?“啪勾……”零星交火的槍聲在黑夜的山間響起，像是一根無(wú)形的絲線牽扯著人們的神經(jīng)，催促著獨(dú)立連一大隊(duì)的幸存者們加快腳步。125人進(jìn)入小埡口，逃出來(lái)的僅有43人，包括排長(zhǎng)鄧伯和、方烔在內(nèi)的82名弟兄犧牲了，更在倉(cāng)促間被曾經(jīng)朝夕相處、親如手足的弟兄們遺留在戰(zhàn)場(chǎng)上……就算是逃出來(lái)的人中，也不乏如黃有德那樣的重傷員。

    “連長(zhǎng)！”主動(dòng)擔(dān)負(fù)起后衛(wèi)任務(wù)的毛培良找到石鏗說(shuō)：“敵人像狗皮膏藥一樣甩都甩不掉，不如選個(gè)地方伏擊狗日的一下？”

    伏擊？想要伏擊尾追的敵人，一大隊(duì)殘部和二營(yíng)陸銘久排就得加快行軍速度，拉開(kāi)與敵人的距離，這樣才能搶出布置伏擊戰(zhàn)的時(shí)間來(lái)?？墒牵吹綔喩硌E斑斑、情緒低落、疲憊不堪的弟兄們，想要再加快行軍速度幾乎不可能！

    石鏗正想著如何拒絕毛培良并不恰當(dāng)?shù)奶嶙h，卻見(jiàn)背著黃有德走過(guò)身邊的曾四腳下一滑，打了一個(gè)趔趄差一點(diǎn)摔倒。他急忙伸手幫曾四穩(wěn)住身形，說(shuō)：“給我，我來(lái)背！”

    “不！”黃有德在曾四背上掙扎著嘶聲喊道：“放我下來(lái)！給我一桿槍！我不走了！麻鴨子，給我槍！”

    部隊(duì)停了下來(lái)，石鏗急忙下令：“繼續(xù)前進(jìn)，不要停！毛排長(zhǎng)，你立即回去掌握后衛(wèi)班，不能讓敵人靠得太攏！程二寶，你立即加快速度到江北報(bào)信，要李副連長(zhǎng)立即帶部隊(duì)到彌陀寺接應(yīng)我們！曾四，把人給我，我來(lái)背！”

    帶著所有人的希望，程二寶提起最后一點(diǎn)點(diǎn)力氣向前猛跑而去。

    黃有德使勁掙扎，曾四只得將他放下，斜躺在地上?！斑B長(zhǎng)，給我一桿槍，讓我來(lái)?yè)踝∽繁?！”黃有德哀聲求告著，突然抓住麻鴨子的衣服，帶著哭音說(shuō)：“大成，如果你能回安徽老家，一定記得給我老娘帶句話，兒子不孝……不能伺候她老人家了……嗚嗚……給我槍！”

    石鏗鼻子發(fā)酸，脊背發(fā)涼，總覺(jué)得腦子里有無(wú)數(shù)雙手指點(diǎn)著自己拷問(wèn)，為什么會(huì)把部隊(duì)帶進(jìn)死地絕境？為什么鄧伯和、方烔他們都死了，你這個(gè)連長(zhǎng)卻依然茍活著？為什么你明明有了被伏擊的預(yù)感，卻依然下達(dá)了進(jìn)入小埡口的命令？為什么……滾燙的淚水奪目而出，在臉龐上很快變得冰涼。這一點(diǎn)冰涼讓石鏗想起了自己的身份，自己的理想和責(zé)任！

    必須把弟兄們好好地帶回去！

    麻鴨子扶著黃有德肩膀小聲寬慰，卻不料黃有德抽出刺刀倒著指向自己的咽喉，嘶啞著聲音大聲吼叫：“給我槍！不然我馬上死在你們面前！”

    刀尖已經(jīng)扎破了黃有德咽喉處的皮膚，滲出了一絲鮮血。

    “連長(zhǎng)……”麻鴨子懂得自己兄弟的心意，他哭著向石鏗求告：“你就成全他吧！”

    石鏗的心臟一陣一陣的發(fā)緊，緊得生疼！他不能……可局勢(shì)險(xiǎn)惡，追兵越來(lái)越近，部隊(duì)不能因?yàn)辄S有德而停止前進(jìn)！

    “連長(zhǎng)！”黃有德嘶吼一聲，舉起手中的刺刀向咽喉再刺，旁邊曾四眼疾手快，一把抓住黃有德手腕?！靶∷哪惴砰_(kāi)！讓我死！我已經(jīng)是斷了一條腿的廢人了，我不能再拖累弟兄們！連長(zhǎng)，讓我死了吧！”

    “給他槍！”一字一句的，每一個(gè)字都在石鏗的心臟上猛刺一下。可他還是下達(dá)了這樣的命令！

    十多分鐘后，已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)山坳的石鏗和弟兄們聽(tīng)到遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣槍聲，不久，槍聲停歇了，又突然響起一聲槍響。此后，黑夜里再也沒(méi)有槍聲響起。

