?陸幼薇嫁進(jìn)杜家后，杜太太又給自己兒子娶了一房。
杜家?guī)状鷨蝹?，迫切想要在杜佑良這一代開(kāi)枝散葉，便做主把自己的遠(yuǎn)房侄女蘇玉蘭娶了進(jìn)門。
蘇玉蘭生得白晰的瓜子臉，眉目清雅，身材高瘦，也是個(gè)美人的胚子，看她心高氣傲的模樣，不像是甘愿屈居人下的女子，她進(jìn)了門，陸幼薇無(wú)疑多了一個(gè)爭(zhēng)男人、爭(zhēng)家業(yè)的勁敵。
但縱有不愿，她陸幼薇也無(wú)可奈何。
杜太太雖說(shuō)落個(gè)清福，把內(nèi)務(wù)交給兒媳，但家政大權(quán)還是牢牢把持，這兒媳要沒(méi)給她生個(gè)孫男孫女，她不會(huì)這么早放權(quán)！
她早已有言在先，誰(shuí)先生下長(zhǎng)孫，誰(shuí)就掌管家業(yè)，目前，陸幼薇管錢的進(jìn)出，蘇玉蘭管帳目，兩個(gè)人一個(gè)計(jì)帳，一個(gè)出納，既不厚此薄彼，也能互相監(jiān)督，財(cái)政大權(quán)牢牢控制在何老太太手中。
一日飯后茶余，杜老爺與杜太太坐在房中閑敘。杜太太一邊給自己老爺斟著解膩的烏龍茶，一邊笑盈盈得問(wèn)道：
“老爺，你覺(jué)得這兩房媳婦如何？”
“大媳婦名門閨秀作派，出得廳堂，二媳婦嘛，我總覺(jué)得有些看不透?”
“看不透？二房心如明鏡，從不爭(zhēng)名利，處處讓著大房，是個(gè)懂事的孩子?！倍盘幸庀蛑约旱倪h(yuǎn)房侄女。話說(shuō)回來(lái)，蘇玉蘭雖然出身小商戶，比起陸幼薇，少了些驕縱之氣，也更善于持家理財(cái)。
她還記得上回發(fā)月銀，蘇玉蘭主動(dòng)對(duì)她說(shuō)，愿意把自己的月銀扣除一部分給府里的傭人，用于下人漲薪俸。這種籠絡(luò)下人之道，著實(shí)讓她刮目相看。
“我就知道你偏袒大房！”杜太太氣得把茶蓋重重得擱到茶碗上，轉(zhuǎn)身背對(duì)老爺。
“大媳婦嘴巴不甜，不討你的心，就不興我說(shuō)句公道話？”杜老爺嘿嘿笑道。
“你大老爺們哪里知道這些家務(wù)事？唉！”
杜太太沉悶得嘆了一聲，憂心忡忡道。
“那你說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？”杜老爺聽(tīng)出了話外音。
“如今兩個(gè)月了，這兩房媳婦怎么都沒(méi)點(diǎn)動(dòng)靜？”
說(shuō)來(lái)說(shuō)去，原來(lái)為的卻是這繼承香火的事，這也不怪老太婆操心，這杜家兩代單傳，只希望佑良這一代能夠開(kāi)枝散葉，多誕子嗣。杜老爺想到此，開(kāi)懷得哈哈大笑：
“夫人操之過(guò)急啦，不過(guò)這房中之事，我們做大的，也不好干涉？”
“我聽(tīng)說(shuō)興化禪寺的佛祖非常靈驗(yàn)，改日我?guī)煞肯眿D一道去朝拜朝拜！”杜太太興致勃勃得提議。
“這是你們婦道人家的事，你做主好了！”杜老爺不置可否。
既然得一家之主的默許，杜太太便大張旗鼓得張羅朝佛進(jìn)香之事。
“事不宜遲，大后天就是黃道吉日！”她當(dāng)即叫來(lái)大管家，吩咐道：
“去賬房支三千大洋，用紅布包好，以作香火錢進(jìn)奉禪寺，關(guān)乎杜家子脈延續(xù)，不得有誤！另，備好車轎，聽(tīng)說(shuō)云龍山麓山道陡峭，要多雇些轎夫，以作輪換備用。”
