準(zhǔn)備工作一切就緒，戰(zhàn)神祭典就要開始了。
在姍姍來遲的太陽王米洛到達(dá)以后，收到邀請的各國政要也就都到齊了，傭兵王也終于放下心來了，這對他來說非常重要。
傭兵王之所以要舉行戰(zhàn)神祭典自然有他的目的，除了要宣揚(yáng)沙漠王國的國威之外，更重要是的就是要為他們之后的行動打下更好的基礎(chǔ)。
傭兵王索隆和他的朋友們一起建立了這個沙漠王國已經(jīng)有差不多二十年的時間了，剛開始的時候他們的實(shí)力并不強(qiáng)，但后來不斷的兼并弱小的部落和城邦，逐漸展壯大，尤其是傭兵王和閃沙女王的聯(lián)姻是沙漠王國正式成型的標(biāo)志。在那之后，這個國家很快就展成了一個擁有強(qiáng)大軍事力量的新興王國。
最初傭兵王他們的目的只是要建立一個屬于傭兵的國家，當(dāng)然這個目標(biāo)早就實(shí)現(xiàn)了，而傭兵王和他的伙伴們也已經(jīng)有了新的目標(biāo)。沙漠王國經(jīng)過這么長時間的苦心經(jīng)營，現(xiàn)在已經(jīng)擁有了可媲美大陸上任何一個國家的強(qiáng)大財(cái)力，再加上他們的強(qiáng)大軍力，很多人已經(jīng)在考慮怎樣趁著泰蘭大陸戰(zhàn)亂頻，讓沙漠王國成為大陸的統(tǒng)治者了。
傭兵王同樣也早就在思考著這一點(diǎn)。現(xiàn)在泰蘭大陸上的國家似乎都陷入了重重危機(jī)，戰(zhàn)亂不斷。崔尼王國現(xiàn)在已經(jīng)分崩離析了；同樣古老的法尼斯帝國也陷入了困境，內(nèi)部矛盾日益尖銳，眼看就要爆；本來還算穩(wěn)定的九城聯(lián)盟也突然爆了內(nèi)戰(zhàn)。而沙漠王國卻政治穩(wěn)定，國力強(qiáng)盛，有如此的天賜良機(jī)，索隆也開始考慮如何爭奪大陸的霸權(quán)。
現(xiàn)在傭兵王的手下中有很多都是激進(jìn)的擴(kuò)張派，這些人多數(shù)都是有著赫赫戰(zhàn)功的將軍，除了跟隨傭兵王多年的幾位高級將領(lǐng)之外，甚至還有閃沙女王的弟弟扎丹將軍。他們早年跟隨傭兵王南征北戰(zhàn)，而最近這些年地和平早就讓他們憋壞了。一看到王國擴(kuò)張的良機(jī)他們就紛紛請戰(zhàn)，而攻擊的目標(biāo)就是崔尼和法尼斯。
按現(xiàn)實(shí)的情況來說，進(jìn)攻這兩個國家也確實(shí)是正確地選擇，它們現(xiàn)在都處于比較混亂的情況。又都擁有龐大而富饒的領(lǐng)土，更主要的是補(bǔ)給線并不算長，雖然要穿越一小段沙漠，但這對沙漠王國地軍隊(duì)來說并不算什么。
不過。傭兵王考慮的東西要更多一些，沒有立刻同意他們的意見。王國西北方向泰米爾高原上的野蠻人部落仍然是一個威脅，他們在荒年的時候就經(jīng)常會來沙漠王國劫掠，這個后顧之憂還需要妥善解決。還有就是沙漠王國雖然富裕，但糧食儲備一直不足。維持長時間地戰(zhàn)爭比較困難。而最重要的就是，傭兵王很愛惜自己英雄王的名譽(yù)，不想因?yàn)闊o緣無故的出兵而落下一個侵略者地名聲。
這倒并不是說傭兵王被自己的聲名所累，行動束手束腳。而是他認(rèn)為只有正大光明地勝利才能更好的降服對手，也利于將占領(lǐng)地地區(qū)收服。沙漠王國的擴(kuò)張時期他就是這么做地。當(dāng)然，要想做到這一點(diǎn)就必須要有絕對的實(shí)力作后盾。如果在雙方實(shí)力相當(dāng)?shù)厍闆r下這么做只會得到失敗的結(jié)局，這一點(diǎn)傭兵王是很清楚的。
為了擁有更強(qiáng)的實(shí)力。傭兵王索隆甚至批準(zhǔn)了彼得羅夫和庫邁提出的神器復(fù)制計(jì)劃，盡管它耗資巨大又有很大的危險(xiǎn)性。
而傭兵王現(xiàn)在舉辦戰(zhàn)神祭典有著非常深刻地目地。一次成功地戰(zhàn)神祭典肯定能提高傭兵王和沙漠王國地聲望；盡量展現(xiàn)他們地國力。也能讓一些需要外援地國家想到這個傭兵國度；而傭兵王所倡儀地那個和平會議更是能讓沙漠王國以調(diào)停者地身份正式向外派兵。
傭兵王希望這次戰(zhàn)神祭典越成功越好。最好是辦成一屆前人無法比擬地盛會。所以他才對彼得羅夫率領(lǐng)地戰(zhàn)神族人那么歡迎。希望他們能讓祭祀儀式給來賓以深刻地印象。
就在祭典開始地前一天。傭兵王將安德魯叫來詢問進(jìn)展情況。他問道：“現(xiàn)在彼得羅夫準(zhǔn)備地怎么樣了？具體能有多大地效果？這種祭祀方式很省錢確實(shí)不錯。但我總覺得誠意似乎不足。也許不能打動戰(zhàn)神?！?br/>
