清康熙六年（1667年）建立江蘇省，乾隆二十五年（1760年）設(shè)立江蘇巡撫，專轄蘇州、松江、常州、鎮(zhèn)江四府和太倉(cāng)直隸州，仍駐蘇州府。。巡撫衙門舊址原為鶴山書院所在地，明代永樂(lè)年間改為衙署。

    撫臺(tái)衙門規(guī)模甚大，所在街巷兩端有高大的門樓，衙門口是寬闊雄偉的照壁，威武雄壯的石獅子雄踞大堂門口。穿過(guò)大堂，過(guò)儀門，后堂，再穿過(guò)一片小花園，就來(lái)到了后樓巡撫住宅之所。

    莊達(dá)從和珅那兒得了消息，匆忙回來(lái)，剛至正廳，便見父親身穿一身家常袍服將兩位中年人送了出來(lái)。其中一個(gè)頭戴藍(lán)頂子，身材微胖，顯得富富太太，認(rèn)的是兩淮鹽政尤拔士。另外一人頭戴小藍(lán)寶石鑲水晶頂子，身穿白鷴補(bǔ)服，是個(gè)五品文官兒，國(guó)字臉，高鼻梁，舉手投足間有儒雅之氣，看著面熟，卻想不起在哪里見過(guò)。

    “致遠(yuǎn)兄，你且放心盡去，銅斤的事我自會(huì)為你盡力周全。不過(guò)你也知道，我這位分上，上下左右都有人盯著……好在還有青浦，咱們同心同德，全力幫你度過(guò)這次難關(guān)！”

    “莊少保有此話，兄弟感激不盡，改ri再來(lái)拜訪，你身子不爽，外邊風(fēng)大……”那位叫致遠(yuǎn)的拱了拱手客氣了一句，與尤拔士轉(zhuǎn)身，經(jīng)過(guò)莊達(dá)的時(shí)候，點(diǎn)頭微笑了一下，這才離去。

    莊達(dá)躬身目送二人遠(yuǎn)去，這才起身跟著父親回廳，忍不住心中的疑惑問(wèn)道：“前幾ri跟批驗(yàn)所高德全吃飯，聽他說(shuō)那尤拔士失蹤了好久，怎么今兒個(gè)……？跟著他的那位是誰(shuí)??？有點(diǎn)面熟，偏偏想不起來(lái)在哪里見過(guò)?！?br/>
    花廳靠窗的地方擺著一張古se古香的藤椅，莊有恭愜意的躺在上邊，一邊享受著莊達(dá)輕柔的按捏肩膀，不答反問(wèn)：“那個(gè)叫葉凡的如何了？可問(wèn)出什么線索了么？”

    “說(shuō)是全蒙著面，包括救他的人。我看他自己都稀里糊涂，倒是他表姐，不愧是高杞**出來(lái)的，看事挺有章法，說(shuō)的話有些道理?！鼻f達(dá)一邊說(shuō)著，又用手去揉莊有恭的鬢角，見他閉著眼睛，眼窩深陷，想著父親剛過(guò)五十，便華發(fā)早生，心里隱隱有些心疼。

    “哦？她怎么說(shuō)？”莊有恭猛然一睜眼睛，嚯的閃過(guò)一道jing光，不過(guò)就是一瞬，很快他就重新閉上了要睡著的樣子。

    莊達(dá)就站在莊有恭的身后，自然發(fā)現(xiàn)了父親的神se變化，暗自詫異一下，老實(shí)的將卿靖的話說(shuō)了一遍，接著道，“我覺得她說(shuō)的甚有道理，想著您正在為這件事犯愁，這才……我一直奇怪，她們姐弟京城好好的茶館兒不開，怎么跑回江南來(lái)了？難道是……？”

    “你就別瞎琢磨了……案子的事不用你cao心，為父自有章程——你不愛做官，偏愿意做那倒買倒賣的下賤營(yíng)生，我也不去管你，不過(guò)，現(xiàn)在欽差就在這邊，消停些，別讓人抓住了把柄。至于那卿靖姐弟，勤走動(dòng)著，能幫忙的，主動(dòng)幫幫，不沖別的，就沖高家的面子。至于英廉那孫女，你既然不愿意，我也沒辦法，一切隨緣！”

