自便?！闭乒竦挠秀y子在手，膽也壯了兩分。
“不打擾掌柜的歇息。”領(lǐng)頭的黑衣人含笑一拱手，掌柜還待謙讓幾句，就被一個(gè)黑衣人一記手刀敲暈，順手扔回來(lái)時(shí)的屋子。
領(lǐng)頭的黑衣人斂了笑，朝二樓走去。（百度搜樂(lè)文或vv,lxiaoshuo,com更新更快）走廊上傳來(lái)一陣細(xì)碎的腳步聲，襲人一動(dòng)都不敢動(dòng)，生怕被外面聽(tīng)到動(dòng)靜。不一會(huì)兒，腳步聲在斜對(duì)門(mén)停下，隨后是一聲彬彬有禮的敲門(mén)聲。