?山里的黑夜要比平原來的早。夜幕低垂，禁閉室里一片昏暗。葉首志懶得點(diǎn)燈，蜷縮在鋪上默默想著心事。突然，衛(wèi)兵拍著門喊道：葉首志，馬上出來，快點(diǎn)！葉首志一個激靈，立即起身，認(rèn)真理了理多少天沒有漿洗過的軍裝，扣好風(fēng)紀(jì)扣，戴好軍帽，不慌不忙地走了出來。側(cè)身看向隔壁禁閉室的房門，未見徐長勝的人影，只聽得屋內(nèi)傳出一串響亮的鼾聲。葉道志心里一陣輕松，輕聲對衛(wèi)兵說：走吧，前面帶路。

    兩個衛(wèi)兵一前一后，把葉首志夾在中間，先是向村外走去。走到暗處，又悄聲折了回來，走進(jìn)了軍部的一個隱秘的邊門。葉首志迷惑了，這里不是軍法處，分明是葉軍長的住地。難道是軍長要親自夜審，然后拉出去……。事到臨頭，怕也無益。葉首志壓住心中的慌亂，極力保持著鎮(zhèn)靜。衛(wèi)兵走到作戰(zhàn)會議室門口，大聲報(bào)告，然后退到一邊，示意葉首志進(jìn)去。葉首志整了整軍帽，大步跨進(jìn)房門，眼睛一掃，只見葉軍長身穿筆挺的將官服，端坐在桌首，袁國平、周子昆和李一氓坐在靠里的一邊，四位首長滿臉嚴(yán)肅。

    葉首志面向葉軍長立正，大聲說道：葉軍長好，首長好。葉挺雙眼精光一閃，冷冷地問道：你還叫我軍長？在你眼里還有我這個軍長，還有新四軍嗎？葉首志頓覺全身發(fā)冷，身子晃了一晃，很快又挺直了身軀，大聲答道：報(bào)告軍長，是我一時糊涂，犯下大錯，惹首長生氣，請軍長處罰。葉挺怒氣上竄：八省健兒匯成一軍，尚未開戰(zhàn)私自逃竄，你葉首志是新四軍里的頭一份。身為軍官，丟下部隊(duì)私自逃跑，你給我說，這是什么行為？你有什么理由這么做！葉挺久經(jīng)殺伐，性情勇猛，最恨貪生怕死之輩，葉首志深知此時要是裝慫，不死也要死。便一咬牙，大聲回答：軍長訓(xùn)斥的對，我無話可說。

    葉挺發(fā)了一通脾氣，見葉首志爽快認(rèn)錯，不作辯解，面無懼色，心里生出憐惜之意。語氣變得緩和了一些：聽說你是許繼慎的學(xué)生？什么時候的事？一聽到葉挺提起自己被冤殺的老師的名字，又想想自己目前的處境，葉首志心中格外酸楚，哽咽著說：“是的，1930年我給許軍長當(dāng)通信員，他教會我很多東西?？晌摇?，我辜負(fù)了老師。話未說完，熱淚奪眶而出，在場人無不動容。葉挺緩緩說道：許繼慎少年老成，能文能武，北伐時他是二營長，經(jīng)常同一營長曹淵搶著打頭陣。一路下來，曹淵犧牲了，他也負(fù)了重傷，后來竟然被……，太荒唐，太可惜了。葉挺頓了一下，看著葉首志說：你的錯誤本不可原諒，既然你能認(rèn)識錯誤，現(xiàn)在讓你戴罪立功，你可愿意？葉首志渾身一震，想都不想就大聲回答：只要是上戰(zhàn)場，我愿意。葉挺難得一笑：你還有條件呵。袁主任周副參謀長會向你布置的。說完轉(zhuǎn)身走出了房間。

    李一氓對葉首志說：給你和徐長勝換了一個房間，待會衛(wèi)兵帶你過去。為了保密，你就不要回特務(wù)營了。葉首志道了謝：請首長放心了。李一氓向袁周二人點(diǎn)點(diǎn)頭，離開了房間。葉首志這時才顧得上擦了把汗，對著兩位首長歉意地笑笑。

