八月。
傅侗文父親的病情已經(jīng)無法控制，也因此傅侗文原定北歸的行程一拖再拖。沈奚早把辭呈遞交給了段孟和，定下了在北京的入職醫(yī)院，但因?yàn)楦刀蔽男谐涛炊?，她也只好暫留在上海的醫(yī)院里，等著啟程北上。
這天，沈奚兩個(gè)手術(shù)做完，回到家是清晨五點(diǎn)多，天將亮。
房間里暗著，他不在，沈奚習(xí)慣了他出去“花天酒地”，瞧見萬安在一樓的沙發(fā)上蜷著睡熟了，自己輕手輕腳燒了一壺水，拎上樓，沖洗過，找了件寬松的襯衫套上，倒在床上補(bǔ)眠。吊緊的神經(jīng)還繃著，在夢(mèng)里回到手術(shù)室里，十幾個(gè)護(hù)士推她進(jìn)了門，把她推到手術(shù)臺(tái)邊，剛麻醉的病人猛然間跳下床，兩手按在她肩上，大吼著：醫(yī)生救我——
沈奚大喊著：你快躺下，躺下！
……
轟地一聲，身子震顫著，深深地喘著幾口氣，在滿頭的汗里轉(zhuǎn)醒。
肩上是有一雙手。
沈奚困得睜不開眼，扭了兩回，擺脫不開他，輕聲撒嬌：“好熱?！?br/>
剛上床的人下床，將電風(fēng)扇打開。
涼風(fēng)習(xí)習(xí)，吹著她的皮膚，汗液黏著頭發(fā)，在臉上。她撥弄著，把長(zhǎng)發(fā)捋到枕旁：“把窗關(guān)上吧……還能涼快些?！?br/>
室外日照得厲害，熱浪不休，還不如公寓里涼爽。
窗被關(guān)上。
她呼吸漸平穩(wěn)，身上的襯衫被撩開：“我也是剛回來……”
“十一點(diǎn)了?！彼Z。
她應(yīng)著。
“方才得了份電報(bào)，德國在馬恩河戰(zhàn)敗了?！?br/>
“嗯……”她記得馬恩河，六月時(shí)，他提過，說這回要德國再敗，戰(zhàn)局基本就算是定下了。她曉得他的歡喜，微睜眼，對(duì)他笑。
窗簾擋去陽光，這個(gè)房間都像在重重錦帳里，他周身是徐園沾染回來的香薰脂粉氣，熏得她昏沉沉著，覺得呼吸都不怎么順暢了……
他身上的那股子香，除卻胭脂熏香，就是煙土燎燒后的余味。
聞到這個(gè)，她猜到昨夜他見得是曾帶人圍在醫(yī)院外，要為難他的黃老板。這位黃金榮是有名的勢(shì)利眼，敬客的香煙要按客人身份高低來分等級(jí)，從低到高的香煙牌子也有講究，大前門，白錫包到茄力克。到傅侗文這種商界巨頭，就必須要是上等的福|壽|膏伺候。
傅侗文有心臟病做借口，從不沾這玩意，可她擔(dān)心他，怕聞多了也不好。
“你身上好香?！彼嵝阎?。
“洗過了，也還是有，”他低語，“不如用你身上的味道沖一沖，看會(huì)不會(huì)好些？”
還困著呢……
她挪開身子，讓了大半的床給他。襯衫的一粒紐扣被黏在鎖骨上，是剛被他解開的。他耍起無賴一點(diǎn)沒有三十幾歲的莊重，見拉不回來她，突然手臂越過她的身子，撩了床單，連她人帶布兜住，捕獵的手段很是高明，她再翻身也翻不出去了：“我賠笑了一整晚，也不見你心疼幾分？”
哪里見過這種人?；ㄌ炀频?，滿身脂粉香回家，還要人來心疼。
沈奚拿枕頭擋他：“你是去聽?wèi)颍易蛲韰s沒一刻坐下來過……”
他笑：“那讓三哥心疼心疼你?！?br/>
天臺(tái)傳來培德的笑聲。
培德這幾個(gè)月和譚慶項(xiàng)學(xué)中文，學(xué)得投入，每日七點(diǎn)開始就在和譚慶項(xiàng)說話，小女孩精神頭好，從早上說到晚上都不會(huì)嫌累。譚慶項(xiàng)是最早一批留洋的醫(yī)學(xué)博士，跟著傅侗文見識(shí)也廣，從不缺話題聊，可他也有失去耐心的時(shí)候，總想以做活為借口，把人打發(fā)走，尋個(gè)清凈。豈料培德不吃他那套，你做活，我?guī)湍愫昧耍劝壮园缀纫獜?qiáng)。
此刻，兩人準(zhǔn)是在天臺(tái)晾曬衣裳呢。
這是譚慶項(xiàng)雷打不動(dòng)的每日洗衣、曬衣時(shí)間。
“萬安，上來搭把手?！弊T慶項(xiàng)的喊聲貫穿三層小公寓。
“來了，來了?！比f安樂呵呵跑上樓。
隔著扇門。
