只有奧盧斯本人知道這并不是真的，他對將要進(jìn)行的這場戰(zhàn)役沒有任何的把握。他很清楚這場即將進(jìn)行的戰(zhàn)斗的意義——這也許不會是文明世界與野蠻世界的最后一場戰(zhàn)斗，但這場戰(zhàn)斗卻能深深地決定整個艾科洛的未來，包括奧盧斯本人的未來。

    奧盧斯緊緊地握著自己干燥的雙手，只有這樣他才能保證自己不會因為激動或恐懼而顫抖。他開始回想自己最接近死亡的那個時刻，那是他一生中為數(shù)不多的敗績，當(dāng)時他所率領(lǐng)的北方軍團(tuán)被隱匿在沼澤叢林中紅頭發(fā)的凱盧特人攔腰截斷，圍繞在他身邊的禁衛(wèi)軍幾乎全部力戰(zhàn)而亡，如果不是因為自己的養(yǎng)子瑪爾科夫率領(lǐng)部隊協(xié)助他突圍，他可能會永遠(yuǎn)被埋葬在那片發(fā)臭的沼澤地中。在那場令人心寒的戰(zhàn)役中，北方軍團(tuán)的十萬人損失了整整兩萬，而且?guī)缀跞擒妶F(tuán)中最精銳的老兵。

    在接下來的五年時間里，奧盧斯率領(lǐng)著北方軍團(tuán)橫掃了整個凱盧特，并擊敗了格爾曼部落的聯(lián)軍，凱盧特重新成為了共和國忠實的盟友，說得更確切一些，成為了奧盧斯個人忠實的盟友。

    隨后奧盧斯帶領(lǐng)著北方的精銳和部分凱盧特盟軍回到了艾科洛，共和國那時已經(jīng)被比格爾曼人更加野蠻的匈靼人蹂躪到幾乎支離破碎，格爾曼尼亞的眾多部落幾乎都敗給了那群小眼睛，黑色長發(fā)，暗黃皮膚，身著獸皮的騎馬民族，這群野蠻人比布里斯北方的斯提泰更加善于控制馬匹，比健壯高大的格爾曼人更加嗜血，他們會試圖將他們攻占的每一座據(jù)點都夷為平地，格爾曼人在巨大的壓力下屈從于他們，并隨著他們一同捅破了共和國的防線。

    東方軍團(tuán)、南方軍團(tuán)與駐守于艾科洛半島本土的近衛(wèi)軍團(tuán)在這兩波野蠻人的沖擊下不斷向更南方潰散，布里斯的各個城邦幾乎都遭到了破壞，匈靼人與格爾曼人甚至一度來到了永恒之城的腳下，這座城市上一次被攻破還要往前推八百年，那時的艾科洛還處于國王的統(tǒng)治之下，艾科洛半島西北方的凱盧特人洗劫了她。

    而這一次，沒有人知道如果匈靼人攻陷了首都會對這座曾經(jīng)世界上最偉大的城市做一些什么。于是在執(zhí)政官蒂圖斯的建議下，首都的每一個公民都上繳了自己三分之二的財產(chǎn)，而這些財產(chǎn)才終于換來了匈靼人的退兵。

    奧盧斯便是在這樣的情況下返回了艾科洛，他首先擊潰了擴(kuò)散到西部軍事重鎮(zhèn)牧蘭市的匈靼軍隊；隨后帶領(lǐng)軍隊翻越了眾神山脈，擊潰了正在劫掠阿爾博斯的匈靼格爾曼聯(lián)軍；一路向南，在波河附近設(shè)下埋伏，吞下了在永恒之城周邊游蕩，滿載著剛剛從可憐的永恒之城公民手中掠奪完數(shù)不盡的財寶的匈靼人軍團(tuán)；隨后他回到了永恒之城，在那里，議會決定將他選為獨裁官，掌管共和國一切的事務(wù)；他并未在永恒之城停留許久，很快便率軍度過狹海，掃清了盤踞在布里斯的匈靼人；最后一場大的戰(zhàn)役發(fā)生在達(dá)西亞，在奧盧斯的眼里那的確是一場再簡單不過的戰(zhàn)斗了，匈靼人帶著從北方邊境劫掠的財務(wù)準(zhǔn)備返回草原，但凱盧特人的輕騎兵截斷了他們的去路，匈靼人同時顧忌著他們剛剛得來的財富與自己的性命，結(jié)果他們同時失去了這兩樣?xùn)|西。

