來(lái)時(shí)兩日，去時(shí)兩日。在太清山待了短短數(shù)十天，再回到環(huán)塘鎮(zhèn)子時(shí)，竟有些許“滄海桑田”的感覺(jué)。

    “云昭，我怎么覺(jué)得，這里和你說(shuō)的環(huán)塘鎮(zhèn)不太像呀？”見珩心眼直，下了馬車環(huán)視了一圈，有些不解的撓撓頭。

    云昭也不知如何回答他，在她自己看來(lái)，這里確實(shí)也不像她生活了十年的鎮(zhèn)子。

    從前這里是什么樣子的呢？

    ——街街巷巷支滿了攤子，賣零嘴兒的，賣包子餅的，賣頭花兒荷包的……有婦女老嫗喜歡站在街尾碎嘴聊天兒，有腳夫漢子“噔噔噔”的拉著板車遛出一道黃煙來(lái)，還有時(shí)候放養(yǎng)的牛犢羊崽子上了街道，一群半大的娃娃就舉著糖葫蘆跟在后面嘻嘻哈哈的趕鬧……

    不論是什么樣子，記憶里的環(huán)塘鎮(zhèn)也從來(lái)沒(méi)有這樣蕭條過(guò)。

    云昭看著零零星星的幾個(gè)敞著門窗的鋪?zhàn)?，那支著窗板的桃木枝沒(méi)有以往油亮，看著像是隨時(shí)要“折斷”關(guān)門大吉一般。

    一瘦一胖兩個(gè)小孩手拉手走在街上，瘦小孩就左顧右盼，盼望著能找個(gè)熟臉兒出來(lái)問(wèn)問(wèn)情況。

    走到街首，云昭眼睛一亮。

    “陳叔！”她大喊一聲，拉著見珩跑過(guò)去。

    胡子拉碴的男人打著鐵，一聲一聲叮咚咚……沒(méi)聽到云昭喊他。

    他眼睛盯著錘子下的鐵片，又像是什么都沒(méi)盯，眼珠子發(fā)黃無(wú)光，面色也像抹了土一般暗淡。

    “陳叔！”

    ?！?br/>
    那男人惶然抬起頭來(lái)，手頓在半空中看了云昭半晌。

    不知僵持了多久，云昭臉上笑都有點(diǎn)掛不住了，她伸出一只手來(lái)在鐵匠面前揮了揮，“陳叔，不認(rèn)識(shí)我啦，我是小昭?。　?br/>
    鐵匠似乎被人從夢(mèng)中拍醒一般，精氣神兒一點(diǎn)點(diǎn)回到了身上，他看著女孩兒，眼中也積攢起光彩來(lái)，“小昭？哎！真是小昭？”

    云昭笑了笑，“哎！是我?！?br/>
    此時(shí)的陳鐵匠看起來(lái)總算與記憶里一般無(wú)二了，他朝屋里妻子招呼了一聲，然后轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)仔仔細(xì)細(xì)的看了看云昭，“哎呀，我在想事兒呢，竟一時(shí)沒(méi)認(rèn)出來(lái)……小昭，你長(zhǎng)大啦！”

    “瞧您說(shuō)的，我才離開多久，您看著就長(zhǎng)大啦！”云昭見到故人，心里是真心實(shí)意的高興，笑容燦爛不帶一絲陰霾，看得陳鐵匠心里都亮堂了些。

    有步伐不穩(wěn)的小女娃跌跌撞撞得從屋子里跑出來(lái)撞到云昭身上，小手一把抓住她的衣服，缺了個(gè)門牙的嘴巴大聲喊著：“昭姐姐！姐……姐！”

    “囡囡比他爹還要記得姐姐呢，你走以后哇，她老鬧著要找姐姐玩兒，”婦人一邊拿圍裙抹著手，一邊微笑著走出來(lái)，“小昭不是去太清了嗎？怎么這會(huì)兒回來(lái)了？”

    “問(wèn)這干啥？剛做好飯，”陳鐵匠高興得看起來(lái)氣色都好了些，“小云昭還沒(méi)吃吧？這是你朋友？”

