馬蹄櫛比，旌旗鱗次。大隊(duì)人馬從山口涌出成防御陣型一字排開，前方軺車上插著一面暗紅色的粗布大旗，旗子上用黑色的針線繡著一個(gè)大大的鳥篆體“羅”字。
山谷中傳出低渾的號(hào)角聲，隊(duì)伍雜而有序的在右側(cè)的一片空地上開始扎營，這正是羅國的會(huì)盟軍馬。
羅君一面派人前去聯(lián)系楚國的禮部大夫，一面派人打聽常人的下落。
月上籬梢，公子伯嫻坐在大營后方的一條橫木上望著遠(yuǎn)處的山谷有些癡了。一雙粉白的小手忽然從后面蒙住了伯嫻的眼睛，伴隨著伶俐的聲音道：“猜猜我是誰？”
伯嫻無奈道：“別鬧，除了你，這隊(duì)伍中誰還會(huì)用這種味道的胭脂！”
仲瑛有些無趣的松開雙手，調(diào)皮的從側(cè)面看了看姐姐道：“我知道，你心里在想誰——先生又不知道你偷偷的喜歡他。平日里，他總是拿我們當(dāng)孩子?！?br/>
伯嫻心中揪了一下，淡笑道：“你不就是孩子么——要說對先生的情感，我也不知道是敬、還是愛？只是每當(dāng)思緒停下來，腦中便全都是他。揮不去，斬不斷。
看不到的時(shí)候，總想知道他在哪里，在做什么?？吹降臅r(shí)候，雖不敢直視，但心……總是安的?！?br/>
仲瑛若有所思，跳到前面道：“誰說我是孩子！你也才大我兩歲而已——我雖不似姐姐這般，但每次見到先生確是極開心的，每次被先生罵心里也是喜的。我不會(huì)像姐姐這般苦悶著自己，下次見到先生，仲瑛一定要向先生明言，仲瑛喜歡先生。”
“你……”，伯嫻有些氣惱，她明白，自己其實(shí)頗為嫉妒妹妹敢愛敢恨的勇氣。
“什么人？誰在那兒？”仲瑛忽然拔出佩劍望向伯嫻身后的營帳。
隨著仲瑛的喊聲，營帳后閃出幾名衛(wèi)兵，兩人推著一名老者上前一步。
伯嫻問道：“這是什么人？”
一名士兵稟報(bào)道：“回殿下，這是日間征集的民夫?？赡苁浅鰜砩蠋?，不懂規(guī)矩，驚擾了二位主子，我們這就教訓(xùn)他?！?br/>
另一名士兵舉起手中的鞭子罵道：“不懂規(guī)矩的老東西，看你還亂走！”
伯嫻道：“住手！沒看他年紀(jì)這么大了嘛，而且腿還……”。
仲瑛道：“腿還是瘸的，你們怎么連瘸子也征召過來了？”
那名士兵道：“此人是瘸的，不過說起來，這老頭有門好手藝。此人會(huì)制石器，將軍看了此人所制，欲換錢物的石器，便命征召了此人，說日后自有用處?！?br/>
伯嫻道：“即是如此，理應(yīng)以禮相待，不可無禮?！庇谑巧锨皩⒗险叻銎饐柕溃骸袄先思椅鹨ε?，請問該如何稱呼？”
面前的老者一身粗布麻衣，面容消瘦，花發(fā)白須，右腿短了一節(jié)，因此腋下夾著一支木杖。
老頭抬眼看了看伯嫻，淡然道：“不知是公主殿下，老朽冒犯了。小老兒姓石，會(huì)制石器，承蒙公主殿下大人大量，老漢愿為軍中效力，只求能隨大軍前往沈鹿，一睹多國會(huì)盟之壯舉，也不枉此生了?！?br/>
伯嫻笑了笑：“老人家，您都這么大歲數(shù)了，居然還有此好奇心，那就隨我等一同前往好了，只是軍中有軍中的規(guī)矩，可不要亂走動(dòng)了?！?br/>
老漢一邊應(yīng)允著，一邊被軍士帶了下去。
望著老漢的背影，伯嫻和仲瑛并不知道，這就是他們的先生苦苦尋找的楚人卞和，而常人此時(shí)在西蘭的引領(lǐng)下，已經(jīng)抵達(dá)了沈鹿中心。
……
開闊的綠色平原，四周搭起了高臺(tái)。正前方的基座上插滿了迎風(fēng)招展的各色旗幟，每面旗幟上都繡著代表國號(hào)的大字：巴、庸、申、鄧、鄖……，這些都是時(shí)下楚國的附庸國。而羅國尚未到達(dá)，所以這里并沒有羅國的旗幟。
會(huì)盟尚未開始，楚王未到。所以先行到達(dá)的各國已經(jīng)紛紛在四周安營扎寨，領(lǐng)主間開始相互走動(dòng)，有些甚至坐在一起觀看搏擊等自娛自樂，借機(jī)邦交。
聞?dòng)嵹s來的商販趁此機(jī)會(huì)在軍營附近兜售商品。在距離會(huì)盟地不遠(yuǎn)的地方漸漸形成了一個(gè)小型集市，商旅、官兵往來其間，熱鬧非凡。
人群中，一名土家族少女滿臉好奇的在攤販間流連，一名面具人忽然拎住其后脖頸，從牙縫中擠出一句話道：“姑奶奶，我?guī)銇聿皇枪浣值模o我睜大眼睛看著點(diǎn)，有沒有老石頭！”
被拎住的正是西蘭，西蘭道：“看著呢！看著呢！我說劍先生，您整天戴著個(gè)大銅臉，多奇怪啊?！?br/>
面具后的常人道：“這就是帥哥的苦惱，你不懂，趕緊干活，找人！”
西蘭剛要反駁，后方人群忽然發(fā)生了騷亂，一群身披鐵甲，手持長橶的士兵將人群分開在兩側(cè)，一隊(duì)騎兵緩緩在道路中間駛過，其中一人高喊道：“大王駕到，閑雜人等退避！”
常人拉著西蘭躲到人群之后，只見一隊(duì)隊(duì)全副武裝的士兵護(hù)送著一輛輛車駕，前方是裝有傘型車蓋的立車，后方是一輛接一輛的箱式安車，安車內(nèi)乘坐的非富則貴。
當(dāng)其中一輛安車經(jīng)過時(shí)，常人忽然感覺到了什么，似乎車內(nèi)之人同樣也感覺到了什么，只見車子旁邊窗口的竹簾不為人知的微微動(dòng)了一下，片刻后又恢復(fù)了平靜。
常人望著車隊(duì)遠(yuǎn)去，心中越發(fā)的不安起來。
(本章完)