中年人見事態(tài)要失控，臉色白慘一片，天人交戰(zhàn)片刻，終于還是整個(gè)人撲到棺材上，喊道：“不能拆，我家小姐是閨閣千金，不能在大街上叫這么些人看著，你們幾個(gè)過來，把棺材抬回家去，我們自己拆。”

    他這理由找的不夠漂亮，當(dāng)場(chǎng)就被圍觀群眾撅回來了：“你這人傻了吧，抬回家去拆還有什么用？還不早叫憋死了?！?br/>
    立時(shí)一片附和之聲，原本幾個(gè)聽話要上前的小廝又猶豫起來，雖則吃誰家的飯便該聽誰的吩咐，但這民意滔滔也無法忽視，有個(gè)小廝反倒過來勸起中年人來：“大管家，還是讓拆了吧，老爺傷心得不輕呢，這要知道表姑娘沒死，豈不歡喜？大管家回去也是有功勞的?！?br/>
    他心里還有另一層意思沒說：反過來，老爺要是知道表姑娘明明還有一線生機(jī)，卻讓他們給攔住，把這生機(jī)給掐滅了，那他們回去哪有好果子吃？

    這小廝以為這層意思十分明顯，大管家必定能想到，他就沒有再說，顯得自己十分多嘴——卻不知中年人知道的內(nèi)情遠(yuǎn)比他多，信息不對(duì)等的情況之下，中年人想的根本和他不是一回事：

    這棺材一定不能當(dāng)街拆開，表姑娘是死是活都不重要，重要的是，她現(xiàn)在的樣子一旦被人看見，就無法甘休了！

    可惜，連自己人都不能了解中年人內(nèi)心吶喊的情況下，他一個(gè)人的堅(jiān)持是那么單薄而無力，很快就被不耐煩的兵丁拖起扔到一邊去。

    中年人再想上前就不能夠了，因?yàn)檫@回直接被百姓們攔阻住了，他連偷偷逃走回去報(bào)信都辦不到，只能動(dòng)彈不得地望著兵丁們的動(dòng)作，眼神絕望而恐懼，好似那棺材里裝著的不是個(gè)不幸早逝的小娘子，而是個(gè)恐怖的千年惡鬼。

    這口薄木棺材并不難拆，沒用多長(zhǎng)時(shí)間，最后一個(gè)棺釘被起出，在百姓們的熱切矚目之下，棺蓋被兵丁們合力抬開。

    棺木里——

    陸錦大張著嘴巴，深深地、深深地吸了口氣。

    ——！

    為什么還是呼吸不到空氣！她明明感覺到頭頂上一直壓著的東西被挪開了！

    陸錦慌了神，她努力睜大眼睛，但是勉力掙扎到現(xiàn)在，她缺氧的癥狀進(jìn)一步加劇，已經(jīng)連帶著影響到了她的視力，她什么都看不清楚，眼睛睜得再大，也只能感覺到眼前有亮光而已。

    周圍一直斷斷續(xù)續(xù)的人聲似乎在一瞬間鼎沸起來，但她同樣也沒辦法聽清了，心臟憋得快爆裂開來，她什么也想不了，只能憑著本能，用力地彎折著脖頸，連同她的手腳，都一并用力地向后彎折過去——

    圍觀群眾在乍見棺中人的驚呼過后，陷入一片短暫的寂靜。

    驚呼是因?yàn)?，這口棺木分明是依著成人的身量來的，但打開之后，里面躺著的卻是個(gè)大約十歲左右的女童，在寬敞的空間對(duì)比之下，躺著的這個(gè)女童顯得格外瘦小，出乎眾人意料。

    而寂靜則是因?yàn)?，除了少部分?huì)拿話本套到現(xiàn)實(shí)里的憨人之外，大部分人對(duì)死人——或者瀕死的人樣子不太好看這一點(diǎn)是有心理準(zhǔn)備的，但即便如此，他們?nèi)允潜粐樍艘惶?br/>
    倒不是這女童的面容如何猙獰可怖，她顯露出來的臉面雖然呈現(xiàn)出濃重的青紫之色，五官也扭曲得不大看得出樣貌，但并沒有傷痕，可怕的是她的姿勢(shì)：實(shí)在太過詭異了，她側(cè)躺在棺中，頭顱和四肢不知為何，皆向身后反折過去，小小的身軀繃得好似一張弓一樣，且伴隨著不時(shí)的劇烈抽搐。

    ——難怪明明是個(gè)孩童，卻弄了這么大具棺材盛著，她那么扭曲的姿勢(shì)，小的沒法裝啊。

    “怎么回事，好嚇人哪，不會(huì)真的是詐尸吧？”有人發(fā)出了驚懼的疑問。

    緊隨其后，鄰近濟(jì)世藥堂里的一位湯老大夫幾乎同時(shí)出聲，聲音里同樣飽含著滿滿的震驚：“角弓反張——這是，牽機(jī)！”

    **

    牽機(jī)作為來自云南邊陲之地的奇毒，本來只在當(dāng)?shù)赜型珡乃稳斯P記記載，便是它葬送了絕代詞人南唐李后主之后，各路野史隨之喧囂，有鼻子有眼地構(gòu)造出無數(shù)版本，這味奇毒隨之名揚(yáng)中原大地，尋常百姓或許聽聞的少，但在許多讀書人和醫(yī)家那里，是可稱得如雷貫耳了。