    見珩被陳鐵匠大掌一拍，圓滾滾的身子晃了兩下，他極有禮貌，大聲回道：“我和云昭是師兄妹！”

    陳叔附掌笑著，“好好好，胖小子看著真有福氣，一起進(jìn)來(lái)吃飯！”

    云昭沖見珩眨眨眼，見珩本來(lái)還有點(diǎn)見陌生人的緊張，這會(huì)兒也消下去不少。

    云昭抱著陳家的小囡囡，后邊兒跟著見珩，幾個(gè)人高高興興的進(jìn)了門。

    陳嬸性格靦腆溫柔，她張羅好飯菜，就抱著囡囡坐到灶臺(tái)旁，臉上還有點(diǎn)不好意思，“小昭和小公子見笑了，今天沒(méi)做什么好菜，晚間再給你們做點(diǎn)好吃的。”

    桌上零星擺著小三碗糙米飯，兩碗青菜，確實(shí)沒(méi)想到有客人來(lái)。

    “不礙事的嬸兒，我們不餓……”

    云昭還沒(méi)說(shuō)完，被陳叔大掌拍著肩膀打斷。

    “那可不行，你兩個(gè)小客人就安生坐著吧，你不必管你嬸子。”男人從里屋拿了兩壇酒出來(lái)，剛放上桌，一拍腦袋，“哎喲，我忘了，你喝不得酒……嗐！我老惦記著和你師父那個(gè)老道子喝酒呢，糊涂了糊涂了……”

    他說(shuō)到一半兒，妻子一個(gè)眼神丟過(guò)來(lái)，他才琢磨著這話不合適，尷尬了一瞬，轉(zhuǎn)了話頭，“你們兩個(gè)小家伙，怎么跑出宗門來(lái)啦？”

    云昭笑了笑，“這是我朋友小栓，我和他要去靈應(yīng)派修行了，我要回來(lái)拿……我?guī)煾杆徒o我的劍，就告了假和小栓過(guò)來(lái)一趟?！?br/>
    “哦哦，”男人點(diǎn)點(diǎn)頭，“劍我給你修好了放著的，你今日別趕路了，在叔家里歇一宿，明日再拿著走?！?br/>
    陳叔待人熱情她知道，但現(xiàn)下有些無(wú)奈，“陳叔……”

    一旁的婦人忍俊不禁笑了聲，“你叔把你當(dāng)親閨女看待呢，你走之后常常念叨著，說(shuō)要托人捎點(diǎn)吃的用的給你，這會(huì)兒你回來(lái)了，就多陪陪嬸子和囡囡吧?！?br/>
    陳叔喝了口酒，看起來(lái)有些傷感，“依我和你師父的關(guān)系，唉……”

    云昭不愿他再多說(shuō)，只微微笑著給他又倒了杯酒，“我曉得了，叔，我明日再走?！?br/>
    男人也露出笑容，用力的點(diǎn)點(diǎn)頭，眼睛里有東西亮瑩瑩的。

    這會(huì)兒囡囡卻大哭起來(lái)，她鬧著要從陳嬸懷里掙出來(lái)，小手伸向云昭的方向。

    “嬸兒，不礙事的，讓囡囡過(guò)來(lái)我抱吧，”云昭吃了口飯，張開手笑盈盈得看著小女娃。

    婦人臉上卻顯出難色，只這一愣神的功夫，小女娃就掙脫開跌跌撞撞得跑到飯桌那邊兒去了。

    她沒(méi)有去云昭懷里，挪著小身子，爬到了見珩的腿上坐著，咬著手指盯著見珩看。

    見珩嘴里嚼著米飯，腦袋輕輕拱了一下小女娃的額頭，小女娃咯咯笑起來(lái)。然后他也笑著又挾了一筷子青菜，和著一小塊兒米飯送到囡囡嘴里，囡囡張口接下，咧著嘴抱著見珩的脖子笑起來(lái)。

    見珩也笑，眼睛彎彎的，“我小時(shí)候餓極了，跑到別人那里去要吃的，也是像囡囡這樣咬著手指看著人家，哈哈哈……”