    袁國平招呼葉首志靠近坐下，向他傳達(dá)了軍分會的決定，并鄭重地指出，皖南戰(zhàn)略地位十分重要。你們的任務(wù)是依靠當(dāng)?shù)厝罕?，長期隱蔽下來，建立穩(wěn)固根據(jù)地，獨(dú)立自主開展游擊戰(zhàn)，迎接革命高潮到來。還特地強(qiáng)調(diào)，初期不能打出新四軍旗號，不能泄露我軍機(jī)密，不能違反群眾紀(jì)律。接著，周子昆說：這次是秘密行動，人員不超過五人，葉首志負(fù)責(zé)，徐長勝協(xié)助，其他三人由葉首志從特務(wù)營中挑選?；顒拥赜蛴赡銈冏孕姓莆諞Q定，聯(lián)絡(luò)通過地下交通站進(jìn)行。具體計(jì)劃要葉首志明天拿出來。

    葉首志跟隨衛(wèi)兵回到了新?lián)Q的雙人監(jiān)室，房間寬敞了不少，擺了兩個床鋪，當(dāng)中一張木桌，桌上點(diǎn)燃了一盞馬燈。徐長勝正坐在鋪上等的不耐煩，見葉首志回來了，急問：又審問你啦？沒完沒了的。葉首志喊來了衛(wèi)兵，交待他去特務(wù)營營部，就說是周副參謀長說的，讓他把葉徐兩人的鋼筆、筆記本還有一份皖南作戰(zhàn)地圖拿過來。過了一會，衛(wèi)兵送來了一個牛皮文件包，這還是當(dāng)年在鄂豫皖邊區(qū)反圍剿戰(zhàn)斗中，葉首志從一個國民黨營長手里繳獲的。葉首志打開文件包，抽出了幾張地圖攤開在桌上。這是四張手工繪制的草圖，比例是十萬分之一。四張圖拼到一起，就能大致顯示出以軍部云嶺為中心，北至長江，南至屯溪，東到郎溪天目山一線，西到貴池祁門一線的地形地貌，方圓幾百里內(nèi)的城鎮(zhèn)鄉(xiāng)村、山川河流、大路小道，包括山高河寬都有標(biāo)示。為了繪制地圖，徐長勝帶著特務(wù)營的兩個參謀和一個排的戰(zhàn)士，前后花了三個月的時間進(jìn)行實(shí)地簡易測繪，每人跑掉了十幾雙鞋底，吃盡了苦頭才得以完成。

    葉首志指了指地圖，問徐長勝：皖南這片地方你跑了一圈，要是讓你去打游擊，你覺得哪個地方合適？徐長勝瞪大眼睛問道：你還要跑？不對呀，回八路軍還要打游擊？葉道志捶了他一拳，說：輕點(diǎn)聲！哪來這么多問題？私自離隊(duì)是個大錯，葉軍長對我說了，暫時不殺你的頭，給你記著帳，完不成任務(wù)再新帳老帳一起算。接著，就把軍首長交待的任務(wù)向他詳細(xì)說了一遍。徐長勝驚道：這豈不要從頭再來，白手起家？葉師長，你要想好啊。葉首志說：不要喊我?guī)熼L，這次出去加上我倆總共五個人。徐長勝眼睛瞪得更大了：連一個班都湊不齊啊，沒法子干?。葉道志說：你要是不干，我就換人，你還是關(guān)禁閉等著軍法從事吧。徐長勝狡黠地笑道：怎么會呢？你還能丟下我不管嗎。葉首志也笑了：那好，現(xiàn)在要緊的是想好選哪些人，到那里去。其實(shí)，就在和徐長勝瞎扯的時候，葉首志心里已經(jīng)有了計(jì)較，就等著明天和皖南特委交換意見了。