    “黃有德！”麻鴨子噗通一聲跪在地上向著東面猛磕了三個(gè)響頭，他的破鑼聲音在黑夜里顯得那么的洪亮而悲切：“好兄弟……你娘就是我親娘……這一輩子我都替你盡孝啦……我的好兄弟……你走好……”

    齊刷刷的，所有人都停住了腳步；齊刷刷的，所有人都轉(zhuǎn)身向后，立正舉手，行了一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的、無(wú)比端正的軍禮！

    子夜時(shí)分，經(jīng)過(guò)四個(gè)小時(shí)逃命一般的行軍后，石鏗帶著殘部到達(dá)彌陀寺。湊巧的是，兩名第一軍司令部的傳令騎兵恰好借宿寺內(nèi)，當(dāng)即就向石鏗出示了總司令親筆書(shū)寫的銓敘委任書(shū)。

    總司令部中校參謀！這份委任書(shū)的意義與爛在董鴻勛手里的那份截然不同！它象征著小小的上尉連長(zhǎng)得到了總司令的重視……原本，石鏗都不打算回到護(hù)國(guó)軍編制序列了，如今卻峰回路轉(zhuǎn)，在他情緒最低落的時(shí)候展示出充滿希望的未來(lái)！

    不久，楊懷儀、李人杰帶著二大隊(duì)過(guò)江了。只是，此時(shí)的二大隊(duì)不是120多號(hào)人，而是700多人！

    半日之內(nèi)，經(jīng)歷了生與死、悲與喜的石鏗縱然渾身酸痛、疲勞不堪，卻始終無(wú)法入睡。他找來(lái)李人杰、楊懷儀和陸銘久問(wèn)過(guò)情況之后，這才把事情搞了個(gè)大體明白。

    陸銘久原本是奉董鴻勛的命令追隨獨(dú)立連的，因全排都是云南人，對(duì)瀘州一帶的地形不熟，與鄉(xiāng)民的交流也有些不便，行軍速度比獨(dú)立連慢了許多。后來(lái)，他從鄉(xiāng)民口中得知合江城被護(hù)國(guó)軍攻占的消息，忙帶隊(duì)以強(qiáng)行軍向合江靠攏，卻在黑夜里走錯(cuò)了路，在合江以南的群山之中轉(zhuǎn)悠了一大圈……幸好碰上合江團(tuán)防局的團(tuán)丁二娃子，這才及時(shí)趕到小埡口救了獨(dú)立連。

    楊懷儀和李人杰的相遇更為湊巧。

    前天，楊懷儀剛離開(kāi)重慶，北洋軍就加強(qiáng)警備，四處搜捕進(jìn)步黨、國(guó)民黨、中華革命黨人和前川軍第五師流散官兵，鬧得整個(gè)重慶城里人心惶惶、雞飛狗跳。

    眼見(jiàn)形勢(shì)驟然緊張，各路弟兄不約而同的提前趕到白塔寺會(huì)合。等他趕到時(shí)，白塔寺已經(jīng)聚集了600多號(hào)人和200多條型號(hào)駁雜的舊式步槍。底氣十足的楊懷儀帶著隊(duì)伍去神臂城取槍武裝隊(duì)伍，在半道上發(fā)現(xiàn)永川兵站一個(gè)連的部隊(duì)急匆匆地開(kāi)拔，行軍方向正是神臂城！情知事情不妙的楊懷儀與各路弟兄們一商量，決定在牛欄山設(shè)伏。哪知敵軍還沒(méi)走進(jìn)伏擊圈，李人杰帶領(lǐng)的獨(dú)立連二大隊(duì)就突然出現(xiàn)，兩方面的弟兄聯(lián)手出擊，將敵軍打了個(gè)稀里嘩啦，全軍覆滅！

    正在神臂城裝備部隊(duì)、慶祝勝利時(shí)，程二寶過(guò)江帶來(lái)壞消息，楊、李二人一合計(jì)，決定把隊(duì)伍和所有物質(zhì)拉到江南來(lái)與石鏗會(huì)合，以手中800多人的力量向北洋軍發(fā)起反擊，為死難的弟兄們報(bào)仇！

    石鏗擺手否決了楊、李二人的打算，問(wèn)：“那個(gè)報(bào)信的秦文軒呢？”

    “在！跟我們過(guò)江了。”楊懷儀急忙解釋：“這位秦教員絕對(duì)信得過(guò)，問(wèn)題不是出在他身上，也不是潛伏在合江城的弟兄身上，而是朝天門警所的那個(gè)人。首先，秦教員并不知道我們?cè)诮苯饎偹乱粠Щ顒?dòng)；其次，向他傳遞消息的那個(gè)人自稱是朝天門警所的警士，王老幺的手下，我得到的消息是朝天門警所全部18個(gè)人都被抓了，他怎么溜出來(lái)的？我看就是這個(gè)叫稅成彬的人出賣了我們，曹錕和蕭耀南利用這個(gè)機(jī)會(huì)給我們下了一個(gè)死套！連長(zhǎng)，秦教員真的沒(méi)問(wèn)題，我敢拿人頭擔(dān)保！”