    說(shuō)者無(wú)意，聽者有心。

    云昭心細(xì)，笑容停住愣了下，她低頭看了一眼桌上兩碗沒(méi)什么油水的青菜，又看了一眼吃的津津有味、狼吞虎咽的囡囡。

    她記得囡囡向來(lái)是最挑嘴的。

    云昭轉(zhuǎn)頭，看見陳叔樂(lè)呵呵的悶頭吃著，而陳嬸不知何時(shí)低了頭沒(méi)說(shuō)話。

    “嬸兒……”云昭有些猶豫的開口，“鎮(zhèn)子里，鎮(zhèn)子里是不是發(fā)生啥事兒了？”

    話聲一落，陳叔就清著嗓子，“嗐，這小鎮(zhèn)子能有啥事兒？小昭快吃飯，甭問(wèn)這些有的沒(méi)的?！?br/>
    陳叔性子直爽，但云昭已經(jīng)從他格外加快的語(yǔ)速里琢磨出點(diǎn)兒不對(duì)來(lái)。

    “嬸兒，你和我說(shuō)話呀，這里也是我的家，我今兒一回來(lái)就發(fā)現(xiàn)不對(duì)了，環(huán)塘鎮(zhèn)到底咋了？”云昭急了。

    婦人抬起頭，眼眶有些紅，但還是笑著搖了搖頭，“沒(méi)事，小昭，不用你操心。”

    云昭回頭看著狼吞虎咽的囡囡，一下子來(lái)氣了，“你們不告訴我我就去問(wèn)別人！問(wèn)玉嬸問(wèn)常叔！”說(shuō)著她就要跑出去。

    “你這倔丫頭！”陳叔板著臉罵了句，拉她座下，“脾氣真是一點(diǎn)兒不改！”

    “那您說(shuō)呀，我能不急嗎？這是我家！”

    男人沉默了半晌，才抿了口酒慢慢開口。

    云昭這才知道，這樣的情形，在她離開環(huán)塘鎮(zhèn)之前，就已經(jīng)出現(xiàn)苗頭了。

    云昭離開環(huán)塘的那一日，永冬帝上任的第一場(chǎng)仗打輸了。

    朝堂內(nèi)外一片慘淡，更別提，前頭赴死的十萬(wàn)將士尸骨未寒，上頭一道圣旨下來(lái)，居然還要接著打。

    諫官下獄的下獄，死的死，都沒(méi)能夠阻止這年幼的新皇……不，應(yīng)該說(shuō)是簾后的太后。

    這些門門道道，尋常的百姓可弄不太懂。但馬上，一道“追收賦稅”的官文就下來(lái)了。要說(shuō)這關(guān)于賦稅，每年就只有過(guò)收稅之前通知“加收”，從來(lái)沒(méi)有聽過(guò)稅后“追收”的道理！

    于是這才剛過(guò)完年，家里的余糧被官兵一掃而空。

    沒(méi)有余糧？余糧不夠？

    那就用銀子來(lái)替。

    再不夠？

    好說(shuō)，拿男丁來(lái)替，上戰(zhàn)場(chǎng)，還債。

    足足漲了五倍的稅??！

    家家戶戶湊足了糧食銀子一并繳上去，富足的人家還好說(shuō)，若是一般的家庭，散盡家財(cái)也就罷了，到了窮苦的家庭里邊兒，十五以上的男丁都被抓去充了軍。

    美名其曰，精忠報(bào)國(guó)。

    “我和你陳嬸拿出了全部的積蓄，才保的下我來(lái)，囡囡還小，這個(gè)家不能沒(méi)我。”男人大掌撫在自家小女兒的頭頂，呆呆地說(shuō)道，“入春了，糧沒(méi)了再種，錢沒(méi)了再賺。這場(chǎng)仗打不得……大家都知道，不能去?！?br/>
    “鎮(zhèn)子里……有多少人充軍了？”云昭輕聲問(wèn)。