沈奚低低地“嗯”了幾聲，骨軟筋麻，倉促抓到絲綿床單，扯過來，咬到邊角上。斷斷續(xù)續(xù)、細(xì)細(xì)碎碎的聲響都被絲綿和緊咬的牙擋著……
身上的熱浪一層卷過一層，她上半身還是白色的襯衫，紐扣全開了，紅唇白齒地咬著絲綿的布，是沉香色的。
門外是：
萬安上樓，萬安下樓，譚慶項(xiàng)招呼人去菜場(chǎng)，培德?lián)Q衣，追著譚慶項(xiàng)出了門，萬安獨(dú)自收拾三層公寓，打掃洗手間……
后來萬安去各房開窗彈塵。
最后，是譚慶項(xiàng)帶著培德歸了家，嚷嚷著要燒綠豆百合湯防暑。
她喘著氣，骨頭縫里酥麻酸軟，慢慢地，慢慢地，把牙齒間的床單拽下去。腿也緩緩地滑下去，從跨在床上到放平了。
汗渥著臂彎、腿窩。不管是齒間的，還是身下的床單，都像在水里浸過了一回。
盛夏八月，正午里，路人行在日頭下都要中暑，他們卻是春情無限地在這屋里折騰，縱然有風(fēng)扇，也像荒原大漠走了幾個(gè)時(shí)辰，到此時(shí)喉嚨是干啞的，像被燒紅的炭熏過。
傅侗文的鼻尖輕擦過她的，汗?jié)裰舜耍骸澳阍俾劼勅缟砩?，還有脂粉味嗎？”
被翻紅浪，枕上留香，全是她的。
“叫來聽聽，叫我的名字，”他道，“從未聽過?！?br/>
方才她三哥三哥地求饒著，他忽然有了興致，要從她口中聽“侗文”。
“我想聽。”他催促。
她醞釀許久，念不出那兩個(gè)字……不習(xí)慣。
“快，”他輕聲說，“三哥等著呢?！?br/>
僵持了好一會(huì)，她在他逼視下，不得不用幾不可聞的聲音叫“侗文”。肉麻得很，這一聲先打在了自己的心坎上。
他細(xì)品著，不應(yīng)，也不評(píng)價(jià)。
他側(cè)躺在枕頭上，目光不離她。
沈奚也學(xué)他，并枕躺著，兩兩相望。像新婚夫婦的閨房相守，從不嫌膩煩。
知了在唱。窗邊被他留了條縫隙，霞飛路上的熱鬧和熱浪如潮，從那狹小的窗縫里擠著、追著，流到這間房里，直奔著床上赤條條的兩人來。沈奚感知到一痕汗沿鎖骨流下去，他也瞧見了，給她拭去。
“相看兩不厭——”他忽然笑，“唯有沈宛央?！?br/>
笑罷，再嘆道：“早知有今日，三哥早早把你接入家門，省了不少的事。”
早先？“早先我在花煙館，沒出過門，你在傅家，在六國飯店，在領(lǐng)事館里……也不會(huì)知道還有我?！?br/>
傅侗文久久不語，最后才道：“是這個(gè)道理?！?br/>
略停了會(huì)。
他問她：“在煙館住著辛苦嗎？”
她臉壓在枕頭上，笑著，不答，不想和他聊這個(gè)。
辛苦不辛苦的，為活命而已。
開煙館的都非善人，剛被送進(jìn)去，想是救她的義士打通上下關(guān)系，她十一歲剃了光頭，蒙頭垢面，小布褂子穿著，被養(yǎng)成男孩子?？稍谀欠N地方明娼暗妓的，喜好兔子的也多，有一回她被兩個(gè)煙鬼拖到門板后頭，扒了褲子了，才被認(rèn)出是女孩子。常去的主顧是鄰近幾條街上的平頭百姓、販夫走卒，談不上憐惜，圍成一堆笑她估摸是個(gè)傻丫頭，被煙館老板豢養(yǎng)著玩的。是個(gè)男孩子大家都消遣消遣無妨，是老板養(yǎng)的女孩倒要顧忌了，畢竟能在北京城里開這個(gè)的，哪怕是個(gè)最下等的臟地方，也要是街頭露面叫得出名號(hào)的地痞流氓，動(dòng)這些個(gè)人的女孩子，不如掏幾個(gè)造孽錢，去找隔壁家妓歡喜圓一個(gè)時(shí)辰的鴛鴦夢(mèng)。
后來，煙館老板換了幾茬，都曉得要照應(yīng)她在這里……
這樣想，救自己的人是有點(diǎn)手腕的。
“你說，救我的人還能找到嗎？”她問。
傅侗文瞅著她。
沈奚原想說羨慕婉風(fēng)，起碼清楚自己的恩人是誰，可聯(lián)想到顧義仁那一插，把話又咽下去了，只是解釋說：“是想當(dāng)面道謝?！?br/>
短短的一段沉默。
“也許已經(jīng)出了國，”他說，“那時(shí)的人下場(chǎng)都不太好，大多出國避難了。”
