鹿鳴宴一般是在鄉(xiāng)試放榜之后的第二天在巡撫衙門舉行，這最初只屬于考試相關(guān)人員的宴會(huì)，在如今卻在應(yīng)天巡撫衙門里舉行，足以體現(xiàn)出這場(chǎng)宴會(huì)的不一般，鄭光算是見過知府衙門的氣派和范慶居所的豪華，但是和這大明陪都的巡撫衙門一比，顯然是小巫見大巫了，而且這些衙門還都顯得比較特殊，分明很貴，卻感覺不到一絲暴發(fā)戶的氣息。
那是一股貴族的氣息。
鄭光與向青都考中了舉人，都是此番鹿鳴宴的赴宴人之一，兩人坐著馬車，手持名帖，前往巡撫衙門，一路上，便看到了不少同行的馬車牛車，顯然就是今科的舉人們，等到了巡撫衙門前，大家紛紛下車，互相看了看，便禮貌的開始拱手問好，相互詢問姓名和排名，然后開始第一輪的交際。
都為新科舉人，大家同樣都是新一代的天之驕子們，一朝考中舉人，則身份立刻就變得不同，舉人已經(jīng)是士大夫集團(tuán)中的一員，在這里的諸位，都可以看作是預(yù)備官員了，所以鄭光也的確看到了不少花白胡子頭發(fā)的老者，還有一些面目滄桑的中年人，以及一些意氣風(fēng)發(fā)的青年少年人。
環(huán)視一周，鄭光大概確定了自己和向青算是這些人里面年歲最小的舉人，向青還好，常年務(wù)農(nóng)，窮苦人家出身，面貌較為老成，用現(xiàn)代化來(lái)說，就是大腦還在過五四青年節(jié)，而面容已經(jīng)開始沖刺九九重陽(yáng)節(jié)了，所以并不是十分引人注目，倒是鄭光，一副娃娃臉，面白無(wú)須，看上去就是個(gè)孩子，但是細(xì)細(xì)一看，卻能看出些不對(duì)勁的地方。
說起來(lái)也是如此，一個(gè)普通人如何能站在這里，參加這場(chǎng)屬于文人士子精英們的盛宴？當(dāng)下便有人對(duì)鄭光起了興趣，一個(gè)看起來(lái)較為年輕的黑發(fā)男子微笑著朝鄭光走來(lái)，行了一禮，微笑這低聲問道：“在下袁洪愈，不知閣下是否就是鄭光鄭平之？”
鄭光頓時(shí)一愣，身旁的向青也是眼睛一瞪，袁洪愈？不就是今科解元嗎？
鄭光對(duì)這個(gè)擊敗自己成為南直隸鄉(xiāng)試第一名解元的仁兄很有興趣，于是連忙行禮：“鄭光見過年兄?！?br/>
一旁的向青也連忙行禮：“向青見過年兄！”
袁洪愈有禮貌的回禮，接著便朝著鄭光再行了一禮，弄得鄭光不知所措，忙道：“年兄這是為何？初次相見便大禮相對(duì)，光甚為惶恐！”
袁洪愈起身笑道：“平之當(dāng)?shù)?，?dāng)?shù)茫〈朔量芤u城，若不是平之挺身而出，大破倭寇，蘇州危矣，蘇州城破，則在下家人也難保平安，平之此壯舉，也算是保得在下家人平安，大恩大德，袁洪愈沒齒難忘！”
說罷便又是一禮，引得旁人紛紛側(cè)目，有些好奇這幾人到底在干什么，不過他們正在說話，便也沒有上來(lái)詢問，鄭光卻急忙托住了袁洪愈的雙手，急忙說道：“年兄不可如此了，光為蘇州而戰(zhàn)，實(shí)乃家父遺愿，也是光自己所思所想，乃是心甘情愿，保得蘇州平安，不被倭寇所害，就是最好了，能護(hù)得鄉(xiāng)親平安，也是光應(yīng)該做的事情。”
鄭光的確沒想到袁洪愈也是吳縣人，也住在蘇州城里，自己這番戰(zhàn)斗，也算是間接的保護(hù)了袁洪愈的家人，難怪他見到自己就如此激動(dòng)，還大禮相對(duì)，讓鄭光一陣迷茫，現(xiàn)在卻是明白了。
袁洪愈起身，真誠(chéng)的笑著，隨后，帶著一絲歉疚，開口道：“吳縣能出平之這樣的少年英豪，真乃大幸也，與此相比，在下這區(qū)區(qū)解元，上不能為君上分憂，下不能保得家人鄉(xiāng)親平安，殊為無(wú)用也！在下也確實(shí)不知考官是如何想的，為何不將平之點(diǎn)為解元，那樣，文魁星，武魁星，便合二為一，何其美也！如今，卻……”
鄭光識(shí)人，尤其善于看眼睛，說真話和說假話之時(shí)，人的眼睛是不一樣的，袁洪愈雙目清亮，無(wú)一絲一毫做作掩飾之意，顯然，是真心實(shí)意的，在如今這時(shí)候，居然還能遇上真心實(shí)意之君子，鄭光覺得自己很幸運(yùn)，也升起了與之結(jié)交的想法。
“年兄此言過了，年兄可以取得解元，更是在在下區(qū)區(qū)之功傳遍南京之后，仍然使得考官堅(jiān)定不移，正是體現(xiàn)出年兄學(xué)識(shí)遠(yuǎn)超在下之事實(shí)，這般事實(shí)，如何能被掩蓋呢？在下不過尺寸微末之功，何德何能，能讓考官為此動(dòng)容，若是因此而使得年兄原有的解元丟了，在下才會(huì)歉疚?！编嵐獗阋舱嫘膶?shí)意勸慰袁洪愈。