    因?yàn)樽约旱呐袛嗍д`，讓82個(gè)弟兄不明不白地犧牲在小埡口，黃有德的壯烈犧牲更讓石鏗倍覺(jué)內(nèi)疚?，F(xiàn)在，事情基本搞清楚了，這個(gè)血海深仇算是記下了，不是不報(bào)，只是時(shí)候未到而已！

    石鏗轉(zhuǎn)頭向陸銘久道：“陸排長(zhǎng)，你去檢查崗哨，順便請(qǐng)秦先生來(lái)一下?！?br/>
    陸銘久應(yīng)聲離去。

    “連長(zhǎng)，隊(duì)伍一下子擴(kuò)大了許多，雖然他們大多數(shù)是川軍第五師的，但很多人三年來(lái)沒(méi)有摸過(guò)槍、打過(guò)仗，確實(shí)不太適合馬上投入戰(zhàn)斗?！崩钊私苷f(shuō)著，瞪了想要插話的楊懷儀一眼，又說(shuō)：“我建議，把部隊(duì)拉回去整訓(xùn)過(guò)后再找北洋第三師報(bào)仇！”

    “也好。”石鏗點(diǎn)頭道：“隊(duì)伍一下子擴(kuò)大到兩個(gè)營(yíng)，雖然武器彈藥和被裝都不缺，可軍事素質(zhì)卻下降了很多。經(jīng)歷了小埡口的慘痛教訓(xùn)，我再也不能拿兄弟們的生命冒險(xiǎn)了！”

    這話又引得楊、李二人一陣唏噓。

    楊懷儀摘下眼鏡抹了一把淚水，搖頭道：“連長(zhǎng)，小埡口一戰(zhàn)失利不能怪你，問(wèn)題的根源還在我身上，是我不夠謹(jǐn)慎走漏了消息，對(duì)不起死去的弟兄們！連長(zhǎng)，事情應(yīng)該這么看，如果不是你指揮得力，恐怕……”

    “好了，這個(gè)問(wèn)題到此為止，我已經(jīng)讓團(tuán)丁二娃子帶著錢回去了，他會(huì)和合江團(tuán)防的弟兄去小埡口，為鄧排長(zhǎng)他們料理身后之事?！笔H拍了拍楊懷儀的肩膀，盡力將失敗的陰影從腦海中趕出去后，沉聲說(shuō)道：“我們現(xiàn)在最需要辦的是把部隊(duì)整編出來(lái)，理清建制之后開(kāi)到納溪與大部隊(duì)會(huì)合。我建議把獨(dú)立連的番號(hào)暫時(shí)改回為游擊支隊(duì)，下轄兩個(gè)營(yíng)級(jí)大隊(duì)，每個(gè)大隊(duì)下轄三個(gè)連，每連按照目前二大隊(duì)的128人建制執(zhí)行。另設(shè)支隊(duì)警通連，迫擊炮排、機(jī)槍排和騾馬、戰(zhàn)勤分隊(duì)都編制在警通連里。你們看如何？”

    李人杰和楊懷儀先后點(diǎn)頭認(rèn)可。

    “目前，我們?nèi)鄙佘姽俸褪抗伲荒馨牙系苄謧內(nèi)糠稚⒌礁鬟B，各級(jí)主官嘛，我看暫時(shí)由我先兼著一大隊(duì)，二大隊(duì)還是人杰帶著，老楊任副支隊(duì)長(zhǎng)，兼管軍需、人事。咱們先把架子搭起來(lái)，到了納溪以后再根據(jù)行軍中對(duì)新弟兄的了解進(jìn)行調(diào)整，力爭(zhēng)在最短的時(shí)間內(nèi)讓部隊(duì)形成戰(zhàn)斗力！”

    李人杰有些擔(dān)心地問(wèn)道：“連長(zhǎng)，那總司令的委任命令怎么辦？咱們這八百號(hào)弟兄可不能交給別人指揮！”

    石鏗當(dāng)然不想把付出82個(gè)弟兄的生命菜換來(lái)的部隊(duì)交給別人，從私心來(lái)說(shuō)，他把這支部隊(duì)當(dāng)做自己的心頭肉和實(shí)現(xiàn)理想的根本。何況，現(xiàn)在自己是有人、有槍、有補(bǔ)給，還可以繼續(xù)假借孫先生的名義，如果回去與蔡大將軍談不攏，那還可以各走各道嘛！

    “天一亮我就隨司令部傳令兵先趕回納溪。你們一路上需要加倍小心，盡量避開(kāi)敵軍慢慢走，等我的消息再定最后的行止。我到納溪后會(huì)向總司令陳情的，只是，軍令如山，總司令如何處置我就說(shuō)不準(zhǔn)了，只能是盡力而為。你們也需要放正位置，不要有太多的想法?！?br/>
    說(shuō)話間，秦文軒來(lái)到。石鏗和顏悅色的安慰、鼓勵(lì)了一陣，將其任命為支隊(duì)司令部文書(shū)，負(fù)責(zé)文案、宣傳等工作。

    諸般事務(wù)處理下來(lái)，東方的天邊已經(jīng)現(xiàn)出了魚(yú)肚白……