不久之后，阮家新村開始傳染一種疾病，癥狀是得這種病的人，脖子向左歪，五官抽斜，嘴里往外流口水。

    病先是從阮四家開始，后發(fā)現(xiàn)滄月梅一家也有傳染，再下來東一家西一家，越傳越厲害。一時(shí)間周圍村莊的人不敢來阮家新村，村里的人也家家以鄰為壑，大人孩子互相不來往，連勞動也組織不起來了。

    阮黑急了，到公社請了大夫來，檢查分析了兩天沒有結(jié)果。公社又從縣里請來一個(gè)老中醫(yī)，看了后說是中風(fēng)癥，又懷疑是毒癥，但奇怪這一病癥何以會傳染呢？老中醫(yī)懂得針灸，把一根根銀針在火上燒過后，又在酒精里浸泡，開始給人們治療。

    老中醫(yī)果然了得，針到病除，只有拾糞模范陳老漢和饞貓小順子，咋扎也不見效。老中醫(yī)發(fā)了狠，把大針小針在兩個(gè)人的頭上、脊背上插得像個(gè)刺猬一樣，結(jié)果還是不見效。

    老中醫(yī)就皺了眉頭，開了幾副中藥，讓按時(shí)熬著喝，留下中風(fēng)太深，要慢慢調(diào)理才能治好的囑咐，坐了公社派來的小車走了。

    陳老漢的頭是越腫越厲害，明光光的像個(gè)汽球。村里無人敢到陳家，陳家的人誰也不敢接近老漢。陳老漢頭雖又歪又腫，人卻不感到難受，精神也還好，每天早晨堅(jiān)持拾糞的習(xí)慣，村人就有了意見，阮黑讓阮四管往他老爹，免得把村里人再度傳染。

    阮四就把老爹鎖在了土屋里，每頓飯和熬好的藥都從窗子上用木锨平端了送進(jìn)去。饞貓除了脖子歪，胳膊和腿出現(xiàn)不由自主抽搐癥狀，頭臉只略有浮腫。滄月梅怕剛剛治好的三個(gè)娃和自己再被傳染，打發(fā)他回老土屋去住。

    饞貓心里不情愿，流著管不住的口水，推推委委不想走，滄月梅好話乖哄著才算送了過去。阮黑便派了專人，戴了白口罩每天守在饞貓家門口，不讓他出來。

    直到這時(shí)，有細(xì)心人發(fā)現(xiàn)，村里得歪脖子病的，都是曾吃過撿拾野兔的人家，難道說死野兔才是真正的罪魁禍?zhǔn)?。有人又發(fā)現(xiàn)，自從村里傳開歪脖子病后，再也沒有人在野外揀回過野兔子，這種巧合實(shí)在是蹊蹺。

    阮黑派人逐家了解情況，確定以后，把這一發(fā)現(xiàn)在喇叭里反復(fù)地宣講，還提到當(dāng)初陳老漢貪嘴吃兔肉的事情，讓村里的人家不要亂吃東西，特別是不明死因造成的各類禽畜。

    李友友家的一只大公雞就在這時(shí)候，不明不白地死在了雞窩里。這雞死得離奇，按李友友的話說，他雞叫時(shí)起夜到茅房拉屎，聽見雞窩中自家的紅公雞打鳴，突然像被什么東西給捏住了脖子，咕嚕了半聲，就停住了。

    當(dāng)時(shí)雞窩里還傳出一陣雞撲騰翅膀，亂哄哄吵鬧的響聲。他先想到是黃鼠狼進(jìn)了雞窩，提了褲子呼叫著跑了過去，守在雞窩門口等了半天，里邊沒了動靜，也沒有東西跑出來，奇怪是拴在家門口的黑狗汪汪地狂叫不止，好象真有什么東西出院門走了。

    太陽出來后，李友友借了白天的光亮，就看見那只公雞死在了窩里。夫妻兩人用棍子探出來，提了兩只雞爪子細(xì)細(xì)看了，并沒發(fā)現(xiàn)有啥傷口，也想不明白死因?yàn)楹巍?br/>
    李友友想起阮隊(duì)長的話，又氣又矛盾，最后決定去匯報(bào)一下為好。女人說自家的雞，和野外的兔子是兩碼事，眼睜睜地由小喂到大，有什么不放心的！咋就不能吃了！

