慶功宴這天，茯苓才第一次見到了那個(gè)傳說中富甲一方、樂善好施的杜府真正主人——杜遠(yuǎn)山。
除了杜府的人，杜家還邀請(qǐng)了杜員外往來甚密的一些世交好友、生意場(chǎng)上的友人及其家眷妻兒、另外還有杜之渙的一些同窗書友，其中不乏官府要員、皇族貴胄及商賈名流。
畢竟昔日杜員外的父親杜甘霖曾是大梁的一國之相，雖早已淡出朝野，但為官多年，人脈和交情多少還在的，加之杜遠(yuǎn)山這許多年的經(jīng)營，生意也越做越大，杜家旗下的產(chǎn)業(yè)除了關(guān)系國計(jì)民生的基本衣食住行等行當(dāng)外，礦業(yè)、紡織、木材、錢莊、典當(dāng)行……等等，甚至有些生意涉及到了軍需品的生產(chǎn)和買辦，和政府官員打交道是必然的。
歷朝歷代，世間任何一位富商巨賈，在擴(kuò)張自己商業(yè)帝國版圖的同時(shí)，也和國家的政治聯(lián)結(jié)的愈發(fā)緊密，這一點(diǎn)毋庸置疑。
杜遠(yuǎn)山在秉承了杜甘霖低調(diào)與謙恭的同時(shí)，多年商場(chǎng)縱橫中又練就了一身的圓滑和老練，與一些普通的商賈名流比起來，確實(shí)有太大的不同。
在杜員外身上，少了一個(gè)“貪”字，據(jù)說他做生意從來有七分利他只取四分，懂得有錢大家一起賺，懂得收斂鋒芒，誠信經(jīng)營的同時(shí)貨物本身質(zhì)量過硬，真正做到貨真價(jià)實(shí)、童叟無欺。
多了一個(gè)“善”字，杜遠(yuǎn)山深諳“取之于民，用之于民”的道理，平日為善鄉(xiāng)里，修橋鋪路贈(zèng)醫(yī)施藥的事沒少干，旱澇饑荒年景更是施粥贈(zèng)糧，以致于杜府一門無論是在民間還是官府都有很高的口碑和聲望。
這也是杜甘霖為官時(shí)盡管有不少政敵，有些人眼紅杜家的生意，卻沒有辦法動(dòng)得了杜家的主要原因。
本來以為這個(gè)慶功宴也就是杜府自家人關(guān)上門來熱鬧熱鬧，沒想到操辦的規(guī)模卻著實(shí)不小，杜府上上下下張燈結(jié)彩，喜氣洋洋，大紅色的對(duì)聯(lián)、絲滑的錦緞點(diǎn)綴著富貴大氣的杜府門楣，就連假山上也掛上了大紅色的錦緞，就連丫鬟、老媽子、家丁仆從們也都換上了一身簇簇新的衣裳，滿了整個(gè)杜府儼然一個(gè)婚禮現(xiàn)場(chǎng)似的。
如此奢華的場(chǎng)景和自己的家鄉(xiāng)一對(duì)比，茯苓才深刻體會(huì)到什么叫做“富人一頓飯，窮人半年糧”，這簡(jiǎn)直是幾年糧好吧。
看到茯苓一幅“劉佬佬進(jìn)大觀園”的表情，杜之渙的貼身小丫鬟青竹忍俊不禁的“撲哧”一聲笑出聲來，拉著茯苓躲到一個(gè)角落里小聲八起卦來：
“唉，咋樣，開眼了吧，沒見過這么大陣勢(shì)吧？其實(shí)這些都不算個(gè)啥，我們杜老爺算是低調(diào)的嘍，就這規(guī)格的宴席，杜府哪年不辦個(gè)幾場(chǎng)，今年我們少爺又得到了皇上的封賞，就這也沒大操大辦，要說我們杜老爺品格那叫一個(gè)高潔，跟那些個(gè)土財(cái)主爆發(fā)戶就是不一樣哈?！?br/>
