一九六二年，美國(guó)德州南部某個(gè)臨海小鎮(zhèn)，伯克利精神病院。

    “我們?cè)谔焐系母福涸溉硕甲鹉愕拿麨槭?，愿你的?guó)降臨，愿你的旨意行在地上，如同行在天上。我們?nèi)沼玫娘嬍?，今日賜給我們，免我們的債，如同我們免了人的債，不叫我們遇見(jiàn)試探，救我們脫離兇險(xiǎn)。因?yàn)閲?guó)度、權(quán)柄、榮耀，全是你的，直到永遠(yuǎn)。阿門(mén)?！?br/>
    水泥砌成的祈禱室，裝潢十分簡(jiǎn)陋，除了釘在墻壁上醒目的十字架，唯有一個(gè)用于禱告的神臺(tái)和臺(tái)下幾排木制長(zhǎng)椅。潘瑤和其他病人一起，坐在其中一條長(zhǎng)椅上，安靜地聆聽(tīng)著神臺(tái)上喬納森神父的禱告詞。

    當(dāng)最后一個(gè)字結(jié)束時(shí)，喬納森神父顫顫巍巍合上圣經(jīng)，用渾濁的眼球看向在場(chǎng)所有人，似乎對(duì)他們的安靜感到非常滿(mǎn)意，布滿(mǎn)褶皺的臉上露出一絲笑意。

    “今天的禱告結(jié)束了，請(qǐng)大家按照先后順序回到自己的病房，愿主保佑你們?！币癸L(fēng)從窗外刮進(jìn)來(lái)，將喬納森蒼白的頭發(fā)吹散，他把厚重的圣經(jīng)一絲不茍地收好，對(duì)站在兩旁的修女微微頷首。

    修女們收到示意，立刻提著馬燈把坐在椅子上神情呆滯的病人們拽起來(lái)，半拖半拉地領(lǐng)著他們離開(kāi)祈禱室，往不遠(yuǎn)處的住院大樓走去。潘瑤夾在中間，與其他瘋瘋癲癲的精神病人相比，她顯得異常乖巧和安靜。

    天空月明星稀，潘瑤亦步亦趨跟在一名年邁的修女后面，像是斟酌了許久，小心翼翼問(wèn)：“瑪麗安修女，我，我的家人有給我送信嗎？”

    瑪麗安修女抬眸掃了她一眼，回道：“我不清楚?！?br/>
    瑪麗安是個(gè)非常虔誠(chéng)的基督教徒，長(zhǎng)了一張慈眉善目的圓臉，莊重的修女服將她包裹的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。她對(duì)潘瑤的印象還不錯(cuò)，不會(huì)發(fā)出奇怪的咕嚕聲或者亂打人，她按時(shí)吃藥，聽(tīng)話(huà)懂事守規(guī)矩，是少數(shù)幾個(gè)讓她感到不討厭的病人之一。

    瑪麗安修女看見(jiàn)潘瑤癟著嘴巴，眼里蓄滿(mǎn)了淚水，臉上的表情格外失望，都快要哭出來(lái)了，那可憐兮兮的模樣就像一條找不到歸家之路的小狗。這個(gè)不幸的東方姑娘，和父母背井離鄉(xiāng)，遠(yuǎn)渡重洋來(lái)到這里到底是為了什么？財(cái)富嗎？

    想到這里，瑪麗安修女搖了搖頭，同情地說(shuō)道：“不過(guò)我可以幫你問(wèn)問(wèn)哈里森警衛(wèi)，他一向樂(lè)于助人?！?br/>
    “您真是個(gè)好人，太謝謝您了。”潘瑤紅著鼻子破涕為笑。

    瑪麗安修女朝她點(diǎn)點(diǎn)頭，“愿主保佑你?！?br/>
    夜深露重，雖然此時(shí)正值夏日，但夜晚的海風(fēng)還是有些涼意，不少體質(zhì)孱弱的病人連連打了好幾個(gè)噴嚏，潘瑤雖然不覺(jué)得冷，但也裝模作樣地裹緊了身上的病服，裝出一副瑟瑟發(fā)抖的樣子。

    眾人進(jìn)入住院樓后就由護(hù)士分別帶往各自病房，潘瑤因?yàn)椤安∏椤狈€(wěn)定，被安排在了女子病區(qū)二樓的一號(hào)大病房，房里共十四張病床，分成兩排靠墻擺放著。她的位置就在窗戶(hù)下，是她偷偷用幾塊巧克力跟一個(gè)患有小頭畸形，名字叫貝拉·塞西爾的女孩換過(guò)來(lái)的。