    李友友想了想也對，便拿定主意，讓老婆燒了一鍋開水，把死公雞褪扒得干干凈凈，掛在涼房的屋梁上控水，準(zhǔn)備晚上燉著吃。

    死公雞的事被李友友的娃多嘴給說了出去。阮黑聞訊過來，圍著死雞看了半天，又聽了李友友的解釋，最后才說：這肉在死因沒了解清楚以前，還是不能吃。

    李友友就說了幾個(gè)可能，又說對自家的雞太了解了，絕沒什么問題的。阮黑撂話說：反正他給你說了，要是吃出了毛病，隊(duì)里不負(fù)這個(gè)責(zé)任，哪個(gè)重哪個(gè)輕你自己掂量去吧。

    無獨(dú)有偶，隨后幾天又有人家的公雞莫名其妙死在窩里，和李友友家的情形如出一轍。阮黑便把這檔子事在喇叭上講了，讓人們不要貪一時(shí)嘴快活，也不要舍不得，千萬不要吃，也不要喂狗喂貓，都深挖了坑埋掉最好。

    村里由此又開始恐慌起來，有的人家先覺地決定，自家的公雞還是宰了吃肉，不要等死了太可惜了。

    有的就這么做了，也有的舍不得，怕公雞死絕了，母雞下出的蛋孵不出雞仔來，抱著等兩天看看再說的想法。還有的人家在晚上把大公雞單獨(dú)鎖在門窗嚴(yán)實(shí)的空屋里，早晨太陽出來后才放歸雞群。

    可是，這種預(yù)防于事無補(bǔ)，村里公雞接二連三還還在死。死得連阮家新村連雞打鳴都連不在一起了，聽起來是東邊倉促地叫過一聲，西邊半天才回應(yīng)一句。

    阮家新村人心慌慌之際，有一個(gè)大閑人卻極不安份起來，他便是瘋子高嘉明。

    高嘉明是失蹤了一個(gè)多月，前幾天突然跑回村里來的。當(dāng)時(shí)阮小亮正到井上挑水，兩人迎面碰在了一起。阮小亮一時(shí)懵懂，忘了瘋子的瘋病，習(xí)慣地問了他一句：你回來了。

    瘋子先嘿嘿笑了，很正常地也回了一句：回來了”阮小亮大感意外，忙回答說：回來了，你最近跑到哪去了？瘋子卻變化了語氣，仰了頭嘴臉抽動，兩眼看天，用疑問的口氣大了聲說：回來了？阮小亮看出遠(yuǎn)方還瘋著，就不再與他應(yīng)答。

    走過身邊時(shí)，阮小亮瞥了一眼瘋子依然蓬亂如草的頭發(fā)，和一張油浸浸的褐紅色臉，發(fā)現(xiàn)上面有幾道疤痕；身上披一件不辯顏色的單布衫，下襟被撕得條條片片，沒有紐扣，臟兮兮的肚皮裸露著，穿的褲子在腰圍處抃成一堆，而一條褲腿長，一條褲腿短。

    短到風(fēng)一吹，腿一抽，下體就隱隱可見的地步；腳上的鞋子已經(jīng)沒了形狀，各種臟物纏成一籠統(tǒng)，渾身上下不斷散發(fā)出惡臭和柴油味。

    誰也沒曾想到，阮小亮的這一聲問話，讓瘋子給記住了，而且演變出三種語氣來，“回來了?；貋砹耍炕貋砝?！”

    前兩句好似在自言自語，最后一句就會突然放聲叫出來，而且拖得很長，聽起來怪慘人的。多數(shù)的時(shí)候，瘋子都是遇上了村里的大人娃娃就會自然地反應(yīng)出來，連遇到的牛也要對著講一遍呢。有膽小的女孩被嚇得當(dāng)場就哭了。

    這種鬧劇雖說對村人沒造成什么大的麻煩，可是中午或夜深人靜時(shí)分，他在村子里游走，突然放嗓子喊一句：”回來啦……”

    長長的余聲搞得人們神經(jīng)緊張，從睡夢中醒來的更是毛骨悚然。而且瘋子的每次折騰，都會引發(fā)村里的狗跟著吠個(gè)不停，加上三天兩頭打鳴公雞莫明其妙死亡，使整個(gè)阮家新村籠罩在一種神秘而恐怖的情形中。

    村人們向阮黑反映，讓把瘋子關(guān)起來吧，免得擾亂人們休息不好。阮黑便找了高老莊，又派了兩個(gè)壯漢幫忙，像阮四家對待陳老漢一樣，把瘋子圈到了高家的一間屋子里，用泥和坷垃堵住了門窗，只留一個(gè)鍬頭大小的洞，每天有一頓沒一頓往里遞送食物。