吩咐完管家，又叫來(lái)房里的老媽子李嫂說(shuō)道：
“去讓兩位少奶奶這兩日戒葷食素，大后日，我們一道上興化禪寺進(jìn)香，務(wù)必虔誠(chéng)?！?br/>
管家和李嫂各自奉差下去。杜太太立在房?jī)?nèi)，左思右想，仿佛另有安排。
李嫂邁著老腿、屁顛屁顛得跑到東頭大房房里，嬉皮笑臉巴結(jié)道：
“大少奶奶，聽(tīng)說(shuō)興化禪寺靈驗(yàn)的很，香火千年不斷，這次老夫人帶我們?nèi)ミM(jìn)香，準(zhǔn)能讓您抱個(gè)大少爺！”說(shuō)完，她立在原地討賞。
“李嫂，拿著吧！托你吉言，這是大少奶奶賞你的?！北躺弿姆?jī)?nèi)拿了兩塊大洋打賞。
李嫂收下賞錢，連聲道謝，高興得臉皮都笑出了褶皺。
李嫂走后，碧蓮貼近自家小姐陸幼薇抱不平道：
“小姐，您說(shuō)這老夫人唱得是哪出??？這不是明著讓您和那個(gè)賤蹄斗嗎？”
“她作婆婆的，想早點(diǎn)含飴弄孫，這也合該。只不過(guò)，那賤人在我眼底下蹦跶，你以為我還有安生日子過(guò)么？”
陸幼薇咬著貝齒憤怒的說(shuō)，她攥緊拳心，暗自在心頭盤算。
“碧蓮，你過(guò)來(lái)！”
她把碧蓮叫到跟前，貼耳低語(yǔ)交待了一番，碧蓮似乎心領(lǐng)神會(huì)，一邊咯咯笑地偷著樂(lè)，眼睛里充滿狡詰的笑意。所謂近朱者赤，進(jìn)墨者黑，她在自家小姐身邊耳熏目染，也漸漸讓欺詐蒙蔽了純良的本性。
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李嫂定定得立在二房蘇玉蘭房?jī)?nèi)，怔怔得等著賞。她卻視若無(wú)睹，房?jī)?nèi)的貼身女傭墨菊著急得拉了拉她的衣袖，耳語(yǔ)道：
“二少奶奶！李嫂等著打賞呢！”她熟悉李嫂一貫貪圖小利的本性。
蘇玉蘭依舊不動(dòng)容，她打著哈欠，佯裝睡意，轉(zhuǎn)而客套得對(duì)李嫂下逐客令：
“李嫂，老太太的吩咐我已經(jīng)知道了，你也累了，回去休息吧?！?br/>
李嫂看著這二少奶奶這般不懂人情世故，只好悻悻得離開(kāi)。走到院子口，她向身后“呸”了一口唾沫：
“難怪老爺不喜歡！原來(lái)這般摳！還是大少奶奶懂事些，畢竟大戶出來(lái)的作派就是不一樣！”
李嫂走后，墨菊急忙咂舌說(shuō)：
“二少奶奶，您不怕就此得罪了李嫂？”
“我就是要把她得罪！一個(gè)下人眼力勁不好，就得給她三分顏色！別以為我是姨太太，就光知道巴結(jié)正室！”蘇玉蘭傲然地回應(yīng)。
“就是！就是！二少奶奶，我看啊，那陸幼薇蹦達(dá)不了幾天，遲早杜太太會(huì)把你給扶了正！”墨菊附和道。
她記得上次向婆婆提議給下人加薪俸，大家一個(gè)月后都漲了三塊大洋，唯獨(dú)李嫂只漲兩塊，這并非她私底厭惡，那李嫂從帳上每月比別人平白多領(lǐng)三塊大洋，這就依仗老太太的面子，睜一眼閉一眼也就算了，如果她還不知足，她眼里可揉不得沙子！
蘇玉蘭可是個(gè)厲害角色，別看外表柔弱，內(nèi)心卻很有算計(jì)，跟陸幼薇爭(zhēng)寵、籠絡(luò)人心的手段一點(diǎn)不輸與她。她心比天高，如果不是圖杜家家大業(yè)大，她才不會(huì)屈就做老二！