    看吧，自從奧盧斯從凱盧特歸來之后，他取得了每一場戰(zhàn)役的勝利，一切都是如此順風(fēng)順?biāo)?。只是所有人都不知道，在每一場?zhàn)役開始之前，奧盧斯總是會忍不住回想起那片散發(fā)著惡臭的沼澤地，他總是會發(fā)抖。

    就如現(xiàn)在一般。他每一次都不知道自己是否會獲得勝利，但他每一次都竭盡全力的想要獲得勝利。他始終相信這就是他所謂的命運，幸運而又讓人惱火的命運。

    是誰讓這個原本落寞貴族后代的孩子走到了現(xiàn)在這一步——艾科洛最高的統(tǒng)治者，文明世界的拯救者？是那些名號復(fù)雜且數(shù)量繁多的眾神們？還是唯一存在的新神？

    奧盧斯不屑地?fù)u了搖頭，他始終不相信那些虛無且不切實際的存在。其實在他的心里早就有了這個問題的答案——戰(zhàn)爭。

    他曾經(jīng)絞盡腦汁想要成為共和國那群議員中的一員，就像他母親的祖先那樣，然而他母親的家族早已衰落，而他的父親，則是一個徹頭徹尾的平民商人，那些高貴的議員們又怎么會允許愛爾波羅這樣的姓氏出現(xiàn)在他們之間？

    為了能夠出人頭地，他曾花光自己所有的積蓄跑去布里斯的某個城邦求學(xué)，回到永恒之城后，他憑借著有限的學(xué)識成了軍需官，他在這個職務(wù)上耗費了整整十年的時間，直到三十三歲那一年，凱盧特人爆發(fā)了叛亂。

    現(xiàn)在，這個平民與沒落貴族后代的孩子，站在了某個看不見的巔峰之上，他努力使自己永遠(yuǎn)也不會跌落下去。

    “舅舅，您還沒有睡?！贝髱さ暮煵急恍⌒囊硪淼卮蜷_，一個穿戴著盔甲的年輕人走了進(jìn)來，這打斷了奧盧斯的回憶和思緒。

    年輕人大概二十中旬，個子不高，而且顯得略微有些瘦弱，身上的盔甲仿佛隨時會將他壓垮，他留著一頭黑褐色的卷發(fā)，長相同奧盧斯略微相似，但面部的線條明顯柔和了許多，只有他那略微發(fā)黑的皮膚與手上的多處傷痕才能顯示出這是一個長期在軍隊中生活的戰(zhàn)士。

    “瑪爾科夫，我同你的母親已經(jīng)說過了，她同意你做我的養(yǎng)子，所以無論在任何場合都請注意一下對我的稱呼?！眾W盧斯的嘴角勉強上翹了一下，露出了一個淡淡地微笑，面前的這個年輕人是他的養(yǎng)子，他妹妹的兒子，瑪爾科夫·維比斯。雖然在奧盧斯的一生中有過許多的女人，但他卻從未有過哪怕一任妻子，他的妹妹有一個兒子與一個女兒，奧盧斯選擇了瑪爾科夫——也就是面前這個看似瘦弱的孩子作為他的養(yǎng)子，奧盧斯經(jīng)常可以在瑪爾科夫的身上看到許多與自己相像的地方，而且同自己比起來，瑪爾科夫要顯得更加冷靜與穩(wěn)重。