    當(dāng)潘瑤回到病房的時(shí)候，隔壁床的貝拉已經(jīng)抱著布娃娃睡著了，不是所有病人都能去祈禱室聽(tīng)喬納森神父的禱告，按照她管床護(hù)士蘇珊·羅德尼的說(shuō)法，只有表現(xiàn)優(yōu)秀的姑娘才有資格獲得改造的機(jī)會(huì)。

    潘瑤不明白“改造”這個(gè)詞具體代表著什么含義，她英語(yǔ)不賴(lài)，念大學(xué)的時(shí)候輕松考過(guò)了六級(jí)，口語(yǔ)也還不錯(cuò)，但若是跟外國(guó)人暢通無(wú)阻的交流就顯得吃力了，所幸她頂著一張亞洲人的臉，蹩腳又不流暢的英語(yǔ)并沒(méi)有引起懷疑。

    “潘，該吃藥了?！弊o(hù)士蘇珊拿著藥瓶和一杯白水站在潘瑤床前，叮囑她別忘了吃藥。

    蘇珊是個(gè)體格壯碩的白人女子，三十歲出頭，聲音沙啞粗糲，五官極其硬朗，雖然看起來(lái)就像個(gè)粗里粗氣的男人，但心思卻非常細(xì)膩，許多病人私底下的小動(dòng)作都瞞不過(guò)她的眼睛。

    “好的，蘇珊?！迸爽幈奶鴱拇采吓榔饋?lái)，樂(lè)呵呵地從她手中抓了一把藥丸，表面上是放進(jìn)嘴巴，實(shí)則是悄悄轉(zhuǎn)移到了儲(chǔ)存空間里。

    接過(guò)杯子將里面的水一飲而盡，潘瑤如三歲孩童一般眨巴著眼睛，細(xì)聲細(xì)氣道：“蘇珊，我全部都吃干凈了?！迸爽幷f(shuō)完后主動(dòng)張開(kāi)嘴巴讓她檢查，水汪汪的眼睛討好地看著她，像是在向她討要獎(jiǎng)勵(lì)。

    “抱歉，潘，我已經(jīng)沒(méi)有多余的糖果了。”蘇珊聳了聳肩，把自己的口袋翻出來(lái)給她看，以證明自己沒(méi)有說(shuō)謊。

    沒(méi)有討到糖果潘瑤非常不開(kāi)心，一張臉皺在一起，扯著嗓子仿佛下一秒就要嚎出來(lái)，卻被蘇珊嚴(yán)厲的呵斥聲給打斷。

    “潘，不許哭！現(xiàn)在是睡覺(jué)時(shí)間！”蘇珊咬牙狠狠瞪了她一眼，她可不想周?chē)牟∪吮怀承押筮€要花功夫去處理。

    潘瑤縮了縮脖子，又是害怕又是委屈，柔弱的聲音像只小綿羊，“我知道了，我會(huì)乖乖聽(tīng)話(huà)的。”

    見(jiàn)她沒(méi)有繼續(xù)哭鬧，蘇珊收回粗重的語(yǔ)氣，滿(mǎn)意道：“這就對(duì)了，時(shí)間不早，該休息了?！?br/>
    “嗯，知道了。晚安，蘇珊?！迸爽幋蛄藗€(gè)哈欠，乖巧地躺回床上，自己給自己蓋上被子。

    “晚安，潘?！碧K珊替她關(guān)掉旁邊桌子上的小臺(tái)燈，又在每個(gè)病床上仔細(xì)檢查了一遍，最后才離開(kāi)房間。

    聽(tīng)著腳步聲漸行漸遠(yuǎn)，黑夜中的潘瑤睜開(kāi)雙眼，盯著隨風(fēng)起擺的窗簾，陷入了沉思。

    來(lái)到這里第六天了。

    試煉任務(wù)一開(kāi)始，引導(dǎo)使把她放在這里，告訴她任務(wù)目標(biāo)是安全逃離這間精神病院，沒(méi)有限期，也沒(méi)有任何提示，只給她安排了一個(gè)合理的身份就不再出現(xiàn)了，任由她如何呼喊也沒(méi)用。

    潘瑤在這個(gè)虛擬世界里的身份是一名華人勞工的女兒，一家人生活在美國(guó)社會(huì)的最底層，干著吃力不討好的體力活，還時(shí)常遭受種族歧視的侵?jǐn)_，日子過(guò)得是磕磕絆絆。不過(guò)，她的“母親”倒是有些不尋常，祖籍是江蘇茅山，祖上專(zhuān)門(mén)以驅(qū)鬼降魔作為營(yíng)生，她在未出嫁前曾跟著族中長(zhǎng)輩學(xué)習(xí)過(guò)茅山術(shù)，可惜資質(zhì)愚鈍，只學(xué)了個(gè)皮毛。