    十多天后，阮家新村的打鳴雞越死越少，所剩無幾，人們在埋了死雞后罵上兩天，也就默認(rèn)了這樁莫名其妙的事。

    這中間有個(gè)最大的心理平衡，是彼此都一樣，也就沒什么可嚷嚷的。瘋子遠(yuǎn)方雖然還不時(shí)喊叫，那喊聲也只是在黑屋里回蕩，最多只有鄰近的人家還能聽到一點(diǎn)。

    阮四老漢吃了多副中藥就是不見好，那顆頭依然腫得明光溜圓。饞貓的歪脖子卻慢慢端正了一些，口水也不似先前那般流了。更多的村人都一天天好了起來，大家又開始互相走動。

    到了夜晚，那些個(gè)不安份的年輕人又開始了東游西逛，聚在一起瞎諞胡扯打牌玩鬧，年齡大一些的，悄悄地進(jìn)行著男歡女愛。鄰村的人敢來阮家新村走親訪友，公社和大隊(duì)的干部也敢到阮家新村指導(dǎo)工作，傳達(dá)文件了。

    隨著天氣一日熱似一日，地里的麥子由綠而黃，眼看著就能收割了，阮黑開始謀劃村里的勞動安排。阮家新村又恢復(fù)了往日的寧靜。

    就在村里各家各戶公雞前赴后繼死亡之時(shí)，阮黑家的母雞孵出一窩小雞。等到村里的公雞死得差不多時(shí)，這窩小雞一個(gè)個(gè)長出了公雞的特征。有懂得辨別小雞公母本事的老年人，被叫去了一個(gè)個(gè)認(rèn)定，結(jié)果令人們驚嘆不已，一窩雞仔毫無疑問都是清一色的小公雞。

    有人到阮家看了后感嘆說，活了這么把年紀(jì)，還是頭一次遇到這種事。難道是咱們村的公雞都又轉(zhuǎn)世了。

    阮黑不去理會女人的心情，想著村里的雜七雜八事情，剛剛有點(diǎn)迷糊勁，躺在身邊還在吃奶的小兒，睡夢中尖聲哇哇地哭了。

    黃臉婆忙去看孩子，黑暗里把乳，頭給娃娃塞到嘴里。小兒卻不去理會，騰出小嘴一聲聲喘氣，哭聲變得更加尖厲。阮黑拉亮了燈，湊過來看兒子，發(fā)現(xiàn)小家伙小臉憋得紅紫，

    眼睛睜得大大的，好象驚恐地看著什么，兩只小手在空中亂抓。黃臉婆抱起孩子，急得手足無措直嚷嚷。

    阮黑出工比較早，從地里被叫回來時(shí)，黃臉婆已經(jīng)被人掐了人中給救醒過來，臉上的表情木呆呆的，連眼珠都不見動。

    剛懂事的三兒拖著鼻涕，揪了黃臉婆的衣襟哭叫，死娃被放在炕上，靜靜的好象在睡覺一樣。

    阮黑已經(jīng)知道發(fā)生了什么事，沉重地用手摸了摸炕上的娃，一言沒發(fā)，坐在炕頭抽起了卷煙，想著頭一天還健健康康，又吃又喝又拉又尿，還與大人”哦、噢”學(xué)語對話的兒子……。

    阮黑心情沉重，吩咐村里的木匠做了口小棺木，讓五嬸給小兒裝裹了衣物后，獨(dú)自一人提了到離童天海的墳不遠(yuǎn)處埋了。

    在回家的路上想著事情的突如其來，百思不得其解。回到家里，黃臉婆已經(jīng)哭不出眼淚了，人變得恍恍惚惚，像個(gè)神智不清的傻子一樣，圍了被子坐在炕上發(fā)蔫。

    阮黑開導(dǎo)老婆說：娃說走就走，這個(gè)小生命看來跟咱們家沒緣！唉！撂就撂了，你就再不要胡思亂想了，就全當(dāng)沒有生過一樣。話是這么說，自個(gè)兒眼角卻浸出了一滴淚水。

    當(dāng)年的農(nóng)村，誰家摞了個(gè)把娃那是尋常之事，但隊(duì)長家把娃摞了，還是引發(fā)了不小的震動。有人冷言冷語，說阮家做個(gè)虧人的事才會如此。

    也有人來家里對黃臉婆表示安慰，那些家中有喂奶娃的婆姨們，從中感覺到了危機(jī)，對自己的孩子格外小心起來。

    那天黃昏，阮家新村的人們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇怪的現(xiàn)象，那顆老太陽浮在西邊天際，遲遲沒有落下去，過了好一陣才在人們的注意里'咚'地一聲消失了。這一現(xiàn)象，許多人都有共同的感覺，人們?yōu)榇诉€生發(fā)出難以理解的一片吵吵。