第二百一十七章 攻打興化城

    “左丞大人，這次泰州失陷，參知政事趙大人要負(fù)主要責(zé)任?！痹谛惺「美铮硬换ㄟ瓦捅迫说卣f(shuō)道。

    偰哲篤坐在正座上，臉色有些難看，怯不花這么說(shuō)，簡(jiǎn)直就是在打他的臉，畢竟從泰州調(diào)軍隊(duì)，那可是他的主意。

    他沒(méi)有想到，鹽場(chǎng)的那群泥腿子，有如此巨大的戰(zhàn)斗力，連泰州城，都給拿下來(lái)了，那可是座堅(jiān)固的大城?。?br/>
    “大人，都是反賊太狡猾，下官剛到泰州，還沒(méi)有來(lái)得及布下各種城防工作，精銳的部隊(duì)又被怯不花將軍調(diào)走攻打鹽場(chǎng)，這才中了反賊的詭計(jì)?！壁w鏈說(shuō)道。

    怯不花帶著殘余的部隊(duì)，進(jìn)了揚(yáng)州城，立刻來(lái)到了行省衙門(mén)，泰州城失守，得有個(gè)說(shuō)法，都是趙鏈指揮不力！

    趙鏈無(wú)可奈何，這事肯定已經(jīng)沒(méi)法隱瞞了，只好跟著怯不花來(lái)到了府衙。

    “趙鏈，你說(shuō)一下，具體是怎么回事？”偰哲篤畢竟護(hù)短，只要能夠找到理由，他一定會(huì)將這件大事化小，給趙鏈開(kāi)脫。

    “大人，當(dāng)是怯不花將軍已經(jīng)帶著一萬(wàn)精兵離開(kāi)了泰州，只在泰州留下了一萬(wàn)守衛(wèi)部隊(duì)，大部分都呆在大營(yíng)里，留守城墻的士兵不是很多。因?yàn)樘┲莩浅貓?jiān)固，所以，只要關(guān)上城門(mén)，吊起吊橋，就不會(huì)有什么事?？墒菦](méi)想到，第二天天還沒(méi)有亮，鹽場(chǎng)的那些反賊就攻上來(lái)了。”

    “他們用的什么攻城武器？”偰哲篤問(wèn)道，反賊畢竟剛起事，怎么可能攻打下來(lái)泰州？即使守軍疏忽大意，難道反賊會(huì)飛？

    “他們直接將城門(mén)炸開(kāi)了，守城的士兵還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，反賊就一擁而上，進(jìn)了泰州城。我急忙趕去大營(yíng)，沒(méi)想到，反賊行動(dòng)非常迅速，大營(yíng)已經(jīng)被端掉了，我只好跟著逃難的人群，出了泰州城?！?br/>
    “他們有多少人？”

    “至少有一萬(wàn)以上。”趙鏈肯定地說(shuō)道，說(shuō)得越多，才越好解脫責(zé)任啊。“我出了泰州城，立刻飛奔去找怯不花將軍，想要趁反賊立足未穩(wěn)，再將泰州城奪回來(lái)?？墒?，沒(méi)想到…”

    “你根本就是想讓我們?nèi)ニ退?！”怯不花氣憤地說(shuō)道，雖然趙鏈的品級(jí)比怯不花高，但是怯不花是***人，所以根本就沒(méi)給趙鏈留面子：“趙大人說(shuō)反賊很好對(duì)付，我急切地想要奪回泰州，就立刻率部返回。沒(méi)想到，那里根本就是一個(gè)陷阱！我那一萬(wàn)精銳部隊(duì)，死傷近四成！”

    “趙鏈，你真的這么愚不可及？”偰哲篤問(wèn)道。

    “大人，冤枉啊，這股反賊，跟別的反賊不同。他們的武器，太厲害了！”趙鏈知道，這關(guān)系到自己的仕途，必須將責(zé)任推干凈：“此非戰(zhàn)之過(guò)，奈何匪酉火器犀利！”

    “火器犀利？”