安德魯回答說：“祭祀方式絕對是沒錯地。前兩天地一次試驗(yàn)中已經(jīng)出現(xiàn)了一個小型地祝福效果。但范圍太小。甚至不能覆蓋整個祭壇。正式祭祀中會使用神器作為媒介。應(yīng)該能有更好地效果?！?br/>
“那為什么不先把那個神器借來在試驗(yàn)一次呢？我聽說?，斈I(lǐng)主是很愿意出借地?！彼髀柕?。
“這是絕對不行地?！卑驳卖斦f?！耙淮螒?zhàn)神祭典聚集地神力是有限地。多次試驗(yàn)只會讓力量更分散。上次試驗(yàn)成功已經(jīng)讓彼得羅夫很后悔了?！?br/>
“祝福的神力還需要我們來聚集，難道不是戰(zhàn)神來提供嘛？”索隆感到有點(diǎn)疑問。
安德魯苦笑著說：“理論上是這樣，可對一位休眠中的神祗，我們能指望他提供多少力量呢？別說是這種祭祀，連戰(zhàn)神牧師施展神術(shù)都需要自己聚集大部分神力，而不是像光明牧師那樣只要祈求神靈就可以了，我們只能依靠戰(zhàn)神為我們規(guī)定的法則來行使力量，所以戰(zhàn)神牧師的數(shù)量才會那么少?！?br/>
索隆這才有點(diǎn)明白了，但隨即他又對祭祀能否成功產(chǎn)生了擔(dān)心，他問：“那我們的這次祭祀到底能達(dá)到什么樣的效果？要知道，我們的目的是要造成足夠的影響，如果祝福的效果連那些各國來賓都不怎么能感覺到，那就算是完全失敗了?。 ?br/>
“彼得羅夫說效果達(dá)到要求的可能性有五成以上，但我看連三成的可能性都沒有。”安德魯對于祭祀成功并不樂觀，但他已經(jīng)做了另外的準(zhǔn)備，“我已經(jīng)和庫邁大師談了這件事，他和維茲倫大師想了很多辦法，一旦求取祝福失敗我們還是有辦法彌補(bǔ)的?！?br/>
對于安德魯所說的這個候補(bǔ)計(jì)劃，傭兵王也是略知一二的。他早就知道庫邁準(zhǔn)備了一些魔法卷軸和藥劑可以在祭臺附近制造一些聲光效果，這早就也獲得了他的同意，但安德魯所說的明顯不只于此。
安德魯介紹說，庫邁和維茲倫研究了一種可以釋放祝福類魔法的小型魔導(dǎo)器，只是效果持續(xù)時間很短，并不實(shí)用，但隱蔽性很強(qiáng)，如果不是魔法師就很難覺它們的存在。還有就是彼得羅夫也準(zhǔn)備了一些后手，他讓手下幾個能使用群體祝福術(shù)的高階牧師做好了補(bǔ)救的準(zhǔn)備，甚至連來自瑪莫戰(zhàn)神神殿的幾個高階牧師也有此打算。
傭兵王對這個安排并不滿意，他皺著眉頭說：“我想要一個成功的祭典，但靠作假可不好，尤其是還讓那么多外人來參與?！?br/>
安德魯解釋說：“這個您可以放心，這些事都是彼得羅夫主動提出的，而且那個小型魔導(dǎo)器的事情他也不知道。他們這些戰(zhàn)神族人對于這個祭典非常重視，因?yàn)樗麄円呀?jīng)連續(xù)好幾次祭典沒能正式參與了，非常急于證明自己。當(dāng)然，彼得羅夫族長很聰明，他似乎也猜到了我們意圖，但他的利益和我們完全一致，根本不用擔(dān)心。”
“你說的也沒錯，但那些瑪莫的戰(zhàn)神牧師呢？他們怎么也不能算是自己人吧！”索隆說。
安德魯說：“這個您放心，那些人什么也不知道，連彼得羅夫族長也在防備著他們。據(jù)說他們兩派生過非常激烈的沖突，那些人甚至是被逐出部落的，要不是他們都非?？粗剡@次戰(zhàn)神祭典，他們甚至連合作都不可能?！?br/>
傭兵王沉吟半晌，仔細(xì)思考了其中的利弊，然后才說：“無論是庫邁的魔導(dǎo)器，還是彼得羅夫準(zhǔn)備的群體祝福術(shù)都最好不要使用，我可不想因此而影響了王國的聲譽(yù)。就算是祭祀完全失敗，也必須經(jīng)我同意才能使用這些后備計(jì)劃。對了，庫邁給我們準(zhǔn)備的那些閃光卷軸和眩目劑可以用，而且沒必要偷偷摸摸的，讓祭典的氣氛熱烈一點(diǎn)大家都是能理解的?！?br/>
“沒問題！我一會就去辦?！卑驳卖斢珠_始請示另一件事，“陛下，還有一件事需要您作決定，克拉克、帕里還有扎丹等幾位將軍要求參見戰(zhàn)神祭典，您說怎么辦？”
安德魯所說的幾個人是沙漠王國中最重要的幾位激進(jìn)派，傭兵王因?yàn)榕滤@幾個脾氣火爆的老伙計(jì)早祭典期間做出什么出格的事情，特意讓他們盡量在家呆著，但戰(zhàn)神祭典這么大的活動不讓他們參見也確實(shí)不太合適。
傭兵王說：“參加就參加吧，只是不能讓他們鬧事，尤其不能讓他們對來自崔尼和法尼斯的使節(jié)挑釁。我不能總是看著他們，必須要另外找一些人管著他們，這樣，你出去之后順便把馬克西姆給我找來?！?br/>
安德魯答應(yīng)之后，就離開了。