    聽父親提到了范雯雯，莊達(dá)不由苦笑了一聲，如同吞了顆黃連一般——窈窕淑女，君子好逑，他歲數(shù)也不小了，適婚之年恰逢喪母，一下耽誤了三年，如今碰上范雯雯那樣清純貌美活潑可愛的女孩兒，說(shuō)不動(dòng)心那是矯情。

    他自問(wèn)長(zhǎng)的也算人中龍鳳，父親又是二品撫臺(tái)，封疆大吏，與其也算門當(dāng)戶對(duì)?？赡邱T雯雯看他的次數(shù)甚至不如看那個(gè)長(zhǎng)相普通的葉凡多，而且張口閉口都是“善寶哥哥”如何如何，讓他心中情愛之火尚未熊熊燃燒，便被澆個(gè)熄滅——不隨緣又如何，難道非逼著自己老子學(xué)那孔傳炣去挨撅？

    那叫和珅的小子，究竟是個(gè)什么樣的人呢？他心中好奇的很，嘴上卻道：“父親國(guó)事紛繁，就別為我cao心了。對(duì)了，江寧那邊一家伙被欽差一鍋端，底下搭門子撞木鐘找到我的不少，都被我推了……倒是父親，這都過(guò)了一天，您不過(guò)去看看？他們年輕氣盛，又‘代天子巡’，萬(wàn)一……”

    “‘請(qǐng)神容易送神難，’年輕人不知輕重……總督衙門就在江寧，還是讓高制臺(tái)頭疼去……那做生意的事，便如這官場(chǎng)一般，一步錯(cuò)步步錯(cuò)，今后你要記住，‘小不忍，則亂大謀’，越是復(fù)雜的局面，越是要鎮(zhèn)靜?！鼻f有恭雖然嘴里說(shuō)看不上莊達(dá)做生意，不過(guò)是讀書人的通病，實(shí)則從心里，還是很喜歡自己這個(gè)兒子的，聽他關(guān)心自己，不免將自己的經(jīng)驗(yàn)相授，說(shuō)罷揮了揮手道：“下去，這幾天沒事多往葉凡姐弟那兒跑著點(diǎn)，有什么事，回來(lái)告訴我！”

    莊達(dá)雖不清楚自己的父親為什么對(duì)那卿靖姐弟如此重視，心說(shuō)不就是高杞的一個(gè)外室么？不過(guò)見父親不yu多談，不敢再說(shuō)什么，輕手輕腳的退了下去。

    花廳中頓時(shí)安靜下來(lái)。

    莊有恭在陽(yáng)光下躺著，好像睡著了一般，良久，耳朵忽然一動(dòng)，開口道：“事兒辦的如何了？”

    “一切順利！”莊有恭的身后突然多了個(gè)身穿灰衣的大漢，長(zhǎng)的很普通，除了太陽(yáng)穴高高隆起以外，屬于那種扔到人群里很難再找到的一類人。

    “是那賽雪兒救的他么？他沒有懷疑你？”莊有恭閉著眼睛，淡淡的問(wèn)道。

    “他很仗義，也很聰明！”灰衣大漢答非所問(wèn)。

    “是啊，很聰明！”莊有恭卻仿佛聽明白了對(duì)方隱藏的意思，輕嘆一聲：“江山代有才人出，一代新人換舊人。不服老不行啊……”

    “我不明白，大人為何對(duì)他如此重視？再聰明，不過(guò)是個(gè)做生意的……”

    “該明白自然就明白了。下去，密切注意他們，一有動(dòng)靜就來(lái)報(bào)我！”

    大漢沖著莊有恭的背影一躬身，默默的退了下去。聽到動(dòng)靜，莊有恭嚯的睜開眼睛，眉頭皺起，不知道想些什么。

    莊達(dá)得了父親的囑咐，尋思著反正無(wú)事，便去徐家驛站尋葉凡卿靖，卻被魏老三告知卿靖姐弟被人接走了，一細(xì)問(wèn)，知道是去了范家。他隨父親上任，來(lái)這蘇州也快一年了，自然知道范家的宅子在哪兒，連忙打馬直奔城南，到了地頭，卻又撲了個(gè)空。