    “是的，大人，下官已經(jīng)調(diào)查清楚，這股反賊，使用的火器叫做天闕銃，射程遠(yuǎn)，射速快，準(zhǔn)頭高，我們的騎兵部隊(duì)根本沖不過(guò)去，這次就是，要是沒(méi)有火器，怯不花大人早就沖進(jìn)去，奪回泰州城了。是吧？怯不花將軍?！?br/>
    “對(duì)，就是這樣，”怯不花點(diǎn)頭道：“我從一出泰州城，就開(kāi)始受到火器的襲擊，據(jù)我估計(jì)，他們能夠在三百步外命中目標(biāo)，我們根本就沒(méi)法和他們戰(zhàn)斗，只挨打，無(wú)法還手。他們還有一種冒煙的石頭，一旦投過(guò)來(lái)，就會(huì)爆炸，威力特別大?！?br/>
    “下官調(diào)查過(guò)了，納速剌丁將軍全軍覆沒(méi)，也是因?yàn)橛龅綄?duì)方的火器。幾大鹽場(chǎng)陷落，也是受制于對(duì)方的火器，除了火器，其他的士兵還使用一種精鋼長(zhǎng)矛，即使近戰(zhàn)，我們也占不到便宜。”趙鏈說(shuō)道。

    偰哲篤沉思了，這么說(shuō)來(lái)，這些反賊，真的非常難以對(duì)付。

    “那我們?cè)撛趺崔k？”偰哲篤問(wèn)道。

    “大人，下官認(rèn)為，在征討濠州的軍隊(duì)回來(lái)之前，我們不宜對(duì)反賊用武，否則，連我們揚(yáng)州，恐怕也難抵那犀利的火器啊！”趙鏈說(shuō)道。

    怯不花很想痛斥趙鏈，長(zhǎng)他人威風(fēng)，滅自己的志氣?？墒牵叫亩?，他也沒(méi)有絕對(duì)的把握，抵擋得住那犀利的火器，泰州北城門(mén)一戰(zhàn)，還沒(méi)接近對(duì)方，就已經(jīng)是傷亡慘重啊。

    “不用武力？難道我們?nèi)斡煞促\攻占了泰州？那朝廷會(huì)震怒的?！眰恼芎V說(shuō)道。

    “大人，如果這反賊能為我們所用，問(wèn)題不就迎刃而解了嗎？”趙鏈說(shuō)道。

    “你的意思是？”

    “大人，我們將這群反賊招安吧，他們?cè)旆?，不就圖個(gè)升官發(fā)財(cái)嗎？我們封他們個(gè)官，再給點(diǎn)銀子，不用動(dòng)刀戈，就能平息了這場(chǎng)***?！?br/>
    “凡是敢于反叛朝廷的，都得處死，將亂民屠了，否則，會(huì)助長(zhǎng)反賊的囂張氣焰！”怯不花反對(duì)道。

    “那請(qǐng)怯不花將軍帶兵平叛反賊！”趙鏈說(shuō)道。他實(shí)在隱忍不住，這個(gè)怯不花倒是更囂張，仿佛沒(méi)有打敗仗，反而打了勝仗似的。

    怯不花漲紅了臉，想要和趙鏈爭(zhēng)執(zhí)，可是，又沒(méi)法出口，就是打不過(guò)反賊才逃到這里來(lái)的。

    “好，那就發(fā)個(gè)公文，請(qǐng)高郵知府李齊，前去招安?！眰恼芎V說(shuō)道。

    這禍水都是出自高郵府，自然由高郵府來(lái)收拾這個(gè)爛攤子，諒他李齊也不敢不答應(yīng)。

    “再寫(xiě)一封奏折，奏請(qǐng)朝廷封原白駒鹽場(chǎng)綱司牙儈張士誠(chéng)為泰州州尹，這個(gè)張士誠(chéng)應(yīng)該滿足了吧？”

    “大人，泰州離揚(yáng)州這么近，下官覺(jué)得不妥?！?br/>
    “不妥？那還能怎么著？封他為興化縣尹？你認(rèn)為他會(huì)放棄已經(jīng)到手的泰州城嗎？暫時(shí)先容他一陣，要是歸降了朝廷，我們就多了個(gè)幫手，要是不肯，那就等著大軍回來(lái)之后，將泰州城再奪回來(lái)，將這些反賊一打盡！”偰哲篤說(shuō)道。