    “除了你知道的常叔家的大兒子，別的你都不認(rèn)識(shí)，”陳叔嘆了口氣，“你玉嬸賣包子攢了幾年買鋪?zhàn)拥腻X，現(xiàn)在都交上去了，就為了保她漢子?！?br/>
    云昭也不知該說(shuō)些什么了。

    “瞧你，和孩子說(shuō)這個(gè)干什么，”婦人抹了抹眼睛，將云昭攬到懷里摸了摸頭，“沒(méi)甚么大不了的，錢財(cái)糧食都可以再得……快吃飯吧！”

    這頓飯吃的食不知味，吃完云昭就和見珩帶著小囡囡上街去玩兒了，逛了一圈，果然如陳叔所說(shuō)，大多人家都關(guān)門了，包括常叔的點(diǎn)心鋪?zhàn)印?br/>
    對(duì)她來(lái)說(shuō)環(huán)塘鎮(zhèn)就像她的根，鎮(zhèn)子成了這樣，沒(méi)有不急的道理。只是她還是個(gè)小孩兒，又沒(méi)什么本事，想不到什么辦法，只能干愁罷了。

    陳嬸見她悶悶不樂(lè)，又多安慰逗樂(lè)了幾句，云昭才展開愁眉。

    暫且先期待著今年收成好些吧。

    晚上陳叔將客房收拾出來(lái)給云昭和見珩住，兩個(gè)不大點(diǎn)兒的娃娃也沒(méi)什么避諱，就收拾收拾睡一個(gè)鋪上。

    至于小九，云昭怕它像以前一樣突然變大，而且私心里也不愿意和小九像以前一樣一起睡，就將小狐貍關(guān)在廚房里屋的柴房里去了。

    第二天一早，她剛醒就聽見胖墩咋咋呼呼叫自己的聲音，恍惚間云昭還以為還在太清山。

    “云昭云昭！”

    云昭揉著眼睛坐起來(lái)，天才蒙蒙亮。

    “云昭，我剛剛，我剛上茅房路過(guò)柴房，”見珩似乎剛跑了一圈，頭上還有點(diǎn)冒汗，“發(fā)現(xiàn)小九不見了！”

    云昭心里一涼，這覺(jué)徹底醒了。

    她穿衣服起來(lái)跟著見珩到柴房一看，果真小九不見了。

    “我來(lái)看的時(shí)候門還鎖著，”見珩撓撓頭，看著大開的門，“這會(huì)兒不知道誰(shuí)打開了?！?br/>
    說(shuō)著，陳叔就從廚房里走出來(lái)了，看見兩個(gè)孩子有點(diǎn)驚訝，然后微微一笑，“咦，小昭小栓，起這么早？”

    云昭有點(diǎn)心不在焉，強(qiáng)笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “正好，叔準(zhǔn)備起來(lái)做頓飯，要出去買點(diǎn)肉，”陳叔在云昭頭上摸了一把，“你兩個(gè)替我把火生起來(lái)罷！”

    見珩連忙應(yīng)著，看陳叔走遠(yuǎn)，拉著云昭進(jìn)廚房里找。

    找了半晌，也不見小九的影子，云昭有些失魂落魄，一屁股坐在了椅子上。

    “你先別急，”見珩擠過(guò)去，拿著柴禾往灶膛里塞，又打著了一根火柴丟進(jìn)去，“小九之前也常常跑出去，沒(méi)準(zhǔn)這會(huì)兒是出去覓食了……”

    說(shuō)著說(shuō)著，見珩“咦”了一聲。

    云昭也注意到了，灶膛里的火苗被什么東西撲熄了，她好奇正要探頭去看，突然就有一個(gè)東西竄出來(lái)?yè)涞剿砩希谏牟莼覔淞怂荒槨?br/>
    “噫！”

    是一個(gè)沒(méi)穿衣服的小男娃，睜著一雙黑亮黑亮的大眼睛，雙手扒在云昭的肩膀上，白凈的臉蛋上蹭了黑灰，但長(zhǎng)得仍然好看極了。

    他伸手抱著云昭臉，似乎很是興奮，看看自己的手，又看看云昭的臉，眼睛幾乎都冒著光，而后開心得咧開了嘴。

    “噫！”

    ，