袁洪愈心中好感大生，心想這位小兄弟年歲雖輕，但是無(wú)論是禮數(shù)還是學(xué)識(shí)都是一等一的，更難得文武全才，武藝超群，未來(lái)必得朝廷重用，此番若是相交一番，將來(lái)在朝中相互幫助，何其美哉？
這其實(shí)很平常，官場(chǎng)上抱團(tuán)的事情實(shí)在是再普遍不過，此番鄉(xiāng)試，第一第二都是吳縣人，還都住在蘇州城里，相比互相距離也不遠(yuǎn)，如此緣分，若是不結(jié)交，也實(shí)在是浪費(fèi)了，于是袁洪愈開口道：“在下表字抑之，年三十一，二位若不棄，我等不如以表字相稱，結(jié)為好友，如何？”
袁洪愈倒是沒落下向青，顯得禮數(shù)周全，應(yīng)該也是官宦家庭或是讀書人家庭出身，鄭光也覺得此番實(shí)在是很有緣分，此間的三人都是吳縣人，更是一個(gè)第一一個(gè)第二，這樣的緣分，若是不結(jié)交一番，將來(lái)必然后悔。
于是鄭光便笑道：“如此甚好！甚好！抑之兄長(zhǎng)，這位是向青，表字子遠(yuǎn)，與我等一樣，也是吳縣人，此番中第三十七名，是我好友?！?br/>
袁洪愈便是笑著一禮：“子遠(yuǎn)考中第三十七名，也是殊為不易，這樣的名次，參加會(huì)試，也可以取得較好的成績(jī)，此番，便希望能與二位在會(huì)試考場(chǎng)上切磋一二了?！?br/>
鄭光看了看向青有些勉強(qiáng)的笑容，便開口道：“子遠(yuǎn)不參加明年的會(huì)試了?！?br/>
袁洪愈一愣，疑惑道：“這是為何？三十七名的名次已經(jīng)很高，在南直隸能取得這樣的成績(jī)，為何不去會(huì)試一搏呢？”
鄭光嘆了口氣，低聲道：“這次倭亂，子遠(yuǎn)父母家人都已遇難，家中只剩一個(gè)幼妹，倭寇最先禍害的就是子遠(yuǎn)所住村落，若不是子遠(yuǎn)拼死趕回蘇州報(bào)信，讓蘇州有所準(zhǔn)備，這次的事情還真不好說了?！?br/>
向青抿了抿嘴唇，終于開口道：“父母罹難，我心難安，如此參加會(huì)試，定然落榜，再者，為父母守孝三年，是為人子女者所應(yīng)盡之義務(wù)，所以，我決意為父母守孝三年，三年之后，再戰(zhàn)會(huì)試?！?br/>
袁洪愈一臉的遺憾和同情，開口道：“真是想不到，居然會(huì)有這種事情發(fā)生。”接著，袁洪愈話鋒一轉(zhuǎn)，臉上露出極為憤慨的神情：“倭寇實(shí)在是太囂張！竟敢視大明軍隊(duì)如無(wú)物，強(qiáng)襲蘇州！實(shí)在可恨！此番若不是平之挺身而出，力拒倭寇，還不知蘇州會(huì)變成何種模樣！想我大明軍隊(duì)數(shù)倍于倭寇，卻屢戰(zhàn)屢敗，真乃我輩男兒之恥也！”
說著，袁洪愈又把目光移到鄭光身上：“幸而蘇州有平之，大破倭寇，成蘇州文豪之美名，平之，子遠(yuǎn)，我等不如約定，將來(lái)為官，定要在東南為官，在倭患最為劇烈之地為官，非要平定倭寇，為父老鄉(xiāng)人報(bào)仇雪恨不可！”
一時(shí)間，鄭光和向青竟然被袁洪愈所感染，不由自主的伸出手，握在一起，袁洪愈露出了興奮的笑容，笑容極為純凈。
這樣的家庭，這樣的考試，這樣的制度，還能出現(xiàn)這樣的人，何其難也……
呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是將。人之好我，示我周行。
呦呦鹿鳴，食野之蒿。我有嘉賓，德音孔昭。視民不恌，君子是則是效。我有旨酒，嘉賓式燕以敖。
呦呦鹿鳴，食野之芩。我有嘉賓，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和樂且湛。我有旨酒，以燕樂嘉賓之心。
懷揣著對(duì)未來(lái)的美好愿景，新結(jié)識(shí)的三人結(jié)伴進(jìn)入了巡撫衙門，在守門衛(wèi)士們羨慕嫉妒恨的眼光中遞上名帖，便仰首挺胸的步入了巡撫衙門，享受這十年寒窗苦讀換來(lái)的美妙時(shí)刻，這是他們應(yīng)得的，在這里，他們?nèi)绾畏攀幉涣b，也不會(huì)有人上綱上線，壓抑得太久了，釋放一下，也是應(yīng)該的，大家都是這樣一路走來(lái)，誰(shuí)都明白這里面的道理。
袁洪愈和鄭光并未引起大家的圍觀，畢竟大家知道姓名，卻不知道人長(zhǎng)什么模樣，雖然有人懷疑這兩位，也懷疑那個(gè)小年紀(jì)的就是最近風(fēng)頭正盛大名鼎鼎的蘇州文豪鄭光，但是人家還在談話，也不好上前詢問，大家也都是舉人，身份平等，若要表現(xiàn)出那些凡夫俗子的愚昧勁兒，也實(shí)在是丟身份。
巡撫衙門的氣派，大家是見識(shí)了，等到了正式宴會(huì)大廳里，那才叫真正的大開眼界，到了這里，鄭光才初步接觸到了東南士大夫們醉生夢(mèng)死的奢華生活。
，