    金陵城東，魏國(guó)公府。

    軒朗闊大的前院書房附近，侍從遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開，屋里只有兩名中年男子，年紀(jì)相仿，一坐一立，地位差別明顯。

    坐在紫檀大書案后的身著家常道袍，白面方腮，留一口極齊整的胡須，氣質(zhì)偏于儒雅，但又微帶著一股久居人上的凌人貴氣，正是本朝勛貴里的頭一號(hào)，這一代的魏國(guó)公徐致鴻。

    立著的則穿一身灰色直綴，深深地躬著身，乍一看是很不起眼的一個(gè)人，但等到魏國(guó)公嘆了口氣，開口道：“別多禮了，坐下說話罷。”

    這人直起身，露出臉來，便見居然是個(gè)長(zhǎng)相十分英俊的美男子，只是美男子的臉色很不好，也不肯坐，只低聲道：“下官無能，有負(fù)國(guó)公爺所托?！?br/>
    此言既出，魏國(guó)公的臉色隨之沉郁下來，但他養(yǎng)氣功夫到家，不過片刻功夫，又恢復(fù)自如，道：“罷了，誰想到會(huì)發(fā)生這等意外呢，也不能算你的錯(cuò)?！?br/>
    “國(guó)公爺這么說，更加愧殺下官了，這全因下官治家不謹(jǐn)，才生出這番事故?！泵滥凶诱f著再度躬身，“下官必定將功補(bǔ)過，請(qǐng)國(guó)公爺允許——”

    “不必了?！蔽簢?guó)公搖了搖頭，繼而苦笑，“你家的事鬧出來，我府里這個(gè)慌了神，探頭探腦地亂打聽，露了馬腳，讓我看出來了。”

    美男子一怔：“這——”他只說了一個(gè)字，就忙住口，魏國(guó)公沒有細(xì)說，顯然是不準(zhǔn)備把其中秘事泄露，他當(dāng)然也最好不要打聽。

    就只好道：“下官慚愧，今遭沒幫上忙，反險(xiǎn)些給國(guó)公爺添了亂子?！?br/>
    “事情已經(jīng)過去，就不要再多說了。你如今還是考慮一下，如何給這金陵城里的百姓們一個(gè)交待吧?！蔽簢?guó)公道，“這件事如今已經(jīng)傳得街知巷聞，要是發(fā)生在別人家里也罷了，偏偏出自你這個(gè)管著一府刑案的推官家中，唉。”

    美男子咬緊了牙關(guān)，道：“下官回去一定嚴(yán)查此事，給國(guó)公爺一個(gè)交待?！?br/>
    原來他正是最近金陵城的風(fēng)云人物——應(yīng)天府推官張興平。這位張推官整天斷判別人的案子，結(jié)果忽然地，自己家后院著了火，竟鬧出稚女被投毒的丑聞來，還不幸地暴露在整條街的百姓面前，更不幸地是這暴露的日期恰恰在清明節(jié)里，簡(jiǎn)直似冥冥中來的天意指引。

    幾樣因素加起來，不過幾天功夫，已成功地把張推官推到了風(fēng)口浪尖上，如今是人人都在等著：看他如何料理自家的這樁刑案。

    如此萬人矚目之下，一著不慎，很有可能就要斷送掉他的政治生涯——魏國(guó)公的話里，隱藏著的正是這層意思，而大概是覺得他的表態(tài)還太平常，魏國(guó)公更添了一句話：“我原打算著，過兩個(gè)月待你這屆任滿之后，同汪知府打聲招呼，考滿里給你定個(gè)上等，你好往上動(dòng)一動(dòng)，只是如今，是不成了。”

    不管張推官的這樁家事處理得如何，哪怕手腕圓融到完美無缺，他也是白壁有暇了——事后所做的一切都只能算補(bǔ)救，他家里既鬧出這樁事，還鬧得滿城皆知，那一個(gè)治家不嚴(yán)的名聲是跑不掉的，而這個(gè)名聲，足夠有心人作一篇好文章了。

    “……”張推官心中一沉，頹下肩膀，努力使自己的聲音保持平靜，“是下官不爭(zhēng)氣，白費(fèi)了國(guó)公爺?shù)目嘈?。?br/>
    “你自家的家事，我也不便再多說什么，萬幸你那外甥女命大，救了回來，事情還有可轉(zhuǎn)圜之處。”魏國(guó)公語聲和緩地說罷，端起茶盞，喝了一口，“好了，你家中事多，我就不虛留你了，去忙你的罷。”

    張推官聞言恭敬行禮，告辭離開。

    離開前院范圍后，張推官的腳步一改先前的沉穩(wěn)，變得又快又重，他踩著這樣發(fā)泄一般的步子，一路出了公府，鉆進(jìn)等在左近一頂不起眼的青呢小轎里，冷聲道：“回家?！?br/>
    抬轎的轎夫聽見如此聲氣，知道主人心情極差，一個(gè)字不敢羅嗦，悶不吭聲地起轎便走。

    ——心情不好的張推官不知道，等他回了家，還有更叫他頭疼的事呢：他那位魏國(guó)公口里“命大”的外甥女，好容易撿回一條命來，卻十分地不想要，在侍婢們的日夜看守之下，硬是尋了個(gè)空檔，鬧了出自盡。