說話間另一個(gè)侍候杜之渙筆墨的丫頭夏荷也湊了過來：“就是就是，就前一陣子京城十里鋪的那個(gè)林員外，女兒嫁了個(gè)京師掌管五城兵馬司的吏目，說起來好聽，說是負(fù)責(zé)京城巡捕盜賊，疏理街道溝渠及囚犯、火禁之事的統(tǒng)領(lǐng)，其實(shí)也就是個(gè)閑職，論品階也就是個(gè)七品都算不上小嘍啰，就這，那吏目的妻子每次回娘家省親，那陣勢(shì)、那排場(chǎng)大的喲……我們老爺?shù)挠讶死锩婺蔷┲幸黄范反笤?、皇族宗室多得像后花園里的錦鯉，那可是數(shù)都數(shù)不清喲。嘖嘖，真是一桶水不響，半桶水咣噹?！毕暮珊芑钠擦似沧?，作了個(gè)鬼臉。
果然是三個(gè)女人一臺(tái)戲，看來不管哪里的女人，骨子里愛八卦的本性都是不會(huì)變的。
茯苓倒不是個(gè)愛八卦的人，但是從這些小道消息里也能多少了解一些這個(gè)時(shí)代的時(shí)政和風(fēng)土人情。
隅中時(shí)分，一串震耳欲聾的鞭炮聲響過之后，杜府的午宴就正式開始了。
聽青竹和夏荷說，這個(gè)慶功宴實(shí)際上是杜遠(yuǎn)山為長(zhǎng)子杜之渙與次女杜凌云準(zhǔn)備的擇媳選婿宴。
難怪邀請(qǐng)了這么多人，原來是別有目的。
據(jù)說這杜員外膝下共有一子一女，長(zhǎng)子杜之渙為杜遠(yuǎn)山的原配李夫人所出，次女杜凌云乃杜員外的妾室徐姨娘所出。
杜之渙年過25，早已過了及冠之年，杜凌云年后就將及荊，且二人都未許配人家，杜員外有意借此機(jī)會(huì)為兒女擇一門門當(dāng)戶對(duì)的好親事。
要說二十五歲在古代該是孩子滿地跑的年紀(jì)，為何這杜之渙尚未婚娶，甚至連婚約都無，在茯苓看來，這樣的事發(fā)生在這么優(yōu)秀的男子身上太不和諧了。
茯苓雖為座上賓，因不是主賓，便坐在一個(gè)不起眼的角落，這樣也好，自己就可以和二小心無旁騖的大快朵頤啦。
二小的一雙眼睛早就不夠用了，看到眼前那一個(gè)個(gè)精美餐具里裝著的從未見過的珍饈美味，哈喇子都流出來了，無奈其余的賓客還在和主人客套宣喧而尚未動(dòng)筷，幾次偷偷伸出的筷子都被茯苓用手打了回來，只得眼巴巴望著，幾乎饞得快昏過去。
在杜員外一家忙著招呼客人時(shí)，茯苓也打聽到了杜之渙尚未婚娶的原因：
杜之渙的嫡出母親李夫人早在杜之渙幼年就早早過逝，而今日宴席上錦衣華服盛裝出席，端坐在杜員外邊上的是小妾徐姨娘，自李夫人過逝后，下人們都改口叫徐夫人了，而杜員外也并未再娶。
怪不得只看見一位夫人，原來如此。
想不到杜之渙如此明朗歡快的個(gè)性背后意然也有這一番不為人知的痛楚。
在杜員外以主人身份一一向在坐的各位敬酒示意的時(shí)候，茯苓才知道這次到場(chǎng)賓客的陣容有多強(qiáng)大：
官場(chǎng)中人有吏部尚書陳啟，戶部左待郎費(fèi)孝清，禮部尚書吳永及清吏司張光地，更有平日里與杜之渙飲酒賦詩的慕郡王，杜老爺生意場(chǎng)上的友人林績(jī)林員外，京中首富孫豐年孫員外等，讓茯苓意想不到的是竟然見到了一位久別的故人。