    不過(guò)也有收獲，居然碰到了上午在自己家遇到的尤拔士與另外一名中年人，這才恍然想起對(duì)方的身份，不是那范家家主范清洪還能有誰(shuí)。

    “二少爺怎么……”尤拔士一見莊達(dá)便問(wèn)，范清洪便忙著吩咐下人沏茶，殷勤待客。

    “實(shí)不相瞞，我是來(lái)尋那葉凡兄弟的，不想他被范叔叔家的小桐小姐接到了府中，害得小侄這一番好找，好不容易尋到這里，聽下人說(shuō)，還出了門……他腿都受傷了，就有天大的事，也該顧惜著身子點(diǎn)，真是……”莊達(dá)也不客氣，接過(guò)茶水輕啜了一口笑呵呵的道。

    “葉凡？”范清洪與尤拔士面面相覷。他們倆也是剛到，正自疑惑，便見客廳外范曉彤一身男裝英氣勃勃的行了進(jìn)來(lái)，先跟莊達(dá)打個(gè)招呼，這才沖范清洪與尤拔士解釋道：

    “雯雯的朋友，女兒尋思著他們?cè)谔K州人生地不熟的，咱家地方大，那葉凡又受了傷，便將他們接了過(guò)來(lái)……文遠(yuǎn)兄來(lái)的不巧，子墨兄昨兒個(gè)買的那丫頭嵐希方才哭哭啼啼的來(lái)找子墨，不知對(duì)葉凡說(shuō)了些什么，惹的他大怒，被那chun梅抱著出了門，走了有一個(gè)多時(shí)辰，雯雯也跟著去了……你若有急事，便在這里等會(huì)兒，我這就派人去尋他們！”

    方才只聽下人說(shuō)葉凡不在，莊達(dá)此刻聽了范曉彤解釋，不禁更加疑惑，搞不清究竟發(fā)生了什么事，讓那個(gè)葉凡發(fā)了火，連傷勢(shì)都不顧的就出了門。面上卻不動(dòng)聲se，笑道：“倒也沒有大事，就是尋思著他受了傷，過(guò)來(lái)看看。早晨來(lái)的急，也沒帶東西，方才從知味居買了些點(diǎn)心，又從張家老店買了咸水鴨，我已轉(zhuǎn)交了貴仆人，回來(lái)告訴他們一聲就是，我先去了，有空再來(lái)看他?！?br/>
    說(shuō)著話起身沖尤拔士和范清洪躬身施禮，又說(shuō)了些客氣話，這才離去不提。

    卻說(shuō)那和珅，在莊達(dá)未曾到來(lái)之前，與范雯雯一番親熱，心中又愧又悔，尚夾雜著一份突破禁忌的舒爽，也說(shuō)不清到底是個(gè)什么滋味，更不知道該如何面對(duì)對(duì)自己情根深種的范雯雯，正在煩惱之際，忽聽門外傳來(lái)女子啼哭之聲，連忙召喚chun梅。

    范雯雯也不敢再賴在和珅床上，借此機(jī)會(huì)匆忙起身開門，見chun梅和卿靖身后跟著一名抱著小女孩兒的女子，哭聲便是她發(fā)出，正是那嵐希，不禁疑惑，連忙迎了進(jìn)來(lái)。

    和珅對(duì)嵐希很有好感，早就從床上坐了起來(lái)，一邊吩咐chun梅拿椅子，又叫范雯雯沏茶倒水，同時(shí)從身上摘下伍彌氏給他繡的刺有五毒圖樣的香包來(lái)逗弄那同樣抹眼淚的小姑娘，這才沖嵐希道：“子墨不在，有什么話跟我說(shuō)就是，哭哭啼啼，把孩子都嚇壞了。”

    嵐希本來(lái)心中凄苦無(wú)依，聽和珅和顏悅se的對(duì)自己說(shuō)話，不知為何，突然覺得心中漸漸安定下來(lái)，見和珅張著胳膊要孩子，諾諾的道：“孩子臟……表少爺……”

    和珅卻笑了，示意chun梅將孩子遞給自己，掐著腋窩接了過(guò)來(lái)，往起連著舉了幾下，逗的孩子破涕為笑，這才將其放下沖chun梅道：“有好吃的給孩子找點(diǎn)去?！蓖瑫r(shí)問(wèn)那孩子：“告訴叔叔，叫什么啊？”

    “招弟，”孩子nai聲nai氣的道，烏溜溜的大眼睛尚掛著淚珠，看和珅一眼，再看嵐希一眼，突然說(shuō)道：“叔叔，有人欺負(fù)我爹，你本事大……”下邊的話卻撓了腦袋，不知道該怎么說(shuō)了。