    “大人英明！”趙鏈趕緊說(shuō)道，雖然他感覺(jué)此行為是養(yǎng)虎為患，但是現(xiàn)在的確沒(méi)有更好的辦法，也只能是招安了。

    一個(gè)懷揣公文的差人，很快從行省府衙出發(fā)，直奔高郵府而去。

    泰州的北面是新城，相隔十幾里地而已，得知泰州被反賊攻下，這個(gè)小縣城的守軍，當(dāng)天就跑了個(gè)干干凈凈。

    呂珍和卞元亨走水路，張陽(yáng)帶著大本營(yíng)走陸路，三個(gè)營(yíng)的兵力，浩浩蕩蕩，一齊向興化城進(jìn)發(fā)。

    興化和寶應(yīng)都律屬高郵府，興化在東，寶應(yīng)在北，靠著幾大鹽場(chǎng)，興化的官老爺，比寶應(yīng)的更能中飽私囊。

    但是，目前恐怕沒(méi)有一個(gè)人愿意當(dāng)興化的縣尹，包括李正大人。

    本來(lái)這興化縣的生活井井有條，自從丘義死后，一切都變了樣。熬過(guò)了丘義被殺的日子，又迎來(lái)了糧船被劫，熬過(guò)了糧船被劫的日子，又在芙蓉寨碰得頭破血流。接著，又是在自己境內(nèi)的得勝湖，殺人港，高郵的達(dá)魯花赤納速剌丁碰了兩次壁，連命都搭上了。起義勢(shì)如破竹，三大鹽場(chǎng)被攻下來(lái)，整個(gè)興化縣的東部都變成了亂匪統(tǒng)治的地區(qū)，驅(qū)趕大戶，給那些泥腿子分了田地，這一切一切，讓李正非常后悔，現(xiàn)在的興化縣，誰(shuí)都知道是白駒鹽場(chǎng)的綱司牙儈張士誠(chéng)說(shuō)了算，以前的這些事，都是張士誠(chéng)整出來(lái)的。

    李正很害怕，現(xiàn)在的興化縣城，簡(jiǎn)直就像是個(gè)火山口，隨時(shí)都會(huì)噴發(fā)，有些地主全家都被反賊干掉了，他知道，總有一天會(huì)輪到自己，他整天向上寫(xiě)請(qǐng)求，將自己調(diào)離興化縣，可是，高郵府根本就沒(méi)有回應(yīng)。知府對(duì)興化的爛攤子早就不滿意了，哪里還會(huì)讓李正好過(guò)了，李正只好膽戰(zhàn)心驚地呆住衙門(mén)里，每天睡覺(jué)，都得往枕頭底下壓把刀。

    他想走，但是根本不敢走，最絕望的時(shí)候，他甚至想過(guò)，干脆投靠張士誠(chéng)算了。

    和南方的大部分城市相同，興化縣城也有幾條水路穿過(guò)，城墻不算高大，也沒(méi)有護(hù)城河，水路直接穿城而過(guò)，城內(nèi)的許多街道緊靠著河流，船夫可以直接將貨物運(yùn)到街道口，河流上面，石橋林立。

    李正不敢走，但是不代表他手下的人不會(huì)開(kāi)溜。自從鹽場(chǎng)失守，興化內(nèi)的大戶就走了許多，守城的士兵，也有悄悄當(dāng)逃兵的，更加雪上加霜的是，前幾天，達(dá)魯花赤哈丹巴特爾被調(diào)去了高郵府，他臨走前將這里的心腹帶走二十幾人。這么一來(lái)，守城的士兵就只剩下二百多人！這樣的守衛(wèi)力量，可以說(shuō)，興化城是根本不設(shè)防的。李正屢次申請(qǐng)?jiān)?，都無(wú)果而終，高郵府的守衛(wèi)力量也不多，根本就無(wú)法分出兵力來(lái)援助興化，興化仿佛是一個(gè)被人遺棄的嬰孩，在寒冷的冬天等待著自己的命運(yùn)。

    唯一讓李正感到不解的是，這么多天來(lái)，興化縣的東部鬧得轟轟烈烈，這里卻始終是風(fēng)平浪靜，是張士誠(chéng)放過(guò)自己了嗎？還是另有陰謀？

    巡視了一圈城頭，李正帶著疲憊的身體，回到了府里。

    “這個(gè)是我的，不能和我搶！”

    “不對(duì)，這個(gè)是老爺買給我的！”