傅侗文下床去找修剪指甲的物事，赤膊的男人背對(duì)著她，日光照到他后腰上的兩道紅痕，在她看到時(shí)，他恰好因?yàn)楹沽鬟^去，覺出沙沙地疼，反手摸到了。
他饒有興致，仔細(xì)用指腹去丈量了長(zhǎng)度，笑睨她：“還說要給自己修剪修剪指甲，怕會(huì)刮傷你，看來是多慮了?！闭f話間，他找到剪指甲刀，在手心里掂了掂。
也不知是想到方才鴛夢(mèng)里哪一段細(xì)節(jié)了，笑意愈濃。
因?yàn)榈聡俅螒?zhàn)敗的事情，傅侗文心境奇好。
晚飯前，他在廚房里把新鮮的蔬菜翻到水池里，非說要給大家做道菜。除了烤面包和煎牛排，連譚慶項(xiàng)也沒見他在廚房弄過什么像樣的東西，于是全都聚在廚房門內(nèi)外，圍觀他。
尖辣椒、黃瓜、大蔥切成絲，香菜切段，鹽、醋、糖拌一拌，遞給沈奚。
沈奚嘗了口，味道不錯(cuò)。
“老虎菜，專為了開胃出的菜?！彼I(xiàn)寶似的。
大家嘗過一輪，到培德那里，被辣到眼淚上涌，小口吸氣，連串的抱怨說給譚慶項(xiàng)。
“她說，她再吃就要得盲腸炎了?！?br/>
“這和盲腸有什么關(guān)系……”連萬安都懂得要質(zhì)疑。
大家笑。
電話鈴響，譚慶項(xiàng)接了，喊傅侗文去。
“你去等等他，估摸他掛了電話會(huì)找你。”譚慶項(xiàng)再出來，滿面春風(fēng)的。
是什么好事？
沈奚狐疑，去一樓房間里，電話機(jī)在杏色的紅木桌上。她搬進(jìn)來前，是在門口的，搬進(jìn)來后傅侗文怕深夜電話吵到她，囑人挪到窗邊去了。沈奚看著藍(lán)色窗簾旁的他的背影，正巧是掛了電話，回了身，陽光被窗外的圍欄桿隔成一塊塊的，落在地板上。
“譚先生說，你掛了電話會(huì)想找我，”她奇怪，“誰的電話？”
傅侗文眼角眉梢都是笑。
“是有好事情嗎？”她更奇怪了。
“是侗臨的消息?！?br/>
小五爺？“在哪里？是什么樣的消息？三哥你別笑了，快說啊?！?br/>
“在長(zhǎng)沙的醫(yī)院里，也不曉得是如何送過去的?！?br/>
“是受了傷嗎？傷了哪里？”
“電話里說是傷了腿，”喜訊忽然而至，他獲取的消息也不多，“我讓人包了火車，這幾日內(nèi)就會(huì)到上海。再等兩日，至多三日……”
傅侗文重復(fù)著：“至多三日。”
他難得這樣反復(fù)地重復(fù)同一句話，是在肯定喜訊的真實(shí)。
沈奚和小五爺沒打過幾回照面，印象最深的還是那夜他闖書房——她掀開厚重的棉布簾子，屋里燈光照到他面龐上，白凈俊秀的男孩子在羞澀地對(duì)她笑，那情形仿佛還在眼前。
熱浪習(xí)習(xí)，從敞開的窗子里吹進(jìn)來，遠(yuǎn)不及心里的熱。
歡愉在公寓里彌漫了三日。
傅侗文定下的火車是下午四點(diǎn)到上海，他們一點(diǎn)已經(jīng)到了車站。
光禿禿的站臺(tái)前沒有避日頭的地方，
沈奚被曬得睜不開眼，錯(cuò)綜的鐵軌折出的光連成大片，是刺目的白，仿佛枕木碎石上不是根根鐵軌，而是一眼望不到盡頭的鏡面。站了會(huì)兒，她怕他曬得中暑，借口是自己熱的頭昏，把傅侗文騙到背陰的屋檐下，打著扇子，卻在給他扇風(fēng)。
“頭昏的是你，怎么給我扇起來了？”他把折扇接過去，為她扇。
涼風(fēng)掀起她額前碎發(fā)，一絲涼意敵不過蒸騰的熱氣。
沈奚把扇子拿回來，心虛解釋說：“你要是中了暑，譚先生會(huì)罵我?！?br/>
她緊著扇起風(fēng)，把他黏在背脊上的襯衫拉高了，讓他能舒服點(diǎn)。
“中暑也好，做病人有做病人的妙處。秀才渴病急須救，偏是斜陽遲下樓，”他，“央央還記得嗎？就在廣和樓那一折里？”
她窘著笑著，踢他的皮鞋。
當(dāng)然記得，這是戲里秀才急著要洞房的詞。
再不攔他，只怕下一句就是‘沈沈玉倒黃昏后’了……
陰涼處的兩邊都站著傅侗文的人，聽不見他們之間的詳細(xì)對(duì)話，只瞧著那題了字的折扇在兩人之間，你拿回來，我搶過去，是爭(zhēng)搶什么呢？沒人瞧得懂其中門道，但也明白，三爺這是在和沈小姐逗悶子呢。
這婚事是真要近了。