    前段時(shí)間，她們一家人在報(bào)紙上看到伯克利精神病院鬧鬼的消息，軍人、傳教士、神父，甚至是被重金找來(lái)的巫師和薩滿(mǎn)，一批批進(jìn)去，卻無(wú)一人生還。精神病院的老板，那些大富豪們?yōu)榇烁械筋H為頭痛，愿意以十萬(wàn)美金作為酬勞，尋找能夠驅(qū)除邪惡的有能之士。

    潘瑤的“母親”知道后十分心動(dòng)，獨(dú)在異鄉(xiāng)為異客，他們的膚色讓他們?cè)谶@里受盡了冷眼，她早就渴望落葉歸根，十萬(wàn)美金能讓他們一家人在祖國(guó)過(guò)上非常富足的生活?？上Ｄ昱P病在床，因行動(dòng)不便，只好安排家中的長(zhǎng)女，也就是潘瑤前去降魔。

    以上便是引導(dǎo)使灌輸給潘瑤的記憶了，她現(xiàn)在都還能回想起那個(gè)女人躺在床上枯敗的身體，以及望著自己的期盼和狂熱眼神，也不知是對(duì)茅山術(shù)的自信，還是對(duì)金錢(qián)的渴望，居然放心讓自己的女兒獨(dú)闖虎穴。

    潘瑤自嘲地笑了笑，一柄桃木劍，幾張壓箱底的符紙，比皮毛還要皮毛的茅山術(shù)，這就是她身上所有的捉鬼手段了。

    剛被引導(dǎo)使送進(jìn)這里的時(shí)候還是晚上，精神病院燈火通明，人來(lái)人往，除了發(fā)瘋的病人，沒(méi)有任何不尋常的地方。潘瑤感到好奇，卻沒(méi)有輕舉妄動(dòng)，她扮演一個(gè)智力障礙的成年女子，偽裝成剛剛轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的精神病人，成功融入了進(jìn)去，因此對(duì)于她的突然出現(xiàn)，并沒(méi)有人感到懷疑。

    可到了翌日清晨，一切都變了。

    偌大的精神病院忽然變成另一幅光景，空蕩冷清，殘敗破舊，像是年久失修，角落里布滿(mǎn)了蜘蛛網(wǎng)絲，到處都是灰塵和殘?jiān)珨啾?。更詭異的是，夜晚活?dòng)的人群不見(jiàn)蹤跡，躺在床上的病人變成了一具具枯骨，所有的醫(yī)生、護(hù)士、警衛(wèi)以及神職人員像是在一夜之間全部蒸發(fā)干凈，連尸體都看不到。

    潘瑤第一次見(jiàn)到這幅情景著實(shí)嚇了一跳，毛骨悚然的感覺(jué)油然而生，但她一向是意志堅(jiān)定之人，考慮到完成任務(wù)要緊，便硬著頭皮把周?chē)淞藗€(gè)遍。不知是否有人刻意布置，伯克利精神病院被建于絕嶺之上，三面環(huán)海，還有一面是懸崖峭壁，除非長(zhǎng)出翅膀，沒(méi)有人可以從這里逃脫。

    等到太陽(yáng)落山，天完全黑后，消失不見(jiàn)的人群從四周鉆出來(lái)，原本破舊的精神病院又恢復(fù)以往的樣子，干凈整齊，燈火明亮。檢查病房的醫(yī)生、值班的護(hù)士、巡邏的警衛(wèi)，一切都按部就班進(jìn)行。

    潘瑤終于明白這些全都是鬼魂，而且看樣子，他們根本就不知道自己早已死去，依舊維持著生前的活動(dòng)軌跡，白天消失，晚上出現(xiàn)，日復(fù)一日，年復(fù)一年。

    而潘瑤置身其中，被陷入了一個(gè)死循環(huán)。

    這幾日，她白天在精神病院里搜索探尋，晚上和這些鬼魂打交道，跟他們套近乎拉關(guān)系，希望能從他們口中打聽(tīng)些什么，最好是離開(kāi)這里的方法。

    她隱約覺(jué)得，只有打破這個(gè)循環(huán)，解放這里的靈魂，她才能有機(jī)會(huì)逃出去。不管如何，她是不會(huì)放棄的，還是先睡一覺(jué)，補(bǔ)充好體力再說(shuō)吧。

    潘瑤聞著咸腥的海風(fēng)味，聽(tīng)著浪花拍打在礁石上的聲音，躺在床上翻了個(gè)身，漸漸沉入睡眠。