    院子當(dāng)中，兩個(gè)涂抹著脂粉的女子，正在搶著一串珠子，甚至大打出手，一個(gè)人的臉上，已經(jīng)被抓了幾條血痕。

    “都給我住手！”李正喊道。他憤怒地看著眼前的兩個(gè)女子，正是自己的兩個(gè)小妾。

    “嘩！”珠子的線突然斷了，珠子掉了一地。

    “干什么呢？”李正望著掉在地上的東西，那是一串夜明珠，是自己花高價(jià)從胡商手里買來(lái)的?，F(xiàn)在，已經(jīng)滾得到處都是。

    “老爺，都怪她不好！”她們的手指都指向?qū)Ψ?，?zé)怪對(duì)方的不是。

    現(xiàn)在外面的局勢(shì)一團(tuán)糟，回到家里，也不安生，李正非常惱火：“丁管家，丁管家！”他大聲喊道：“給我將她們兩個(gè)關(guān)起來(lái)！”他動(dòng)了真火，這兩個(gè)不知好歹的小妾，以為嫁給了自己，就可以為所欲為嗎？餓他們幾天飯?jiān)僬f(shuō)。

    喊了半天，丁管家也沒(méi)有出現(xiàn)，倒是這兩個(gè)小妾，懷著滿目的譏笑，望著李正。

    “老爺，別喊了，丁管家上午就跑了，你看這宅子里，許多下人也都走了。我們倆這么好心好意等著老爺回來(lái)，幫老爺收拾東西，等著逃跑的時(shí)候方便點(diǎn)…”

    “啪！”李正一個(gè)耳刮子打在這個(gè)小妾的臉上，自己還沒(méi)死，這兩個(gè)小妾就開(kāi)始想分自己的家產(chǎn)了？丁管家跟了自己二十多年，沒(méi)想到，一旦有了危險(xiǎn)，還是毫不猶豫地棄自己而去。難道真的要樹(shù)倒獼猴散？

    李正眼中閃出一股無(wú)名的火氣，他慢慢地抽出了佩劍，刺眼的劍光從劍鞘里閃出。

    “老爺！我們不敢了。”兩個(gè)小妾立刻跪了下來(lái)，向李正討?zhàn)?，她們看出了李正眼中的殺意?br/>
    “大人，大人！”正在這時(shí)，一個(gè)聲音從外面焦急地傳了進(jìn)來(lái)。

    “張捕頭，怎么了？”李正回過(guò)頭來(lái)，看到自己最信任的張捕頭，如今情況緊急，縣衙的大部分差役，都被派到駐守城頭了。

    “大人，從外面幾個(gè)放向上，同時(shí)出現(xiàn)了反賊！”張捕頭話語(yǔ)中帶著顫抖。

    “當(dāng)！”李正將劍放回了劍鞘，留下已經(jīng)嚇軟了的兩個(gè)小妾，匆匆和張捕頭趕往城頭。

    蹬上南城門(mén)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，只見(jiàn)河流上一條條船上，懸掛著大大的“張”字，船頭站滿了士兵，個(gè)個(gè)用手拄著長(zhǎng)矛，只那森然的氣勢(shì)，就如此磅礴。

    “大人，東面的得勝湖上，也出現(xiàn)了反賊的船只，北面出現(xiàn)了反賊的騎兵，目前，只有西面是安全的，不如，我們從西面撤退吧！”

    “撤退？”李正用銳利的眼光盯著張捕頭，平時(shí)勇猛過(guò)人的張捕頭，都說(shuō)出了這樣的話，可想而知，其他人更是如此了。

    但是，不能撤退，高郵府已經(jīng)給自己下達(dá)了命令，城在人在，城亡人亡。即使逃到了高郵府，也躲不過(guò)上面的責(zé)罰。

    要死，還不如光明正大的死，平時(shí)怕死的李正，突然有了這種覺(jué)悟。

    “不行，我們要堅(jiān)守城頭，傳令下去，敢退后一步者，殺無(wú)赦。”李正說(shuō)道。

    張捕頭低下了頭：“是，大人?！钡?，他那不甘的臉色，卻沒(méi)人能夠看清。

    如今外面反賊兵峰如此之盛，就這點(diǎn)人，守得住這興化城嗎？他傳這命令下去，只是增加不必要的傷亡而已。

    “大哥，第三營(yíng)和第四營(yíng)已經(jīng)到達(dá)了指定地點(diǎn)，我們要開(kāi)始進(jìn)攻嗎？”史文炳問(wèn)道。

    “好，開(kāi)始進(jìn)攻！”張陽(yáng)騎在馬上，和史文柄說(shuō)道。

    他有點(diǎn)意外，本來(lái)意外興化和新城一樣，守軍早就跑光了，沒(méi)想到，這興化縣尹李正，雖然平時(shí)作威作福，橫行霸道，關(guān)鍵時(shí)刻，居然也能堅(jiān)持原則，堅(jiān)守自己的崗位？