    “是的，父親?！睂τ谶@個稱呼，瑪爾科夫明顯覺得有些不適，但他還是說了出來。

    “你怎么依然是這一身打扮，明天我可不想看到你打瞌睡?！眾W盧斯半躺著坐在了自己的床上，并示意瑪爾科夫坐在自己的旁邊。

    “同你一樣父親，我有許多的心事?！爆敔柨品虿]有直接坐下，而是瞟了一眼沙盤，他的目光多定在了標(biāo)記匈靼人位置的積木上。

    “匈靼人的軍隊集結(jié)起來之后大概會有五萬人的兵力，而我們有八萬，再加上凱盧特人的盟軍，應(yīng)該……可以贏得勝利吧。”瑪爾科夫一邊說著，一邊猶豫地坐了下來。

    奧盧斯微閉著雙眼，沒有答復(fù)。

    “您曾以劣勢兵力戰(zhàn)勝優(yōu)勢兵力的一方，而且不止一次。匈靼人的軍隊大多是被我們擊潰的潰軍……這次也一定……”

    “這里是草原。”奧盧斯打斷了瑪爾科夫，“沒有了城墻，沒有了山地，匈靼人的騎兵會以最快的速度沖到我們面前。而且，他們?nèi)缤蝗后@慌失措的野獸，在生命的最后一刻，所有的野獸都會本能地使出最大的力氣反戈一擊，如果你帶著如此盲目的自信走向戰(zhàn)場，你會同樣自信且盲目地走向死亡?！?br/>
    “我明白了舅……父親?！爆敔柨品蛭⑽Ⅻc了點頭，但透過他那雙搖擺不定的眼睛，奧盧斯依然可以看出這個年輕人有些猶豫。

    “我知道你的意圖，年輕人?！眾W盧斯笑著拍了拍瑪爾科夫的肩膀，“你是想從我這里得到自信，對嗎？你對即將來臨的那場戰(zhàn)斗并沒有十足的信心，而讓我感到奇怪的是，你很少這樣的，我們曾一同度過了比這還要艱難的時光，你總是充滿決心，而今天……你怎么了？”

    “我從未喪失對您的信心，父親?！爆敔柨品蛎偷卣玖似饋?，他的雙眼充滿了堅毅的目光，但緊接著，他的眼神再次變得疑惑，“如您所說，我同您經(jīng)歷過更加困難的歲月，在您的麾下我才成長成為了今天的模樣，我曾一次又一次見證您偉大的戰(zhàn)略與戰(zhàn)術(shù)。您曾將騎兵全部放置到戰(zhàn)場的左翼，那場戰(zhàn)斗您擊敗了三倍于己的敵人。我所不能理解的是，這一次您……”

    “哈哈哈……”奧盧斯不禁笑出了聲，“你認(rèn)為在這一場決定命運的戰(zhàn)斗中，我的排兵布陣過于平凡是嗎？”

    瑪爾科夫快速的眨了一下雙眼，“不……哦，對不起，是的……這是任何一個將領(lǐng)都會想到的陣法。”

    “我曾考慮過數(shù)十種與此不同的陣法，相信我?！眾W盧斯將目光再次鎖定在了沙盤之上，“而其中的任意一種我都沒有十全的把握，越是所有人的相信我的時候，越是所有的艾科洛人都將我視為救世主時，我就變得越不自信，我親愛的孩子，你覺得我為何此時還未入睡？那是因為我有著和你同樣失眠的理由，更有甚者，我要比你更加的不自信，我無法相信自己，所以我只能選擇相信……”

    奧盧斯頓了頓，將目光投向了瑪爾科夫，他看著這個年輕人，更像在看二十多年前的那個自己。奧盧斯舔了舔自己早已發(fā)干的嘴唇，繼續(xù)說道，“我只能選擇相信我的士兵，相信那些艾科洛的戰(zhàn)士，相信艾科洛這個偉大的國家超過一千年的傳統(tǒng)，無論是眾神們還是所謂的新神，我相信他們都在某個凡人無法預(yù)見的地方保佑著那片土地，艾科洛萬歲，共和國萬歲?！?