    “砰！”又是一顆紅色的信號(hào)彈升上了天空，呂珍和卞元亨看到，立刻命令剛剛上岸，完成集結(jié)的部隊(duì)，向城頭進(jìn)攻！

    每個(gè)營(yíng)的火銃手，都在后面掩護(hù)，經(jīng)過(guò)幾次的戰(zhàn)斗，他們都已經(jīng)變成了老兵，知道如何交替掩護(hù)，如何快速?zèng)_破敵陣，如何更好地保護(hù)自己。

    “砰！”一個(gè)守軍剛探出頭，腦袋就出現(xiàn)了一個(gè)血洞，爆頭而死。

    守軍一片驚呼，這得要多大的準(zhǔn)頭！他們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地等待著不速之客，早已經(jīng)沒(méi)有任何戰(zhàn)意。

    “今天守住了城池，回去之后，每人賞五兩銀子！”李正大聲喊道。重賞之下必有勇夫，他只能依靠這個(gè)方式，來(lái)鞏固自己的防線。

    熟料，士兵們聽(tīng)到這個(gè)消息，并沒(méi)有過(guò)多的反應(yīng)，他們只是靜靜地呆著，呆著，仿佛看癡呆兒一樣看著李正。五兩銀子？前年賞的五百貫錢還沒(méi)有兌現(xiàn)呢，再說(shuō)，即使今天真的能領(lǐng)到五兩銀子，那也得有命來(lái)花啊。

    突然，李正感覺(jué)到后腦勺傳來(lái)一股劇痛，他還來(lái)不及反應(yīng)，眼前就是一黑，慢慢地摔倒在地。

    “火速?gòu)某穷^撤離，通過(guò)西門(mén)出城?！睆埐额^說(shuō)道。

    “是?！边@次聲音倒是回答得很干脆，他們?cè)缇拖胱吡?，只是沒(méi)有機(jī)會(huì)，現(xiàn)在，反賊前來(lái)攻城，這一輪下來(lái)，能有多少生還者，都是個(gè)未知數(shù)，他們根本就沒(méi)有多少忠誠(chéng)度，現(xiàn)在看到平時(shí)緊跟在縣尹大人身后的張捕頭出頭了，沒(méi)有人猶豫，立刻向西門(mén)跑出去。

    “大哥，城頭有點(diǎn)亂?！笔肺谋f(shuō)道。大本營(yíng)的第四隊(duì)和第五隊(duì)都在沖鋒，第一隊(duì)掩護(hù)，第二隊(duì)作為后備力量。

    “是，這些守城的士兵看起來(lái)有模有樣，熟料還沒(méi)開(kāi)始進(jìn)攻呢，就陷入了混亂之中。

    “全軍沖鋒，迅速踏平興化城！”張陽(yáng)說(shuō)道，既然對(duì)方已經(jīng)亂了陣腳，當(dāng)然要利用這個(gè)機(jī)會(huì)了。

    “文炳，你帶隊(duì)到西門(mén)，消滅逃出來(lái)的守軍。”張陽(yáng)說(shuō)道。

    “是，大哥！”史文炳一陣激動(dòng)，他終于又可以一顯身手了。

    “轟！”正在這時(shí)，爆破手已經(jīng)炸開(kāi)了城門(mén)，長(zhǎng)矛兵們一擁而入，立刻向城頭殺去。

    ？怎么回事？城頭上，一個(gè)人也沒(méi)有了！

    長(zhǎng)矛手們個(gè)個(gè)面面相覷，積攢了渾身的力量，結(jié)果沒(méi)有用，這讓他們有點(diǎn)無(wú)所適從。

    得到逃跑的命令，這些老兵油子們，個(gè)個(gè)仿佛腳底抹油，跑得飛快，連騎馬都趕不上，仿佛變魔術(shù)一樣，刷的一下，城頭，沒(méi)人了！

    “這里還有一個(gè)！”一個(gè)長(zhǎng)矛手說(shuō)道，其他人順著他的矛尖指向，只看到城墻旁邊，有一個(gè)人躺倒在那里，從腰間懸掛的那只佩劍，就知道這人應(yīng)該是個(gè)官。

    翻過(guò)這個(gè)人的前身，看清楚了面孔，他們不禁喜上眉梢：這人是興化縣尹李正！